终于，她再也忍受不住活寡妇似的生活，便向下人打听，得知他这阵子大多宿于书房，她决意不顾颜面，直捣黄龙。
然而，当新房门闩拉开的同时，一名男子却意外出现她眼前，大剌剌地闯进她的世界。
“你……你怎么可以进来？”是姜家老三，他来干什么？
姜叔易环顾屋内，深思的目光最后落在孟荇娘身上，教她不禁头皮发麻，节节退后。
好有威胁性的眼神！仿佛要穿透她内心一般。
“空荡荡的房子，住起来不觉得孤单吗？”不经主人同意，姜叔易一屁股就坐上椅子，别有意指地质问着。
“你应该清楚叔嫂间的礼节，请你出去，这里不是你随便可以进来的地方。”他嚣张的态度令孟荇娘旋即厉声下逐客令。
“一个只有新嫁娘的新房、一个新郎官根本不愿踏入的地方，你以为我喜欢来吗？”
闻言，孟荇娘脸色倏变。这家伙怎么知道这些事？
“我的大嫂，”他起身步近她，蛊诱的气息随着距离减少俯临而降。“离开姜府吧！免得将来缠得自己是非一身，想脱身都脱不了。”
“什么？”他到底在说啥？没头没尾的！“我是你大哥名媒正娶的媳妇、姜家的大少奶奶，你倒说说看，我有何理由得抛弃这个得之不易的名分？”
“大少奶奶！哈哈！”讥嘲浮在他嘴角，孟荇娘乍见一肚子火，然而下一秒钟，她却发现他瞳里闪烁着怜惜与熟稔的光芒。
怎么回事？他们应该是未曾会过面的陌路人才是。
“你以为我大哥为什么娶你？”姜叔易抬抬眉，似在暗示答案的残酷。“他可是为了你的八字。”
“八字？”孟荇娘颦蹙，不解其意。
“姜府最小的儿子脑子有问题，你应该多少听说过吧！”
孟荇娘微微颔首。“姜季礼，是吧？”
“他是个痴儿，可我大哥偏生将他捧在手心，呵护备至，凡事顾到他，连娶妻也不例外。”姜叔易忧忧地望了她一眼，她心脏猛然漏拍。
接下来的言语会是暴风雨的开始吗？
“为治疗季礼的痴病，他无所不用其极。你的八字与季礼密合无缝，所以他听信庙里道士之言，将你娶进门，看能否给季礼冲冲喜，让他早日痊愈。他的所作所为，恐怕早就超越一个手足该尽的本分。”姜叔易点到为止的暗示，果然达到他预期的效果。
孟荇娘不禁腿软，全人跌靠在墙边，双手交握颤抖不已。
她……她……嫁了什么丈夫？！
“所以嫂子，尽早离开此地，才是明哲保身之法。”姜叔易欲搀起她，她却令他措手不及地甩了他一掌，苍眸燃烧着愤辱。
“我是姜府的大少奶奶，姜伯诗三媒六聘娶来的，说什么我也不放弃！”
姜叔易似乎早已料到她的反应，没有任何生气的迹象，反而淡淡笑道：
“那么就请你自求多福了。”
第三章
缺月挂疏桐，一道孤鸿幽影自锦鲤池畔踕踕而来，但见美酒佳肴款治于池中之亭，兼有窈窕佳人坐待。
如此赏心悦目的画面，并没有带给来者多大兴趣。
“你要和我谈季礼什么事？”姜伯诗竖起剑眉，魁梧身形立于孟荇娘前。
习习夜风，丝毫吹不熄他的不怿。
孟荇娘瞄了瞄这个她目前为止见不到三次面的“相公”，气定神闲高举酒杯，耳际除了风拂树梢与池中鲤鱼跳跃的声音，她希望什么都听不到，包括他的愠恚。
“看来真的得用姜季礼的‘名讳’，才能将你‘请’到我面前。”她将杯中酒一饮而尽，心头苦涩无边蔓延。
今日她为见姜伯诗一面，用尽各种藉口，他毫不理会。然而一闻及攸关姜季礼之事，他却二话不说马上赴宴。
“你究竟想干什么？”
“夫妇共赏明月，天经地义。我已将下人遣走，我们可以好好把酒话衷肠。”
姜伯诗冷哼一声。“跟你？我没兴趣。”
“你就不能给我一个机会吗？好歹名义上我们已成夫妻，一起吃顿饭、喝个酒你都嫌多余？”孟荇娘尽可能流露出一副楚楚可怜的模样，冀望获得他的停留。
锐利眸光一闪，姜伯诗朝她步去，端起酒杯凑在鼻前嗅了嗅。随即，连杯带酒地扔进池里。
孟荇娘神情遽变。
“我听说白家三小姐为人孤僻、阴沉，没想到也会耍这类下三滥的手段。”讥诮的言辞自姜伯诗口中而出，仿若置她于冰窖中，寒冻扎骨。“你以为设宴于外亭，我的防备就会减弱吗？你应该事先打探清楚，我的品酒能力在江西无人匹敌，气味稍有异样，只消我一闻，即可分辨出来。掺药于其中，诱我入瓮，你实在不是普通的愚蠢。”
一段话贬得孟荇娘脸色愈来愈铁青，最后他致命的一击，毫不留情攻破她心窝，毁灭她仅存的一丝希望。“像你这种女人，没有男人会死吗？”他满是鄙夷之色，言罢拂袖欲离去。
“站住！”拍桌之声震住他的步伐，泪水已在眼眶打转，孟荇娘咬紧唇没让它流下。“为什么……为什么这些伤人的话你可以如此轻易出口？我做错什么了？进门来我究竟做了什么惹你不高兴，你非得如此羞辱我？”
她想得到夫妻之实而已，有何不对？
哽咽的嗓音令姜伯诗别过头，不看她梨花带泪的委屈面容。
“你就当是命运捉弄，让你嫁给我。”他的语气含着深深的无奈，但孟荇娘并没有听出来，只是一怔。少顷，她反常地拔声尖笑。
姜伯诗不解地凝望她凄绝的笑脸。
“因为姜季礼，对吧？因为他，你娶了我；因为他，你不愿与我同房。姜伯诗，你好狠的心！”
“闭嘴！别扯上季礼！”她知道季礼什么？
“怎地？我说中你心事了吗？”她以为他是心虚而恼怒。“可惜啊！不管你再怎么努力，他始终都是你的兄弟。而我不同，我是你的妻子，你为什么不选择我？”
姜伯诗转身闭眼，良久，他缓缓丢出推她坠入万劫不复深渊的答案：
“兄弟如手足……妻子只如衣服。”
他的言外之意清清楚楚破碎她的心，她依稀看见她原本想像的幸福建筑随着他无情的话语，一木一石地崩圮，逐渐夷为平地。
她费尽心机、朝暮盼眷，结果却得来貌合神离、异床异梦……
难道不论她如何努力，始终无法挣脱本有的悲惨命运吗？
她全身无力地落在椅上，任由背影远去，泪滴簌簌滑落。而不远处矮丛后，姜叔易森然地将此幕尽收眼底。
* * * * * * * *
隔日，季湘居内又是同样的景象，空无一人。无衣小心翼翼将饭菜放在桌上，一边叫喊，一边提防着季礼的随时出现。
片刻后，依然不见人影。
“他应该没法儿耐得住性子，这么久还不出来。”她嗫嚅道。
候了半晌，她等不下，索性步出房外，四处寻觅。
沿着季湘居周围，没看到半个人，不过，隐隐约约，她听到某种声音……随风送来的箫声……
往季湘居的东侧，她步了数丈远，箫声愈来愈明显。
初时悦耳无比，仿佛熨贴脾胃那般舒畅，藏着淡淡的哀愁。猛地，中途一转，音阶忽高忽低，似凄厉，似沉累，乐音内包含万种情绪，令人难以猜度。
终于走到离声源最近处，却是一堵墙横在眼前。
“水井姊姊！水井姊姊！”刻意压低的嗓音从她头上传来，她一惊，举首观看。
“四少……”
“嘘……快点上来。”季礼示意无衣千万别出声，并且要她跟他一样爬上树，树枝延伸到墙的对边。
“我？”无衣指着自己，不明所以。不过，她依旧照做。
“这是……”想不到墙的另一面别有洞天，树树山茶、琼花围绕着一幢宅房植立，艳美夺目地绽放。
树下一名男子阖眼持箫吹奏，点点愁忧袭上他苍白的容颜。
“这是二少爷的住所？”无衣低声问。
“嗯！仲芸院。”季礼点头。
无衣交看东西两侧，相较于仲芸院的热闹，季湘居显得荒凉许多，已是仲春时节，后者景致竟甚于晚秋。同是兄弟，怎会有如此天与地的差别？
无衣的慨叹，在望见季礼闭目沉浸音乐、神驰心往时，暂且抛向脑后。
“你很喜欢这箫声？”
“非常喜欢。”他笑着睁眼，双眸灿亮。须臾间，无衣像被摄去魂魄，心头钻进她怎么想也想不到的情愫，静静地生根发芽。“怎么了，水井姊姊？我脸上有什么东西吗？”
“没、没有。”她好不容易回过神，尴尬地自他面容撇开视线。
她怎么了？胸口怦怦作响？不过是瞧张痴儿的脸，她在不好意思什么？
“你也喜欢吗？我二哥的箫声？”季礼的神情有着期待肯定的雀跃。
无衣浅浅颔首，却没再看他。
“他的箫声有种扣人心弦的魔力，只是……怎么说……乐音背后，似乎蕴含着……”