“为什么？我听吴总管说你有一位爱妾，若你喜欢，爹也不会反对。”
“爹，你不会想让我娶个花娘出身的女人来辱没家风吧？戚家历代都是清风高洁，总不能在我这一代便失了德性。”戚仁杰讽刺出口道。
“如果是你喜欢的，爹就没意见。”
他眉一挑，神情犀利地望向沉静的戚义砷。“为什么？只要我喜欢就可以任我为所欲为，随心所欲地得到任何东西、决定任何事情吗？爹，孩儿实在感到好意外，该是为您如此宠溺而欣喜若狂，还是感到失笑？”淡漠的话锋突地一转。“要我娶妻可以，若只是为了继承戚家、延续血脉，要我随便找个女人，那是决计不可能，而且我想，您也不可能答应，不是吗？况且……”
对住戚义砷略显灰白的脸，他撇唇扯出一抹笑痕。“爹，你心中既有人选就说出来，别委曲求全的顺从孩儿的意，那样对他人岂不更不好交代？”
戚义砷猛然一震，忍不住打了个冷颤。
多么恐怖的渗透力，他该为此而忧或喜呢？
有这样一个优秀的儿子莫不令人感到骄傲，但他却感到惶惶不安，为什么？
一开始他便不甚了解他，现在更难踏进他的内心世界，他是否能够让仲德的女儿嫁予自己的儿子，把一个娇柔的女孩推入火窟？
他不由得彷徨了。
“爹，您人不舒服吗？”戚仁杰的低唤将戚义砷的注意力缓缓唤回。
戚义砷失神的望着他。“我想我还是先回房休息好了，这事暂且搁下吧！”他得好好想想才行。
“小喜子！”
“是！”
“扶老爷回房休息。”戚仁杰冷声吩咐，一双锐利的眼睛注视着戚义砷佝偻的身影，黑眸渲出一抹沉冷阴光。
第二章
走了三天三夜，傅昱、祈怜一行人终于到了戚府，傅昱遣开一干人马，随即走向祈怜。
“你的身子还行吗？”体贴的话语透露出一股柔意。
祈怜垂眼颔首。“多谢傅大哥关心，祈怜好多了。”
初抵京城，祈怜因水土不服而染上风寒，令随行的傅昱差点急坏了，一路走来，他早为祈怜那温柔的性情、绝美的面容扰乱了一池心湖。
小蛮掩唇偷笑。“傅公子，其实你不用替我家小姐担心，她身怀医术，风寒这种小病难不倒她的。”
“小蛮，不得无礼！”祈怜轻斥道。
“噢。”小蛮吐吐舌乖乖的闭上嘴巴。
祈怜福身作揖。“傅大哥，小蛮她心直口快，是我教导不周，请别见怪。”
傅昱莞尔一笑。“不碍事，小蛮天真活泼、性子单纯，是个懂事护主的好女孩，她的话我不会放在心上的。”他将祈怜领至厅堂一坐。“你们先稍侯我去请姨丈出来。”
一路上，傅昱早把自己与戚家的关系说明白了。
祈怜轻点头，耐心等候着。
不多久，一位年逾半百、瘦骨嶙峋的老人在博昱的牵扶下走出来。
他亲切和暖的笑容在祈怜眼中犹如看到爹亲一般。
“您是戚伯父吗？”祈怜迎上前，不确定地问道。
当祈怜的面容映入戚义砷眼里，他浑身猛然僵凝，颤抖着双手，紧紧握住祈怜的手，脸上、眼里掩不住狂喜与惊骇，只能愕然地瞅着眼前这张教他如何也忘不掉的容颜，心中的汹涌情潮令他清瘦的身子不住打颤，眼眶热涨。
“秋桐！”他低哑喃念着。
祈怜被戚义砷的举动弄得愕然不已，在听他口中念出的名字时更是一愣。
秋桐？
她纳闷的回望戚义砷。“戚伯父……”
听闻她的低唤声，戚义砷恍惚着。“是啊！秋桐不若你这般年轻，何况她已经……”想到死去的爱人，他忍不住心一缩，忽觉自己失态，连忙心神一振。“你就是仲德的独生女，祈怜是吧？”
祈怜点点头。
“你爹……他还好吧？”当他收到飞书时也感到难过不已，不知一生行医救人的兄弟怎会恶疾缠身。
想到爹亲，祈怜眼眶一红。“父亲已经仙逝了。”含住泪，不想让悲伤流露出来，但心中仍是一阵痛。
“唉！可怜的孩子。”戚义砷有感而发地叹息。“之前，你爹曾捎信给我，要我好生照顾你，孩子，你爹可有交给你什么东西？”
祈怜自袖中摸出锦囊递向前。“戚伯父，您说的可是这个？”
戚义砷接过查看。“看来，你注定要当我戚家人，孩子，你心中可有怨？”他忍不住疼惜起眼前这柔弱娇美如心中人的女娃儿。
“祈怜不懂伯父所言。”
“你爹与我在你尚未出世时便订下这门婚事，难道你不抗拒吗？”
祈怜摇摇头。“这是爹的心愿，祈怜不怨也不恨。自古以来，女子在家便以父为天，父亲说什么，儿女理当顺从，家父虽已离去，他的遗言我仍应当遵从，祈怜也相信爹亲是为我好才会作下这个决定。”
“真是个乖巧、懂事的好女孩，你的到来真是戚家的福气。”他慈祥的露出笑容。“不过……戚伯父仍须问问你的意思才能作主。”
“一切但凭伯父的意思。”祈怜不想其他，只因这是爹亲的遗愿。
她的回答不仅令戚义砷一震，也令一旁的傅昱心冷。
戚义砷是为了给祈怜一个自主的机会，但祈怜毫不犹豫的允诺倒令他感到惶然，只因仁杰……
唉！或许真是命定吧！他深深叹了一口气。而傅昱则一脸难以置信的望住祈怜半垂的脸庞，试着从她的神情看出一丝丝委屈，然她那坚定的神情令他心中备感黯然。
“好个顺亲至孝、惟命是从的女儿，我倒要瞧瞧未来的结发妻子是何模样，说出的话竟是这般感人肺腑。”戚仁杰挟嘲带讽的声音在门口霍然出现。
所有人一致移向那发出声浪的男人身上，惟独祈怜仍是站在原地，不为所动。
但那冷飕飕的语音不轻不重地荡入祈怜的心中，竟让她感到分外的寒冷，不禁打起冷颤。
身旁的小蛮则是张着嘴儿，未察祈怜隐隐变化的心境，尽是眨巴着眼，拉拉主子的衣袖。
“小姐、小姐，未来的姑爷长得好俊啊！”她的心忍不住飞驰了，也为小姐高兴着。
她认为小姐与姑爷若站在一起，简直是天造地设、举世无双的金童玉女！
“小蛮！”祈怜轻斥。
“怎么不敢抬起头来？”戚仁杰踏进厅堂内，旁若无人的走至祈怜身前。
一股无形的压迫随着他的气息瞬间袭向祈怜，令她忍不住后退。
戚仁杰冷漠的脸上不见任何表情，薄唇上淡出讥诮，手一伸便抬起她精致的下颚。
娇羞含怯的双颊霍地布满红霞，戚仁杰的脸上掠过一抹惊愕，波澜不兴的神色迅速覆上一层冰冷，双眸由原先的愕然、吃惊迅速流转成一抹复杂的光芒，他的手劲随着胸臆不断翻滚的莫名情绪而收紧。
“啊！”祈怜忍不住疼叫出声，不解这股来势汹汹的气焰所为何来？
她微眯星眸，茫然的望着眼前这名俊美无俦却神情阴鸷的男子。
“没想到……”他低叹一声，目光阴沉地凝视她逐渐泛白的娇容。“我的未来娘子竟是这般花容月貌，令人垂涎三尺，恨不得一口吞入腹中，但……这于我而言是福还是祸啊！”他轻缓柔软的嗓音荡入祈怜心中竟是这般森冷。
她的双眸不解的望进他那深不可测的眸底，意外地读出一抹憎恨，心中因他绝冷冰芒而泛起恐惧。
这到底是怎么回事！？他凶猛狂野的恨意似乎是朝着自己而来。
而她不明白这全然排斥的神情为何是针对自己？
戚仁杰突地冷笑数声，对住她疑惑的眸子开口：“要当戚家少夫人，你可有勇气接受？”
“我……”祈怜顿时语塞，身子忍不住晃了晃。
“身子抖成这样，怎么？怕了？”他冷嗤一声。“这副模样要当戚家堡未来的女主人岂不单薄？”句句苛刻吊诡的言语令祈怜心中莫名的惊惧。
“你……请你放开我！”她往后一缩，深吸口气，欲挣脱他的钳制。
他眯起眼迸射寒光。“明明是心有不甘，却昧着良心说着要嫁入戚家的诳言，你，分明是口是心非、矫揉造作。”
他莫名的指控令祈怜感到难堪与不安。“你……为何如此贬损人？”
“不是吗？”他逼视她。“你真是心甘情愿同意这桩荒谬的婚事，嫁予我当个柔顺乖巧的妻子，满足我旺盛的精力好为戚家繁衍后代，只为一个可笑的心愿，而嫁给一个毫无感情又难以预测的陌生人为妻？”
祈怜备感挫辱，美丽的水眸掠过一丝不驯。“你可以拒绝这桩婚姻，却不可口出恶言的辱骂我爹亲。”
戚仁杰纵声大笑。“一个已死之人我何必去忌讳，倒是你，我命定的娇妻，你何不扪心自问，当你看到我，你不怕吗？我如此轻视、不耻，甚至是讨厌你，你还能从容不迫、心甘情愿的唤我夫君，枕卧在我身畔吗？”他如此露骨犀利的言语令当场所有人倒抽口气。