明芦公主不安道：“可是，宫里近来不太平静，姊姊一个人守着灵堂，只怕……”
“只怕什么？你说话干脆点好不好？”明熙公主瞪她，“哪里不太平静？闹鬼吗？”母后的魂魄，怎就不来找她呢？
“不是。姊姊难道没听到传言？”
“什么传言？”除了入天牢探视一回，明熙公主还没离开过灵堂，也没同偶尔上门伺候的侍女说过几句话，哪知什么传言？
说到侍女，她摸摸肚皮。晚膳怎还没送到？这几天她虽然没胃口，一天最多吃个两顿，可还知道饿，怎么近来送饭的时常延误时辰，甚至还短少了？
明芦公主看不出她的饥饿不耐，只壮着胆子道：“不知哪儿来的谣传，说皇上……不是太后亲生的……”
这个传言，使得宫里人提起娇娇女明熙公主，态度有了微妙的改变，唯独闭门不出的当事人什么都不知道。
“哦？”明熙公主征住了会儿，眼里闪过几波复杂的情绪，玩味地问：“不然，传说皇兄是谁生的？”除了母后，父皇哪个妃嫔生得出皇兄这等人中之龙？
“传说是父皇最宠爱的纪贵妃。”明芦公主照实答道。
“你相信吗？”明熙公主反问妹妹。
“当然不相信！这不过是有心人士想打击皇上的帝位，胡言乱语罢了。”明芦公主义愤填膺地握拳。
难得见妹妹情绪激动，苦闷多日的明熙公主也情不自禁地露出微笑。
“打击皇兄？是谁这么大的胆子？想造反了？”
“不……”瞧见姊姊的不以为然，明芦公主小心翼翼续道：“不是想造反，是……已经造反了……”
“谁？！”明熙公主的脸色大变。
“是棣王爷和敖王爷、赫王爷。前日起兵，说皇上非正统，不是张太后亲生之子，要皇上交出皇位……”姊姊的脸色好可怕。
明熙公主缓下脸色轻笑道：“就算不是，皇兄还是以太子的身份坐上皇位的，皇位怎么也轮不到他们吧？”
自棣王爷寿辰后，她皇伯父不管做出什么骇人听闻的事，她都不再觉得奇怪，也不为之难过了，至于一向不懂沈潜野心的二皇兄和三皇兄，叛变更不足为奇。
明芦公主担忧道：“但是，朝里和宫里有少数人竟然相信了，还私下向三位王爷输诚，绝大多数仍在观望，要瞧这场仗是谁打胜，再决定去向。”即使不擅长打听消息，这等危难是不需打听也有人奔走相告的。
明熙公主细听妹妹描述了宫中现状。
三王爷起兵讨伐新皇阳廷煜，京师一片紊乱萧条，宫里也人心浮动，宫女太监私逃的事件屡有所闻。在这动荡时刻，明熙公主摒退所有人独守灵堂，要是被野心份子趁隙而入，可怎么办？
明熙公主不理会妹妹的劝谏，执意守着灵堂，陪母后走完最后一段路。
见姊姊神情坚决，明芦公主只能一再要她保重小心，而后忧心忡忡地离去。
也许，人人自顾不暇，就不会有人想要打扰姊姊，而野心者图谋的是皇上帝位，姊姊应是安全的。明芦公主只能这么安慰自己。
＊＊＊
案上覆着层雪白，一直摸不出是什么料子。
明熙公主侧伏案上，一边面颊枕在肘上，轻轻抚着、抚着，任时间飞逝，也忘了腹中饥肠辘辘。
“公主，用膳了。”
这声音唤得明熙公主仰起头来。她瞇着眼仔细凝视那似乎有点面熟的宫女，“怎么今天是你送饭来？那个叫什么……什么荷的呢？”
“朱荷有其它事要忙，所以托奴婢送来。”那宫女恭敬地将食篮放下。
“有事要忙？本宫的事就不算事？”明熙公主怒道：“这狗奴才好大的胆子！自己分内的事，她敢推到别人头上去？”
“公主息怒……”那宫女慌忙跪地求情。
“又不是骂你。”明熙公主唤她起身，突然又想到，“怎么今天送得特别晚？”
才刚喘口气，那宫女又一脸惶恐。“公主恕罪，朱荷她过了时辰才央奴婢代送，奴婢一接手就过来了，不敢延误。”
明熙公主点点头，“是这样啊！该不会找不到人代这苦差事吧？”瞧那宫女身子一颤，她又笑问：“那你呢？人人躲都没处躲的苦差，你怎愿意接手？”
那宫女低头恭敬回道：“奴婢伺候公主是应该的。”
“应该的？”明熙公主直觉摇头反驳：“没有人天生是奴婢的命，谁喜欢卑躬屈膝的伺候人呢？”
那宫女吓了一跳。这种下人才有的牢骚，往日她只敢私下想想，从没敢说的，更别提从主子口里听到……公主是怎么了？
明熙公主转劝道：“一时的时运不济就算了，可别一辈子当人奴婢啊！找个机会，攒够了钱就出宫去吧！”局势乱，找个机会私逃应该不难。
那宫女不敢应声，生怕明熙公主说的是反话。印象中难缠又自私的明熙公主，竟也会关照她，鼓励她出宫？局势一乱，高高在上的公主连脑子也乱了吗？还是饿昏了？
“你叫什么名字？”明熙公主问道。
“奴婢小双。”那宫女惶恐响应。
“本宫记住你了。谢谢你今晚的雪中送炭，本宫都快饿昏了，你下去吧！”她饿得差点垂涎起祭拜母后的祭品，当了不肖女，好险！
诧异于明熙公主空前的客气，小双不禁呆了呆。明熙公主一向不将下人当成人，贴身侍女一换再换，却一个名字也记不住，由此可见一斑。她也曾伺候过她几回，清楚知道她高傲的脾气，几时别扭的公主转了性？
别是因太后的死，公主脾气阴睛不定作祟吧！小双行礼告退，不敢久留。
明熙公主打开食篮，意外发现今晚的份量比前几日多了些。
那个叫什么荷的，愈来愈懒！除了东西送的少，菜色也不佳，教她骂了几回便不肯来了，有长进，懂得利用局势混乱来反她了？哪天她有那闲情逸致时，再去好好整治她吧！
难得还是有忠心的奴婢守着岗位，对她而言，还真是雪中送炭哪！
话说回来，就连宫女也开始反主子，局势之混乱可想而知了，皇兄不知是自身难保呢，还是懒得理她这“异母妹妹”？根本不来过问她的死活。
传言，皇兄可相信了？
也罢！是她先自绝于所有人，不怪皇兄。
想起明芦公主临去时的劝谏，明熙公主拔下头上的银钗，打算试毒，又陡地止住。
“这辈子难得谢人一次，相信人一次，记住人一次，还是个奴婢呢！”明熙公主微微一笑：“我这是以小人之心，度君子之腹了。”银钗被她一甩落地。
热腾腾的美食，勾诱出她满口馋涎。明熙公主正要张口——
“公主，别吃！”
一声疾喝，早已退下的小双冲上前来，将整个食篮夺了去。
“怎么回事？你也饿得发昏了？”饿到敢跟她堂堂公主抢东西吃？明熙公主失笑：“这样吧！分你一半，一起吃如何？”
这些天来，她难得有兴致同人一起用膳，还是跟个奴婢呢！这是以往没有过的念头。
小双摇了摇头，劈头就跪。“谢公主对奴婢的信任！奴婢有亏职守，迫于棣王爷指示，逼不得已在食物中下了毒，奴婢惭愧，愧对公主的信任！”
明熙公主难得稍起的一丝好心情，听到这话，又彻底翻黑。
“棣王爷叫你来的？”为了什么？皇伯父何必杀她？她活着碍着他了？
可惜，一个小小奴婢，哪里摸得清棣王爷无涯的城府？小双说不出个所以然来。
要是萧北辰在就好了……
这是她不知第几回如此在心中念着。
＊＊＊
要是萧北辰在，局面又是如何呢？
灵堂之外的一个不起眼的角落，萧北辰暗暗自问——他能为她做些什么？
自上回明熙公主离去后，他花了几天安顿黎乡乡，便潜进宫中找她。
看得出她为了黎乡乡的事已满肚子火，萧北辰不是毫无所觉，不知经过几日冲刷，她可消了气些？
谁知坤宁宫中没有明熙公主的影子。
第一晚不见她人，萧北辰疑惑地讪讪而归，第二天宫中便传出太后暴毙的消息，举国悼丧，他赶忙又在夜里上坤宁宫去寻她，依然扑了个空，之后连续几日都是如此，加上同一时间三王爷起兵造反，他开始心焦地揣测她是否出了事？
三王爷有意孤立京师，战事从京师邻近几个州县开打。虽然京师尚未受到彼及，物资已开始短缺，干戈即将兴起的预期心理，使得不肖商人开始囤积货物，等着发个战争财。繁华的京师转眼风雨飘摇，惶惶人心随着宫里传出的谣言、京师外传来的战事情报震动着。
此时此刻的萧北辰，本当忙着制止这些不肖商人，但他终于忍不住负了黎民百姓的牵挂，偷了一晚来到宫中，寻他的牵挂。
原来，她守在这儿……
萧北辰不急着上前惊动她，静静候在一旁，听她与明芦公主谈论宫中现况，感受她的动荡。而后明芦公主离去，他急切地想现身唤她，侍女小双不是时候地随之而来。