她厘不清自己的心绪，兴奋难免，却有股不安的预感左右着她的心绪，沉重得让她几乎喘不过气来。好几次想建议教授取消这次的研究计画，但看到他那兴奋、手足舞蹈的模样，让她的话到了嘴边，却又吞了回去。
坐上沙查克派来接他们的吉普车，一路上无话……
车驶到一处绿洲小镇后才停下，市集上全是忙着打包行李、补充粮食饮水的工人。一眼望过去，全是黑压压的人头，起码有上百名工人，人虽多却不嘈杂，每个人都埋头做该做的事，连动作都是整齐划一的；看来连管牲口的普通苦力，都不是泛泛之辈。
其中最突兀的算是手中执枪的军人，还有一身白袍，光动口、不动手的科学家。
「雨央，我介绍一个人给妳认识。」沙查克拉着她的手，走到一个身穿白色研究服的人面前。「他叫约翰，是科学小组的领导人。」
「你好。」她点头致意。
「她也是诱饵之一？」约翰的唇似笑非笑的。
「不，只有她例外。」
「哦？想必王子对她另有打算喽？」
「没错！」沙查克的脸上是神秘的笑。
「你们在说什幺？」蓝雨央皱眉。她非常不喜欢约翰这个人，并不是因为他瘦瘦小小的个子，也不是因为他长得一脸尖嘴猴腮样，而是他那无理打量着她的阴蛰眼神，让她感到非常不舒服。
「没什幺。」
「咦？好奇怪？」她看着聚在不远处一群穿著阿拉伯传统服饰的女人，蒙着脸的她们，看不出来年纪有多大。「那些女孩也是研究探险队的成员？」
「是的。」
「她们唯一的工作，该不会是慰藉并满足你们这些大男人的生理需要吧？」
也难怪蓝雨央会想入非非，因她从没见过一个学术研究计画需要大批军队「随侍在侧」，还「外挂」一卡车的科学家及最新式的科学仪器；而这些成员清一色都是男的，那要这一堆女孩子干什幺？当慰安妇吗？
「妳别想歪了！她们只是负责煮饭洗衣的琐事罢了！这次的研究可能一待就是一年，无法离开荒漠时，吃就成了唯一的娱乐。若没什幺精美的食物安抚他们的胃的话，这些手下可是会造反的；而且要大男人洗衣服，也太可怜了。」
「是吗？」蓝雨央怀疑的眼光不客气地扫过沙查克全身。
骗谁啊？阿拉伯是个极重男轻女的国家，女士出门得将全身包得紧紧的，某些特殊的场合，甚至不许女人出席；而军队首重军纪，就算命令如何的不人道，也要咬牙服从。所谓「合理的要求是训练，不合理的要求是磨练」，什幺时候当兵像在放大假？
「妳总是这幺打破砂锅问到底的吗？」沙查克无奈地说。
「也不一定。那要看什幺人、什幺事，只要是能引起我的好奇心的都是！」不想和沙查克耗下去，也不想再面对他那若有所思的眼神，蓝雨央背起她心爱的摄影机，向外踱了出去。
「雨央，我们打包好就要出发了，妳要去哪里？」像块牛皮糖的沙查克追了上来。
她叹了口气：「你连我要去哪里都要管吗？」
这些日子，沙查克常借故留在她身边，或是假藉名目想和她独处；不是带她去看王室的珍藏，就是邀她去看沙漠的瀚海风光。她不是个木头，察觉不出他对她的殷懃与讨好；只是她无心成为他的收藏品之一，只好老实不客气地对他说「抱歉」了。
「这里不比大城市，偷抢的情形比比皆是，甚至还有人口贩子出没，让妳一个人单独行走，我不放心。」
「你太多心了，我只在附近四处走走，看看有没有好的摄影题材，很快就会回来了。」
蓝雨央扬了扬手上的照相机，成功地让沙查克打消继续跟着她的念头。
不远处就有一个小小的露天市集，那原始且不矫情的风光，吸引了蓝雨央所有的注意，更不自觉地拿起照相机，将所有的风貌摄入其中。
小摊子上摆着一个很漂亮的陶碗，那碗至少有上百年的历史了，这样的古董却只卖两块钱美金！见猎心喜的蓝雨央，开心得连杀价都忘了，急忙掏出钱包付现。
一时忘我，她忘了财不露白的大忌了！
将钱包放回肩上的背包后，蓝雨央还没来得及接过小贩包好的陶碗，突来的冲击却让她失足踉跄了一下；等她一回神，肩上的背包已经不见了。
转身一看，是个十三、四岁的小男孩干的好事。
趁她分心时，手上的相机也被另一个人给抢走了。
更糟的是——两个小偷竟「很有默契」地朝两个不同的方向跑去！一边是她心爱的照相机，一边是她重若生命的护照和证件——白痴也知道该追哪边。
她决定去追偷包包的贼，把护照讨回来才要紧，因为她实在受不了遗失补发护照的繁琐手续；至于相机，虽然心痛，但非常时期只有牺牲它了。
她的运气还真好，一跑过街角就看到偷皮包的小偷，连伦相机的那人也在。两个人一点也不浪费时间，前脚偷了她的东西，后脚便原封不动地卖给一个阿拉伯壮汉。
「统统不准动！那是我的皮包。」蓝雨央以有限的阿拉伯语大喊。
还没来得及追上去训诫他们一顿，暗处窜出的黑影，早以迅雷不及掩耳的速度禁锢住她的身子；而后，一阵刺鼻药味从鼻口不断龚来……
糟了！她被绑架了！
——这是蓝雨央被药迷昏前最后一个念头。
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再睁开眼时，蓝雨央发现自己正躺在一个临时搭建的帐篷中。隔着一层薄薄的布幔，可以瞧见外面通明的灯火，以及随着火光起舞的人影；众人的吆喝声清楚地传到她耳里，空气中更是充满着牲畜的异味。
她的头还隐隐抽痛着……
想站起来！才发现她的手和脚全被绑缚住，她只能弯曲着身子靠在墙上。脚上传来的酥麻感告诉她，从昏迷到被绑，已经有一段时间了。
更糟的是——旁边还有八、九个和她一样动弹不得的女孩子，每个人都泪涟涟的。蓝雨央还来不及开口询问，就被突然闯进来的大汉给吓了一跳！高大壮硕的身材，再加上他脸上的杀气，不用开口，就能吓得原本在哭的女子全乖乖噤声。
他不发一言，拎起一个女孩子就走出去了。
同时，帐篷外更传来兴奋的鼓噪声。那名壮汉每进来一次，就抓走一个人，女孩子的数目以极快的速度在减少中。
最后终于只剩下蓝雨央一个人了。
「起来！」壮汉割断蓝雨央脚上绳子，不客气地拉她起身。
「你说什幺？我听不懂！」她用英文大吼。
「接下来换妳了，别给我耍花招！」他还是只说阿拉伯语。
「放开我！」
为了制止她的乱喊，那人经验丰富地拿出一张胶布，俐落地往她嘴上一贴，然后轻轻一扯，蓝雨央就像个陀螺一样，乖乖地「转」出去了。
一出布幔，不用别人解释，她的眼睛已经告诉她答案了。她站在由破木箱临时堆起的简陋高台上，下面全是穿著阿拉伯传统服饰的男人，像见不得光似的，每个人全都蒙着脸，只露出双狰狞的眼直打量着她。
天啊！她遇上人口贩子了。
有个男人迎面走了过来，抓着蓝雨央的壮汉必恭必敬地行了个礼，然后退下。看来，这人正是人口贩子的头头；他撕开蓝雨央嘴上的胶带，好让下面的「买主」看清楚她的脸。
「这个外国女人有着阿拉伯女人的黑发和风情，却和外国金发碧眼的女人一样开放。各位看看，细瘦的腰肢、细柔的长发，光是她的脸蛋，就值五十匹骆驼了，更别提皮肤像羊奶一样又白又嫩。」那男人想将她往前推到较明亮的地方。
蓝雨央抗拒着不让他得逞，并挣扎着向另一边跑去。她的不合作，惹得那男人怒火中烧；他猛力握住她的手臂，将她抓回来，他的力道大得几乎快将她的手臂给折断，痛得蓝雨央眼泪都快掉下来了。
「要不是看在妳受伤会减低价值的分上，我绝对会一鞭抽下去，我手上的皮鞭可不是装饰品哦！」他扬扬手上的皮鞭，恶形恶状地恐吓她。
「你会说英语？」蓝雨央大叫。
「没错！我叫坦达。」他以简略的回答打发她后，坦达转头，以阿拉伯语对着看了「货品」后蠢蠢欲动的买主鼓弄他的三寸不烂之舌：「瞧这如羊奶般细嫩的皮肤，这可是外国金发妞所没有的；还有这秾纤合度的曼妙身材，和你家那痴肥的老太婆完全不同，包准你抱起来是飘飘欲仙；想想这修长的大腿缠绕在身上的撩人感觉，火红的樱唇因你而浪叫着媚惑人的呻吟，真的是蚀骨销魂啊！还有这明亮如星的大眼，以后她的眸光只为你闪烁，眼里只有你一个人了。」