“都什么时候了，大哥切不可再优柔寡断，必须赶快做出决定。”花海棠此时展现出不同于平日的坚强。
也不知是女性天生的韧性，还是急于护卫家人，总之昔日的柔弱千金变成了挺身捍卫家园的英雌。
“严家堡答应要帮花家偿还这些债务……”花宏亮还是没将对方所开出的条件说出口。
“这一点大哥已经说过了，现在我想知道的是对方开出什么样的条件，会让大哥如此为难？”
“他们……要我将妳许配给严家堡的堡主……”不得已，花宏亮最后还是说出口了。
“这……这怎么可以呢？”花海棠刚刚升起的雄心壮志被大哥的一句话给震得支离破碎。
花宏亮无言以对。
“大哥，难道你不知道吗？我已经和表哥私定终身，一女怎可配二夫？”花海棠万万没想到对方会提出这种条件。 “大哥难道没和对方提及此事？”
为了解救花家，他牙根一咬，豁出去似的说：“不是我不说，而是……如果说了，花家怎么办？如今花家连个可以抵押的东西都没有，开封府里根本不会有人肯借钱给花家。”
换言之，这是最后的一条路。
也就是说，无论如何她都必须答应这一门亲事……
花海棠默默的沉思着。
大哥所说的难处她都懂，也知道爹承受不起家道中落的打击，而她能为这个家做什么呢？
认真的想想，她肩不能挑、手不能提的，除了这一身臭皮囊还有点用之外，她实在想不出有什么办法可以帮助家里……
可她要是答应嫁入严家堡，表哥怎么办？
难道表哥也必须为花家的债务背负责任？不，这根本不关表哥的事。
“我的婚约呢？表哥会善罢甘休吗？”花海棠整个人显得虚软无力。
“我会派人通知他，如果他真的喜欢妳，相信他会谅解的。”花宏亮信心满满的说。
花海棠可不这么想，表哥的占有欲极强，恐怕不会那么简单就放手。但是，现在的她已经无法去替表哥考虑太多，因为她必须以花家为重。
曲江池畔，艳阳下竹影摇曳，连枝带叶的，有时看来像鬼影幢幢，有时却像佳人的身影。
站在池畔的两人却无心留意四周，只是无言对立。
应表哥林江和的要求，花海棠来到了曲江池畔与他见面。因为她为了挽救花家的危机，不得不与林江和解除婚约。
“妳决定要这么做？一点转圜的余地都没有？”望着消瘦不少的纤细身影，林江和沉痛的道。
那些青梅竹马的欢乐日子、款款情话，此时此刻竟成了最心痛的回忆。
他的未婚妻竟然在他即将赴京赶考之际，选择琵琶别抱……
“嗯！这是花家唯一的机会。”她挺直身子，面无表情的说。
她能理解表哥此刻的怒气与不谅解，但这也是莫可奈何的事，她怎能为了自己的幸福弃家人于不顾？
“那我呢？我算什么？”林江和红着双眼瞪视着她，不相信她会这么狠心拋下多年青梅竹马的感情。
花海棠并非铁石心肠，但是她无计可施。
“我只求你原谅我的自私……”
“妳确实自私，为了你们一家子，妳宁愿牺牲我；就因为我家无恒产，就因为我功名未成！”
不是的，不是这样！花海棠苦痛的不知如何是好。
如果她计较他的出身，当初就不会求爹答应这门亲事……
但是花海棠只能在心里反驳，什么都不能说出口，因为她不想再给表哥任何一丝的希望。
她要他彻底的对她死心。
如果她将不舍的话说出口，等于是给他纠缠的机会，而她现在最重要的是让表哥别再挂念她，也好去寻找他自己的幸福。
怪只怪苍天作弄，让他们俩有缘无分……
“现在你看清楚了吗？我就是一个为了金钱可以出卖自己的女人，将来若是你没有考取功名，我也会毫不留恋的离开你；既然如此，我何不趁着现在花家有难，和你做个了断？”
“妳……”林江和真想一巴掌打醒她。
但是他什么也没做。
由他涨红的脸可以看出，他十分的生气。
“为什么？花家的男人都死光了吗？为什么要妳出卖自己换取他们的将来？”林江和怒道。
“你可以骂我、打我，但请不要侮辱我的家人，他们真的已经尽力了……”她何尝好过？她背负着家族的责任，更要咬牙忍受与表哥解除婚约的痛苦。
“他们不应该让妳一个弱女子扛下这个责任！”
她也不想呀！父兄更是不舍，但这也是无可奈何的事！
烈女不事二夫，而如今她必须承受道德的唾弃，这不是她所愿意的呀！
“江和，我只能求你原谅我，体谅我的苦衷。”
“棠儿，妳不要再说笑了，妳明知道我正在为秋试努力，等我考上了状元，我一定会让妳和岳父过好日子的。”林江和把她所说的一切当成玩笑，压根儿就不愿相信她舍得拋弃多年的情感，只为嫁入有钱人家。
“我不是在说笑，而且花家无法等到你高中状元。”花海棠忍住心碎，再一次郑重的表白。
“难道我们的感情就这么算了？”林江和无法接受，“妳真的狠心放弃这么多年来的感情？”
花海棠将所有的哀伤往肚子里吞。
“原谅我，江和，求你原谅我！”除了一声声的恳求谅解，花海棠不知道自己还能说什么。
她舍不得和表哥之间的感情，但更不忍心让花家就此一蹶不振。
她怎么能眼睁睁的看着父兄为债务焦头烂额，六神无主的四处去请托，还遭人白眼、受人侮辱？
过了这么久的优渥日子，是该她报答恩情的时候了。
表哥应该了解她的，如果她不是如此的重情重义，也就不会一直坚持和他在一起。
“我早该有自知之明的，不是吗？妳一个千金之躯，终究过不惯粗茶淡饭的生活，当然要找个门当户对的大户人家，我林江和算什么？不过是一个一穷二白的苦书生，拿什么跟人家比？”林江和的言辞中充满怨恨。
花海棠不再解释。
也好，让表哥恨她吧！
有了恨，也许今年的秋试他能高中也说不定。
半晌之后，林江和平静下来。
“要娶妳的男人是谁？”
“严歆。”花海棠也平静许多。
“严家堡的严歆？”林江和气急败坏，“妳难道不知道严家堡是一个不折不扣的强盗窝吗？他们专门打家劫舍，甚至抢劫官银，妳绝对不能嫁给那种人，妳会后悔一辈子的。”
不会的！大哥找人打听过了，严歆应该不是表哥说的那种人。
花海棠不停的摇头，否定林江和说的话。
“也许你口中的那个严歆和我要嫁的不是同一个人。”
听见花海棠未过门就这么相信严歆，林江和的表情变得极为冷静。
“我希望得到表哥的谅解。”除此之外，花海棠没别的话可说。
林江和看着她，知道事情已经没有转圜的余地，脸上露出无奈的笑容。
“海棠，我能不能牵着妳的手，在池畔逗留一会儿？”
表哥看来似乎已经接受了事实，而她又怎能拒绝这样轻声细语的要求？
对他，她有浓浓的歉意。
“我不能待太久……”她不要让严家的人对她有任何不满，如此她才能确保自己的牺牲有价值。
“一下子就可以。”
林江和牵着她的手，走向池边……
“如果有来生，妳愿意和我长相厮守吗？”林江和如潭的眼眸深情款款。
“我当然愿意！”若不是环境使然，她何须等到来世？今生她就可以与他双宿双飞。
“既然如此，我们就到来世长相厮守吧！”
林江和忽然拉着花海棠的手往曲江池里跳！
在池畔漫步的人看见了，赶紧大喊救人……
一群人七手八脚的从曲江池里将一男一女救起，发现救起来的这位姑娘是花家小姐，连忙将她送回花家。
她觉得自己快不能呼吸了……
那种鼻腔充满着水的难过感觉，令她开始有了些许的意识。
蓝采祎觉得自己彷佛在鬼门关走了一遭似的，尤其是那种几乎窒息的压迫感让她无法承受。
在半梦半醒之间，她听见四周有嘈杂的声音，似乎在忏悔、讨论些什么事，让她更加的不舒服。
“都是你！你不该让你妹妹来背负这些责任！”花明耀苍老的声音中满含着不舍。
“爹，这是花家唯一的活路，难道我们要眼睁睁的看着花家从此没落？”花宏亮言语中充满懊悔与无奈。
“现在发生这样的事，严家堡恐怕不会想结这门亲了！”这样也好，女儿可以不必为了家族的存亡断送一生的幸福。
“爹，严家堡丢不起这个脸……”
“就是这样才不能让海棠嫁过去！”他不希望女儿嫁到严家堡受折磨。
花宏亮惭愧的低下头。唉！都怪妹妹太不懂事，明明已经答应了亲事，为什么会半途变卦？跟着林江和去殉情？