楔子
“爹、娘，女儿不要……女儿不要嫁给罗二公子，娘，女儿不要啦……”杜芊苹哭丧着脸，摇着她娘的手臂直嚷着。
“住口，这事岂能让你说不要就不要？”一旁听得不耐烦的杜老爷左手用力拍桌，大吼一声，“何况这事……你能怪爹吗？”
“娘……”杜芊苹被杜老爷一吼，吓得脸色苍白的躲进杜夫人怀里，泪流满面的说：“娘，您救救女儿吧！”
杜夫人心疼女儿哭得这么伤心，而且她也打从心里头不喜欢罗二公子，虽说这事不能怪老爷，却也不能说是苹儿的错啊！有谁知道到庙里上个香，半途遇雨躲破庙，就这么不凑巧让苹儿遇到整日在外野游的罗二公子，更不幸的是对方从那次之后，就死缠烂打的紧咬不放。遇到这种恶煞……唉！想到就烦。
杜夫人微皱起月眉，边轻拍杜芊苹的背安慰，边低声为女儿求情：“老爷，您就把这门亲事回了，别让苹儿这般委屈。”
“夫人，你……唉！罗二公子有什么不好？依罗家在襄城的财力、势力，他们要娶苹儿过门，算是咱们高攀了，怎么你也——”
“可是爹，罗二公子他不但长得又肥又矮又好色，个性粗暴无礼，品行不良，又喜欢花天酒地，这种人有财有势却没有一处优点，您忍心将女儿嫁给他吗？况且他那么有钱有势，万一日后他见女儿不顺心、不顺眼，欺负女儿出气，女儿不被他打死，恐怕也伤痕累累，爹娘就算想为女儿抱不平也难。爹、娘，难道您们舍得女儿嫁过去受苦、受委屈吗？”杜芊苹从杜夫人的怀里抬起头，匆匆打断杜老爷的话，提出她不愿意嫁的理由。
“这话你又打从哪儿胡乱听来的？”杜老爷对这些事虽略有耳闻，然为了面子问题，他不退让地问。
“娘，您跟爹爹说嘛，女儿哪是胡乱听来的……”平日就胆小又依赖的杜芊苹，拉着杜夫人的手撒娇，见杜老爷嗔眼一瞪，身子又连忙缩回杜夫人怀里，眼泪扑簌簌的从眼眶溢出。
“苹儿，乖！你别急、别哭，娘跟你爹说，一定不让你嫁那个罗二公子，这样好不好？你别哭了好不好？”杜夫人心疼宝贝女儿哭得这么伤心。
芊苹从小身体不好，胆子又比一般人小，而且是她唯一的孩子，打从苹儿呱呱落地后，她就小心呵护、细心照顾，别说是打了，就连重话她都舍不得说一句。好不容易把这个心肝宝贝拉拔大了，要她把这宝贝女儿随便找个人嫁了，日后好让那人来欺负，说什么她也不愿意。
杜夫人轻声细语的安慰女儿，满脸不悦地朝向杜老爷，“老爷，您——”
“唉！我又何尝想把苹儿嫁给他，但他仗着罗大人在朝廷官拜尚书之位，想强结这门亲事，我也无可奈何啊！”杜老爷被她们母女这一哭一逼，满心的不舍与无奈让他像是泄了气的皮囊，哀声叹气。
“爹……娘……”杜芊苹听杜老爷这么一说，事情像是已成定局。她心头一慌，倒抽了两口气，“哇”一声的在杜夫人怀里痛哭起来。
杜老爷和杜夫人看心爱的独生女哭得这么伤心，不知该如何安慰，两人愁眉相对。
许久之后——
杜芊苹从杜夫人怀里抬起头，哽咽地说：“娘……女儿宁死也不嫁他，如果……如果他真要来娶，那……那女儿的神位让他娶好了……”语毕，她起身奔出。
第一章
“袂儿，这儿这么黑，会不会有鬼啊？”杜芊苹环顾满蜘蛛丝的破庙堂，毛骨悚然地问。
“小姐，你不必担心，这儿是土地庙，不会有鬼的。”袂儿笑着安慰她。
“是啊！小姐，你放心好了，这儿虽然有些破旧，但毕竟有神明居住，孤魂野鬼不敢出没的。”袖儿也拍着她冰冷的手附和道。
她听两位丫环都这么说，才勉强挤出一抹笑颜，怯怯地开口，“那……我们今晚就在这儿休息，明儿一早再赶路NB462！”
“是啊！反正我们这次逃家一定要许久才能回去，不如就一路慢慢走到峨嵋山去找小姐的姑姑，顺道上个香，然后在庵里寄宿个把月，等老爷把罗二公子的事摆平了，再回去也不迟。”袂儿边说边打量庙内的环境，她寻找好位置后又说：“袖儿，我看那个地方比较干净，我们就帮小姐在那儿铺些稻草，好让小姐今晚睡得舒服些。”
“好啊！”袖儿点点头答应，环顾周围，看到神桌下有些干草，“这些干草可能不够用，我看我到外头找找，顺便也找些干树枝回来生火。”
“这……也好。”杜芊苹不太愿意让袖儿离开，虽说这是一间土地庙，但终究是荒郊野外，不比在自家府邸走到哪儿都安全。但……破庙里到处黑漆漆的，不找个东西生火照亮，她也睡得不安心。
她借着微弱的月光看袖儿走出庙外，急忙喊道：“袖儿，小心点，快去快回。”
袖儿回头笑着答应，“小姐放心，袖儿会快去快回的。”
袂儿在她们谈话之际，已先动手整理她所说之处。忽然，她惊呼：“啊！糟了！”
“怎么了？”杜芊苹听到惊呼声，惊慌地皱起柳眉问道。
“小姐，我们身旁没有茶水了。”袂儿双手叉腰，一脸苦恼。
“这……没关系啦，不然……我们今晚就……”杜芊苹不想袂儿也离开，强压住想喝水的欲望，连忙说不要紧。
“小姐，我们走了大半天的时间，现在就算不想喝，待会儿吃些干粮也会渴，没有水怎么行呢？”袂儿边说着，人也边往外走去，“小姐，这样好了，我到附近去找找，你就在这儿等我。”
“袂儿，不用了。”杜芊苹急忙阻止，袂儿依旧走了出去。
不过袂儿走到门外，人又折了回来。
她走到杜芊苹身边，拉着小姐来到适才整理的地方，“小姐，你坐这儿休息一会儿，等袖儿回来了，你要她先把火生起来，等我也把水找回来后，我们就可以煮水来解渴了。”
“这……好吧，你出去时也一样要小心喔！”杜芊苹实在好渴，一想到有水可以喝，心里头害怕、不愿的情绪只好妥协。
“我知道，小姐也要小心点，万一有其他陌生人来这庙里，你就赶快找个地方躲起来，知道吗？”袂儿机灵地交代。
“嗯。那你快去快回，我不想一个人在这儿等太久。”杜芊苹泫然欲泣。
“小姐别怕，这儿是土地庙，我和袖儿不在，土地公会暂时保护你的。所以你别担心，我一会儿就回来。”袂儿笑着安慰，见杜芊苹深吸一口气地点头，她才转身跑出去找水。
袂儿和袖儿一样，一出土地庙便急着寻找她要的东西，因为实在不放心让胆小的杜芊苹独自留在庙里。
杜芊苹是杜文风的掌上明珠，从小她的胆子就比别人小，且她是杜府唯一的孩子，杜老爷和杜夫人从小对她宠爱有加。虽然如此，她的个性良善又温和，把每个在杜府工作的人都当是自家人，仁慈、亲切地对待，因此杜府里里外外的仆人也把她当成宝，知道她天生胆小，每个人都把她捧在手心里，小心的保护和照顾。
袖儿和袂儿比杜芊苹大两岁，打从杜芊苹八岁起便伴在她身旁，两人除了把她当主子外，也把她当成自家小妹。从小两人就明白，她们的责任就是保护她、照顾她。因此这次为了让她能躲开罗府逼婚，她们两人只好连夜带她逃亡。
但她们三人毕竟是在杜府和乐且平安的环境中长大，对于府外的事有诸多的不了解，何况现下已夜深人静，她们又身处荒郊野外，虽说有个土地庙可挡风遮雨，但三人分开太久，总令人不安心。尤其袂儿心里更担忧杜芊苹一个人独留在庙里太久，不知道会不会因为怕黑而哭泣？她心急得如热锅上的蚂蚁，可是一时之间，偏偏又找不到水源……
杜芊苹一个人待在土地庙里，不自觉地又胡思乱想。她想起今日会有这么悲惨的下场，都是因为八月初一午后的那阵雷雨，她上完香后，为了躲雨而暂避破庙里，结果却不幸的遇到罗二公子，以致今日不得不离家出走。
想到罗二公子，她就害怕得躲到墙柱后发抖。
她觉得袂儿她们已经出去好久了。她担心万一又有什么莫名其妙的人闯到这儿避难，那她该怎么办？
杜芊苹愈想愈心急，眼巴巴的瞪着庙门。过了好一会儿，她觉得眼睛又干又涩，但袖儿她们却连个人影也没见着，而破庙里，除了唧唧的虫声外，什么都没有。
杜芊苹等累了，她靠着柱子坐着，无聊地看向窗外，目光被时而躲在乌云之后、时而又露出脸儿的月光吸引，不禁回想起两天前的中秋夜，她才和爹娘三人和乐融融的在庭院里一起赏月吃饼。如今不过事隔两天，却世事全非了。难怪古人叹道：月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。