“我高兴怎么样就怎么样，你不过是我爹娘捡来的养女，有什么资格教训我？”森冷的语气始终没变，眼中饱含的怒火更是有增无减。“我这辈子最痛恨有人动我的床铺，而你就是这个该死不长眼的混蛋家伙，再不给你点颜色瞧瞧，我看我也用不着当大少爷了。”
不服气的荆乔巧哪容得他动自己一根寒毛，当下握拳挽袖的站起来。
“来呀，来打我呀，别忘了你是个病人，真要打我也不会输你的！”
荆枫若怒嚎一声，怎知甫离开床边，两腿伤口便痛得锥心刺骨，软弱无力的直接扑上她胸前，砰地倒在地上。
“唔，好痛……”撞到后脑勺的荆乔巧痛喊一声，两人连打都甭打了。
他一张脸埋在闷热透不过气的地方，挣扎着抬起，才知竟是她胸前起伏之处，他的五官顿时扭成一团。
又、又来了！为什么每回都是这样？他的脸上涌现爆炸似的红潮，右腿突又一阵抽筋。
呻吟着慢慢睁开眼的荆乔巧，脑中尚是一片乌天暗地的大旋转，等她意识出有人粘在她胸前颤抖不已，什么怒火全抵消了，什么气都发不出来。
“大少爷？你、你怎么了？”也不管自身被他吃过多少豆腐，她咬紧牙根意图支肘坐起，无奈他的重量压得她喘不过气，而她的头也还在痛。
“我……”下头传来他呜咽而无助的声音。“我抽……抽筋。”
“抽筋？”呼，那还好，抽筋一下子就过去，不碍事。“大少爷，你可以起来吗？我……我呼吸困难……”
他是很想起来，原就伤痕累累的两条手臂却不听话，才一出力前倾想撑起身子，无巧不巧竟将双唇印上她的脸颊。
问这一吻的滋味如何？额头撞额头，当然是痛呀！荆乔巧一脚将他踹开，再听凄惨的“哎哟！”一声。
再这么被他占便宜，她看她这辈子休想找到好人家嫁出去。
虽然她顺利地坐起身，但这位荆家大少仍是处境堪怜，一地的碎片嵌进他的手掌里血流如注，实在惨不忍睹。
“糟了……”她低叫着速速将他搀起。“看吧，谁叫你要摔碗盘，真是自作自受。”
已经痛到无法言语的荆枫若，就这样又躺回半湿的床上。
多灾多难的他，只能无言问苍天，他何时才有平安如意的生活可过？
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*捧着沉甸甸的大木篓来到碧波潺潺的溪边，莉乔巧的心情好得不得了，一来是因为今天没赖床，不等大妈的破锣嗓子唤她，就已绑好了两只粗辫子等着干活；二来是因为她塞了满满两碗粥到肚子里头，心满意足地拍拍肚肚小山丘，新的一天于是在春风满面的笑容中展开。
天空中的朵朵浮云，悠游自在的漫天翱翔，她扬起清新可爱的一张娃娃脸，迎着风儿，深深地吸了一口气。
“云儿云儿天上飘，鱼儿鱼儿水中游，鸟儿鸟儿树上叫，唯有乔巧一直笑。”
笑什么咧？哎呀，反正她爱笑，笑什么都无所谓喽。
像往常一样，她认真地洗着每一件衣服。随着额上汗珠不断冒出，顶上的烈阳也似喷火般愈来愈热。
“扑通！”
由于周遭除了水流声、鸟啼声与她洗衣服的声音，一切都是静悄悄的，当水面上出现不寻常的涟漪，她敏感地抬头巡望一番。
“扑通！”
果然不是她多疑，是真的有人在附近。这一声声扑通，摆明就是有人朝着水面在扔石头。
“扑通！扑通！”一连丢了两颗石头。
又来了，应该不是如玉在戏弄她吧？这处溪岸临近荆家宅院的正后方，地理位署十分隐蔽，如玉会来这里同她一块洗衣，是因为颜家与荆家毗邻，除此之外，还有谁会跑来这里？
是在那块大石头的后边吗？无论她脖子如何伸展也无法窥探到那个地方。
但她张望半晌，还是瞧不见任何鬼影子。
“算了算了，反正不干我的事。”为了不耽搁洗衣的工作，她咕哝着继续干活，不去理会那惹人厌的不速之客。
垂头搓了搓衣物，扑通扑通的声音也渐渐休止，过了一会儿，自她身后传来再清楚不过的脚步声，她头也不抬，心想不认识的人就别搭理。
“小姑娘，可否请问一下？”
耳畔忽地出现朗若洪涛的声音，持平而恭敬的朝她打招呼。
想她荆乔巧长这么大，还没被男人搭讪过。这个男人的声音这样悦耳好听，要是回头一瞧，看见的会不会是个绿豆眼、朝天鼻、阔方嘴的矮大郎？
想到此，她意兴阑珊的翻着白眼偏脸，懒洋洋的澄眸对上坦荡荡的星眸，登时把她吓一大跳。
哎呀，是个俊朗飒爽、风度翩然的美男子，瞧那五官生得多俊，体格长得多挺，挂在唇边的浅浅微笑好生迷人，根本没她想象中的丑模样。
“呃……是是，”她一时口吃。“你、你有什么事吗？”
“在下邰行郾，请问这附近是否有户姓颜的人家？”
“姓颜？”暗自松一口气，荆乔巧大力点头。“有啊，离这不到一刻的脚程就有一户，但不晓得是不是你要找的就是。”
“说出来不怕姑娘见笑，我是要找一位名为颜如玉的姑娘。”
“如玉？”她瞠大眼上下打量他，学着老爷摸下颚的手势。“你认识如玉啊？怎么我没见过你？”
遇上这个滑稽有趣的小姑娘，邰行郾脸上的笑痕扩大，晒成古铜色的肌肤在阳光下显得格外耀眼。
“我是她自小订亲的对象，如今远道而来就为此事。”
“什么？”拍打着突然梗住的胸口，她反应激烈地咬了咳。“你是如玉订亲的对象，我怎么从没听她说过？”
“不知姑娘是否方便为在下领路？我在这山间已经迷路好久，始终找不着正确的方向。”
“你不会是个路痴吧？”
话一出口，才发现自己未免太不礼貌，她赧然地咧嘴笑笑，但合行郾笑得比她更为尴尬。
“好吧，你等我一下，我把这些衣服洗完便带你去，反正只在隔壁而已。”热心助人是她常做的善事，再说长这么好看、说话这么好听的男人，她当然是义不容辞地帮忙到底。
“我来帮你。”
“哎呀，那怎么好意思？”
“没关系。”
“不行啦，你是个大男人耶。”
“没关系，真的没关系。”
洗完了衣服，邰行郾只用一手便撑住了大木篓，和她并肩行走。
“喂，刚刚就是你在丢石头吗？”
“是啊，我在这山里来来回回绕了几遍，正烦恼着要怎么找到颜家，幸好遇上了你，不然真不知怎么办才好。”
“对了，你是从哪儿来的呀？”
“堰马镇，离京城大概十天脚程，不过我花了一个多月才到这儿。”他倒是老实得很，不怕她见笑。
荆乔巧内心拚命在大笑，但表面上还是装出不以为意的表情。
“正常的啦，头一回出远门总会摸不着东西南北。”
“对了，还不知道姑娘的芳名为何？方便告诉我吗？”
“喔，我叫做荆乔巧，是如玉的好朋友，不过待会儿我定要问问她，为什么和人订了亲也没告诉我？”
多花了一段时间走到颜家的大门口，荆乔巧手握铁环击打红门。
半晌，一名男仆前来应门，露出一张睡眼惺忪的脸。
“找谁呀？”
邰行郾步上阶梯，谦冲有礼的握拳一揖。“抱歉叨扰，在下邰行郾，特来拜会颇老爷、颜夫人。”
男仆听了睡意尽退，连忙揉揉眼睛把人看清楚。
“你、你是邰大人？”由于惊吓过度，他脚软地急将门敞大。“我家老爷久候大人不到，快请进来！请进来！小的马上通知老爷夫人。”说罢连滚带爬的跑走。
荆乔巧一脸纳闷，为什么那个男仆要喊他大人？
“谢谢你，不耽搁你的时间，快回去吧。”邰行郾微笑提醒她。
“喔……好吧，那我走了。”
虽然很想留下来把事情搞清楚，但一想到衣服还没晾好，她只得捧回木篓，满心不愿地踱回自家后院。
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*尽管动作已加快数倍，但梨大妈还是准时出现了。
“乔巧！你怎么还没晾好衣服？大少爷都已经准备好要出门了。”她着急地抢过她手上的长袍。“算了算了，这儿我来弄就好，你陪大少爷去书堂吧。”
“他的伤好得真快，也不过半个月光景就好了。”唉，好日子过去了。她认命地哈出一口凉气。
“少在那愁眉苦脸，快去！”
“是的，大妈，人家知道了啦。”
在梨大妈的视线范围内，荆乔巧是以“飞也般”的方式跑走。一离开她视线范围，她又换成了慢吞吞、逛大街的缓慢步履，在园子里闻闻蔷薇花的香气，摘下一片树叶吹出乐音，这才东晃西晃地踏进“两袖清枫居”。
照例没敲门就入内，视而不见荆枫若投射过来两道怒火腾腾的目光。
“走吧，等你很久了呢。”