「哎呀，姑爷真是不懂得怜香惜玉，把你身上弄得青一块、紫一块的。等会儿洗完澡，得拿百玉香膏来擦才行。」
如喜婆婆答非所问，突然岔开话题，扯到了朝霞身上的印记。朝霞一听，悄脸顿时热如火烫，昨晚……哎呀呀，昨晚激狂投入的人可不只韩定远哪！
她也……想到方才他着衣时，宽厚的背上许多道清晰可见的五爪指痕，那全是她的杰作……
「啊……」朝霞娇呼一声，羞得不能自己，深深吸了一口气，便把小脸往水里埋去。
「喂喂喂，我的姑娘，你在做什么啊？快抬起头来，这样会闷出人命的。」朝霞突如其来的举动让如喜婆婆吓了好大一跳，赶忙将她的脸拉起，见她双颊酡红，神色羞怯，忍不住大笑。
「傻姑娘，男欢女爱，天经地义，有什么好害躁的呢？更何况你们两人早已是夫妇，夫妻恩爱相亲，自是理所当然啊！」
「哎呀，我……我……」朝霞又羞又窘，口中「我我我」半天，也说不出一句话来，她还不太能接受那个完全沉浸投入于激情之中的自己。
「好好好，不说这个，说别个。」如喜婆婆笑道。
「嗯，那婆婆想说啥，就说啥。」只要别再提昨晚的事，什么都好。
「那个韩文刚刚来，跟我说啊，百花楼在今早被夷为平地……」如喜婆婆一本正经，将韩文说的事一字不漏地转给朝霞听。
看见朝霞脸上的表情由不理会，渐渐地柔化，到最后眼底隐约泛着水雾，如喜婆婆强忍住笑意，目的达成，她可是比谁都还要来得开心！
「姑爷可更是有心人哪！」如喜婆婆最后锦上添花加了这一句。
「哼，过去花名在外，不知道招惹过多少女人？如果他更有心，当年的我哪会被他气跑？再说，如今我对过去是一点记忆也无，除了知道他叫做韩定远外，我对他根本不了解。就算我真是他的妻子，以他以前在外的风光事迹，我哪敢相信他说的保证？」
「姑爷提了啥保证啊？」如喜婆婆是明知故问。
「他说……他说他身受情蛊束缚，这辈子除了我之外，在其它女人面前……他都『不行』。」对男人而言，这实在是极损颜面的事情，要不是朝霞和如喜婆婆最亲近，她也不会把这事拿出来说。对韩定远气恼归气恼，事情的分寸如何，她还是懂得拿捏的。
「这样啊？那你……不信他的保证？」
「我……」想到他昨晚对她的方式，经验丰富，技巧……就更别提了，这根本就是在女人堆里练出来的！一想到这点，朝霞的心便忍不住又打结似的揪成一团，有些酸涩、有些难受……去，她是着了什么魔，竟然为大色胚过去的「丰功伟业」而在意生气？
「傻朝霞，这没什么好生气的嘛！既然不相信，那就去求证啊！」如喜婆婆瞳儿滴溜转，又是那种凉凉的声音，一副唯恐天下不乱，巴不得早日看到好戏上场的模样。
「求证？」朝霞抬起小脸，望着如喜婆婆的神色，满是不解。
「对『找』人。求证呵，你可以啊……」如喜婆婆低头，在朝霞耳畔嘀咕献计，半晌只见朝霞面露微笑不语，和如喜婆婆交换一个意会的笑容。
***
三日后，天色清清，澄空朗朗，自太湖岸远眺，烟波皓渺，水天自成一色，风景意境皆具。这般浑然天成的美景，最是适合偕伴同游共赏。
一只素笺，染着一抹淡雅的桂花清香，娟秀的字迹在白净的笺纸上舞动，从莲苑捎来邀约，为三天来亟思要想法子说服朝霞，却不得其果的韩定远带来暖如春阳的光明。
抱着朝霞邀请他到莲苑一谈，顺便共赏湖景的邀约信，韩定远笑得合不拢嘴，好似得到全天下最稀奇的珍宝一般。呵，这只素笺上的邀约来得是巧，正好一扫他几日心里累积的苦恼和阴霾啊！
依着约定时间，晌午过后三刻，韩定远一身儒装，英姿翩翩，满怀欣喜来到莲苑赴约。人一到莲苑门口，得知朝霞为了接待他，特地又封苑一日。他知道莲苑的规矩，封苑乃是为了接待贵客，朝霞此举无非是看重礼遇他，一思及此，心中开怀更甚。
「定是如喜婆婆的鼎力相助，在朝霞面前替我多加美言，说得她回心转意，抛下所有对我的恼怒和不谅解，今日才有这邀约！呵，等会见了人，得好好谢上一谢。」
脚步轻快飘然，韩定远整个人仿若在云端徜徉，他想着、盼着，也肯定着，该是今日之约后，便是他簇拥霞光共逍遥的时日了，呵！
***
莲苑，牡丹亭。
筵席就设在这里。牡丹亭正对太湖湖岸最宽阔的一角，无论从亭内的任一处，都能尽情饱览太湖优美的风光。
桌上美酒佳肴，应有尽有，色香味俱全，光看就令人食指大动，食欲大开。而迎面对坐的佳人换上华裳，粉绞缀点，更添丽色清妍；嫣然一笑，恰似空气里薄沁飘散的桂花香，清淡温雅，深刻而隽永。
「朝霞，你想通了，对不对？」韩定远开门见山，直截了当地问。难得见到和颜悦色，温婉含笑的朝霞，他迫不及待想弄清她的想法，表达他的心意和打算，早日迎得佳人归。
「欸，眼前动人的湖光水景不懂得欣赏，一开口就问我烦心的事！哼，急性儿，就懂得扫兴！」朝霞看了他一眼，淡淡说道。看他眼底映满期盼，心里想什么，全写在脸上，她就是要泼他冷水。
事情还没得到让她满意的答案之前，想要她跟他回去，免谈！
「不是啊，朝霞，我不是故意要坏你兴致的。」韩定远赶忙解释。
「不是就好。喏，这给你，先喝。这酒可是净荷姐掌运范时珍藏的陈年珍酿，酒香又醇，外头很难喝得到的。我们边喝边聊，边欣赏太湖风光，等唱完聊完，我心底想些什么，你自然就知道了呵。」朝霞意有所指，瞳儿一转，露出一个绝美的笑靥，又勾去韩定远的注意力。
他全副心神都悬在朝霞的一颦一笑间，根本不察朝霞眼底一闪而过的算计，更别消说发现她根本是话中有话了。
温和的笑容开了话题，闲适的心情让彼此间似有若无的心结和芥蒂暂时放下，处在轻松惬意的氛围里，韩定违心无防备，将他身前身后的所有事，一五一十坦白诚恳对朝霞娓娓道来。
随着韩定远的坦诚以告，朝霞对他又添了几分了解；她不是不明理的人，明了他本性不恶之后，心头累积的怨稍稍褪去了些。可她也是极往重视原则的人，依他的说法，既然她是他的妻，当年因恼他的风流而逃家，如今想要她重回逍遥，她就非得确定她会有一个安稳的将来，无须天天担忧又有其它的女人找上门讨公道，或是时时刻刻烦恼哪一天一定要跟别的女人共事一夫！
倘若重回逍遥，过的会是那样提心另胆的日子，那她宁可日日迎来送往，老死莲苑。
朝霞拿出她平日惯用对付客人的招数，温柔软语，优雅仪态，再加上适时的甜美笑靥，总能轻而易举便吸引周身所有人的注意力，屡试不爽。
绿酒一杯歌一遍，言笑晏晏，各怀心思，各有祈愿。
两个人喝着聊着，不知不觉间，酒竟已过三巡。
朝霞今天拿出来给韩定远喝的是「松香酒」。松香酒和「雪染丹青」并列莲苑至宝，同属西疆奇珍产物，各有其特色在，是苏净荷的得意珍藏。
松香酒酒性特殊，意志薄弱者，酒醉再醒，失神失态，真正酒醒后却全然不复记忆；意志坚定者，饮下酒后，虽然神智犹能自主，但行动却会受酒醉牵制，轻则数刻，重则数个时辰，甚至数日，端看饮酒者本身而定。
朝霞拿松香酒来「款待」韩定远，看中的就是这项特性。
「朝霞，你笑起来……真是好看，温柔不生气的你更是美得让人喜爱呵！」松香酒的效用渐渐发作，韩定远身心皆呈现松懈的状态，说话也跟着无头绪了起来。
眼神略呈迷蒙，双颊已现酒量，差不多是时候了！朝霞不着痕迹，默默观察韩定远的样子，手中倒酒递酒的动作不停，口里陪他闲谈说笑的话语也不停，之后不过一刻，便听见韩定远嘟哝着头晕，朝霞见状，知是时候到了。
她笑得灿烂，在心中暗暗倒数，未久，韩定远就在她含笑的目光相送下，整个人趴在桌上小憩，他的身子虚软，再也使不上力。
「朝霞，对……对不起，我不行了！抱歉……」靠在手肘上的脸微抬，对她漾开孩子似的纯然笑容，「我不是故意……要坏你兴致的喔！实在是……呃……我酒好象……喝太多了……」
「哎呀，你好象醉了。无妨，无妨，我差人先送你去休息吧！等你酒醒，要谈什么，我们再来说。」计谋得逞，朝霞笑得比谁都开怀。