“你不知道?听说红莲圣女到西京城来了，皇上下令要捉拿红莲圣女。”
“红莲圣女降世了?佛祖有灵，佛祖有灵。”
“嘘!小声点。不要命了吗?”
凤江城暗自摇头，冀望不可恃的神灵救赎，这不是太愚昧了?
轮到凤、吕两人时，守门的监官看看凤江城，又看看吕玉麟，粗声大气地问：“打哪儿来的?进城做什么?”
凤江城尽量装出小心翼翼，没见过世面的胆怯模样，讷讷地答道：“我们兄弟俩要来吃我妈的三姐的大女儿银妹的喜酒，她——她明儿个要嫁给她五姑的表侄儿……”
监官不耐烦地挥挥手。“去!去!罗罗嗦嗦的，也不知你在说什么。看你这副蠢样，也不会是红莲圣女的同党。”
顺利通过城门，凤江城直投上次留宿的友人之家。
开门的是那男子，一见两人村夫打扮，愣了一会儿。凤江城出声说：“赵大哥，我是凤三，你不识得我了吗?”
“你怎会这副打扮?快!快进来!”赵鸿赶忙将两人迎入，凤江城扶着吕玉麟的腰，抱她下驴，进入大厅，轻手轻脚放她坐在椅上。
“你知道吗?京城出了个大奇闻，就在你走的那一天，传说中的红莲圣女出现了，她被官府当作鸳鸯大盗之一要砍头，在行刑那天，被一个黑衣男子救走。现在全京城沸沸扬扬都在议论这件事。”赵鸿也是从云堂的人，龙异人的红莲计划他知道一二，因为吕玉麟是外人，他不便提出来说。
凤、吕二人不由得相视而笑，赵鸿见他们笑里别有玄机，心中早存有疑惑，于是问：“那个救走红莲圣女的人形容装扮，和你很像，莫非——”
“没错。而大家口中的红莲圣女就是她。”凤江城指着吕玉麟。
于是凤江城将当日情形简述一遍。
赵鸿呆了一呆。“亏你想到这么做，才脱了一劫。不过这一来，统领的计划却打乱了。”有意无意看了吕玉麟一眼。
“赵大哥不用担心，吕姑娘的尊亲是吕邵农吕丞相，狗皇帝也是她的仇人，她不会泄漏从云堂的秘密。”
“原来令尊是吕丞相。”赵鸿既惊又喜。“吕大人为国为民，是个难得的好官，我们老百姓都很敬仰他呢!只可惜，他被那不分是非的狗皇帝害死了。”言下不胜唏嘘。
提到父亲，吕玉麟双目含泪。
“吕姑娘节哀顺变，都是我不好，反倒提起你的伤心事了。”
“赵大哥，从云堂用标记召唤我们回来，有什么紧急要事吗?莫非行动要提前?”
“你们这一闹，城中的戒备森严，原先准备运进城的兵器这下子无法接应，统领才召集大家想商量有没有什么对策。”赵鸿看了看吕玉麟。“另外，统领也在找红莲圣女。”
“为什么?”
“详细情形我也不得而知。你回来正好，顺便带吕姑娘一起去见统领吧。”
于是赵鸿先带凤江城、吕玉麟到客房休息。停晚时分，趁着天色不明，由凤江城驾驶油布车，两人前往从云堂。
家丁开后门，让他驾车入内。凤江城先跃下，再扶吕玉麟下车，请家丁去通报龙异人。
两人坐在花厅等候，不一会儿，龙异人从内堂出来，凤江城忙起身。“大哥。”
龙异人第一眼先瞟见透逸不群的吕玉麟，凤江城一向独来独往，这次居然破例带了一张生面孔在身边，于是问：“这位是?”从云堂从不准带外人进来，凤江城不是那种轻狂随便的人。
“我来介绍，她叫吕玉麟，是我恩公的女儿。听赵大哥告诉我，大哥在找红莲圣女，所以我没先请示大哥，就带她来了。这事其实是个误会，吕姑娘被官府抓走，硬诬栽她是江洋大盗，判她死罪。当时我只有孤身一人，被官兵团团包围，一时情急，想起大哥所说的红莲圣女的事，于是拿出来胡诌一番，吓退他们，这才全身而退。”
龙异人静静听完，默不言语，只是一直看着吕玉麟形容相貌，像是怀着什么心事。
沉吟一会儿，龙异人开口说话了，一开口却叫人吃惊。“吕姑娘，龙某有个不情之请，想看看姑娘肩上的红莲印记。”
吕玉麟呆了一呆，不知该不该答应，看向凤江城。
“我绝无冒犯之意，只是事关龙某一件隐秘，吕姑娘也许是我分开多年的亲人。”龙异人生性谨慎，言词多有保留。
但这已足以让两人大为讶异。龙异人身世隐秘，即使凤江城和他是异姓金兰，对他也并不了解。
“你一定是弄错了，我爹娘只有我一个独生子——”她急急申辩，突然看见龙异人右腕上的玉镯，登时住了声。
吕玉麟神色有异，龙异人顺着她眼光视线落在自己腕上，眼睛一亮。“你认识这只镯子?”
不止吕玉麟识得，凤江城也认出来了。“吕夫人也给她一只和这一模一样的玉镯。”
“玉镯呢?”龙异人喜动颜色，这是最好的证明。
“被狱卒拿走了。”在狱中，身上称有价值的东西都被搜括得一干二净。“不过，你的玉镯和我的略有不同，你上头雕的是龙头，我的是一头凤——”
龙异人再无怀疑，上前握住了吕玉麟的手，紧紧相持，语气激动：“没错，你就是我妹妹，这对龙凤玉镯是爹送给娘的，龙镯给了我，凤镯则在你身上。妹妹，我是你亲哥哥啊!”
吕玉麟惊讶得说不出话来，先是由男变女，现在又平空冒出一个哥哥，接下来又要发生什么叫人应接不暇的变数?挣开龙异人相握的手，窜到凤江城身边，舌头都打结了。
“我——我不是你妹妹。”
看吕玉麟一脸小心戒备，龙异人知道自己太操之过急，把她吓着了。
“你们跟我来，我让你们看一样东西。”
※ ※ ※
龙异人在前，三人先后进了龙异人书房。
龙异人走到桌前，从架上取下一卷黄布包好的卷轴，打开黄布，拉开卷轴，上头画着一个宫装美女。
吕玉麟咦了一声，从凤江城身边踏向前去，要更看清楚画中人。
这宫装美女年龄比吕玉麟大上几岁，但是两个相貌五官可以说是如出一辙。宫装美女秀稚雍容，艳冠群芳，吕玉麟则较天真稚气，相较之下，反倒是纸上的宫装美女较为动人心魄。
“这——”她指着画中人，再一次说不出话来。
“这是娘的肖像。”龙异人追怀慈颜，声音低沉。“妹妹，你和娘生得一模一样，又有玉镯在身，加上你肩上的红莲胎记，你该相信哥哥不是在骗你吧?”
吕玉麟脑中一片混乱，不知该不该信他的话。
“你们先坐下来，听我慢慢说来。三弟，你是我们七个结拜兄弟中，第一个知道大哥身世的人。”龙异人将图像卷好，收进黄布袋中，放回架上。“我是先皇的长子，母亲受封为贤妃，当今皇上是我同父异母的弟弟。”
凤江城本来淡淡的，这时也忍不住吃了一惊。“大哥你是——”
“嗯。”龙异人继续说下去：“我母亲本来只是一个小小的女官，某一次随侍时，被我父亲看中临幸，后来有了我。因为我是先皇第一个孩子，以子得贵，我母亲因而被封为贤妃。先皇后宫三千，但因我母亲温柔体贴，又兼美貌多才，恩宠始终不衰，因而引起正宫皇后的嫉妒。她曾多次害我母亲不死，对我母亲恨之入骨。先皇还曾有意废嫡立长，册封我母亲为西宫，是皇后娘家那班人阻拦才压下了。
“后宫斗争本来就是永无止息，在我十三岁那年，我母亲又怀孕了，我很高兴又将多了个弟弟，谁知却是生下个女婴。母亲生产后，惊恐万分，她怕的不仅因为生的是女儿，更因在婴儿肩头上还有一朵红莲胎记。我朝开国以来，所生都是男子，矗立在宫内追思堂祖宗家有的预言碑，早已被人所淡忘，红莲圣女会带给王朝前所未有的盛世，只是一则茶余饭后的传说。母亲在宫内多年，她知道权力的可怕，若是让人知道她生了个女孩，不但孩子要遭遇不测，连自己和我也这毒手。于是她买通替她接生的席嬷嬷，切莫将此事泄漏出去。席嬷嬷是个忠厚的老实人，她也不愿见宫内掀起一场腥风血雨，一口就答应了。
“但是宫内人多口杂，时日一久，秘密仍是会保不住。正巧母亲一位至友进宫来贺她喜获麟儿，母亲抓住机会，恳求她带孩子出宫；自己则去后宫宫女私弄死生娃的荒坟，抱了一个死男婴回来，谎称孩子窒息而死。
“当年母亲怕我年纪小不懂事，一时说漏嘴而招来杀身之祸，始终对我隐瞒。我十六岁那年，先皇驾崩，遗诏册立我为新皇。在还未公布天下之前，皇后预先得知了此事，心有不甘，和娘家合谋，诬赖我母亲施巫蛊之术，害死先皇，并从母亲寝宫搜出他们栽赃的草人法器。谋害皇上是第一死罪，母亲百口莫辩，她和我被押入天牢，皇后有娘家为后盾，推翻了先皇遗诏，另立自己的儿子为帝。