「呃……净荷……这……」孟朔堂无言以对，虽然心里明知好友轻狂归轻狂，绝不会做出这种下流的事，但事实摆在眼前，人证及物证俱在，他想替好友说话澄清也没用。
唉唉唉，总不能把好友已经三年不举的事情给说出来吧？这可是攸关男子汉大丈夫面子兼威风的大事啊。
「没话说了吧？等大夫诊治完，韩公子醒过来，我看他怎么解释？女子最重名节，我莲苑上下里外可都是清白的好姑娘，岂容他如此轻薄放肆？」
苏净荷愤愤不平，素手搭上朝霞的肩头，轻抚安慰着。韩定远今日的轻浮之举惹怒了她，平日总称呼他一声「韩大哥」的，如今在气头上，连声大哥也给免了。
孟朔堂眉头、心头全打结乱成一团，一边是娇妻，另一边是至交，这……这他该站在哪一边？他该如何是好啊？
就在孟朔堂左右为难，两面不是人之际，莲苑的仆人领了看完诊的大夫到前厅来告辞。大夫简单说明了韩定远的状况，掉入太湖只是吃了点水，暂时昏迷，他身体的底子好，人已清醒，稍后服两帖法寒的药方之后就不碍事了。
大夫任务完了，开了方、收了钱，让仆人送出去。大夫前脚才走，后脚大厅就闹哄哄，群情激愤鼓噪，要拖韩定远到厅里「接受审判」。
「朔哥，这场面……所谓众怒难犯，不过看在韩公子是你的『生死至交』的份上，这个面子就做给你。劳烦朔哥大驾，走一趟客居，请韩公子到正厅来，把事情说个明白，慎重对朝霞还有莲苑所有人道个歉，那么，这件事情我保证就到此结束，不然……呵，后头有得瞧的了。」
娇妻眸底精光闪烁，明快果决地对此事断了处置，看得孟朔堂头皮一阵发麻。唉唉唉，莫怪他的爱妻当年能为莲苑在江南撑下一片天！
「是，为夫谨遵娘子之命，我这就去。」孟朔堂面露苦笑，快步走出正厅，往客居办「正事」去。
「好了，朝霞，还有你们几个，我夫君人已经走远了，现在里外只剩咱们自已人，你们戏也别再演了，刚刚没吐实的话，全给我老实招来。」
虽然没了招牌胎记，莲苑主子可不是当假的。掌理莲苑四年，哪个人有哪点心眼，苏净荷只消眼儿一绕，就看个明明白白了。
苏净荷话一说完，朝霞、三名少女跟两名护院莫不咋舌。
「净荷姐，你……」朝霞忍不住笑了，随后乖乖招出一切：「好姐姐，啥事都瞒不过你。韩定远那个色胚呵，是我差人丢他下太湖泡水的，因为他啊……」
听完新主子朝霞所言，在场众人个个瞠目结舌、面面相觎，好半晌都说不出话来，只有苏净荷拍手叫好。
「做得好！没想到韩公子会是这种人！这么轻浮，见到漂亮姑娘就动手动脚，还撒谎说认识人家，该罚。朝霞，你放心，这事儿有我给你挺着。」
「净荷姐，我就知道你最疼我了。就算你嫁了，你还是莲苑永远的主子。」
轻适悠然的欢声笑语在室内回荡着，一时间，莲苑仿佛又回到当初苏净荷尚在的欢愉时光。
第二章
晦涩的过往，心碎。
眼神空洞，、心早已寸寸碎裂成灰，随风飘散。面对宽广无边际的江水，她的脚步不停，一步步，毫不迟疑地往河心走去。
过了十六个悲哀又可笑的年头，够了！于世，她再无眷恋，茫茫江河会吞没她，引导她到黄泉地府，去寻她挚爱的娘亲。
冰冷的河水漫过腰际，脚下已踩不到泥地，身子随着周身渐强的水波载浮载沉；苍白的容颜横过一抹清淡释然的浅笑，再多几步，解脱就在眼前了。
神思渐趋恍惚，蓦然间，身后传来一道无形的力量，强而有力，旋绕卷缠住她的身子，瞬间将她拖回岸上。
沉浮之间，意识到她将要被迫重返人间，心中千万般不愿，手脚使尽吃奶力气挣扎，河水无情漫入胸臆间，可奇迹似的，她竟无半点不适。
悲伤的黑眸盈满泪水，她抬首，望见眼前一名身着月牙白裳的女子，全身被柔淡莹光缀着，眉目慈善亲和，年纪比她略长，气韵清灵，凝着一双清澈的黑瞳含笑与她对望。从女子清明的眼神里，朝霞只觉自己彷佛无所遁形。
「姑娘，人生漫长美好，何苦寻短？」女子的嗓音清柔，如沐春风般悦耳。
「为什么……要救我？这人世好苦，我走不下去了啊！」想起自己的遭遇，朝霞忍不往又悲从中来，但眼泪却早已哭干。
「你的命不该绝，我当然要救你。」女子搀起朝霞，扶她到一旁坐下，五指翻转便幻化出一条白手绢。
变戏法似的奇妙景象，让朝霞瞧得目不转睛。但女子却彷若无事人般，取起手绢，轻轻为朝霞擦拭小脸，整理仪容。
「你……你不是人？」朝霞咽了日口水，颤声问道。
「是人，非人，都无妨。要紧的是我能救你。」女子语带玄机。
「救我？你要怎么救我？」她的人生早就被毁个彻底，还能怎么救？
「倘若抛弃你现有的记忆，能够换取一个新生，你愿意否？」
「愿意怎样？不愿意又如何？我是被命运诅咒的人，重来的人生……能够幸福吗？」朝霞有气无力地问着，空洞的眼底依旧波澜不兴。
「能！有我在，你，一定能幸福。」女子浅笑盈盈，说得坚定。
「真的？」女子眼底的自信感染了朝霞，墨瞳神采微扬。
「嗯。」女子颔首，给朝霞一个温柔的笑容当做承诺。
「好……我愿意。这段痛苦的十六载岁月，我愿就此从生命中舍去，依你安排，重寻人生。」考虑半晌允诺，朝霞也笑了。就赌上这么一回吧！
在彼此相视互信的目光里，只见女子的衣袖挥舞，樱唇微起，念动咒语，一道温暖的光华缓缓覆住她和朝霞。半刻之后，光影散去，再度出现的是一名年约莫六旬的老妇和容貌模样如昔的朝霞。
朝霞眼底的伤悲痛楚不再，眼神纯然，神情亦纯净，宛若新生的婴孩。
「我……是谁？」她瞅着老妇，呐呐问道。
「你叫朝霞，你都叫我如喜婆婆，我是自幼看着你长大的邻居……」如喜婆婆搀起朝霞，对她诉说她的「过往」，领着她缓缓一同往新的人生路上走去。
我的恩人哪，我愿以血肉之躯入凡间，与你同甘共苦，共度三载岁月，体验人世之悲欢离合，再折三百年修行，做为交换代价，求得上苍首肯，许你一个如喜新生。
抛却,「桂」映「朝霞」，此后，重更新生。
莲苑，客居。
孟朔堂一脚踩进门，正巧看见韩定远皱着眉，大掌抚着头，眼光向四处飘移，是一脸纳闷。
「醒啦？下湖泡水凉快吗？」孟朔堂大步走近，一股脑儿坐下，不忘顺手倒杯茶，优闲欣赏好友的丑状，顺便逮住机会小小消遣一下。
「醒了？泡水？」韩定远初时还有点摸不着头绪，在重复一—孟朔堂的话后，中断的记忆终于逐渐串联起来——
嗯，我看……先把他给我丢到太湖里泡泡水，凉快凉快，等他「降火」之后再把他捞上来，赏他个五花大绑，带到正厅去。
莲花现在由我当家，尽管把人给我丢下去！有事，我颜朝霞一肩往下！
颜朝霞……这个可恶、该死又泼辣的女人！就是她！
脑海里闪过这个名字，韩定远立刻着火似的跳了起来，短短瞬间，俊脸上变化了好几种表情。
对了，对了，哈哈哈，遇上颜朝霞，虽然吃了亏，可是他又可以……
一想及此事，韩定远又是欣喜若狂，登时笑得合不拢嘴。
「定远，你……没事吧？」孟朔堂有些担心地问。瞧他一下生气，一下发呆，一下又傻笑，让人摸不清楚他到底怎么了。
「我没事，我好得很！阿朔，我告诉你，这真是天大的好消息哪！」
「啥天大的好消息？」这家伙一脸兴奋，死到临头还不自觉，前厅一堆人正摩拳擦掌，准备好好料理他哩。
「我跟你说……我……我三年来、不行。的那个病……好了！」韩定远高兴过头，说话有些断续，前后不接。
「啥？你说真的假的？」
「当然是真的，这种事情真就是真、假就是假，你最了解我的状况，我还用得着骗你吗？」
「好样的！定远，恭喜你啊！这下你娘亲盼望多年的长孙可有望了。」孟朔堂真心恭喜道：「不过，话说日来，三年来你试遍不下千百种方法跟秘方都治不好，怎么今天来一趟莲苑就突然间好了？难不成是我跟净荷的喜气为你带来的好运道吗？」
「不不不，你少住自己脸上贴金。是『因』，我找到了因，有了源头，问题就自然迎刃而解了。」
「因？什么因不因的？我都听糊涂了。」