伯纳看到周围百码内已没有人，他爬行靠近最后一排树，却遇到了一道灌溉用的排水沟。他低咒出声，黑暗中他没有看到水沟。他知道他必须越过水沟才能放火，但他实在受不了爬过它。他痛恨这个温热、发臭的国家，就和痛恨那些土著一样的甚。他几乎要被蚊子活吃了，而水沟里无疑地还有蛇。他半蹲身子，悄悄越过水沟。这大概够近了，他信任的运气还在，他只要点燃一棵树就好了。他伸手取出火柴点燃。
一名土著看见火光，叫喊发出了警讯。
伯纳伸手要拿枪，但它不见了，它在他爬行时掉落了。他没有惊慌，他的心智反而愈形敏锐。他跳过水沟，成Z字形奔跑，那些笨蛋不是他的对手。
温暖、黑暗的丛林包裹、保护了他。奔跑间，他的脚陷入了两截倒在地上的树干间，他听见令人作呕的踝骨折断声。但在他能够痛叫出声前，他的头撞到了某种东西，他陷入了昏迷。
维奇跑向种茶的山坡，茶园离屋子约有一里远。到达茶工厂时，他看见上面三层楼已经不见了，只剩下水泥地基还留下。
工人由湖边排成了一长排，传递着水桶。他必须用力大吼，才能压过火焰的声音。下面山坡的茶树已经完全被烧毁了，火往高处窜，山坡上到处是工人，他们不顾自己生命的危险，想要抢救高处的茶树。
维奇低咒一声，他跑上山坡，命令所有人撤退到安全的地方。火花乱窜，烧焦的茶叶气味辛辣刺鼻，那是一种毁灭的气息，直深入到喉咙及肺中，维奇知道他永远不会忘记这种气息。
工人都离开山丘后，他加入传递水桶的队伍，尽力抢救最下层储藏室的茶叶。离开茶工厂后，他又去了橡胶园。
戴维尔在烘焙室遇到了他。“你来得及抢救茶叶吗?”
维奇摇摇头。“除了坡顶外，大部分的火都灭了，火势不会扩散到这里来的。看见那个畜生了吗?”
“是的，一名守卫看见有人在橡树间，他开了枪，但他往西边的丛林跑去了。”
“他们没有追上逮到他?”维奇厌恶地道。
“他们不会在天黑后进入丛林。”维尔歉意地道。
“这倒不能怪他们。”维奇坦承道：“不必担心，我会逮到他的，不过我想可以等到天亮后。要守卫继续看守，他可能会溜回来。”
维奇终于能回到主屋时，已是清晨三点了。他走进安妮的房间。她还在熟睡，她的外婆睡在一旁的大椅子上。
他瞧见伊芙烦躁地在邻室踱着步，他以指对唇，示意噤声。伊芙随着他回到宽敞的大庭。“安利怎样了?”他问道。
“柏克在照顾他，他向我保证没有什么好担心的。”她迷惑、反感地看着他。他上身是赤裸的，而且比她所看过的任何男人都来得脏。他全身是烟灰，汗水流出一道道的痕迹，他的脸上凝结着干掉的血块。无疑地，他身上还有更多的伤痕。他对她实在是太过野蛮及原始了。
“伊芙，我们之间终究是不成的。”
她迟疑了一下，几乎害怕放手。她发出一声紧张的轻笑。“你得到了那个头衔吗？”
“没有，英国的头衔并不容易到手。”
她松了口气，娇躯轻颤。“维奇，我对黑豹园的事感到很遗憾，这是个残酷的悲剧，大老远来到这儿，目睹你的茶园被摧毁。”她无助地耸耸肩。“你甚至无法带一名妻子回去。”
他同情地看着她。“我爱上了安妮，我明天要和她结婚。”
伯纳恢复意识时，他感觉足躁的痛一直向上扩散到了小腹，甚至脑间，他想像它和每个心跳一起疼痛。
他用意志力命令疼痛停止，但它并没有。他决定唯一能克服它的方法是把身体及心灵分开。
他成功地专注了一会儿的精神，但是当他试着将脚拔离树干间时，剧痛再次袭遍他全身。
他明白到他的足踝一定肿得很可怕，恐惧随着疼痛开始渗入他的骨髓，流遍血脉。他试着压抑下恐惧。今夜他不是成功地将命运掌握在手中了吗?他不是已成为新的蓝爵士了吗?而且也把黑豹园付之一炬了?他会捱过这个难关的。
维奇浸在水池中，全身放松。十年的辛苦在数小时内付之一炬。他闭上眼睛，松驰肌肉的紧绷。
他逐渐地明白到他并不是被诅咒，而是受到祝福。大火中并没有人丧生，受伤的人都会复原，他仍然拥有土地，这是怎么样也摧毁不了的。他会重建制茶工厂。最值得庆幸的是，安妮安全地睡在他的屋檐下。强烈的喜悦在他心中涌起，他就要当父亲了，他是受到众神的祝福的。
伯纳的足踝已经麻木到他可以承受那闷闷的痛。他一直专注着精神，有数个小时之久，他丝毫没有察觉到其他。但现在他开始察觉到一种毛骨悚然、痒痒的感觉。他的想像力真是太过发达了。他的肌肤发冷发汗，而且他开始在颤抖。他收拾心智，告诉自己应该睡个觉。天亮后他就可以看清楚周遭并脱身，他必须养足精力，离开这里，即使是用爬的。
他闭上眼睛，感觉晕眩、全身无力，他的呼吸也变得微弱不稳。他偶尔打了一阵子的盹，他的皮肤每隔一阵子就痉挛一下。黎明时，丛林的黑暗开始消失。
伯纳自睡眠中醒来，挣扎着坐直身子。但他无法移动，他的手脚没有一点力气剩下。他看向自己的身躯，旋即惊恐地尖叫出声。数百只吸饱了血的黑色水蛭——有的甚至长达十寸——爬满了他的身躯。它们在他无助地躺卧时大啖了一番，好多已吸饱了血的水蛭自他身上滑落，但还有更多被他的鲜血气味吸引了过来。
突然间他看清了命运的转轮，知道他的命运是死亡。他感到水蛭贴上了他的喉咙，一声毛骨悚然的尖叫逸自他唇间。就在他张嘴时，它们滑入了他口中，伯纳失去了最后一丝的神智。
维奇正好在睡着前睁开眼睛。幸好有那声动物的尖叫令他清醒过来。他离开水池，感觉神清气爽，精神焕发得可以迎接新的一天。奇怪得很，猴子的叫声真的很像人类。
他的左颊被豹爪抓伤了。如果他刮胡子，伤口将会流血。他放下刮胡刀，耸耸肩，至少有一边脸颊没有受到伤害。
他碰到了柏克，邀他一起吃早餐。“安利昨晚过得怎样?”
“对一个刚刚由胸口被取出一颗子弹的人来说还不赖。他改变得真是惊人。我上一次看到他时，他还只是个孩子，现在他是个大人了。我指的不只是肉体上的，不过他的背倒是变成原来的两倍宽了。我的意思是他长大了。”
“在东印度公司的船上赚取船资并不像星期日的野餐，它使一个人的心灵及背部都扩宽。”
“我真想看到安妮看见他时的反应，不过我知道双胞胎团圆时不该有外人在场。我从没看过像他们那样亲近的小孩，不过这次的分离对他们有好处。”
“替我通知一下牧师，”维奇对柏克眨眨眼。“今天我们需要他的服务。”
“他上床睡觉了。一整夜他都在医疗站帮忙，对你及黑豹园的所有人，这都是艰苦的一夜。”
维奇苦笑。“重建这儿才是辛苦，不过这儿的土地有很强的复原力，不论白人对它加以什么样的破坏。”
“安利说你会重建。我相信他已经爱上了黑豹园。”
第十九章
这同时，安利正坐在安妮的床尾，重述他神奇获救的经过。“那艘船叫‘亚伯威伯爵号’，船上的人正在盯着一群被暴风雨驱离了航道的鲸鱼。他们在夕阳的微光下看到了我身上的黄色油布雨衣。
“事后他们告诉我要救我不只要靠大家通力合作，还需要勇气。他们用绳索放下一名健壮的海员，直到他终于用鱼钩钩到我，然后他们合力把我拉上船。那时我已经昏迷不醒，差不多淹死了一半。那真的是我的幸运日，安妮，那艘船的目的地是孟买。”
“老天!安利，你绝不会知道我们的感觉，我们以为你淹死了。我们一起想出了个计谋，阻止蓝庄落入我们堂兄贪婪的手中。”
“我从没有想过你们会失去蓝庄。你们究竟做了些什么?”
“我代替你变成了安利爵士。”
安利被此话吓得瞠目结舌。
“不必显得这么震惊!坦白说，假扮成单身汉，到处花天酒地倒挺有趣的。提醒我等你身子强壮些后，再多告诉你一些细节。”
“小鬼头，你在暗示你比我更像男人?”
“我该死地好好试过了，”她笑道。“不过我们看起来再也不像了。你长了胡子，身材也变得好魁梧。”
他看着她红润的脸颊及睡衣下曼妙的曲线。“你也变得丰满了，你在绽放。”