“我得上楼看看暴风雨有多大，由安妮的房间看出去的视野最好。”南夫人忧心忡忡地道。
南罗丝虽然已年过五十，但风姿仍不减当年。她因为和南爵士没有生下男性子嗣，南爵士去世后，她只得离开南邸，靠着一份微薄的寡妇津贴维生。因此当她的女儿邀她来蓝宅照顾一对双胞胎外孙子女时，她欣然应允了。
数十年来，双胞胎可说是她一手扶养长大的，而且她敢说她疼爱他们比她那位自私美丽的女儿远甚。虽然蓝爵士夫妇到锡兰赴任时，双胞胎已经七岁，但伊芙从以前就不是很喜欢亲近他们，她更感兴趣的是在蓝庄大开宴会，招待远近的年轻绅士，享受他们的倾慕、恭维、赞美，不管她丈夫正因公在伦敦忙碌。
事实上，伊芙和洛斯的结合一开始就不是出于爱的考量。若说伊芙曾真正地爱过谁，那或许是洛斯的弟弟洛勃。不像他严肃的长兄，洛勃一向风流不羁，潇洒自命，而且自我中心，他和伊芙是同类。罗丝知道他们甚至曾议及私奔，而后蓝老爵士去世了，洛斯继承了爵位及蓝家偌大的产业，伊芙实际的一面很快地看出成为男爵夫人的好处，她抛弃洛勃，很快地掳获了蓝洛斯，成为蓝庄的女主人。
蓝洛勃并未伤心太久，他很快地娶了一位有钱商人的女儿，并生下一子，命名为蓝伯纳。倒是伊芙因为迟迟不愿生育，反而双胞胎还比他们的堂兄年幼许多。
罗丝想到了这位“远亲”，不由得皱起了眉头，忆起了洛斯去世的消息传出不久后，这位蓝庄“第一顺位继承人”来访时，贪婪地打量着蓝庄的目光。
安利年轻未婚，没有子嗣，万一他有不幸，蓝家的爵位和财产都将落入他手中。可预见的是，南夫人和她的外孙女将会立刻被扫地出门，尤其洛斯在遗嘱里除了安妮的嫁妆外，并未特别留给她可自己支配使用的财产。
罗丝并不是爱杞人忧天，相反的，她一直是个乐观、幽默、开朗的老妇人，只是伯纳来访后就发生两次意外令她心有不安。一次是安利骑马因马勒断掉而摔倒，另一次蓝家的马车在她和安妮要往伦敦的路上出事。
罗丝事后还特别查询了一下蓝伯纳的经济状况。蓝洛勃在结婚后不久就花掉了他妻子大部分的财产，夫妇俩后来在一场意外中一起丧生，他们的独子伯纳的个性酷似其父，他流连赌场及风月场所，听说已债台高筑，罗丝的疑心并不是没有理由的。她没有对安利提起她的疑虑，但她吩咐了马厩的人留意陌生人并注意马匹。
罗丝上了楼，布中校跟随其后。他们走进安妮的房间，发现追随蓝家两代的老管家柏克早已在那里。他忧虑地看着闪电划破漆黑的天空。洛斯及双胞胎可说都是他看着长大的，洛斯不在后，他照顾、疼爱双胞胎恍若自己的子女一般，虽然大部分时候他就像典型的英国管家，不苟言笑，且不轻易流露出自己的感情。
此刻他正平静地对南夫人道：“别担心，南夫人，安利是个好水手，而且他们两个都聪明得很，他们看见天色不对时就会返航的。”
一阵骤雨打了下来，令他们无法到阳台上。“我从没看过雨来得这么快。”罗丝道。
“最近这个星期一直窒热难当，大概是因为这样，反常的天气。”布中校评论道，他虽已过盛年，但仍仪表堂堂，壮健不减当年。
暴风雨一会儿就袭向了海面，罗丝道：“老天!这风真大，‘海鸥号’会被吹成碎片。”
管家柏克试着安慰夫人，尽管他自己心里也忧虑得很。“我敢说他们在暴风雨吹袭之前，就已启程回到半路了。”
三人回到楼下，守在客厅，等着双胞胎回来。风卷起了厨房窗外的一处花架，花园里不少树已被吹倒了。
“老天!这是我离开比斯卡湾后第一次看到这么强劲的暴风雨。”布中校道。
柏克轻碰布中校的肩，示意他不要让罗丝夫人担心。罗丝并不是个容易担心的人，但是她心里早有不好的预兆。
柏克走向门。“我去船屋看能不能看到他们。”
“我也去，”罗丝说道。“我没办法坐在这里干等。”
船屋没有“海鸥号”的影子，于是他们沿着河往海口走去。暴风雨已移向远处的海面，陆地的风变小了。他们来到海边，举目往海面望去。但他们听到的只有澎湃的海涛声，海面上什么都没有，没有船只，没有人影，或是船只的遗骸。
布中校很快下了决定。“我们留在这里没有用，罗丝，现在暴风雨已经远去了，海面可以航行了，我驾我的小艇出去，距离天黑还有几个小时。”
“哦，杰克，谢谢你，不过不要一个人出海。”
“我的邻居是个驾船好手，我会找艾肯特和我一起出海。放心，就算‘海鸥号’遇到了麻烦，我们也会将它安全拖上岸的。”
“南夫人，你没有带外套，”柏克告诉她。“和中校先回屋子去吧，我沿着海岸走。潮水就要涨了，就算‘海鸥号’的帆被风吹坏了，潮水也会将它带上岸。”
南夫人决定回去加件外套，但她打算立刻就回来加入柏克。她和中校走回屋子，中校给她个安慰的拥抱，告诉她不要担心。他离开回去准备驾船出海。
罗丝披上一件红色的斗篷，心想着鲜艳的红色就像烽火般地召唤着海上的人。她经过镜子，看见镜中的自己憔悴不堪。她深呼吸了口气，平静自己。离开屋子前，她对圣朱德祈祷，并严厉地告诉自己不能失去希望，乱了阵脚。
她在海边赶上了柏克。天色已经变暗了，海边阴沉沉的一片，只有远处的天空还剩一点光亮。罗丝抓着柏克的手臂片刻，自镇静的老管家处汲取力量。然后她放开了他。“我走这个方向，你走另外一边回到河口，潮水就要涨了，我们随时可能会看到他们。”
他们分开来找，一个小时后两人再次回来。海边已经黑得几乎什么都看不见，但他们仍竭尽目力，搜索着任何可能的动静，拒绝放弃希望。
“我们再找最后一遍，我还不能回屋子去。”罗丝道，知道柏克就要叫她回去，事先阻止了他。
“好吧，”他同意道。“如果你发现了什么就叫我。”
十五分钟后，柏克先叫喊罗丝。前一刻海浪中仍无所见，而后浪花在岸边破碎，柏克看见了其中漂浮着一个黑色的物体。他毫不迟疑地踏入浪中，抓住那个东西，立刻知道那是个人。他看见了对方身上穿着黄色油布衣。
“老天!你还活着吗?”他问手上抓着的人。“罗丝!罗丝!”他大吼，跟眷用力将对方抱离水中。
他听见罗丝回应他，即使隔着一段距离，他仍可以听出她回应的声音中的兴奋。他注意到男孩身上还有绳子系着，顺着绳子摸到了一截断掉的主桅。他试着要解开绳子，但绳结在水中泡得涨大了，他将绳子绕过男孩的下身，脱了下来。
他知道他手上抱着的人还在呼吸，尽管他已昏迷不醒。罗丝上气不接下气地跑了过来。“哦，我的天——”
“是安利，”柏克喊道。“他还在呼吸。老天，他好重!”
“亲爱的上帝，安妮呢?”罗丝喊道。
“没有看到她……也没有看到“海鸥号’。安利用绳子把自己系在桅杆上。”
“安妮!安妮!”罗丝绝望地对着漆黑的海面大喊她的名字。她疼爱这个外孙女比自己的女儿更甚。她的声音消散在海上。
“罗丝，如果我们要救安利，我们得尽快送他到温暖的床上，他昏迷不醒，几乎冻坏了。来吧，罗丝，我们得尽力抢救生还者。命运只愿意交还我们其中一个，但如果我们不赶快，我们可能两个都会失去。”
罗丝的心像是被扯成了两半，但她知道她必须实际一点。她最后绝望地往海面上望了一眼，啜泣地跟随抱着外孙的柏克回到宅邸。走到半路时柏克必须停下来喘口气。罗丝爱怜地将男孩湿透的头发拂开额前。等他们回到屋内，安利的身子温暖过来后，他就会告诉他们安妮的下落。
仆人瞪着眼睛站在那儿，女仆则只是无助地搓着手，罗丝迅速地发号施令。“在安利的房间里生火，他在海水里冻坏了。立刻热一些汤!拿白兰地过来!由温柜里取热毛巾过来!算了，我自己来!”跟着她又想到了些什么。“叫布莱来!我要他驾着马车到布中校那儿，告诉他安利安全回来了，但要他们继续寻找安妮及‘海鸥号’。”
柏克一路抱着安利上楼到他的房间，毫不在意屋子的地毯上滴得都是水。他将安利放在床上，并开始脱下他湿透的衣服。他扯下雨布。