在钟公子跟前，您的手下便是如此猖狂，若是钟公子一离开，谁能料到您的手下会是何等嚣张？”她将矛头指向牛总管，瞟了他一眼。
一旁的牛总管脸色已难看到了极点，人群中已有人开始叫好。
“这位姑娘，若是手下有怠慢之处，远望海涵。”钟泉流一揖。虽然他没注意到牛总管对她的行为及态度，但也听了他刚才口出恶言，又听到人群叫好声，心知有内情，赶忙先道歉。
“海涵不敢。”环秋敛首，对他谦恭的态度又起了一分好感。“不论公子本意多美，若是行善美意遭手下扭曲，实在教小女子心生不忍。”
“姑娘之言，钟某将谨记在心。”钟泉流心中微微颤动。
“仅供参考，钟公子听听便罢，其余的请自行琢磨，小女子不便多言。告辞。”
环秋转身想走。
“姑娘请留步。”钟泉流急道，“无谕如何，这袋米请收下。”声音是万分谦逊。
环秋回过头来，犹豫了一下，见他诚惶诚恐地双手奉上米粮，终于笑着点头，收了下来。
“谢谢！”她诚心地谢道。
“姑娘，在下钟泉流，不知姑娘如何称呼？”钟泉流见她欲离开，忙问道。
“我姓袁，袁环秋。”
她微微点头示意后，飘然而别，独留名字飘荡于风中，教钟泉流咀嚼再三，牢牢记在心上。
钟泉流目送伊人离去，神为之夺，没见到身旁牛总管眼中怨毒的目光，阵阵投射在环秋窈窕的背影。
近日的金陵，注定多事。
＊＊＊
环秋揉着酸疼的脚，一面想着。
阿清曾约略提过他住在钟山谷底，怎么会是这种鬼地方？她找了快一个下午还没找到一间住屋，恐怕是迷了路。
这钟山谷底到底有多大？人说宛如迷宫，路杂而难行，荒僻到近乎全无人烟，那阿清何以甘愿住在这种地方？难怪无人知晓他的住处正确所在。
乖离之人住的荒僻，倒也可以谅解。
天气越来越糟了。山问的雾气并不因为夏季而消褪，反倒盘踞谷底，久久不散。
环秋两只细瘦的小手交叠在双臂上抚着，想藉此多得一些温暖，阴阴细雨却非常不捧场，越下越猖狂，绵绵雨丝渐渐转变为豆大的雨点，淋得她浑身湿透。
活该她多事，自找麻烦。
最近她干脆就住在那家客店守着，等着与阿清碰头，然后一同吃饭。环秋自认表现的并不明显，不像是刻意制造相遇的机会，阿清应该没察觉，所以常聊的忘我。上回他走时太过匆忙，瘸脚被人拐着，不料身上落下一只香囊，环秋拾起要还给他时，阿清已消失在人群中。
那香囊已无气味，颜色稍褪，显然年代久远，上头绣了一个“云”字，似乎是个女子所有，怎会在阿清的身上？该不会是他的心上人的？
似乎如此。见他如此珍贵地带在身上，环秋决定，还是早点拿去还给他的好，再等下回碰面大概要过三、四天，这段期间内他一定很急，不如就连同上回那袋米，亲自送上门去。
环秋打听了路，便入钟山谷地寻找。谁晓得天色都要黑了，雨也愈下愈大，还没找到半幢住屋。
谷地里相当荒凉，偏僻的不像有人烟，不但杂草丛生，碎石散布，加上泥地湿滑，小径说多难走就多难走。
环秋揉了揉酸疼的脚踝却因不适应泥地的湿滑，重心一个不稳，竟然滑倒于乱石小径之中。
凹凸不平的小径与倾斜的坡度，让环秋弱小的身子沿着斜坡而滚，不一会便跌入溪里。
溪不深，不足以淹死人。糟就糟在环秋竟一头撞上溪边山石石，痛得她失去知觉，浑身没了力气，整个身子也跟着埋入了溪中，湿了个彻底。恍惚中，呼吸越来越困难……＊＊＊
环秋因左额的剧痛而醒来，跟着便感到浑身一阵湿冷，身子也起了战栗。
她悠悠地睁开眼睛，发现身处一个小屋内，躺在一张简陋的木板床上。
环秋低头看了看一身湿衣，知道了战栗的原因，而身旁的一堆火光距离虽近，却不能给她多少温暖，她觉得昏昏沉沉，头疼欲裂。
这里是哪里？
“你醒了？快把湿衣服脱下来，身子擦一擦，否则病情加重就糟了。”阿清走近床边，宣告此处是他家，给了环秋解答。
他递给她一件旧袄，示意道：“你跌进溪里，浑身湿透了，我不好替你换衣服，只好在这等你醒来，不过这一耽搁，你恐怕要生上两天的病。这件衣裳你暂时将就一下先穿，快换吧，我出去等你。”他拐着脚步欲出门。
“阿清！”环秋叫住了他：“你救了我？”
“没什么，只是把你捞起来而已。快换衣服吧！换好叫我一声。”阿清笑了笑，出了门。
没什么？她方才栽倒在溪里，差点溺毙！幸亏他经过，凑巧他又识水性，懂得救人方法，花了好大功夫才挽回她一条小命。她怎能这么不小心呢？要是他晚了那么一丁点，她可能就因此没命了！阿清心有余悸地想。
不过，不能告诉她他救过她的命。阿清想到其严重性；方才为了救活她，免不了用唇碰了她的唇，用手触了她的身体，虽说救人如救火，但若让她知道了，他俩日后如何坦然来往？如果她想赖上他，要他负责，可就更糟糕！
阿清想到这，骤然哑然失笑；怎么可能呢？看袁环秋的谈吐举止，出身应该不低，怎可能看上他这个瘸子？得了吧？别杞人忧天，自作多情。他嘲笑自己。
心思一落到这，免不了又胡思乱想起来。刚才忙着救人，什么都没注意到，现在回想当时旖旎情状，她的唇还真是柔润甘甜，胸脯也挺温软丰满……
该死！
阿清重击一下自己的头。想哪去了？这些日子以来，环秋当他是知交好友，他怎能对她有非分之想？真是的，一定是自已太久没有女人了，才会有这种失常的反应。
可是，他已经许多年没有女人了，为什么多年来他一点事都没有，偏偏今天就失了控？
这个问题他暂时不想深究！此刻更没空深究！烦！
而屋内——
环秋穿著阿清的旧袄，将浑身里的密实，又用薄被覆住双腿，确定没有一丝春光外泄的危险后，才叫阿清进门。
“哈啾！”环秋打了个喷嚏。看来的确着凉了，身上虽已擦干，体温却冷热交替，头疼也跟着起哄，传来阵阵不适，病情看来不轻，这下糟了！
“你还好吧？先把衣服交给我，我帮你烤干，等会你就不必穿我的旧衣服了。”
阿清进门便道。
长发如瀑飞散，略显凌乱，苍白的面孔平添几许柔弱美感，不合适的旧衣丝毫无损她的美。阿清不着痕迹地以目光赞美了她。
美人毫不知情。旧袄下伸出只白皙纤细的青葱玉手，迟疑一会，才将湿衣递给他。
“谢谢。”环秋有些不自然地逃避与他对视。
阿清接过去，就着刚才升起的火烤了起来。火光照着他落拓潇洒的侧面，阴影跳动，表情分不清喜怒哀乐，深不可测。
好逼人的俊！环秋叹道。阿清的面色似乎是一年四季永远阴沉，很少笑也很少说话，仅能偶尔从他不经意流露出几许唯我独尊的气势，猜测他也许有过意气风发、飞扬跋扈的过去，只可惜自己不曾躬逢其盛。
是狂风暴雨之后，再也难起波涛？抑或从来便是一摊死水，涟漪也嫌多余？
他低头烤着衣服，默默不语，环秋抿着唇斜眼偷瞄他，心里有股奇怪的滋味翻搅起来。柴火烧灼的劈啪声显得格外刺耳。
何必这么注意他呢？环秋问着自己。
“你怎么会到这来呢？”阿清边烤着她的衣服边问。
“我想你丢了这样东西，一定很急，就帮你送来了。”环秋从床角里找出香囊交给他。还好刚才没被溪流冲走。
阿清见那香囊，现出惊喜之色，正反面细细翻看，才满心欢喜地放入怀里。
“谢谢你。”他由衷道。
“不客气，举手之劳。”环秋虽然客套，心里却难抑一股错杂纷乱的迷离感觉，不知为何，见他如此重视香囊，就是觉得怪怪的。
“还有一袋米也是要给你的，不过不晓得掉到哪去了。你看到没有？”环秋以问句扫去心中的异样。
“这个吗？”他自角落中拿出那袋米：“给我这个？我每天吃食固定，这袋米我恐怕也吃不完，你送别人吧！”阿清觉得有点哭笑不得。送米？
“这是我排了好久的队，狠狠骂了钟家总管，又几乎跟钟家公子翻脸才弄来的，收下吧！”环秋劝诱。
“钟家公子？你是说你遇见了钟泉流么？”阿清淡漠的脸孔突然有了生气，兴致大起地问道：“他看来如何？你又为何几乎跟他翻脸？”
“钟公子是个不错的人，不过就是不够精明，教手下蒙蔽了都不知道，我当着他的面骂了他的总管手下，还好他没生气。”