“干娘……求你……不要对我伤心、不要对我失望……我还是以前那个芳菲，我还是……”
“……”秦母无声而心痛地看着她。
芳菲将自个儿的面颊贴在秦母手背上，低声说道：“但他教我明白，短短的那几天就能明白……那种绝对而强烈的感情，除了他，除了他再没别人了啊……”她的口气平平地，然而闻者却为之莫名颤心。
秦母更不得不看向一旁的儿子秦朝旭，心想着，他越听是不是越感难堪？他是多么多么的爱慕芳菲啊！
“傻孩子……傻孩子呀……”悲从中来，秦母痛哭失声，抚着那陷入情劫的女儿，心中竟尽是无能为力的悲痛和即将失去她的无措。
“你可曾想过，你这么做，将有多少人为你伤心？”
“干娘……”芳菲缓道。“我当然晓得，我怎么能不晓得？您对我的恩情，还有大家……”顿了顿，环视了屋内众人一眼。“但，我是情之所钟、身不由己啊！”
众人动容地凝望她这番坦承的表白，已不知道该如何回答了。
最后，是村长打破了沉默。
“芳菲。”他唤道，那声调犹如宣判者。“不管怎样，不能犯的，你终究是犯了，对此，你该有觉悟了吧？”
“村长！”下意识叫出声的是朝明，村长该不会是想要将芳菲……
一想到那个最可怖的可能，朝明几要晕厥。“村长，您不能这么狠心，芳菲也是您看着长大的啊！”
“纵使如此，村长又岂能徇私枉法？”原本站在村长后头的几个长老终于开口说话了。“芳菲犯的，不是过错，而是法。”
“救人是没有罪的！看他人性命已在旦夕之间，难道你们见着了会坐视不管吗？！”
“朝明。”芳菲的声音忽地传出。
朝明不解地回头看她。
“够了。”她轻道。“你别再为我操心，村长井非为难我，是我有过在先。”
“芳菲……”朝明瞬间理会她话后的深意。“难道……你真要……”芳菲不答，迳自面向村长及秦母深深一福身子。“村长，千般万般错都是芳菲引起，我私救外人，犯戒出林，又纵他离去，丝毫未替桃花村考虑到半点儿……我……错了。”
“芳菲……”村长皱起眉头，难过地着着她。
“既然这已属无法挽回的事情，我也有了打算。”
“打算”什么打算？你什么都没对我说！“朝明道，芳菲却立时打断她的话。
“我现在说。”芳菲道，环视屋内众人一眼，深吸了口气，说道：“我明儿个一早，就离开桃花村。”
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夜色浓重，芳菲的屋子里透亮着一盏微弱的烛光。
她着手想收拾些什么东西，却发现原来一身孑然。
带不走的却是情感，她生于斯、长于斯，那种浓烈而厚重的情感才是她带不定的。
轻叹了口气，沿着桌边坐下，她仔细地观察起屋中的每一处，像要将这些画面烙印至心底那般，慎重地看着。
木门上传来阵轻响，芳菲一愕。“谁？”
未有应答声，来人却仍在敲门，芳菲不再问，随即上前开门，却发现这深夜访客竟是朝明的母亲。
“干娘？！”她犹在病中，行走更是加倍艰难，芳菲见她步履蹒跚连忙上前去扶。“您还在生病，要来，也该让朝明或朝旭大哥陪着您一块儿来啊！”
“我怎能不来？”奏母坐定，便一把扯住芳菲的双手。“有话当着他们兄妹俩不好说。”细细瞧看面前这出尘绝伦女孩儿，秦母一迳地为着她的命运担忧着。“你从小在桃花村长大，未曾涉足外界一步，如今时势所逼，竟不得不自个儿出外，教我怎能放得下心？”
“干娘，您别说了，事情已成定局，再说又有什么用呢？”芳菲倒是一脸平静，那教人茫然的未来显然没有带给她太大的冲击，秦母见她这般模样，不住地叹了口气。
“事到如今，我再不能瞒你了。”秦母轻道。
芳菲不解。“干娘……”
只见秦母缓缓抬眼，极尽不舍之情。“芳菲，你的父母不是桃花村人。”
芳菲一愣。“这什么意思？”
秦母似早意料到她的反应，“你的爹娘，并非如我们告诉你的那样……”
听秦母的语意，聪颖的天性使得芳菲敏感地察觉到某些端倪，她的脸色也不禁变了。“难道……干娘以前都是骗我的吗？”
她的印象之中，属于亲生爹娘的回忆，全仅止于村人们的口述，她的父母是一对恩爱的夫妻，两人平时靠着采药草维生，就在她娘生下她不久后，她的爹爹便因蛇咬而意外身亡，她娘亲亦因伤心过度，竟也不吃不喝的跟着去了，她从小对自个儿的身世从来没有一丝半毫的怀疑，而今……秦母说的话，却教她有恍如置身梦境之感。
秦母摇摇头。“我们并不是有心的，芳菲，是你的亲娘这般交代。”她说道。“你的父母原本也是桃花林外的人，但因被仇家赶尽杀绝至此，好不容易才躲进了桃花村，那时你娘已身怀六甲，早动了胎气，生下你之后便辞世了，而你爹亦因伤重而亡。”芳菲愕然地听着这段话，却完全没有任何切身的感受。
秦母未注意到芳菲的异状，又道：“我还记得那时你爹临终前为你起名字的缘由，他说你生于桃花溪畔，时值花季，花瓣盈盈、碎落如雨，到处都是香气，所以他给你起了芳菲这个名字。”
“芳菲……”喃喃念着自己的名，她第一次对自己的名字有了更深一层的认识……
原来她竟是这般和着血泪和香气来到这尘世间啊！
“你爹娘临终之前将你托孤与我，要你生死不离、终老于此，因为外头的世界太污秽，他们不想你出去受苦，更不要你记着仇恨。”
芳菲怔然问道：“干娘，那……我到底姓什么？”
“你爹不让讲。”秦母怜惜的看着她。“他甚至不肯把他和你娘的来历告诉我们，他们什么都不肯说，因为那是他们身为父母所能给你的唯一保障。”
“什么……都不肯说？”让她变成一个孤儿，此生不同世事，隐居于桃花村里，这就是她爹娘为她安排的人生？
芳菲再次泪如雨下。她的爹娘给她的，就是什么都不给，只除了一个名字。她在这世间，顿成无所依存的人了？
“芳菲，别哭，你还有干娘啊！”秦母伸手拭去她颊上的泪水。“你此去前途未卜，干娘不得已才将事情的真相告诉你，原以为你在村子里一辈子平平静静的话，什么都不知晓也就过去了，但没想到竟闯进一个男子来改变你的人生，罢了……罢了，这就是你的运数，运数啊！”
“我的……运数？”芳菲哽咽地看着面前的人，心潮激荡。
秦母万般不舍，伸出双臂将芳菲搂入怀中。“是运数，不可违抗的运数，芳菲，外头才有你的未来，才是你魂梦依归的所在，去吧，去找你的幸福，你该知这将对你是怎样一场惊天动地的劫难，我只盼你始终如今天这般，即使不安，也依旧坚强。”
芳菲被秦母这么一番话，震得连神智都清醒了，她原是怔怔地听着，但不知怎地，越到后来，她的心竟然就离悲伤越远，然后……渐渐、渐渐，竟涌起一股期盼的想望！
那是一种，即使知道未来多是坎坷路途，竟能下定决心向它闯去的强烈想望。
她想见着一个人。然后，那人的身影渐由一团模糊的影子，渐渐地、慢慢地清晰的显影，直至成为一个桀惊怅凉的孤瘦身影——那是孤自裳，一个揪紧她心魂的男人。
第五章
几个月之后，苍松派。
霞阁山上，终年云雾缭绕，远观山形雄伟陡峭，近看山路入口则有座巍峨高耸的牌坊矗立于山脚之下，白冽冽的外观教一般人看了不免油然而生敬畏之意。
一道瘦削的身子，无视于周遭多变而空灵的风景，迳自缓缓步行至牌楼前，男子抬起头，很仔细地看着这石柱上的每一处，仿佛在测览着一件雕工精细的艺品，半晌，他微侧过身，将视线转而投射至更远更高的蓝色晴空，除了云之外，并没有什么东西遮挡住他的视线，眼前是空空荡荡的，就像他此刻的心。
他不太晓得自己是否应该回来，因此一路上走走停停，然而，脚步却不断像被吸引似的朝着这个方向走，这儿是他又爱又恨的地方，现今再回来，却已无法再用以前的眼光去看待了。
零零散散的车队这时由他身后经过，他回身一看，只见有两人挑着扁担，一个身着黄衣，另一个则是青衣道服的打扮，两人正由他身前经过，较年少的黄衣道士显然觉得眼前的男子十分碍眼，劈头就开骂了。