明月怔怔地轻喃：“世事短如春梦……万事原来有命。”
这辈子，她注定要在这深宫之中呆上一生吗？
风徐徐地掠过石一亭，将来的命运对明月而言，犹如这一阵风，慢也把不住。
“明月，这盛莲子汤你端到红烟阁给媚奴姑娘。”王嬷嬷对着明月说道，眼底闪过 一丝诡满。
明月默默地过托盘，走出厨房。
虽然明知媚奴定会百般刁难，但她只是个下人，没得选择。
来到红烟阁之后，媚奴走了过来。“拿来！”
明月立即递上莲子盅。
媚奴呷了一口，倏地尽数吐出来。“死丫头，你存心想烫死我是不？”
“不，奴婢不敢！”
拍的一声，媚奴给了她一个清脆的耳刮子。“还敢狡辩！”
明月垂下头，静默以对。
她知道再多说什么都没有用，只会惹来更多难堪。
“怎么不吭声？默认了是不是？”媚奴冷笑一声。“宝柱、瑶红。”
一名太监及婢女立即走了进来。
“这死丫头不受教，你们把她给我绑起来。”
在明月尚不及反应，已被两人牢牢捉住，捆住了手脚。
“你们……放开我……”明月不住地挣扎、叫喊。
婢女瑶红在她嘴里塞进布条，令她出不得声。
“你这死丫头以为长了几分姿色便能就感殿下吗？想跟我斗，先掂掂自己的斤两吧 ！”
她打十三岁起便进宫为婢，好不容易有了今天的局面。原以为她将来做不成太子妃 ，好歹也能封个贵妃，不料自从这丫头出现之后，太子非但不再召见，甚至将她视为敝 帚，一切只为了这死丫头。
媚奴愈想愈恨，忿忿地下令：“给我打，狠狠地打！”
瑶红立即精乖地守在门前，宝柱则拿起预备的杖条，往明月身上挥下……王嬷嬷一 路急气败坏地奔至红烟阁，心中始终惴惴难安。
远远地，她便瞧见瑶红守在门边。
“阿红，那丫头还好吧？”王嬷嬷间道。
“还没死，不过也快了。”王嬷嬷闻言，立即冲进房内。进房之后，她瞧见躺在地 上的明月……“别打了，别打了！”王嬷嬷一手拉住宝柱持杖的手。
“王嬷嬷，你别管，今天我非送这死丫头上西天不可！”媚奴神色冷然。
“不成呀！倘若闹出人命，殿下肯定饶不了你。”
“你不说，我不说，有谁会知道？”她不以为然。
“殿下何等精明，万一给他瞧出破绽还得了。”王嬷嬷苦心劝进。
媚奴心念一转，改口道：“依王嬷嬷之见，该如何处置这贱丫头？”
“送她出宫。”
“成吗？”
“我自有办法。”
次日，送莱到宫里的菜贩如常地来到厨房。
“阿六，王嬷嬷我今日有一件差事交给你，不知你愿不愿意？”
“愿意、愿意，您说东我敢往西吗？”阿六笑道。
“那便附耳过来。”
半晌——“啊……这成吗？我是说，这不是犯了欺君大罪？”阿六瞪大了眼。
“你放心，一切包在我身上。”她递了一枚金元宝到阿六手里。
“呃…，这怎么好意思呢？”阿六眉开眼笑。
“你只管收下便是。”王嬷嬷拍拍他的手。“记住，要将她我得远远地，永远不能 再回来，你懂我的意思吗？”
“您放心，一切我会办得妥妥当当的。”阿六拍胸脯保证。
就这样，明月被神不知鬼不觉地送出宫。
再度睁开眼时，明月看见自己置身轻纱帐中。
“啊，你醒啦！”一个与她年龄相仿的少女笑盈盈地来到她面前。
“你……你是谁？我怎么会在这里？”明月坐起身，感到全身传来隐隐的痛。
实时，红烟阁那一幕幕情景涌上心田，她全身不由轻赢了起来。
“姑娘，你还好吧？快喝了这碗药，大夫说你虽一身是伤，所幸未伤及内腑，这才 保住了小命。”
明月苦涩一笑。
她倒情愿就这么死了，一了百了！
“快喝吧！药凉了更难入口。”
明月叹了口气，喝下药汤。
“你是谁？这儿是哪里？”
“我叫小竹，现在你正在我家老爷船上。”
“船？”明月一脸惊愕。
“是呀，难道你不记得自己落水了吗？”
明月苦苦思索——墓地，她想起自己确曾醒来过，在被推落江边之际，她瞥见了一 张面孔，是阿六。
明月忍不住尖叫起来，是他将她抛入江口的！
“姑娘，你怎么了，是不是哪里不舒服？”小竹被她吓了一跳。
明月回过神来，神色颓然遭：“我……我没事儿。”
“你叫什么名字？”
“明月。”
“家在何处？”
明月眼眸一黯，“我已经没有家。”
小竹闻言，心中起了怜悯之意。
“你愿不愿意留下来？”她问。
“这样不是太麻烦你们了？”
“不麻烦，我家老爷心肠最好。一定肯让你留下。”
“这…”
“你好生歇息，我这就向老爷禀报去。”小竹一向说风便是雨，转瞬间已消失无踪 。
明月望着纱帐外的青天，一时间忍不住落下泪来。
第七章
半年后
康亲王府今日张灯结彩，达官显贵络绎不绝。
大伙儿为的只有一个目的，即向康亲王端木康祝寿。
“夫人，您歇会儿吧！莫要累坏身子。”仆婢劝着。
“这怎么成，今儿个是老爷六十大寿，我得好好打点。”
不一会儿，门外仆役高喊：“御史大人到！”
老夫人起身相迎。“大人大驾光临，真是令敝舍返事生辉。”
“哪儿的话，老哥六十大寿，我能不来吗？”
“那么请进内厅奉茶，老爷等着呢！”
御史大人进去后，又接连来了许多宾客，一时之间场面十分热络，人人面上均有喜 色。
不多久，众宾客随着康亲主人席。
此时，门外仆役又喊：“太子殿下驾到！”
话声骤落，黑阎昊已出现在众人面前。
“参见殿下千岁、千千岁！”众人一致起身高喊。
“兔礼！端木康，皇上特命我前来为你祝寿，并送上一份薄礼，愿你福寿绵长。” 黑阎昊手一摆，身边的太监刘坤立即上前，递上一只黄色锦盒。
“老臣叩谢皇上恩典。”端木康跪接锦盒。
“你可以打开来看看。”
端木康顺从的打开锦盒，盒内装着一交通体莹白的雪参。
雪参已初具人形，尤其珍贵，是千金难求的上等药材，有延年益寿之功效。
“如此重礼，老臣惶恐！”
“不必惶恐，只要往后多多效命朝廷，爱护百姓。区区一支客参又能算得了什么？ ”黑阎昊豪气地表示。他素闻康亲王宅心仁厚，时时关怀人民，是难得的好官。
“谢皇上．谢太子殿下！”端木康恭敬地道。
“今日是你的大寿，毋需如此多礼。”黑阎昊举起酒杯，“来，我敬大家。”
不多久，一群婢女前来上菜。
蓦然间，黑阎昊脸色微变，定睛瞧住十步开外的一名青衣婢女。
明月感到身后似有人在看她，抬起头，顺着视线望去。
天！是他！
明月双手微微颤抖起来，一个不小心打翻了御史大人桌上的酒杯……“你怎么这么 不小心？”小竹见状立即走了过来，替她收拾。
“对……对不起，大人！”明月垂着头，不住地道歉。
“去吧！下次别再如此莽撞。”御史大人一语带过，并未苛责。
小竹则拖着明月离开。
“你怎么搞的？亏得御史大人心胸宽大，换了别人恐怕少不了一顿责骂。”小竹一 向心直快，但并无恶意。
这半年以来，明月虽在厨房工作，可总时时像无心人儿一般，心思熟游到无人知晓 的地方，任谁也猜不透在想些什么？虽然她和明月十分亲近，但两人间总似有一道无形 的墙隔着，她知悉明月不愿让别人进入她的心！
“谢谢你，小竹。”明月很感激小竹总在她最需要的时候帮助她。
只是，有许多事她已决定深埋在心底，不欲人知。
“方才你是怎么了，像见鬼一样，脸色好白。”
“我……我有点不舒服。”明月不得不说谎。
“那你先回房里歇息吧。”
“可是——”
“你放心，你的工作我会帮你做完，你安心地去休息吧！”小竹推着她，催促她离 开。
明月感激地点点头。
回房之后，她的一颗心始终念怎不安。
不知他认出她没有？虽仅只一瞥，但……也许他早已遗忘了她，毕竟他乃当朝太子 ，是将来的帝王，什么样的女人没见过，又怎会记住她这个微不足道的人。
微微怔忡间，她竟有些怅悯，说不出心底是酸是苦。
三天后夜里，一名黑衣人悄然无息地翻过高墙，进入了康亲王府。
两名守卫在此时走过，黑衣人猛地止步，半藏在圆柱之后。
紧接着，黑衣人疾步前行，来到西边的下人房。
悄悄地，他开了门，闪身进入下人房。
黑衣人缓缓来到床沿，藉着月色，凝眸注视着躺在床榻上的女人。
她睡得似乎不太安稳，清美脱俗的容颜带着些许愁意，嘴里发出无意识的吃语。