楔子
梧桐千年幂
凤凰出谷啼
珍禽良木栖
长离不长离
卜·姻缘
夜黑，风飒飒。
「呼……呼呼……呼……」
急促、微弱的喘息，在凄冷的暗夜里，加深夜的诡魅。
「爷，前面有座破庙！」
「嗯，我自个儿去瞧瞧。其他人继续追，今夜绝对不能放过他们，否则贡品无法追回，我难以向皇上交代。」
话甫落，寒季书俊硕的身影，在漆黑的夜色中便已到了土地公庙前。
「咳……咳咳……咳……」
当他一脚踏进庙里，就听到咳个不停，呼吸急促的声音，他疑惑地走进庙堂，锐利的凤眼迅速往四周扫了一遍，最後停在一张供桌下，只见一个蜷缩如虾的小身子因为咳嗽而不停地颤动着。
「小姑娘？」他立在距她一臂之长的地方，唤道。「小姑娘？小姑娘？」
连唤了两声还是得不到回应，他存着戒心，微弯身子，小心地伸手去翻动地上的人儿。
「小姑娘，你……怎么病得这么重了，还一个人身处在这荒郊野外？」
寒季书见她昏迷不醒，遂蹲下来抱起她搁在双腿上，大手轻按在她额上打量着她的体温。一会儿，他从怀里取出一只小白玉瓶，倒出两颗药到手中，强行将药丸喂入她口中。
突然有东西窜入喉咙，令长离难过的醒来，迷离茫然的瞳眸看不清眼前的人，她乾涩、痛苦地眨动沉如铁块的眼睫，终於模糊地看出个影像来。
「谢……谢谢……」乾如破布的声音，微弱地道出她的感激。
「不客气。」寒季书放下她的身子，起身离她一些距离，「为什么一个人身处在荒郊野外，生着病还没有人看顾？」
「因为……因为长离没有亲人了。本来……与爹爹要上京城……但爹……半途染病……走了，我……原想……咳咳……咳咳……」
她咳到说不出话来，他蹲下身子轻拍她的背，看着她瘦弱的瓜子脸深思一会，从怀里取出一罐药瓶，倒出一颗药丸到她手里，「吃下去。」
长离艰难地看着手里的东西，茫茫地抬眼看他，脑海闪过一个念头，这么好看的人，是神或是妖呢？没想多久，一阵激烈的咳嗽打断了她的思绪。
「吃下去！」他抓住她的手，强将药塞进她嘴里，随後扯下腰间佩戴的玉块。「这是我出门随身携带的一些简单药丸，这块玉块你先拿着，等会儿我要家仆先来找你，你就随我的家仆回去。待我把眼前事情解决後，你的身子也好些，我们再谈。」
「这……」长离拿着手中的玉块，困难地撑起身体半坐在地上，仰头问：「你要走了吗？你是谁？」
「我……叫寒季书，现在我有要事在身，不能留在此地。你吃了药，就先在这儿休息一会，回头我会要家仆过来，你跟他们先回我的府邸休养身子。依我看，你这伤寒不轻，可能需要休养一段时日……唔，我不能再耽搁了。」他看着屋外的夜色，边说边往外走，走了一半又踅足回身，「对了，你叫什么名字？」
「奉长离。」
「奉、长、离。」寒季书的脑中快速浮出这名字的字形和意义，「好个『长离』二字。」
临定前，他深深地看她一眼，斯文俊逸的脸朝她露出一个温馨的笑容。
「虽然此地不怎么舒服，你还是找个舒服的角落休息一下，我会要家仆尽快赶来。」
长离辛苦撑着身体看他离去的背影消失，随即软趴趴地瘫在地上。她不知自己又昏睡多久，直到有人唤了声「姑娘」，才勉强睁开眼看看来人。
来人穿着一身粗布蓝衫，一看即知是某府的家仆。
她想起适才救她的公子，曾说过要家仆来接她，她摇摇晃晃的坐起身子，还听不清蓝衣家仆说什么，他便已离开。
她空茫的睁眼，看着眼前迷迷蒙蒙的景象。一会儿，又来一个丫鬟装扮的姑娘，而她的身後站着一位模样很尊贵的夫人。夫人双手温柔地扶住她的肩头，轻声地对她说着话。
她耳朵热烘烘的，怎么也听不清楚夫人说什么，最後只能勉强听到夫人说：「我看你病得很重，还是先跟我回府要紧。」
长离实在听不懂夫人说的话。她，不是他派来接她的人吗？
长离心里很疑惑，但是逐渐高升的体温让她放弃思考。她点点头，让人扶着她坐进一顶轿子，一路昏沉沉的往汴京城而去……
第一章
「走，走……快走……」走在四、五个人後面的汉子，推着一个身形瘦小的男孩喊道。
男孩受推而颠跛了下，倏然重心不稳地跌倒在地，「啊！」
「啊什么啊！还不站起来！」男子粗鲁地朝男孩腰侧一踢。
「山大哥！」突然一道轻柔的声音唤住男子的下一个动作。
「什么事？」男子回头问向一位长得清清秀秀的姑娘，她的衣服补了丁，褪色得如白布一般，但乾净和整齐的外形，与他们山寨中的人不一样，她的气质在山寨中更如出淤泥而不染尘的清莲。
「山大哥，这孩子哪儿来的？」长离手指着躺在地上不动的人问。
「这孩子是傍晚老大打劫山下商队，顺道带回来的。」阿山边说边走到她眼前，「长离，山寨今天可是大丰收，一会儿老大一定会加菜，你忙得过来吗？要不要我帮你？」
「不用了，山大哥。食物我都已准备好了，等水一滚，我就可以开煮了，谢谢你想到长离。」她先看阿山，婉拒他的好意，再转头看向男孩，「山大哥，为什么要留这孩子在山寨里，大寨主留他有什么用意吗？」她边说边朝着男孩走去。
「听说是要留给大夫人的。但这孩子性子很拗，根本不要人接近，老大看了很生气，叫我把他关到山後让他饿几顿，看他还有什么性子可拗。」阿山跟随她身後走到男孩身旁，粗鲁地一把将他抓起。
长离看了眼另几名人犯，从他们身上的锦袍看来，他们该是被掳来当人质的。而眼前这男孩与他们穿着不同，应该不是同一群人，他怎会和他们在一起？
她有疑问，但她知道问阿山得不到答案。她微笑看着阿山，「山大哥，让这孩子跟着我好吗？」
「长离，你想要这孩子？」阿山不信，看她肯定地颔首，他不知该如何是好，为难地抓抓头和脖子，踌躇一会儿才说：「长离，你要这孩子做什么？」
「我……当然是要他帮我做些简单厨务，不然，你认为我能要他做什么？」长离微偏着娇颜，微笑看人，语气是理所当然的。
「这……可是……」
「山大哥，你放心。孩子跟着我，一来我会教他些厨务，让他帮我的忙，他不会在山寨里白吃白喝；二来我会让他明白，大夫人因为没有孩子，才想要和他亲近。我会让孩子接受大夫人的，你放心把孩子交给我，好不好？」
「可是这孩子扭得不让人碰。」阿山抓住正瞪大眼睛看着他，双腿不停踢动的男孩面向她。
长离对着男孩一笑，她小心贴近男孩，在他耳边轻声说些话，男孩不驯的动作因而缓了下来。
男孩和阿山互瞪一眼，他气狠狠地头一甩，挣扎不休的动作随即停住。
「山大哥，你看，这孩子其实很听话的。我才说要拿东西给他吃，他就乖乖了。你让他跟着我、让我试试看，好不好？」
「这……好吧。」阿山放手，男孩狼狈地跌回地上，他看长离将男孩扶起，男孩并没有对她又打又踢，这才推着另四名人质走开。「就让他跟着你，回头我跟大夫人说，让大夫人对老大提这事，但你可要保证这孩子一定乖乖听话。」
「嗯，我知道。」长离等阿山走後，连忙解开男孩身上的绳子。
男孩瞪着长离，不信任地问：「你为什么要救我？」
长离蹲下身来与他齐高，双眼平视他，猜想他的心思，微笑地说：「我本来不属於这山寨。三个月前，我和我家小姐路过这儿时，遭到他们打劫。我为了保护小姐而受伤，又为了让小姐和另一位丫鬟有逃生机会，以自己当诱饵，胡乱在山里乱走乱窜，後来因流血过多而昏迷。」
长离止住了话，卷起了袖子将左手臂上好得差不多的伤口给他看。
「当我醒来时，才知道是山大哥把我救回山寨。」她放下衣袖，站起身来看他。「山大哥对我很好，他为我疗伤，为我隐瞒身分，还说服大寨主让我留下来养伤。而我为了不增添山大哥的麻烦，正巧山寨的老厨子刚死，山寨里一时找不到厨子，我就接下这厨子的工作。」
长离说完自己的故事，看他猜疑的表情，给他一个真诚的笑容。
「至於，你问我为什么要救你？我想，你与那四位员外不同行吧？你的衣着和他们不同，而他们看你被欺负了，没有担心、害怕的样子，所以我猜想你是不是只有一个人？只是我不懂，你才小小年纪，为什么没有大人跟在身旁？难道……」长离说到这儿，脸色倏然一白，难过地撇过头去，不想去印证从他脸上闪露出的答案。