「是的。」
「下去吧！」
赖理──当今丞相──赖芷芹之父，径自摸胡凝思，一阵细琐的脚步声打断他的冥想。
「爹。」辑芷芹福了一福。
「芹儿，有个消息妳或许会想听。」
她以眼询问。
「失踪的冷叶星正藏匿在镇南王府的行宫，化名为石君倚。」
「真的？太好了。」赖芷芹想到自己的仇可以报了。
「芹儿，妳可别坏了爹的大计。」
「不会的，芹儿会按兵不动。」
「那就好，下去吧！爹有事要出门。」
「是。」出了书房，赖芷芹忘却刚才许下的诺言，美丽的脸孔出现挣狞的笑。
严绍擎，冷叶星，你们下地狱吧！
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「皇上堂兄一定很喜欢妳，否则他不会派人四处找妳。」允和嗑了一堆瓜子后才扯道。
「换个新辞吧！小弟这话听多了。」叶星品了一口香茗──这是修竹山庄另一项研发成功的茶叶──绿凝香羽──淡淡的说。
「君倚，我从未看过堂兄为个妃子大肆动员过。」
「你不是说你和你堂兄没什么交情，怎么这会儿……」叶星隐去话尾，意思够明白。
「这……」允和这下可找不到辞应对，他骂自己多管闲事，但自己也算是「闲」人会的会员，所以闲人管的，当然是闲事啰！
因此，叶星的话，他可以置之不理。
「没办法，谁教我严子仲天生古道热肠，喜欢帮助别人。」
叶星睨了他一眼，尔后，娓娓道出她何以会离开宫中之因，允和听完，有自知之明的闭嘴，品他的茗，嗑他的瓜子。
从这几天的相处，他知道叶星是个奇人，不仅有武功底子，还有丰富的词汇可与自己「谈天」，而她那调皮性子更与自己不相上下，能让她气成这样，堂兄也真够厉害。
突然间，两人眼神锐利了起来。
「感觉到了？」允和问。
叶星沉默的点头，唇角的笑意泄漏她的心思，她已经好久没「活动筋骨」，正愁遇不着「天时、地利、人和」的机运，唉！这些人，上帝保佑你们，她在心中为他们祷告。
「这样好了，我左，妳右，够义气了吧？」允和分配「位置」，「别反对，妳的伤未愈。」
叶星歪歪嘴，不满意的点头，「来的人不少耶！」
「唉！人红，受『欢迎』，没办法。」允和耸耸肩，莫可奈何的说。
话结，一大莘蒙面黑衣人从屋顶上一「泻」而下，包围住凉亭，但看来似乎是雨队来路不同的人马。
这下轮到叶星笑了，「看来我也有拥护者。」
「那就各自解决吧！」
两人各自来到人阵中，「被」包围。
包围叶星的人中有人问道：「你是石君倚？」
叶星从容不迫的摇摇扇子，「小生正是石君倚。」话完，眼色一变，便以俐落十足的拳脚将那些人摆平。
「早知道你们这么没用就不出重手了。」叶星踢「睡着」的人。
望向另一方，允和显然比她更懂得「被杀」的艺术，这小子竟然一脸害怕的和他们对打。
既然，兄长如此怕伤到他们，就由贤弟来替他「解围」吧！
允和「惊恐」的闪过他们的集体攻击，抽空观眼叶星的情况，不错──已经全倒。他一个闪神，差点被杀到，要不是叶星出手，只怕他的衣袖已没了大半。
「多谢贤弟相救。」
「免谢。」
两人一下子便将所有倒地不起的人叠成一堆。
「怎么子仲也被追杀呢？」
「这就是当皇位候选人的『好处』之一。」允和笑笑的说。
叶星眨眨眼，那绍擎……不就时时暴露在危险之中？自古以来，哪个皇上不都是个大目标？难怪绍擎对自己的「访问」表现得那么镇定，椎心的痛自心扩散全身，叶星心疼绍擎，担心他的安全，有至刚那呆头鹅在身边，他迟早会死的。然而念头一转──她干么那么担心那个臭石头？
难不成……叶星下意识的摇头，「管他的，让那颗臭石头彼千刀万剐、千杀万杀，下二十层地狱最好。」
「地狱不是只有十八层吗？」允和问。
叶星才发现她将心中所想的化为言语。
「第二十层是专门为绍擎那个人设的『刑』宫，子仲，明天咱们进宫去。」
「做什么？」允和被叶星那朵不好的笑花给凉了半截，他最讨厌入宫去了！
「去会会你那皇上堂兄啊！」
允和呆住了，叶星到底在搞什么鬼？她这一回宫不是自投罗网？但看她那自信十足的眼神，允和倒想看他如何入「虎穴」、捋「虎须」。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「皇上，镇南王世子求见。」绍擎自奏章中抬头。
允和？「宣。」他打个手势，随即陷入沉思。
允和可说是他的堂兄弟中最游手好闲、花名满天飞的一位，但绍擎知道允和如此做的原因，他不过是想卸除「皇位候选人」的位置及回避镇南王爷的逼婚罢了！虽然他入宫的次数可以数得出来，但绍擎对他的印象仍是深刻，尢其在得知叶星就在他身边时。
「皇上，镇南王世子到。」
绍擎一整神色，深邃如湖的四眸倏地闪过一丝光芒，允和身旁的人……
一旁的至刚也是目瞪口呆的。
「子仲参见皇上。」允和下跪，叶星反倒是站得挺挺的不下跪。
「平身。」
「谢皇上。」允和起身发现叶星根本没行礼，连忙拉拉她，示意她行君臣之礼。
岂料，她扇子一摇，「不是说男儿膝下有黄金吗？你这一跪，黄金不就没了？」说这话时，她是用十分可爱的语气说的。
至刚冲动的想大声喝斥，可是绍擎阻止了他。
「小兄弟未到立志之年吧？难怪说话不知如何拿捏分寸。」绍擎一副宽宏大量的样子。
深知堂兄脾气的允和连忙暗叫老天保佑，他后悔带叶星来，叶星那分明是在找碴，他完了！如果这次能得个全尸回家，他一定去谢遍南清大小庙宇且改名叫严天佑。
叶星强忍下怒火，打一开始见着绍擎，她就生气，凭什么自己得躺在床上十天忍受无聊之苦，而他倒好，没事也没看他内疚或是担心她的模样。
叶星真想上前掐死绍擎，「想不到皇上颇『有』识人之明，连小生已届及冠之年也看不出，真不知该说小生我青春还是皇上您老眼昏花……」
「大胆！竟敢──」至刚的话让叶星抢了去。
「皇上，小生出言不敬，请见谅。」
绍擎怀疑地看着叶星，她怎会就此收口？显然绍擎错了。
「想以皇上您德高望重的年纪应该会原谅小生才是。」叶星露出一个求饶的眼神，但语中的暗示及掩不住的笑意已泄漏太多。
允和可不认为叶星这样好玩，堂兄向来是「恩怨分明」，而且他根本六亲不认，再加上允和自行想象的「皇上堂兄发怒图」……
「君倚……」允和以眼神哀求她别再玩下去。
但叶星早被满腔怒火所控御，却不知她发火的理由仅是绍擎认不出自己是谁。
绍擎心中暗笑，但以皇帝之尊，是该对叶星有所惩罚，是以，绍擎冷着一张俊颜，以冷酷的语气道：「敢情妳是说朕已经老了？」
「堂兄，君倚绝无此意。」允和抢在叶星开口前说道。
「住口！他又不是问你。」
「住口！朕又不是问你。」绍擎和叶星同声斥道。
叶星直视绍擎，眸中闪跳的火花绍擎看得一清二楚，她在气什么？朕都不气，她在气什么？
「皇上正值壮年，何以说自己老，莫非皇上『日夜操劳』？」白痴也听得出叶星话中的「酸」味有多重，而她的语气暧昧不清，更易让人联想到……
「天啊！」允和暗自大喊，叶星在宫中说话也这么……开放吗？还是因为她装成男的才这样？
至刚愣愣的思索着叶星的话，连绍擎也讶异的挑眉。
叶星可真是语不惊人「死」不休，她自己也觉得一个古人不该说这种话，可是她又不是古人，因此……
「小兄弟，朕该拿下你的。」绍擎的无奈隐于严肃的话语后。
叶星心一惊，听出绍擎的无奈，突然间，她有个感觉，像呼吸被夺走般的难过。
叶星曲膝下脆，「皇上饶命，小生说话不懂分寸，望皇上见谅。」她这一跪，更使在场的人再次呆住。
「叶……」绍擎正待开口，外头即传来，「皇上，皇太后求见。」
听见这话，叶星背一挺，立即起身想走。
「君倚。」允和拉住她，发现她眼中蒙上一层水雾。
「你们先退下吧！」绍擎的声音插入，他眼色深沉。
「是。」允和行个礼，拉了叶星便走。
「有请。」
「有请皇太后。」
绍擎听见门外允和和叶星向太后行礼的声音，很想冲出去将叶星留下，但身为皇上，他不能──只能任由熊熊妒火将他的心焚烧怠尽。
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