小双手脚真俐落，连水都打好了？几天来洗的都是冷水，严冬还真冷得不好受哩！
舒舒服服地洗完脸，天才刚亮。明熙公主从角落拿出拂尘扫帚，准备将灵堂扫个干净，这是每天必做的工作，她不愿假手他人。
天大亮后，小双端着食篮而来，一见桌上已是杯盘狼藉，她有些错愕。
明熙公主轻责：“跟你说了留在宫里你处境危险，怎么又来了？”
说是这么说，能在清冷的灵堂里再见到她，仍是感到欢喜，还有一丝不易察觉的温暖。
小双摇摇头，“继续为棣王爷效力，才是危险，奴婢自己一个人，也逃不了多远，若能得公主收留，奴婢愿意伺候左右。”
想了一夜，她决定赌赌运气。伺候明熙公主，起码暂时不必过提心吊胆的日子，不必为承担棣王爷任务而忐忑，至于往后宫中将由谁当家，那是以后的事，她决定将注押在明熙公主身上。
明熙公主倒也真心喜欢她。小双手脚俐落，又较以往的侍女贴心，就算她们有缘份吧！她决定将她留在左右。
一得到收留，小双欢喜地即刻便想讨好新主子。抢着收拾完桌子，便拿着水盆要去打水，却发觉水还留有一些余温。
“公主，朱荷已经来过了？”小双问道。朱荷几时突然勤快起来？
明熙公主心中一动，不动声色道：“你再换上一盆也好。”
小双温驯地领命而去。
望着小双背影，明熙公主心头骤起的狂烈震撼，久久平复不了。
不是小双！更不可能是朱荷！
那就只有一个可能——
明熙公主回眸一笑，既是羞怯又有些自得。
“母后，您可瞧见他了？您觉得他人怎么样？”
第八章
如絮轻盈而无杂纹的紫貂裘——当世五大珍宝之一。
初见明熙公主穿它时，萧北辰那双贼眼发亮，吹了声响哨，啧啧赞叹它完美的色泽与质地，一度还让明熙公主顷怒个半天，直怨他什么都夸尽了，就忘了夸穿着它的人。
萧北辰不慌不忙道：“紫貂裘有价，穿着的人儿无价；能夸的不稀奇，夸不出口的才稀奇。”
蜜如糖的贼口，不用一个赞美词汇，便将她吹捧得心都酥了。
多少个夜里，明熙公主上山下海——上屋顶谈情说爱吹冷风、下乡伴着萧北辰一户户作案——便是穿着它，足见对它的喜好；那一夜，他为她从坤宁宫中带来它，披在她身上，足见将她的喜好记在心里。
他老是嫌她穿得不够，担忧她身子挺不住，真是多虑……
“母后，您瞧他多傻！儿臣戴着孝，艳紫色的衣服能穿吗？”明熙公主对着母亲喃喃埋怨，薄啧着像包容他的无心之过。
心呢，却已被他暖融了。
“孩儿真的没见他，但……留着他的心意可好？”她软语哀求。
这番商量当然得不到响应。明熙公主只能痴痴地抚着手上的艳紫毛皮，汲取他留于其上的暖意，征征然直到接近傍晚时分，明芦公主满怀欣喜而来。
“姊姊，皇嫂脱罪了！侯太妃承认是主谋了！”
明芦公主略带激动的宣告，吹起明熙公主心中一阵波涛，灵堂里外的白幢也跟着飘舞，一同庆贺逝去的张太后沈冤得雪。
明熙公主心头略略宽松。“那侯太妃是为什么害了母后，又诬陷皇嫂？”
明芦公主偏头想着：“侯太妃认罪后就发了狂，也许就只有皇兄和皇嫂知道来龙去脉了。”
明熙公主直起身子，拍拍裙袜上因跪着而沾污的灰屑。
“那咱们去瞧瞧侯太妃去！”
“侯太妃发了狂，有什么好瞧？姊姊如果想知道真相，不如去请问皇兄，岂不更快些？”
明熙公主犹豫了半晌，“皇兄人正忙着吧？”
“正忙着陪皇嫂呢！”明芦公主眨眼笑道：“皇嫂脱罪，最高兴的便是皇兄啦！走，咱们去‘打扰’他们！”她亲昵地握起明熙公主的手，拉着她往外。
姊姊难过了这许多天，也该出来透透气啦！
一路上，明芦公主紧挨着姊姊。沿途遇上宫女、太监们行礼参见，她也娴熟自然地响应，完全不若以往退却生硬，染上夕阳余晖的笑脸，生动而有朝气。
从未见过明芦这般调皮活泼，明熙公主不禁纳闷，才几日光景，明芦就像变了个样，世事，又有多大异动呢？
紫晨殿的门外，小常子为难地挡驾。
“皇上同皇后娘娘在里头，吩咐了不许外人打扰。”
“大白天的，日头都还没下山，这儿是紫展殿，不是寝宫，咱们如此闯进去，皇兄皇嫂应当不会见怪吧？”明熙公主对着妹妹挤眉弄眼，刻意说给侍卫、太监听。
“公主？！”小常子吓得魂飞魄散。
几日不问世事，明熙公主依旧是宫里鬼见愁，连皇帝兄嫂的玩笑都敢开。
明芦公主掩着口吃吃偷笑，安慰小常子：“常公公，公主姊姊跟您开玩笑的。”
“是开玩笑。”明熙公主扬扬眉，“不过，是开正经玩笑，咱们还是要进去。”
小常子强撑着胆子挡驾。“请公主见谅！没有皇上旨意，请恕奴才难以放行。”
皇上同娘娘介别多日，正是鹣蝶情深时，他当奴才的就该顺从主子的心意，更何况，明熙公主她……
“你好大狗胆！敢拦本宫？”明熙公主瞪着眼。以往，她可连通报都不必呢！
明芦公主居中劝说：“常公公，公主姊姊守灵多日，有许多话想同皇兄说，请常公公行个方便，通报一声吧！”
面对明芦公主客气的请求，小常子脸上瞬间堆满微笑。“既然公主这么说，请稍候。”
“不必了！”明熙公主打断他，“咱们自己进去就好，不必麻烦你！”
她不容置疑地拉着明芦公主入内，完全无视于小常子失色的面容。
唉！这鬼见愁公主，威力不减！
小常子摇头又叹气。
＊＊＊
明芦公主变了，宫里人的态度也变了。
先是宫女、太监们一反往日的轻忽敷衍，对明芦的敬意飞涨数倍，当着她两姊妹的面，小常子也拦她而不栏明芦，若有似无的差别待遇，轻搅明熙公主沈寂已久的好胜心。
再亲眼见妹妹亲热地唤着皇兄，明熙公主这才注意到——一向只敢称“皇上”的妹妹，几时改唤“皇兄”了？
阳廷煜对她们的造访倒还欣宣，没有小常子担心的龙颜大怒。
“明熙，几日不见，你模样清瘦了些。”文形辉皱着眉端详，一面偷拍了拍腰上那只龙爪。
阳廷煜悄悄缩回手，咳了一声道：“还说呢！御妻在牢里几日，也是消减了不少，这模样要让京中仕女见了，还道我朝时兴瘦弱女子哩！不成不成，御妻以后每天得多加一顿，以为天下女子表率。”
“胖瘦还有表率？您当是养猪啊！”文形辉瞄他一眼。
阳廷煜笑道：“哎，举凡一国盛衰，可从女子身材上略窥个端倪。时兴胖则国势强盛，瘦则割地赔款，古有明鉴，可不是朕胡说哦！”
“这么说来，臣妾为了国势，非得吃胖些不可啰？”自己的身材成了国势强弱指针，文形辉不知该气还是该笑。
眼见爱后认了真，阳廷煜忙道：“朕开玩笑的。个人体质有异，御妻不必勉强，身子安康就行。”他可不愿被爱后误会自己为了皇朝，可以牺牲一切，包括她。
“不嫌臣妾瘦了？”文彬辉委屈地睇望他。
“从没嫌过！”他斩钉截铁。
帝后旁若无人地打情骂俏，简直无视于两位公主的存在，明芦公主津津有味地看热闹，明熙公主则有被排拒在外的错觉。
怎么回事？皇兄只在她进门时瞧了她一眼，说了半天话，只要提到她，便被他技巧性地绕了去，是刻意岔开话吗？
“那不如让明熙姊姊来当这表率好了。”明芦公主玩笑地插口建言：“不过，前提得让姊姊先调养一番，将失去的斤两补回来才行。到那时，皇朝的兴盛全系在姊姊身上，皇兄可得战战兢兢地护着姊姊，不能出半点差错啦！”
话题转回明熙公主身上，众人笑咪咪地望向她。
文形辉附和地点点头，“嗯！这样的话，皇妹可得有个武艺高强的驸马保护着才行。皇朝盛衰就看皇妹一人，任重而道远喔！”
唯独阳廷煜避开对视，他笑道：“明芦也十六了，等乱事平后，朕也为你留意留意。”
又来了！一提到她，又让皇兄轻易扯开。明熙公主心中起了警戒。
“皇兄！咱们是在谈姊姊呢！怎扯到皇妹身上来？”明芦公主红着脸嗔道，说中了明熙公主的心声。
“当然要先提你啰！”明熙公主绽出进了紫晨殿后的第一个微笑：“我身上还有百日孝，怎好谈婚事呢？理应是先为你合计。”
即使明芦公主不是张太后亲生女，太后亡故，也不该在百日内出阁吧？
话题扯到张太后，现场一片寂静。
明熙公主肃然道：“况且，母后尸骨末寒，小妹怎有那心情谈婚嫁？”以往总是忙着掠夺众人的注目，沉默不一会儿，她依然轻易抓住发言权。“皇兄、皇嫂，那侯太妃是为什么害了母后，又诬陷皇嫂？”她直视两人。