「这是……」
「咖啡。」
叶星眸子一亮，微效一笑，让至刚将锦盒交给绍擎。
「这是什么？」绍擎皱眉，看着那一颗颗咖啡色的颗粒。
「皇上，那个叫咖啡，是一种饮料，很好喝的。」叶星笑着看绍擎怀疑的眼神。
「假若在下记得没错的话，应该有别的配料。」
「你真聪明，我们随船载了两只乳牛。」
叶星谦逊的扬起嘴角，「基本上，敝国愿意帮助你们而且愿意与你们通商，但详细细节请拟妥合约再另行沟通。」她顿了顿，「据我所知，贵国不止咖啡可贵，敝国国君以诚信与你们贸易，希望你们也拿出诚信来。」
这两个英格兰人讶于叶星的见闻渊博，更讶于她的外交手腕，他们露出笑容，友善的伸出手，「一定。」
叶星礼貌性的一握，轻一颔首，暗想他们要是知道她不是这时代的人不知道会不会吓得昏倒。
送走英格兰人后，叶星退下。
丞相赖理一时忘记叶星是女扮男装而大放厥辞，「皇上，堂堂大殿岂容女人进殿？！」
女人？！众臣奇怪的看着赖理，他们都没见着任何女人的影子，莫非他的眼睛跟他们不同？
绍擎心生一计，扳着一张俊秀清朗的险，冱寒道：「丞相，朕并未见有女人在殿上。」
「刚刚那石君倚便是……」赖理倏地住口，他怎么那么笨！
「没错，丞相好眼力。」绍擎凌厉的眼神扫过赖理，已起疑心，「石君倚是女人！」
这无疑是个超大型的炸弹。
「皇上？！这……这大大的违失伦理规范。」赖理还不知死活的继续说。
「哦？众位卿家倒是说说，如果没有她，那两个英格兰人你们谁能与其沟通？如果没有她，谁能与其达成通商协议？」绍擎脸色一凛。
大家顿时哑口无言。
绍擎更自爆内幕，「石君倚便是冷叶星，朕未来的皇后，退朝。」
绍擎走后，留下众家大臣，此时他们心中都有个想法，叶星似乎并不坏且比他们这些臣子有用多了。
赖理没想到绍擎会自己吐实，看来毁谤叶星这步棋失算了。
第七章
谣言，在叶星扮成男人在大殿上杰出的表现后不攻自破，大臣非但赞成叶星成为皇后，更成为「叶星外语训练班」的学生！
经过英格兰人事件后，绍擎有感于自己国家封闭过久，一来个外国人连语言都不通怎行？因此，他才请叶星教大臣们外语。
其实在南清国，妇女的地位并不亚于男人，她们可读书、做生意……一点也无女子无才便是德的观念，但像叶星这般的女孩，仍属惊世骇俗，不过皇上都接受她了，其它人有啥好反对的？那些大臣们是受到谣言蛊惑才会群起反抗，现在他们可是完全接受叶星了──不！还有一个未接受她。
「ㄌ丫 ㄌ一，您接受一下测验好吗？」
赖理拉长一张脸站起来，「贵妃，臣名叫赖理不是ㄌ丫 ㄌ一！」
「名字只是个代号，何必那样计较？」叶星笑容满面的指着桌子，「这怎么念？一
「爹死克。」赖理的怪腔调令叶星及其它大臣哄堂大笑。
「丞相，是（desk）不是爹死克。」吏部尚书纠正他的错误。
「吏部尚书大人，您念得很标准耶！ㄌ丫 ㄌ一，您坐吧！尚书大人，这怎么念？」叶星指著书。
「（book）。」吏部尚书大声念着。
「很好，现在复习昨日的对话……」叶星再一一教导。
赖理奉来就不喜欢叶星，现在更加不喜欢，且千方百计要陷害地，只可惜屡次不成功。
这叶星一出现，把他和其它人的计画全搞砸，本是想让赖芷芹迷惑皇上，令大臣及人民看到皇上沉迷女色，进而废掉他，结果……
赖理愈想愈气，幸好，幸好他们另有一步计画……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「绍擎！」叶星投入绍擎的怀抱，「堂堂皇上会等我，实在太好了！」
「太好了？」绍擎不解：
「我冷叶星一定是伟大的人物，竟让皇上等我。」叶星说得多沾沾自喜。
绍擎摇头浅笑，在顺安宫，他并不认为自己是皇上，因叶星从未拿他是皇上。
见绍擎笑，叶星也笑了，只是有些倦意，她整个脸都埋进他的胸膛，像猫儿在主人怀里摩蹭一样。
「叶星？」绍擎轻唤，叶星动了下，将他抱得更紧，俨然已熟睡，他动手将叶星头上繁复的发髻拆掉，释放青丝。
揽腰抱她上床，近来她十分贪睡，就连用膳也能一边吃一边睡。
大概是最近又要上课又要筹备册封大典──婚礼太累了，等成完亲后，他一定得逼叶星去看御医才行。
「绍儿。」皇太后悄然而至。
「母后！儿臣不知母后驾到，请受儿臣一拜。」
「免礼，免礼，哀家只是来看看你和小星。咦，小星睡了？」皇太后与叶星的芥蒂已消除，谁会与未来的皇后一般见识呢？有时两人碰在一起，还会把绍擎这皇上丢在一旁。
「最近很多事，忙得她累惨了。」替叶星盖上被子，起身之际发现她紧捉着自己的袖子不放，由于不想再次发生一次「袖子与衣服分家事件」，绍擎只好坐在床沿，而皇太后则坐在床旁的椅子上。
「真难为她了。」皇太后看着绍擎与叶星，心想他们真是天造地设的一双。
绍擎发现皇太后正注视着他们，「母后？」
她偏头笑了，「小星改变了你。」
绍擎一愣，视线不经意的胶着在叶星的睡颜，首次对叶星以外的人吐露心声，「跟她在一起，我很快乐。」
「一个人身兼国事与修竹山庄的事务也着实辛苦。」皇太后试着伸手覆在绍擎手上，他没挥开，「哀家为你心疼，你是个适合隐居山林的人。」
「母后……」绍擎内心撼动，自小失恃的他，没想过自己会享受到母亲般的关心。
「母后膝下无子，但有你，哀家深感欣慰，原谅哀家以前不知如何与你相处而疏远你，好吗？」
「母后……儿臣也该道歉，今后请让儿臣以事母之礼尊奉您好吗？」绍擎诚恳的问。
「好，好，当然好。」皇太后垂泪。
两人再叨叨絮絮的聊了一些后，皇太后才回宫。
「皇上。」
「堂兄。」
至刚及允和两人出现在绍擎面前。
绍擎作了个噤声的手势，试图把自己袖子从叶星手中抽出，动作虽轻巧，仍惊醒叶星。
只见叶星惊坐起身，目光矍矍然，口里害怕的唤着：「绍擎？绍擎？绍擎？」
「这儿，朕在这儿。」绍擎拥她入怀，她才又安心闭上眼。
不明何因，叶星近来总作恶梦，问她作什么梦，她也只是白着脸，笑着摇头，奇怪的是，只要自己在她身边，她便可安稳无梦。
「如何？」
「丞相赖理，定北将军陈奇。」至刚道。
绍擎眸光不再温柔。
「还有克享亲王严照塘，安国侯林世文。」允和补充。
绍擎冷哼一声，嘴角上扬，「他们要皇位可以直接与朕争。」事实上，他恨不得拱手让人，但他不能将国家交予无能之人治理。
「堂兄，你什么时候这么有幽默感？跟你争皇位？就算争赢，大臣们也不会让他们得逞，如果要当皇上这么容易，他们何需如此大费周章？」允和手中的扇子摇啊摇，没大没小的。
绍擎挑眉，未语。
至刚这回倒是变聪明，「小王爷，皇上是说如果克享亲王早说，皇上就可以早早『解决』他，也不会害小姐受那么多苦。」
「至刚呀！你今天挺聪明的嘛！明天别又变回那呆头呆脑的模样，否则小心采衣不要你。」
「小王爷，在下与采衣并未……」至刚那「雄壮威武」的声音忘记降低，遭绍擎打断。
「别吵了！不管他们要如何做，别打扰朕与叶星大婚之日便行。」
「堂兄，小弟不得不打破您的幻想。」允和作揖，露出个扼腕的笑。
「离大婚之日尚有八日，切记，小心防备。」绍擎言尽于此，「下去吧！」
至刚先行退下，允和被绍擎留下。
「朕想到你也该成家了，可有中意的人家？」
「有啊！」允和自叹他父王多事，却也逮准机会准备好好的捉弄他的堂兄。
「是哪家小姐？堂兄可帮忙。」绍擎脑子里开始寻找大臣们的千金。
「真的？太好了，可是……」允和喜出望外但又皱起眉。
「说呀！」绍擎微笑。
「是……是叶星，我中意的人就是叶星！」允和等着看绍擎的反应。
静默了一会儿，绍擎才若有所思的看着允和。
「允和，我都不知道原来你想娶我呀！」叶星美目盼兮，离开绍擎的怀抱，捉住允和的衣襟，着迷的仰视允和，「好呀！我答应。」
「啊！」允和睁大眼，连忙用扇子格开叶星，吓得后退，「别开玩笑了！我当妳是兄弟，是男的呀！我……我不可能和妳成亲的！」