“姑娘请坐。”那男子展开迷人风范，翩然一笑。
明芦公主羞怯低头，感激地正要就座，却被明熙公主一拉
“不许坐！”他让她让得不情不愿，对明芦偏就干脆，这让娇娇女有些不是滋味。
为什么？明芦公主无言地询问。
“谁坐了就算是怀孕妇人。”像是与人打赌，赌谁要如何如何便是小狗，明熙公主一脸郑重。就连那女人都站起来了，这口气一定要争！
“什么？”明芦公主往后弹退一步，一脸惊恐，“坐了那椅子会……”怀孕？她喘息未定，红着的脸不知是因话，还是因长途步行。
众家女子忍不住掩口而笑，尤其那男人笑得瞇起了眼，格外刺目而眼熟。
奇怪，她不认得此人啊！明熙公主因火冒三丈而略过疑心。
“跟你说别坐就别坐，说什么蠢话！”她骂道。
“喔。”明芦乖乖女低头。虽不知犯了什么过错，她闭嘴就是。
那男人插嘴：“别这样，令妹才刚到，又不知前因后果，姑娘别牵连无辜。”女人的意气之争，他着实不敢领教。
“廷宁，你会不会觉得无辜啊？”明熙公主仰着鼻子骄傲地示意妹妹回他话。
廷宁是明芦公主的名字，外人绝对不可能知道的公主闺名。
“不会。”明芦公主温驯地摇头。
听见了吧！明熙公主嘴角勾出得意的笑，无言地地朝那男人示威。
简直被吃死了！那男人见状叹了口气：“对你妹妹好一点。”
两公主姊妹同时一愕。
身为公主，她们姊妹之间的情谊如何根本没人敢吭一句，但同样的话却是第二次听说，头一回就是两年前的那晚，这次明芦公主比姊姊先回神。
“不！这位公子您误会了……”明芦公主抢道。
一见所有人都在看她——包括那男子、那身穿缝紫纱衫的美人、几名小婢，甚至姊姊明熙公主——似乎都不太敢相信她这乖乖女会反驳什么。瞬间招揽了所有注意力，明芦公主觉得不太习惯，只好吞口唾沫，鼓起勇气出声：
“我姊姊……对我很好。”
很好，这回她终于来得及说了。
第二章
“你们听听，明芦就是这么说本宫的。”明熙公主意气风发，一手攀住妹妹的肩膀，赞赏明芦公主很有姊妹义气。
两姊妹前去菩萨庙上了香回来，明熙公主大肆宣扬，也不管偷溜出宫的行径不该，口沫横飞地对着一群宫女叙述途中遇上那对男女的经过。
明芦公主那番话……呃，那“句”话，是身为姊姊的骄傲。
就是嘛！本来她对明芦妹妹就够好了，几年前那黑衣大盗的胡言指责，便令她气了好久，这回明芦妹妹适时仗义执言，可谓大快人心啊！
明熙公主得意间，彷佛看到当年那黑衣大盗也被明芦妹妹堵上一句，一脸蠢模样，就像凉亭内那男人闻言变了脸那般可笑。
当天，明芦公主的话没人相信。那身穿维紫纱衫的丽人媚眼瞄了瞄明芦公主，带点同情神色；那男人则惊异地以眼神询问明熙公主，彷佛在问她如何贯彻“一个愿打，一个愿捱”的精神，欺压妹妹的功夫如此淋漓尽致；甚至连后头一群小婢女也相当不以为然。总之，没人肯相信明芦公主的话，全认为她是迫于姊姊淫威才说的。
不只他们不信，如今在一旁听明熙公主说故事的宫女们也不信。明熙公主对待明芦公主是出了名的刻薄，受害人竟还为加害人作保，当真匪夷所思，无怪乎没人相信。
众宫女低头不语，很努力地忍着疑问，点头附和飘飘然的明熙公主。
众人眼中的受害人明芦公主也是低头不语。不过，她可不是为了说谎庇护姊姊而心虚，而是她的魂魄，早在见到凉亭内那男人时，便随他而去了。
总觉得有些熟悉，更感到受了关照，那充满温暖的俊秀笑容，令明芦公主心头暖烘烘地。就像当年那位黑衣蒙面侠盗，肯为她这微不足道的公主说句话，虽然他们全都关错了心。姊姊是真待她好，是真的好。
她依恋地看看正忙说嘴的明熙公主。
好了，故事说完了，目的达到了，明熙公主遣走所有宫女。
这下，以后看宫里还有谁会说她是个欺负妹妹的公主！明熙公主着实得意了好一会儿，待她吹够了牛皮，宫女们一走，她鼓胀的面皮却突然消了下来，颓然叹一声气。
“姊姊，为何叹气？”
明熙公主看来有满腹不悦等人安抚，明芦乖乖女当然懂得适时引话，就待她开口。
“听说西戎进贡的那四个波斯妖女，本来是要送给皇兄的，我好意劝皇嫂不要让波斯妖女留下，免得迷惑皇兄，结果皇嫂竟然打算将她们送给风将军！”明熙公主仰天长啸，哇哇大叫：“我这么讲义气，皇嫂反而扯我后腿，我真是楣到家了我！”
事实上，是文皇后不忍心告诉她实情——风从虎早已婉拒过皇上招他为妹婿的提议，文皇后便扛下职责，扮小人也。
害得明熙公主心情郁闷之余，本来不打算宣扬那天明芦公主歌功颂德的经过（其实也只不过说了一句），这下便忍不住钜细靡遗地拿出来说说嘴，平抑一下她受创的心灵。
“皇嫂可知道姊姊心仪风将军？”明芦公主问。
“我才刚说，皇嫂就告诉我——来不及了，已经送出去了，而且朝中人也全都晓得了，不能再变更了，哇——”明熙公主呼天抢地，“我才拜了菩萨没几天，为什么不但不灵验，还更绝望了？我不要！”
就算成功嫁过去，风从虎也已先有了四个妖艳的侍妾，置她堂堂一个公主正妻于何地？
明芦公主同情道：“那怎么办？皇上登泰山祭天去了，风将军也随行，姊姊……你可能要等上一个月了。”
“一个月……哎……”明熙公主痛苦地抱着头。
明芦公主无言地看着姊姊。换作是她，她可以等，但急性子的姊姊就难熬了。她衷心期盼姊姊能如愿以偿嫁给风将军，如此，她才能私心盼望菩萨也能圆她的美梦。
那凉亭内的男人……明芦公主偷偷红了面颊。
幸亏姊姊耽泥于自编自导的悲剧中，否则，她向菩萨许的小小愿望，便要被逼问至现形了呢！她说不来谎。
十六年来沈闷的深宫生涯，终于因芳心初动而起了生气，明芦公主真切地感到自己的存在有了那么点意义，因为一个男人。但她真不愿去回想当天那男人兴味的目光，流连在姊姊的身上远多过她……
也许，那男人只是忙于注意姊姊滔滔不绝的话，而不是对姊姊有意，是她多虑了。
更何况姊姊的心在风从虎身上，没察觉他的眼光，不是吗？
＊＊＊
皇上回宫了！
后宫的女人雀跃，明熙公主也雀跃。
手足情深？喔，对不住，不是，是风从虎也跟着回来了！
明熙公主忍耐个两三天，终于还是杀上人家将军府去了，很不幸，想见的人还没见着，那四名波斯妖女倒先横于面前。
“哟！真是人生何处不相逢，诸位，又见面了。”明熙公主咬着牙挤出笑容。
这些波斯女子刚被送进宫时，明熙公主先入为主的当她们是来迷惑皇兄的妖女，决定代皇嫂前去杀杀她们锐气，没料到她们听不懂汉语，她无趣地悻悻而归。几日过后，传说她们以流利的汉语同皇嫂对答，摆明是她上当了，人家根本骗她，难得令一向高高在上的明熙公主狠狠削了面子，全拜这群女人所赐！
现在，她们又入主将军府，同她抢男人来了，真是旧恨又添新仇，忿忿难消啊！
“公主大驾光临，不晓得有何贵干？”那名唤柯玲的波斯女子面不改色的以汉语对答。
“来看看你们啊！”明熙公主笑里藏刀，“皇兄亏待了你们，没将你们纳入后宫，本公主关心你们，就来瞧瞧你们在将军府过的可好？看来风将军待你们还不错嘛！”
基于以往经验，柯玲对她的好心持保留态度。
“是不错。风将军人长得高大威武，气势非凡，待我姊妹也温柔体贴，的确是个令人着迷的好情郎。请公主转告皇后娘娘，我等感谢皇后娘娘恩德，才得以伺候风将军左右，感激不尽。”她雪白的笑脸容光焕发，气煞明熙公主。
忘了后来又说了些什么，明熙公主拂袖离开。这群番邦狐狸精真是不要脸至极，皇兄不要她们，就跟谁都可以，不愧是从未开化番邦来的没节操的女人！
之后，明熙公主数度溜出宫造访将军府。不得热烈招待地无所谓，被将军府中人称为大麻烦也管他去，她只为见心上人一面。
这天，府里又多了位姓何的姑娘，听说她是风将军的表妹，消息令明熙公主灰暗的姻缘路雪上加霜——风从虎藏个表妹在家，安什么居心？
幸亏确定了这位何叙君姑娘是暂住将军府待嫁，风从虎只是为她办嫁妆，这才让明熙公主松了口气。既然是风从虎的表妹，便央她美言几句也不为过吧！也懂利害关系的明熙公主正努力笼络何叙君。