伊杰尔挪挪身子，找了个最舒适的位置後，一脸悠然，一副准备要洗耳恭听的模样。
「我——」只可惜，艾迪斯不知要从何说起。
犹豫之间，阵阵急促的脚步声从远而近传来，一个急促的身影不经任何通报，便闯进了法政殿上；定眼一瞧，原来来人是天羽宫中的侍女官法兰黛。
瞧她一脸慌张，一见艾迪斯就马上双膝跪地，「艾……艾迪斯陛下，事情……事情不好……不好了!泛蕾娜小姐……小姐她自早膳後……自早膳後便不见踪影，就连随侍在侧的侍女帕雪儿也跟著……跟著……」
「你说什么?」不等法兰黛说完所有经过，艾迪斯即铁青著脸打断了她，忿然说道：
「泛蕾娜在早膳後失踪?为什么你到现才来禀告我?」
「那……那是因为小……小人忙……忙著为小姐缝制礼服，所以……所以……才无暇顾及到……」在艾迪斯的怒火下，法兰黛止不住遍体的颤意，如同患有口吃般结巴不已，断断续续的声调让艾迪斯的眉头锁得更紧了。
「你该死!帕雪儿也该死!」
怒视著跪在他跟前的法兰黛，艾迪斯完全忘记了伊杰尔的存在，抽出佩饰在腰际的利剑，打算一剑刺死法兰黛，以发泄满腔的怒火。
「陛下，请饶恕我!』法兰黛吓得闭紧了双眼，等待痛苦的降临。
「快住手，皇兄。」、「艾迪斯陛下，有急事禀告!」
两抹声音同时响起，伊杰尔奔上前阻止了艾迪斯即将要取法兰黛性命的利剑，而後法政殿中的卫士急忙奔进来，一个俯身，单膝跪地的说：「艾迪斯陛下，泛蕾娜小姐被人锁进了黑之居，生死不明。」
「什么!」艾迪斯被这个突如其来的消息震住了，只见他惨白著一张脸，浑然不觉手上的利剑已坠落在地面，「你说……泛蕾娜进了黑之居?」
黑之居是南国皇城中最危险的地方，亦是伊杰尔幼年时所豢养的小宠物「黑儿」——它是一只全身漆黑、有对琥珀色眼眸的美丽黑豹——的温暖小窝。
平时，黑儿只与身为主人的伊杰尔亲近，只对伊杰尔友好，其他人，包括艾迪斯在内，它皆以怒目低咆相对之，用阴森雪白的利牙来吓阻伤害擅自闯入黑之居的仆役们。
也因为如此，当伊杰尔离开南国远赴贝里多大公国求学时，朝阳殿上的众多仆役便纷纷向艾迪斯提出要离开朝阳殿，改至别的宫殿当差的请求。
黑儿的凶残在南国皇城里是众人皆知的，没有人会自找死路，自愿负起照顾它的工作，特别是在伊杰尔不在南国的这段时间里。
但!艾迪斯并没有理会他们的要求。在众多仆役的抗议声浪中，他只是微皱著眉，随便捉了个倒楣的仆人出去处决；而後，他淡淡地问：「还有谁不满在朝阳殿上当差来著?」怒眉扫过底下的人群，顿时鸦雀无声，没人敢再多说一句话。
就这样，在朝阳殿上做事的仆役还是不改他们的本份，依旧待在殿中当差，不敢有任何怨言。而负责喂食黑儿的仆役也被艾迪斯选了出来，除了刚开始不时会被黑儿的爪子抓伤之外，随著时间的流逝，那名被指定照管黑之居的仆役倒也平安无事，反而还跟黑儿培养出一种亦敌亦友的奇怪情感来。
但如今，他的泛蕾娜竟闯进了黑之居!
艾迪斯一思及泛蕾娜与那只黑豹四目相对的恐怖画面，他的一颗心便倏然揪紧：心痛得连呼吸都会感到疼痛。
是谁胆敢将他心爱的泛蕾娜锁进黑之居中!泛蕾娜是那样地柔弱，柔弱到连一只小虫子都不忍心伤害；是什么人如此狠心，任由她只身一人与一只残暴、无人性的豹子相搏斗?艾迪斯气得浑身颤抖，要是让他捉到了策画这一切的主使者，他一定绝不轻饶!
泛蕾娜怎么会儍儍地让人给带进了黑之居?难道她不知道黑之居是个极为危险的地方吗——吓!艾迪斯蓦然惊觉，是了!他的泛蕾娜并不知晓皇城中的这项禁忌啊!
如愿得到泛蕾娜的艾迪斯，只是一味地沉湎在自己的喜悦之中，忘却了该提醒泛蕾娜一些皇城中的禁忌。由於这个疏忽，让艾迪斯陷入前所未有的自责狂潮中。
艾迪斯低咒了几声，就在伊杰尔带点呆样的目光下，他奔出法政殿外，飞也似地急急赶往朝阳殿的方向，身後的卫士也随即跟上。
一会儿後，伊杰尔才好不容易从艾迪斯刚刚所带给他的震惊中恢复过来，一向冷静自律的大哥，曾几何时有过如此失态的时候?
过後，他一回神，旋即尾随著艾迪斯的身影奔去，喊说：「皇兄，等等我，我也许可以帮上你的忙——」
伊杰尔的声音逐渐远去，偌大的法政殿上只剩法兰黛呆愣的身影。
此时，黑之居里，一抹带点琥珀色的诡谲黑影突然出现在角落处。
从空气中传来的陌生气味让黑影微微晃动；半晌，没有任何预警的，黑影落地离开了角落，不带一丝杂音，悄悄地靠近那陌生气味的来源。
那黑影停在泛蕾娜的身旁，这个时候，泛蕾娜仍昏睡著，浑然不觉危险的因子已潜伏在她的四周。而那抹怪异的神秘黑影，就是所有危险的根源——
第六章
曲折阴暗的长廊上传来阵阵杂乱不齐、步调不一的脚步声。
艾迪斯狂奔著，他顶著一头冷汗,心急如焚地赶往黑之居，忧心忡忡的他忍不住低咒著：「可恶!该死!」
一幕令人怵目惊心的画面随著源源不绝的焦虑跃上心头，泛蕾娜独自一人待在幽暗的黑之居中等待救援的无助模样让艾迪斯心痛!
不安慢慢地占据他整颗心，艾迪斯下意识地直摇著头，急於甩掉那份缠绕著他不放，令他感到慌乱不已的急躁。
不会的!艾迪斯试著说服自己，他的小泛蕾娜是个纯真善良的小女人，老天爷绝不会舍得让她丧生在那只畜生的利爪底下!
艾迪斯健步如飞，远远地将伊杰尔给抛在身後。
「我的小泛蕾娜，你一定要给我好好活著!」他边跑边喃喃自语著：「你若是敢弃我而去的话，就算是追你到阴曹地府，我也不会与你善罢干休，我一会狠狠地把你修理一顿的!你听清楚没?我是认真的!」艾迪斯信誓旦旦地说著，一股四窜在心中的狂乱不安使他陷入了前所未有的疯狂深渊中。
「皇兄——你等——等等我——」伊杰尔追赶在艾迪斯身後，上气不接下气地喊著，久未运动的他，被艾迪斯这种突来的异常举动给操得不成人形。
凝望著艾迪斯，急於奔至黑之居的慌张身影，一抹满意的笑靥在伊杰尔唇角边漾起，伊杰尔笑得极为灿烂，打从心底深深佩服起那名能让他大哥有此番「壮举」的美丽小女人。
虽然他对她的认识下多，也还未曾正式跟她打过照面；不过，能让他大哥如此狂爱着的女人，想必应该是个容貌、德行并兼的好女人吧!
只是，思及她这种不要命的疯狂举动，伊杰尔可以很明确地知道，他这嫂子根本就是个大麻烦!伊杰尔头痛得紧，难道她一点都不怕会被黑之居里的猛兽撕成碎片吗?还是——他的小嫂子浑然不知这其中的危险关系?
从艾迪斯最初得知消息时，那抹面如死灰、焦虑不安的着急神态，以及现今狂乱担忧、匆匆赶往黑之居方向的慌张举动看来，伊杰尔再怎么白痴也能猜想得到这个答案是肯定的——他的大哥一定未曾告诫过她。
赶至朝阳殿上的黑之居，满头大汗的艾迪斯失去了以往光洁庄严的一面；一头如泼墨般乌黑长发正杂散地披在身後，如同不修边幅的流浪汉般，衣衫不整的外表使他整个人看起来狼狈不堪。
一身由金银丝线交错编织而成、象徵南国之王的美丽华服，在奔跑的影响下显得凌乱许多，气派高雅的华服乱成一团，高傲难以接近的冰霜神色被急切的神态给取代，此刻艾迪斯向来的厉容不复，已无那抹狂妄不羁的气势。
艾迪斯那一身与身份不相称的杂乱模样，和他一脸焦虑不安的急切神色，引来不少卫士们呆愣讶然的表情。
但，众多的讶异神色与怔愣也仅存於一瞬间。
艾迪斯狂奔至黑之居锁紧的大门前。
卫士们纷纷朝艾迪斯下跪行礼。
艾迪斯没有理会他们，仅是随意地挥了挥手，说道：「你们全起身吧!」焦急的视线浏览了周遭一圈，问：「谁是这里的负责人?」
一名卫士长打扮的青年男子挺身而出，两膝及地，恭敬地说著，「是小人!艾迪斯陛下。』
艾迪斯一个大步来到男子跟前，急忙问说：「现在的情况怎么样了?』
「回陛下的话，这扇大门——这扇大门就快打开了。」