唉──她忍不住又幽幽地叹了口气．如果早知道她生就堡主夫人的命，就算打死她，她也会学得「做作」点，不致随便顽皮捣蛋、捉弄堡里的人，更不会为替柳如嫣赎身而四招摇撞骗，让村民对她反感极了！
不！沮丧过后，她坚强的一面立刻苏醒，绝不！她暗暗强调，为了自己心的男人，桑慕绮决心不让自己被人看扁；她发誓，将不计一切代价，也要让所有人对她刮目相看，好风风光光地嫁给冷傲霜．
但究竟该如何做，就得费心思量一番了……
她认真地思索了起来，但偏偏每想到点头绪，就被在一弯绣花的柳如嫣给打断．她盯着绢布发呆的时间比绣的时候还多，而且不断地摇头叹息，叹得教桑绮愈加烦闷．
「如嫣，求求妳别再哀声叹气了行吗？否则我发誓我会尖叫，叫到喉咙破掉为止！」
「我有吗？」柳如嫣佯装无辜，敛眉垂首继续绣她的花，但几乎在下一瞬间又分神地发呆了．
「妳有！事实上这阵子，妳都是这副失魂落魄的模样．」更确切的说法是──这是自叶千雪跋山涉水为她采回药花后才开始的，她突然一把抢走柳如嫣手中的绣花布，瞧了瞧后，故意惊讶地叫道：「瞧妳，怎么把叶千雪那张脸给绣了上去？」
「怎么可能……」柳如嫣急地抢回绢布，桑慕绮得意地笑了起来，教她脸一红，知道自己上了当，这么个急切法无疑是不打自招．
「当然不可能嘛！」桑慕绮摀着自个的心，装模作样地调侃：「他啊──早被妳镶在这了！」
「妳真坏！」柳如嫣不依地娇斥，一张粉脸嫣红似火．
「看样子，妳是爱上他了．」桑慕绮快人快语，道出了连她自个都不敢承认事实．
「我不知道……我不知道为何自己老想着他．」柳如嫣终于红着脸坦承．
感情的事，竟是如此奇妙！从前对叶千雪，她总带着几分惧意，此刻却满脑子全是他；她也曾冷静地想过，会不会是她把感激错认为爱了，但感激……真会让人为他牵肠挂肚、日夜想吗？
「这不是「爱」，又是什么呢？」
桑慕绮的话也等于回答了她心中的迷惑，但只见她秀眉微蹙，又是幽幽怨怨地一声长叹．
「怎么了？恋爱是件值得开心的事，妳干嘛老是长吁短叹的？」
「我……」柳如嫣的脸更红了，吞吞吐吐地说道：「只怕是如嫣我自个单相罢了……」
「原来如此！」豁然了悟的桑慕绮，忍不住笑了起来．「原来是叶千雪温温吞吞，老「按兵不动」把妳急成这副德性．」
柳如嫣羞得恨不得找个地洞钻进去，不依地娇斥：
「妳就是爱欺负我，人家正为情所苦，妳却一个径地拿人取乐！」
「我笑的是妳太庸人自扰了！叶千雪如果不爱妳，又何必餐风露宿、跋山涉水地为妳采药回来呢？」她猛摇头，一副拿她没辙的模样．
她实在想不透，这么简单的道理柳如嫣怎么就是不懂呢？人家说：爱情会让人变得像呆子，看来果真不假．当然在她这么想的时候，早忘了自己也是深陷爱河中的女人，也正为了自己心爱的男人而费尽心思呢！
「我原先也是这么想的，但是……他除了偶尔远远地看着我以礼相待之外，实在看不出他对我有任何情意．」柳如嫣眉底眼梢里，处处透着一股无奈．
「如嫣，叶千雪的个性妳还不了解吗？他那个人面冷心热，又不善言语……」桑慕绮沉吟地出起主意：「对付他那种男人，我们就得采主动为被动了，他不表白不如就……由我来吧！」
柳如嫣急切地劝阻：
「慕绮，这太羞人了，千万不行啊！」
桑慕绮对她的劝阻根本充耳不闻，得意地自说自话：
「妳放心，一切包在姊姊我身上，我保证让你们有情人终成眷属！」
她深信凭自己的聪明才智，很快就能解决柳如嫣这小小的烦恼，至于她的呢……就得好好大费周章了！
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「我问你，你爱如嫣吗？」
她这种单刀直入的问话方式，教叶千雪惊讶得差点一头撞上廊柱．
「桑慕绮，妳别胡闹了！」
他那张脸在瞬间涨得通红，她原以为他是被剌中了心事而尴尬害羞，但他一副想吃人的模样，又让她忍不住怀疑他是不是真冒火了．
「我很正经．」她一派认真地强调，不肯罢休地追问：「你只需要干干脆脆说一句，你到底爱不爱如嫣？」
叶千雪终于失控地斥责起她：
「桑慕绮，妳少在那拿我寻开心，更别拿如嫣姑娘的名节开玩笑，我与她根本毫不相干！」
他忿怒的嘶吼震动了她的耳膜，也同时勾起了她满腔的怒火．她桑慕绮可是头一回见到长得如此高大、威武，却比女人还忸怩难搞、虚伪作态的大男人，不禁耐性全失、嘲讽以对．
「毫不相干？那你干嘛没事千里迢迢地去替她采药？这下好了，你干的「无聊事」倒教如嫣对你感激得乱七八糟，整天想得都是你！」不畏体型差距，桑慕绮凶巴巴地瞪着他，一副想将他生吞活剥的模样，咄咄逼人地斥骂：「你先施恩于她，让她对你死心塌，然后再端起架子、摆起脸谱？叶千雪，真不知你到底安的是什么心？」
她话中的暗喻令他气得七窍生烟、怒不可当．
「妳认为我为她爹探乐回来，是别有居心的吗？难道如嫣姑娘也这么想？」这念头令他怒火更炽，冷硬地说道：「我之所以前去采药，只不过是见柳老伯宿疾缠身，同情之心油然而生，不为其它．请妳转告柳姑娘，请她别多心了，我叶千不是个别有心机的小人！」
「你……」桑慕绮气得险些说不出话来．「你这个不解风情的大笨牛，难道说……难道说你真的一点也不喜欢如嫣吗？」
他想说「是」，但硬是说不出口，因为那只是自欺欺人．
柳如嫣的至情、至孝早已悄悄打动了他，但大丈夫施恩不望报；他无法忍受桑慕绮或者任何人曲解了他的心意，更无法忍受柳如嫣是为了报恩而勉强委身嫁给他的事实．
「没错！」他终于硬着头皮，口是心非地扯谎．
桑慕绮气急败地口出威胁：
「那你……我现在就跟冷傲霜说去，要他尽快替如嫣找个好婆家嫁了！」
他的心微微一揪，却固执地不肯示弱．
「太好了，我希望她早日有个好归宿．」
「你这个满嘴谎话的大骗子！」桑慕绮气不过地谩骂，恨不得拿把刀挖出他的心，看他的心是不是铁做的．
叶千雪反唇相稽：
「而妳是个惟恐天下不乱的「惹祸精」！」
「你……」
「好了，你们两位别再吵了！」正当两人吵得不可开交之际，叶清鼎突然出现在回廊上，而且由他脸上的神精看来，显然已听到他们俩之间的争执．
「爹．」
叶清鼎抬手打断他的解释，继而转向桑慕绮和声劝说：
「桑姑娘，感情的事勉强不得，妳就别再为难千雪了吧！」
她忍不住为柳如嫣叫屈，口气不善地说道：
「我知道，你们还不就嫌弃如嫣曾沦落青楼嘛！算了！像你们这种不明世里的人，我才不要如嫣跟你们扯上任何关系呢！」
「桑姑娘，妳误会了．」叶清鼎不但没有因她出言不逊而动怒，反而和颜悦色地说道：「事实上我当喜欢如嫣，像她这种事亲至孝，宁愿牺性自己又懂得知恩图报的姑娘可不多见啊！如果有可能，我倒真希望有如嫣这样的好媳妇儿．」
叶千雪不禁微讶地看着父亲，虽然早知爹不是个存有门户之见的人，但也没想到他竟会如此中意柳如嫣．
桑慕绮怀疑地盯着叶清鼎，虽然他那样看起来很真诚，但她还是不怎么相信，因为在她心目中，叶清鼎就是一个刻板、顽固又阴沉的老头．
叶清鼎轻轻喟叹：
「只可惜，小儿千雪没有这等福气……」他突然福至心灵地露出笑容接着说：「不过呢，虽然如嫣无缘成为我叶家的媳妇，我倒希望能征得柳老爹的同意，将如嫣收为义女；老朽定会将如嫣视如己出，好好地疼惜，将来替她觅得好亲家．桑姑娘，妳说这主意好吗？」
叶千雪闻言大惊，但桑慕绮反应得比他更快．
「不行、不行，那如嫣和叶千雪不就成了义兄妹，一辈子也不能……」
「可不是．」叶清鼎截住她的话，并悄悄使了个眼色．「我相信，千雪也会一辈子将如嫣视为自己的亲妹妹对待的，不是吗？千雪？」
「不……我……」他脱口而出，但却又顽固地住了口．虽然他心里有千万个不愿意，但他就是羞于启齿．
叶清鼎深深看了儿子一眼，又说道：
「我这就去见柳老爹和如嫣，好促成此事．」