她气得忘了自己此刻是身在数百年前的时代里，「男尊女卑」乃天经地义、理所当然，反倒是她的言论偏激得令人瞠目．
「看来，妳是不甘心当小的．」凌翠儿意有所指地瞄了一眼她背在身后装满银两的布包，夹抢带棍地说道：「我了解妳对钱财的渴求，想必如此，才不肯屈居于我之下．桑姑娘，妳真的太沉不住气了！你现在能拿的也只有眼前，只要肯等，好歹将来也是望月堡的姨奶奶……我相信自己有雅量，会做个好姊姊，绝不会亏待妳的．」
「凌翠儿，妳省省吧！」桑慕绮咬牙切齿地冷嗤：「少装出那副施舍的嘴脸，我根本不屑！」
「桑慕绮，妳独占欲实在太强了，注定要失败！」凌翠儿终于卸下虚假的面具，露出得意的笑容．「傲霜那个人妳是知道的，他有高贵的情搡又守信诺，他是绝不会舍弃我这个自小就定亲的妻子的．」她再次强调：「永远不会！」
桑慕绮伶牙俐齿地反唇相稽：
「凌翠儿，看来妳根本全搞错了！告诉妳吧，冷傲霜曾千方百计地恳求我嫁给他，我却连想都不想就一口回绝了．是我根本不想要冷傲霜，如果我要，恐怕永远都轮不到妳！」
眼见自己所说的话教翠儿听得脸色铁青，她本该志得意满、开怀大笑，但心底却连连回响着凌翠儿方才说的话……她没说错，冷傲霜是永远不会违背承诺，舍弃凌翠儿的．她以为自己根本不会在乎，但这事实却真真切切地令她的胜利感在瞬间如泡沫般的破灭．
凌翠儿不再掩饰，以充敌意的眼神瞪着她．
「既然如此，妳快走吧！希望妳心口如一，别再来破坏跟傲霜，相信少了妳兴风作浪，我与傲霜很快就将拜堂完婚．」
「妳放心，我桑慕绮不会那么没人格！我这下踏出望月堡，绝不可能主动回头，除非冷傲霜派八人大轿来抬我！」
她信誓旦旦地拋下话，便拂袖而去．
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乍然见到凌翠儿将自己湮没在一片花海中，冷傲霜忍不住心中一阵惊讶．
「翠儿，妳怎么……」
凌翠儿起身，轻轻拍掉手上的泥土，笑脸盈盈地迎上他微讶的眼光．
「是我自己抢着做的，平日除了剌剌绣，我最爱莳花弄草了．傲霜你瞧，这牡丹开得多美，这些可都是我亲手照顾的呢！」
「看来，妳是个爱花之人？」一抹淡淡的剌探，闪过他刚毅的脸庞．
「嗯．」她摘下一朵盛的牡丹凑近鼻端，满足地嗅着淡雅的花香，露出如花般娇媚的笑靥．「我自小就爱花，尤其是牡丹．」
「是吗？」冷傲霜表面不动声色，心中却暗暗吃惊．
凌翠儿自小就染有严重的哮喘，对花粉尤其过敏；凌家更为了她，偌大的庄园不曾栽种过一花一草，她这会却说自己自小就爱花？
冷傲霜不禁茫然了，是他记错了？还是……
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「将军！」谷扬痛快高呼、得意地看着冷傲霜，这可是他与冷傲霜对奕不下百次以来，唯一胜利的一次，怎不教他开心？
「看来我被困住，无力翻身了．」冷傲霜认输地轻叹．
「困住你的不是谷扬，而是慕绮那丫头．」汪富贵不带恶意地调侃他：「那丫头一走，你成天就魂不守舍的．」
「我真不懂慕绮为什么要做那种事？」谷扬也不禁为他叫屈：「你对她这么好，甚至想娶她为妻，她却不要，宁愿以那种手段去外头偷拐诈骗，真想不透慕绮心里在想些什么．」
「可不是嘛！」叶千雪自然与他同一个鼻孔出气．
冷傲霜只是说：
「不论如何，她总是救过我．」
当然，这只是个借口，事实上，桑慕绮的影子早烙印在他心上，而她的颦一笑，时时都浮现眼前；一想到刻她不知身在何处，是不是又给自己惹来一身麻烦，却无人可帮她时，他自然愁眉不展、抑郁寡欢．
「放心吧！傲霜．」叶千雪终于不忍地道出：「其实，我已经查出桑姑娘人在哪了．她一进了城，就在「吉祥客栈」里落脚，我已经派人守在客栈外保护她．」
「千雪……」冷傲霜喜出望外，却也有掩饰不住的惊讶．
叶千雪看出了他的讶异，不禁轻笑道：
「我与你自小一块长大，你的心思我岂会不懂．虽然我认为桑姑娘是咎由自取，但为了让你安心，我也只能这么做了．」
「谢了，千雪．」他简单地致意，两人之间如手足般的情谊是无须其它多余的言语的．叶千雪的细心和办事效率，让他紧揪着的心疼于稍稍地放了下来．
「你们不觉得事情有点奇怪吗？」汪富贵沉吟地问道：「如果我没记错，「吉祥客栈」是不是位在扬州城尾，那间很破旧，看起来摇摇欲坠的小客栈？」
叶千雪点头道：
「它也曾风光过，但因为年久失修，已沦为三流客栈，现在只有落魄的过路客肯投宿了．」
「这就对啦！」汪富贵信誓旦旦地接着说：「我肯定这件事另有隐情．你们想想，慕绮有那么一大笔银两，又怎么会住进最破旧的「吉祥客栈」？」
谷扬抢着道：
「该不会她一出望月堡，就被人抢了吧？」
「不，不！」汪富贵不以为然地摇头．「我倒觉得那丫头千方百计地弄了那么一大笔银两，一定有我们不知道的大用处，绝非只为了「享受」；博士我也算经历丰富、阅人无数，我看得出来那丫头绝不是个贪婪现实的女孩，相反地，她是个率性的性情中人．」他愈说愈加肯定．「没错！这事另有蹊跷，只是慕绮那丫头太拗了，不肯明说．」
博士的话令冷傲霜心中燃起希望，会不会他真误会桑慕绮了？
他不禁回想起与桑慕绮相处时的种种……她曾收容一个来路不明的陌生男子，供他吃穿，甚至舍身相救；这种种，令他因失望而空虚、冰冷的心，霎时涌出一股暖流．
博士说的没错，桑慕绮确实是个率真的性情女子，当初不就因为她这些特质才吸引他的吗？或许……他该去找她好好问个明白．
正当他犹豫不决的当儿，一名家丁进来通报：
「禀告堡主，门外有一住叫柳如嫣姑娘求见．」
月红楼的如嫣姑娘？她找他何事呢？他暗忖．
略为迟疑，他终于说道：
「快请柳姑娘进来吧！」
家丁衔命而去，叶千雪忍不住嘀咕：
「她竟然大剌剌地找上门来，究竟想什么呢？」
很快地，柳如嫣在家丁的带领下，走进了望月堡宽广、庄严的大厅．
本是满脸敌意的叶千雪，在见到她的剎那，强烈的惊讶迅速取代了原来的敌意．
柳如嫣看起来完全不一样了；她白晢的脸庞上没有半点胭脂水粉，身着一袭鹅黄色的素衣，活脱脱像个朴实无华的村姑，没有在月红楼时艳丽眩目的装扮，却多了一分脱俗的清新气质，无异更加地可人．
「如嫣见过堡主．」她屈膝行礼．
「柳姑娘别礼，快请坐．」冷傲霜和颜以对．
她摇头，以充满感激的眼神望着冷傲霜道：
「堡主宅心仁厚，如嫣无以回报您的大恩大德，只愿终生在望月堡为奴为仆，以报点滴之恩．」
「姑娘何出此言，在下并未有恩于妳啊？」
冷傲霜闻言一惊，其它人也同样面面相觑、疑惑不解．
「堡主同情嫣的遭遇而慷慨解囊、出手相助，更可贵的是「为善不欲人知」的情操，但我怎能平日接受堡主如此的大恩呢？恳请堡主成全，让如嫣留在堡里为婢吧！」见冷傲霜还想否认，她很快又接着说：「桑公子受托至月红楼替如嫣赎身时，已说明了一切．」
「慕绮替妳赎了身？」冷傲霜讶异地追问．
她点头道：
「桑公子说了，冷堡主您同情如嫣为治父病而沦落青楼的无奈，特托桑公子取了银两替如嫣赎身，这一切都该感激堡主的仁心！」
她的话彷佛乍现的朝阳让冷傲霜看清了一切，并扫尽他心中重重的阴霾．
释然的喜悦排山倒海般的朝他袭来，沉寂已久的他彷佛重注了一股生命力，教他显得生气勃勃．
「千雪，先暂时安顿好如嫣姑娘，一等我回来再作打算．」
拋下话，他便阔步离去……
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一听到叩门声，桑慕绮忙从那摇摇欲坠的窄床上爬起来．
一定又是那抠门的掌柜来催讨房钱了！她奈地呻吟，勉强堆上笑脸，硬着头皮将门拉开，却意外地看见冷傲霜站在门外．
「你来做什么啊，冷大堡主？」
她立刻冷冷地质问．想到当日独自落寞离开望月堡时的情形，她便怒气难平．「咱们不是恩断义绝、毫无瓜葛了吗？怎么？难不成你心有不甘，后悔让我带了一大笔银子走，现在想来要回去？」冷傲霜根本还来不及开口，她很快又凶巴巴地接着说：「只可惜本姑娘已经花光了那些钱，要钱没有，大不了命一条！」她一副誓死如归，全豁出去的模样．「我知道你冷大堡主武功高强，要不高兴，你就宰了我算了！」