“啊，乔巧姑娘，又遇见你了。”唇畔漾开迷人笑痕。
女子轻轻回首，荆乔巧在心中哎呀一声。不是如玉，而是如玉那个温婉雅致、气质出众的姐姐颜如意。
“呃……你、你们好。”礼貌很重要，先打个招呼再说。
“原来是乔巧。”颜如意不冷不热地点头致意。“我邰大人说了，多亏有你帮忙，他才能顺利找来这儿。”
“哪里，哪里，不过是件小事情。”她微微一笑。
远远落单在后的荆枫若总算跟上，抬眼巡望，发现荆乔巧正站在颜家门前与人攀谈，便放慢脚步走过去。
“喔，对了，如玉她……她知道这事了吗？”荆乔巧忍不住问。
“知道什么？”颜如意不解。
“知道她自己要嫁人了呀。”
“如玉要嫁人？”颜如意一呆。
“喔，对不起，让你误会了。”邰行郾急忙澄清。“因为玉和意的音很像，所以我说错了。”
荆乔巧顿时了悟。“喔，所以你是如意姐的未婚夫？和如玉没有关系喽？”
只见颜如意雪脸一红，轻垂蛲首没再说话。
“呃，不好意思，我还有要事在身，先向大家告辞了。”为了不让气氛太过尴尬，邰行郾于是揖拳退去。
望着他离去的背影，颜如意似乎有些落寞，荆乔巧歪了歪脑袋。
“如意姐，你怎么了？”
“没事，我进去了。”说罢便回身入内。
现在是什么情形？荆乔巧摸不着头绪的瞟向邰行郾愈来愈小的身影，发了好一阵的呆。
“你在干嘛？”
“吓！”她差点忘记荆枫若的存在，赶忙拍着胸脯回头。“做什么躲在后头不出声？”
“那个男的是谁？”
“他是如意姐的未婚夫。”看也不看他一眼，继续迈步往前走。
“哦？颜如玉那个样还有未婚夫呀。”
“你耳朵不好吗？”她没好气地斜瞪他一眼。“是颜如意不是颜如玉！”
荆枫若不悦地回敬她白眼。“谁叫她爹娘要把两人名字取得这般相似，教人搞不清楚。”
“是吗？可我记得你连自家兄弟姐妹的名字都不清楚，只会二弟、三妹、四妹这样的叫。”
因为是事实，他很快的移转话题。“你怎么会认识那个男的？”
“今早见过一次，”她故作惋惜的一叹。“唉，这才是真正的男人，可以潇洒豪放、可以温柔儒雅，说起话来文质彬彬、谦冲有礼，不像某人……”自动消去后头该讲的话。
可恶！他不该多嘴的。虽气得牙痒痒，却决定暂不与她计较。
来日方长，他有的是机会教训这丫头。
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*晚膳时间，荆氏一家正和乐融融地围坐在雕花木桌旁大啖美食佳肴。
平日忙于经营各店铺的琐事，荆包迎与爱妻夏梅难得有这闲暇时刻，和六个儿女共享天伦之乐。
两老的神情愉快，不时发出爽朗的笑声，倒让躲在厅外的荆乔巧满腹疑惑。
这怎么可能？老爷夫人是怎么了，知道二少爷和那种不三不四的女人上过床、而大少爷为去妓院没去书院，却没有半点生气的迹象，这……这不是很奇怪吗？她难得打小报告，竟然一点效果也没有，简直是荒谬透顶！
“柳杨啊，你多吃点，爹倒不知道你已经去过那种地方，很花体力对不对？你得吃些海鲜补补身子。”荆包迎夹了一尾大虾到荆柳杨的碗里。
“爹？”吓得一愣一愣的荆柳杨出现口吃症状。“您……您知道了？”
“什么？二哥跑去召妓？”三姐妹同时目瞪口呆。
“那有什么关系？去玩玩也好。不过别太常去，像你爹年轻时也去过几次，等娶了你娘之后就与这些莺莺燕燕保持距离，你们兄弟三个也一样，未娶妻前荒唐些无所谓，一旦娶妻就得安定下来，绝对不能再踏入那种地方一步。”荆包迎开明而不失威严的告诫着兄弟三人，年纪尚小的荆柏松才十四岁，只能茫然地望望大哥及二哥。
一定是乔巧那丫头干的好事！荆枫若在心中不断咒骂。
“对了，枫若，你为什么只是晃了晃没进去光顾？”夏梅温柔询问。
“娘，不要问我这种问题！”他心里有气，根本不想回答。
“有什么关系？况且娘很好奇你到底喜不喜欢女人呀。”要是儿子有那方面的癖好，她这个做娘的才该担心。
“娘！”他羞恼地放下筷子。“你可以放一百个心，我确定自己喜欢的是女人，但不代表我非去那种地方召妓不可。”
“召妓也没什么不好，多看看总是好的。”荆柳杨小小声的帮腔。
“都是你！”他迅速把矛头转向大弟。“没事跟我说那些干什么？你自己爱去玩是你的事，下回别再和我提这种东西！”按桌起身，气愤的甩头走人。
荆枫若一出花厅便往右边走，以致没注意到像贼似的躲在左边窗子下方的荆乔巧。见他重重地踏步离开，她似逃过一劫的猛拍胸口。好险！好险！
“爹、娘，我觉得大哥好不正常噢。”荆石榴忧心仲仲地，柔媚娇憨的声音煞是好听。“他都快二十了，却不近女色，虽然没什么不好，不过……就是觉得哪里不对劲。”
荆黄馨接着道：“先前黛儿和双儿表妹来咱们府里作客的时候，双儿曾经好心的想亲自喂他喝药，结果反被他羞辱一顿，双儿表妹于是哭着跑回房里，还是我在途中遇见的呢。”
“我想，大哥说不定天生就讨厌女人，像那种怜香惜玉、软玉温香在怀的事情，也就绝对不会发生在他身上。”荆石榴斩钉截铁地道。
“唉，枫若的性子原就不同于常人，再给他点时间，他会懂得女人的好处，不会一辈子打光棍的。”荆包迎夹了另一只酒酿螃蟹到老二的碗里。“好孩子，你多吃点，别学你大哥怪里怪气的，知道吗？”
“我知道了。”荆柳杨只得苦中作乐的一笑带过。
看来此事已告一段落，荆乔巧摸摸鼻子正想悄悄走开，忽又听到老爷子语重心长的说了句话。
“其实，今个儿原是有件事要宣布的。”
“什么事啊，爹？”
“可惜你们大哥筷子丢了就走人，要不然这事倒和他有切身关系呢。”
“爹，先说给我们听听嘛，我好想知道。”荆石榴撒娇地嚷。
“我在想，枫若已经不小了，是该为他的将来打算打算。”
“爹的意思是，要让大哥娶媳妇了吗？”荆石榴兴奋地追问。
“这……不是，不是这个……”不过他才起了个头，接下来要说的话就被子女们抢着发言的声音给淹没。
娶媳妇？仿佛吃了一记闷棍的荆乔巧倒是意外得紧。
她今天才刚诅咒那家伙娶不到老婆，即使要娶也只能娶个受气包，没想到老爷子已经为他打算好了啊？
说的也对，大少爷都这把年纪，是该有个对像了。
不过，她还是觉得不大对劲，总觉得这与她预期的结果不大一样。
荆乔巧精神恍惚的踱回厨房，不知不觉撞进一个弹力十足的肉墙里。
“乔巧！”梨大妈气呼呼地扳正她的身子。“你是野到哪儿去？是不是不想吃晚饭了？”
听到吃饭两字，她出窍的三魂七魄又全飞了回来。
“吃饭？对对，我肚子饿死了，快给我饭吃！”
“你最近是怎么搞的？不是整天等着吃饭就是忘记吃饭，真的是……”梨大妈又是长串的唠叨荆乔巧。
荆乔巧大口大口的猛扒饭粒，适才厅里的对话再度间进脑子里，荆乔巧忽地望向窗外的那抹下弦月失神，再度忘了吃饭这件要紧事。
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*走在店铺众多、吆喝声不断的市坊街道上，顶上犹是毒辣辣的炙阳，晒得这一老一小挥汗如雨、口干舌燥，恨不得祈求上天立刻下起倾盆大雨，即使淋成落汤鸡也痛快。
两手拎满重物的荆乔巧，倚在灰白的墙边，—像条狗儿似的伸着舌头喘气，梨大妈还流连在鸡鸭鱼肉、蔬果酱瓜的各家铺子里，为荆枫若的二十岁生日采买食材。
唉，生日有什么了不起的？想她荆乔巧年年生日，不都只吃大妈特地为她做的一颗寿桃包子而已？
手酸脚也酸，她忍不住将两手拎着的腊肠与鸡鸭暂搁在地上，然后右手捶捶左肩，左手再捶捶右肩。
“乔巧！地上这么脏，你怎么把吃的东西放在地上？”才刚松一口气，梨大妈便出来了。“快拿起来，咱们要回去了。”
“喔。”荆乔巧只得蹲下身抓住捆好的细绳。才刚要走，梨大妈惊心动魄的尖叫声瞬间刺进耳膜。
“哎呀！小偷，有小偷偷走了我的钱包……”面色惊惶地指着两个快速窜逃的男子身影。
“什么？有小偷？”荆乔巧备感气愤的脸色一变。“可恶！我去追回来！恍想也不想地把东西一扔，拔腿追上。
“乔、乔巧！回来你别追、快别追了呀！”比起那点钱，梨大妈更害怕荆乔巧一个姑娘家会吃大亏。