果如她推测，季礼原本就拥有相当优秀的记忆力，无怪乎在他痴了后，一些典籍内容仍可倒背如流。
“有时候，我不免觉得是天护英才，否则以季礼的卓尔不群，为何上天偏偏给他这种遭遇？他善良、单纯，不忮不求，为什么大伙却以异样的眼光视之？”说到激动处，姜伯诗愤慨地击掌于床板，继而察觉到无衣的视线，尴尬地收回手。“对不起，我怎么会说到这里？”
“没关系，我了解你的心情，或者说，我和你的心情一样。”苍灰的光芒柔婉而恳切，姜伯诗紧绷的心弦因此松弛了点，但也拨起些许讶异。“季礼有如白莲，亭亭净植，出污泥而不染。可惜人们对于太纯净的人事物，往往竖起最多的警戒，加上姜夫人的规定、季礼骇人听闻的出生故事，演变至此也是无可避免。”
“纯净有错吗？”
“没错，但它会切切实实反应出人们内心的龌龊肮脏。”就像她刚开始接触季礼那样，一再地防备与否定。“不过，倘若能真正深入季礼的本质，会发现他很难令人不心动。”
“你在说你自己？”他的话教她唇畔的温柔即刻被怔意取代，姜伯诗心知肚明地一问一答。“我知道你喜欢季礼。”
“又如何？”她尽量若无其事。
“你们不相配。”虽知晓是事实，但姜伯诗如此坦白道出，她仍免不了一阵刺痛。
“我是喜欢季礼，但那只是姊弟之间的感情，别无他样。”
姜伯诗岂听不出来她假装的镇静自适，伤人之语他实在不愿多说，何况是这么一个了解季礼的女人。
“最好如此。”他轻描淡写做下结论，临走时，叹息般瞥了她一眼。
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已经过了几天的平静，可孟荇娘的双手仍在巍颤。
燃起火把的瞬间，烺焰燎原般迅速展开，像一幕幕惊心动魄的戏码，在她眼前活生生上演。灼热的温度还残留在她掌心，胸口的怦然至今不息。
她没有做错，她捍卫她的爱情，何罪之有？
然而，镜台前的她却毫无心安理得的自适，反倒如一座空壳，呆滞茫然。
原以为嫁进姜府，她可以抛弃过往浑浑噩噩的十七个年头，毋须卖笑逢迎、毋须为人看轻，甚至能够获得无上的幸福，但上天却开了她一个大玩笑……
她的丈夫不爱她……不爱女人……
虽然白无衣口口声声袒护姜季礼，可她绝不相信姜伯诗对他毫无凌越兄弟以上的情感。
所以她定要毁了姜季礼，她才有出路……
叩门声霍然传来，孟荇娘吓了一跳，眸光充满防备与恐惧。
她战战兢兢启门，来者轻佻地噙着笑。
“我又不是阴间的牛鬼蛇神，你何必怕成这德行？”
“你……”怎么又是姜叔易？
“先别急着赶我。”姜叔易一听便知孟荇娘的下句话，于是断然截道。“我今天是来还样东西的。”他摊开掌心，一块绿油发亮的玉环映入她眼帘，她登时愣住，心鼓疾敲。
那不是她挂在脖子上的饰物吗？是白无衣交给她的嫁妆！
“它背后刻了‘白无衣’三字，想必是嫂子你的。”姜叔易煞有介事拿起玉环，故作品鉴疑惑样。“不过，说也奇怪，你知道我在哪儿捡到它呢？”
孟荇娘咬紧下唇，她感觉得到姜叔易已经知道她的所作所为，不过，在没点破之前，她说什么也不能先投降。
因此，她选择了沉默。
“我在季湘居后院的草丛里发现它。”他眯眼，等待孟荇娘的回应。
“前阵子我去过季湘居，姜伯诗也知道。”她言简意赅地解决他的攻击。“回来后，玉环就不见了。我本来打算过些时日去找找，没想到你先一步觅着了，谢了！省得我再花工夫。”她准备取回她的东西，姜叔易却缩手，反将她箝在门前。
“我是为你好，你不要玩火自焚。”他一语双关地暗示着，双眼一反一贯地从容，真实地呈现他的焦虑与担忧。“快！走的远远的！不要再待在姜府，否则你将来一定会后悔。”
“你这人有病啊？千方百计赶我走，我哪儿得罪你？”孟荇娘使劲挣脱，却敌不过他的力道，依旧被他牢牢制住。“我进了姜家门，便是姜家人。你如此摆唆撺掇，是何用心？你不希望你大哥成家吗？……难不成你也对他……”她想到姜季礼的情况，对照眼前人，惊诧完全写在脸上。
“你胡思乱想些什么？”姜叔易为她丰富的想像力哭笑不得，索性使出撒手锏。“这块玉环或许无法证明你的罪行，但我亲眼目睹的事实却是无法抹灭。”
孟荇娘心弦大震，思绪轰隆隆地回到几天前。
当时她曾仔细勘查过，应是四下无人，况且夜幕低垂，怎地就巧被姜叔易看到？不行，她要冷静，绝不能在他面前有半截的矮落。
“什么事实？我根本听不懂你在说什么。”
见孟荇娘的抵死不认，姜叔易落寞地垂下眼。
“我没有恶意，我只是想帮你。”他松手，将玉环还给她。“‘白无衣’这个角色不好当，趁早罢手吧！幸福不见得均由荣华富贵堆砌而成，平凡中亦可寻获。”他言尽于此，不再坚持。因为她若无自觉，强烈的逼迫带来的仅是反效果。
姜叔易转头而去，孟荇娘一脸疑惑杵在原地。
他为什么要三番两次劝她离开姜宅？先前那股似曾相识又是从何而来呢？
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背靠墙壁，无衣半坐起身，一本书放在她大腿上已多时，仍是有一页没一页地翻着，视线虽朝着书面，神情却是失魂落魄。
几日来，她身体已痊愈泰半，但精神愈发委顿，连下床走走都嫌麻烦，宁愿待在床铺发上一天呆，也不肯随迎夏外出游玩。
她似乎打算完完全全将自己封闭起来，上上一道又一道的锁，不再接触外界的人事物。
然而，她却无法阻止某人强行闯入，甚至自己因他不自觉解开锁链。
“水井姊姊！”明亮的瞳眸在窗外眨呀眨，她心弦一震，多日不相见的思念在胸臆汹涌翻腾。“我可以进来吗？”季礼指指房门，低声问。
她颔首，心鼓敲得急促。
他蹑手蹑脚踏进房内，手上捧着茶盅。
“来，这是我熬了好几个时辰的补品，给你喝。虽然苦了点，但对身体很有帮助。”他堆满笑容，颊旁沾着些证明他用心煎煮的黑炭粉。
无衣压下拥抱他的冲动，心头胀得满满的。
“我已经好很多了，这盅补品其实不必要。”
“怎行？你脸色看起来还是很苍白，所以一定要喝完它。”他亲自勺起药汁，送到无衣嘴边，却见她愁睑低垂。“你是不是在生气？气我没来探望你？”
“不是……”她有何资格不悦？她又不是季礼的什么人……
“我很想来的，可是大哥硬要我留在别院疗伤，我伤都好了，他仍然不肯放我出去，还派人守在门口。今天我好不容易逮到机会溜走，厨房又没人在，才能炖好补品来见你。”
“你不怕挨你大哥骂？”季礼的贴心熨流过她心底，却也将她的无奈挖掘得更深。
他有婚约，他属于别的女人，他总有一天会离她远远的……
“骂就骂啦！也不会少块肉。”他漾着青涩的笑，手指搔着颚下。“可是见不到你，我会很难受。”
毫无饰伪的情意充盈在季礼的言语与注目中，她几乎无处可逃，只好低头，装作视而不见、听而不闻。但看在季礼眼底，竟解释成无法接受他的缘故。
“我知道你不喜欢我，毕竟在人们眼中，我不是个正常的人。失火一事又让你受伤，你一定更讨厌我了吧！”
“我……”她本欲否认，话却歇在唇畔。
或许季礼如此以为，对他们两人都是好事。铺好幸福的道路就在他面前，她不应该也无权阻碍。
“可是……不管如何，我还是喜欢你，就算……你真的很讨厌我……”即使读不出他的心，也读得到他始终如一的坚定，无衣揪着痛，恨恶自己为什么还要戴着面具面对他？她也喜欢他的，不是吗？
“我没有讨厌你，你也不是什么不正常的人，是我自己心甘情愿冲入火场救你，你没有错。季礼，在我心里，你比任何人都来的重要。”
闻言，季礼讶异地呆望着她，仿佛上天忽降的福音，他既兴奋又手足无措。
无衣被他盯的浑身燥热，赶紧抢来茶盅，咕噜咕噜吞下药汤，眉头却皱也不皱，全然忘记药的苦味。
“我喝完了，你可以拿回去了。”柔荑一伸，季礼握得牢固。
“跟我去九江，好不好？”季礼突来的央求令她一愣。
“九江？”
“过些时日，大哥打算带我去九江，这一去，起码也要十天半个月。我拒绝不了，也不想和你分开，因为想你的感觉、见不到你的感觉……很煎熬的。所以，你同我一块去，好吗？”