随后赶来的姜家兄弟，除了面含忐忑的姜叔易外，都与姜夫人一样，大受震撼。
“我想这中间一定有什么误会……”白华儿急忙圆场，为无衣找理由。
“大姊，没关系，我自己应付得来。”无衣镇静自若地笑道。如果可以的话，她真不想在这种情况下与睽违已久的大姊重逢。“没错，姜夫人，我就是白无衣——你大儿子原本应该迎娶的媳妇。”
听到无衣亲口的承认，大伙儿几乎都刷白了脸色，尤其是季礼，虽然不清楚事情的前因后果，但一句“原本要迎娶的媳妇”教他险些站不住脚。
无衣压根儿不惧害姜夫人眼里的怒愤，反而昂首挺胸，将事情的原委原原本本交代清楚。
“因为你不愿意当我姜家的媳妇，所以串通她演了出李代桃僵？”姜夫人气得浑身发抖，姜老爷则叹气连连。
“是的，不过是我一个人导演，跟孟荇娘毫无关系，她只是受制于我这个主子。”孟荇娘讶异地抬望冷漠的无衣。她替她担罪？这不像她会做的事！
“当姜家的长媳妇有何不好？多少女人抢着要！”
“就让那些女人去抢吧！我不希罕！”
“你——”姜夫人重击桌面，目光如炬。
“夫人！”“姜夫人！”姜老爷与莫尧皇夫妇同时出声劝道。
“姜夫人，无衣说话不懂分寸，请您千万别见怪。我想这事中间恐怕尚有隐情，能否请您宽宥些时间，让我跟她谈一谈？”白华儿焦急、谨慎地斟酌字句，只盼别给无衣带来麻烦。
“是啊！姜夫人，我们夫妻此趟前来，除了探望无衣，也为了姜莫两家的生意。何不先让贱内处理此事，而我们来商谈生意，省得浪费时间。”莫尧皇适时帮腔，设法转移姜夫人的注意力。
姜夫人抿唇沉思了会儿。“也好，就请莫夫人自行调教一下令妹。”她起身，手一挥，顿时几名大汉团团围住孟荇娘。“将她押下去关进柴房。”
“等、等，我说过了，此事与她无关！”无衣仓皇阻挡。
整件事孟荇娘固然不能推诿责任，但调换身分一事，毕竟是在她的怂恿之下产生的，实在没有必要牵连到她。
“一名卑下的丫鬟也妄想飞上枝头当凤凰，光凭这点我要锁她一辈子都可以。”果然是姜伯诗的母亲，门户偏见同出一源！
“你不是曾满心欢喜自己得到一个好媳妇？怎么只因身分的差异，就把她从云端推了下来？姜老爷，你也说过她乖巧懂事的，用不着如此待她吧？”
姜老爷瞟瞟姜夫人，她厉然不语，姜老爷也无法吭声。姜家对外虽由他作主，但家内大大小小事情的权利，是操控在他骄纵的妻子手中。
“拖下去！”无情的命令一下，孟荇娘声泪俱下的请求根本没人帮的了，连驻足门口的姜叔易也只能半启嘴唇，却没法成声，眼睁睁看着她被套上锁炼，关入柴房。
无衣神色尽是无力，视线瞥向厅门时，季礼正以深切的忧思，目不转睛地注视她。
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两姊妹沿着锦鲤池畔漫步，有好半晌只听得到水中鲤鱼的吐气与跳跃声。
“对不起。”白华儿终于开口，满怀歉疚。“若不是我们贸然造访，你平静的生活也不会受到打扰。”
“什么啊？该道歉的人是我吧！是我给你和姊夫添了诸多麻烦。”大姊仍是老样子，没有半分责备，总把责任往自己身上揽。
白华儿笑着叹息。“虽然表面上我们是为生意而来，但最重要的目的还是要看你过得好不好。孰知一入姜宅大厅，他们请出来的会是一个完全陌生的‘大少奶奶’，我和尧皇当场愣住，不晓得该做啥反应，刚好这时你就进门来了。”
“我可真会挑时间。”无衣苦笑，调侃道。
“那你现在打算怎么办？姜夫人不像容易打发的对象，万一处理个不好，扯上白家，届时可就麻烦了。”
无衣当然明白华儿的挂虑，若让白锦川得知，她从此别想有好日子过。
“这场婚姻不要说我，姜伯诗自己也不想要。”
“可当初不是他主动提亲的吗？”
“那是为了季礼，他才会拿自己一生幸福开玩笑。”谈及季礼，无衣悄悄地岔了魂。季礼现在一定很混乱吧！突然间她成了他有名无实的大嫂，他会做何感想呢？
华儿发现新大陆般地盯着无衣，这张娇媚中蕴含愁意的脸庞儿，居然会是无衣的？她的苍眸也不若以往教人惧骇……在她身上，似乎发生了一些有趣的变化。
接收到华儿好奇的目光，无衣才觉察自己失神良久。
“话说回来，照你的个性，你既然让出了婚姻，应该会尽早离开姜府才是，什么原因让你继续留下来呢？”华儿兴致盎然地追问，褐眸因见无衣两颊的红晕而闪闪发光。看来这个因素肯定是名独特的男子，能使无衣为他心动……
“因为……”无衣顺了顺额侧的发丝，眼波羞怯，却依然沉着回答，“因为我……心有所属……”
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季礼看着面前的断垣残壁，对照自己此刻的心境，有说不出来的契合。
季湘居在大火中几乎付之一炬，所幸娘的遗物因为石门阻隔缘故，得以安全保存下来。然而悲哀的是，他现在有什么资格把这些物品送给无衣？她是……他最尊敬的大哥的妻子……
“季湘居我已经命人重建，不出两个月，应该可以竣工。”姜伯诗忽地出现，季礼吓了一跳。“瞧你望得出神，你不是在担心这间房子吗？”
季礼局促地点点头，神色尴尬又落寞。
姜伯诗岂会看不出他的幺弟心系何处，他挑挑眉梢，故意不着边际地聊道：“这趟回来，爹都还没好好看你康复的模样，就发生这等事，真教人头大。”
“是啊。”他应该先去跟爹请一下安的，虽然他这些年来他们父子见面的次数用指头都数得出来，可是如今他的心思根本没有多余空间挪与他。
“依你之见，你认为这事该如何处理？”捕捉到季礼瞳孔中的两难，姜伯诗像在确定他的心意般地问道。
季礼低首，话在喉咙犹豫了一段时间。“大哥，你……喜欢无衣吗？”
“我若说是，你就要将她让给我做妻子吗？”望见季礼身后两位来者，姜伯诗格外提高嗓门。
季礼倏地抬眼，沉默夹杂现场的回忆，在他脑海里奔窜。原本的迟疑，渐渐蜕变成无可匹敌的坚持。
“你是我最尊敬的长兄，你只要说一声，我这条性命都可以给你。可是……对不起……”季礼的毅然决然令姜伯诗一怔，从小到大，季礼鲜少显露这种眼神，记得上次为了白无衣上九江，他也是如此……“她不行，绝对不行。”
高昂的否定声回荡在其余三人耳旁，姜伯诗漫起笑意，后头两名女子也笑了。
季礼赶紧回身，朝他缓步而来的无衣仿如散发着光芒的天仙，看的他神魂颠倒。他平时虽已觉得无衣迷人，但不知为何，今日更胜平日。
“像我这种人，除了你以外，普天之下也没有第二个人敢娶我了！”无衣吟吟地扬着唇线，大胆地诉说求婚似的言语。
“当然！”季礼开心地趋前搂起无衣，旁若无人的行径出乎无衣想像之外，她以为有第三、四者在场，季礼会收敛点的。“你嫁我，我娶你，天造地设嘛！”
季礼纯挚的笑颜与烫了耳根子的无衣映入华儿眼帘，她勾起了一抹笑。
无衣钟情的男子就是他啊……的确是天造地设的一对……
她的三妹终于也乘上幸福的云端了。
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孟荇娘的掌侧已微微渗出血液，泪水也濒临绝望的干涸，几个时辰的徒手敲打门板与泣涕攻势，似乎不见功效。
命运的转轮她终究抗逆不得吗？阴沟里的臭老鼠连飞上枝头做凤凰的机会都不能有？姜夫人鄙夷语气下的每个字都烙进她心窝，仿佛时刻在提醒她的身分以及悲惨的过去。
“哈哈……”她颓然大笑，如断线的木偶跌坐墙边。
荣华富贵，昙花一现，在她身上真是印证得当啊！就像黄粱之梦，醒来，什么都没了。
霍地，她听见门外传来砰砰的倒地声，接着，门被撞开，姜叔易狼狈着面容冲进来。凌乱的黑发、纠结着无比挂忧的双眸，可以想见他的着急。
“快走，不然被人发现就糟了。”他打开锁链，一把抓起孟荇娘，她这才发现门外看守的家仆全躺在地上。
“走去哪里？我能何去何从？”姜叔易顿住，孟荇娘乘机抽出手腕。
“去哪里都好，只要不要再留在姜家……”他塞给她一个大包袱与一沉甸甸的小袋子。“这里头的银两、银票应该足够你生活好一段时间。”他娘手段向来凶残，他自小看到大。像荇娘这种情况，她有几百种惩罚方式可以让她痛不欲生。她不走，铁定死路一条。