明熙公主揪着妹妹一路骂，骂得她头低低，一声也不敢吭。
“以后啊！少靠近永哗宫和侯太妃那女人。反正我刚刚说的也够明白了，她以后应该也不会来找你，你喔！什么时候可以自己照顾自己？”
“谢谢姊姊。”明芦公主小声道。
“谢？谢什么谢？”像是听到什么大笑话，明熙公主瞪眼，“挨了一顿好骂还谢？你喔！少根筋！”
即使被骂，明芦公主也不以为意，她已经被骂惯了，甚至在外人眼里，她是受尽姊姊欺侮的小可怜，十多年来如一日。是以，后宫趋炎附势者不当她是回事，稍有心肠者则多半寄予同情，明芦公主皆泰然处之。
相较于地位低微的母亲在世时她们母女的处境，如今真是日日太平天了。
“明芦，明天跟我去菩萨庙上香，怎样？”明熙公主的语气骤降，突然变得神秘兮兮。
“上香？为什么不去太庙？”明芦公主问。
“上太庙是祭祖，上菩萨庙是求姻缘。本来想求皇嫂的……不管，你明天陪我去上香求菩萨。”明熙公主说了就算。
“姊姊……想求姻缘，求皇上就可以了，为什么还要去求菩萨？”明芦公主小心翼翼问道。
她和阳廷煜不亲，自忖出身低，虽有公主头衔，也只敢敬称皇上，不敢叫皇兄。
“这叫双管齐下，教他跑也跑不了，插翅也难飞。”明熙公主得意地笑。
“喔。”明芦公主不敢问“他”是谁。
“顺便你也替自己打算一下，为自己求求菩萨，别跟我抢同一个就行了。”为了昭告所有权，明熙公主索性告诉她，“听着，我要的驸马是风从虎，你不可以跟我抢！”娇娇女霸道地下令。
“嗯。”明芦公主柔顺地点头。风从虎是谁，深居简出的她没有概念，当然也不会想抢，更不敢抢。“皇上知道姊姊要上菩萨庙吗？”
深宫对明芦公主而言，是个不容易跨出的牢笼。
“不知道！所以我们要偷偷出宫去，别声张。”明熙公主警告。
“嘎？”
＊＊＊
“姊姊，走慢一点……我走不动了……”明芦公主喘吁吁地唤着。
明熙公主回头斜睨着妹妹，“才走不到一里路，你就走不动了？谁教你整天闷在宫……呃，闷在家里！真是！”小径上人来人往的，她适时改了口。
明芦公主很惭愧地拖着脚步跟上前去，努力地将她们渐行渐远的距离拉近。
天气不错，该死的不错，晴朗无云，晒得人发晕！幸好途中经过一凉亭，刚好可以歇歇腿，明熙公主此刻不得不承认自己也有点累了。连她这等时常出巡游猎的健壮身子都有些捱不住，难怪不好动的明芦妹妹哇哇叫。
明熙公主一马当先冲上前去，一瞥见凉亭内仅有的两个位置已经客满，不禁大失所望，心有不甘地开始打量起占据位置的人。
站着的都是年轻小婢，坐着的是一男一女；男俊女俏，年纪都很轻，看不出是夫妻还是兄妹，因为在她尚未靠近凉亭之前，他们显然是含情脉脉地对望，而那女子又是未婚打扮，是以猜不出他们的关系。
管他们是什么关系，她只要有位置坐就好。
“劳驾，借两个位子歇歇腿，一刻钟就走。”明熙公主有礼地打招呼。
那对男女直望了望，依然不动如山，似乎没有起身的意思。
明熙公主心有不快地咬牙，打量两人。那美丽女子的外貌明艳惑人，一身华丽精致的维紫丝纱，应不是普通人家的女子，而那浑然天成的成熟佣懒态，妩媚风情自她一颦一笑间无言地散放，无形而飘飘然地弥漫四面八方，甚至比后宫的美人还具风情，明熙公主想不出有哪个后宫妃嫔比得上的……嗯，侯太妃虽老，差可比拟吧！
明熙公主依稀注意到她那一闪即逝的敌意。毫无征兆地，便将她这陌生人当成了敌人，怪哉！
身处宫中，敌我意识她可以嗅出几分，但如果明熙公主够世故，或者时常与后宫妃嫔接触，她便可以很容易看出那股敌意是源自何故——因她明熙公主够美，所以那美丽女子身旁的男人，也正津津有味地瞧着明熙公主，当然令那美丽女子心有不快——这是美女间的容貌较劲，不过只单方面的，明熙公主无心注意这个，没此自觉。
她放弃与那女人周旋的打算。明熙公主转而打量那男人，看他会不会比较好说话。
那男人一身土色的落拓长衫，外貌不修边幅，闲散而潇洒，有种方外人士的写意自在。他迎上她的视线，嘴角微微牵动，双眸中的笑意清澈见底，没有敌意，可惜也看不出他是否较为友善，真个是那种深不见底的。明熙公主最怕与这种人打交道——像她皇兄、皇嫂，笑还不见得是真笑，生气也能笑，她猜不透。
“呢……两位意思如何？歇够了可否让一让？”明熙公主笑得脸发僵，干脆重新询问。
那男人看了看女伴，才朝明熙公主笑道：“凡事有先来后到，这位子是我们先坐的，没道理要我们让吧？更何况姑娘只是一个人，何需两个位子？就算要我只让一位予你，姑娘又不是老人家，也不是残疾人，除非……”他瞄一眼明熙公主的肚子，“除非你是个有身孕的妇人，我倒可以考虑考虑。”
一席话说得那女子和身后的众小婢仆吓笑出声，那女子更是一扫方才的暗沈脸色——因着自己身边的男人猛盯别的女人瞧。
“你……你混蛋！没长眼睛啊！”明熙公主收回礼貌，脸色涨得紫红。她明明是云英末嫁的姑娘家，被他说成这样，真是无礼到极点了！
“喔！我混蛋。”那男人若有所思，有模有样地点头：“有孕的妇人注重胎教，不能口出恶言，所以姑娘没有身孕，我懂了。”
“你……”明熙公主咬牙切齿。没见过嘴这么刁的男人，拐着弯骂人，还说她口出恶言！
那美丽女子顺口道…“不是每个有孕妇人都重胎教的，所以这位还不一定是姑娘，还是有可能是个有孕妇人，你就让让她吧！”她装模作样地劝那男人，与他一搭一唱。
那男人果真笑容可鞠地起身让座，明熙公主气得忘了疲累，更不愿就座。
“那么这位‘大婶’，你应当很有经验了？”明熙公主捺住气，得意地见那艳丽女子的面孔变了色，“请问‘大婶’，怀孕妇人该有怎样的胎教？说给我听听，回头我好说给我怀孕的嫂子听。”她笑里藏刀地朝那端坐的女子道。
“你混……你没长眼睛吗？”身穿缝紫衣衫的女子被那一声‘大婶’给气得七窍生烟。
“喔！怀孕妇人要重胎教，可别口出恶言，更别气坏了身子，否则你……你相公可会心疼的。”明熙公主瞄一眼那男人。本想说奸夫，临时改口，留点口德吧！
她猜测他们应是亲密的情人——说难听点就是通奸的狗男女——也许还是未婚夫妻，指责他们未婚有孕，其实也够狠毒了。
岂知那男人仅只扬扬眉，没有解释的意思；而那女人不但不生气，竟是一脸娇羞而喜不自胜，连自已没有身孕都不争辩了，怪哉！
“谢你关照。”那女子适时展眉轻训：“但姑娘家别一个人到处晃啊晃，出门要有仆妇跟着，不然就赶快找个相公陪着。”她瞄一眼身旁男人，眼角眉梢全是春情俏意，“否则一个女人多危险！”
“谢‘大婶’关心。”明熙公主笑道：“我是带着妹妹一起来的。更何况天子脚下，岁岁太平年，本姑娘又是豹狼虎豹，生人走避，邪魔不侵，放心吧！”
仗着身份高贵，明熙公主行事横冲直撞，人人怕她三分，她也毫不避讳地自比豺狼虎豹，也不客气地将他们比成了邪魔，不过，还是比不上一句‘大婶’来得有杀伤力。
那美丽女子皱眉，“姊姊我这也才十九而已，别大婶大婶的叫。”她索性说个清楚。
“啊？真是失敬，才比我大两岁而已？看不出来耶！”明熙公主一脸诧异地微张着口。
“你……”
“姑娘说了半天话，不如坐下来歇歇腿，也歇歇嘴吧！”那男人起身让位。观战许久，终于肯插口缓和一下气氛。
“怀孕的妇人才需要歇，本姑娘不必！”明熙公主赌气道。
这么一说，就连那身穿缝紫纱衫的女子也坐得有些不安稳了。趁着旁人没注意，她伺机不着痕迹地起身。
“姑娘，那位是你妹妹吧？”那男子眼眺远处，忽然示意明熙公主。
众人朝凉亭外一瞧，正是喘吁吁的明芦公主姗姗而来。明熙公主忙着与他们斗嘴，几乎部忘了她那公主妹妹呢！
“姊……终于跟上你了。”明芦公主喘着跨上凉亭，渴望地瞧着那两个空位子，不明白何以所有人全都站着，她一时迟疑，不敢坐下。