绍擎给至刚一个严峻的目光，斥责他的多事，而至刚则无辜的回视。
绍擎换上轻便的白衣，来到内院，等他等到拍苍蝇的叶星，一见绍擎，马上摆好姿势等他，绍擎百般无奈的只好出手。
一场激斗俨然开始，最后，叶星一个不小心踉跄一步，而绍擎来不及收拳打中她。
「叶星！」绍擎急忙扶起叶星，「怎么样？要不要紧？哪儿……」
「我没事，跟你上次比起来，这掌算是轻捶而已。」叶星这番话并不能消去绍擎的忧虑。
「我真的没事啦！不要一脸好象是你受伤的样子。」叶星伸手拍绍擎的肩。
绍擎神色不自然，似乎自己不只是喜欢她而已，似乎自己想一直留在她身边，而又似乎她随时会飞走。
「绍擎！」叶星突然兴奋的挽住他的手臂，唤回他的心神，「我们明天烤肉，你来不来？」
「皇上？」至刚看出绍擎的不对劲。
但他一径盯着叶星看，叶星被绍擎盯得很不自在，人也拘谨起来，绍擎的样子令她感受到一个皇上的威严及压迫，她不由自主地打个寒颤。
绍擎浅笑出声，拥紧叶星。
「原来妳会害怕啊！」
「要死了！你捉弄我！」叶星不甘心的捶他，心底着实大松口气，「你明天到底来不来？」
「来！朕一定来。」绍擎笑着允诺。
「对嘛！这才乖。」叶星孩子般纯真的笑着。
绍擎只笑不语，然一旁的至刚则一副若有所思的模样。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
当他们回到皇上的寝宫时，至刚看着绍擎一副若有所思的模样，便边服侍他脱下衣服边问：「皇上，您在想什么？」
绍擎淡笑，「只是想如何留住她罢了！」
「皇上，您……」
「没错，朕会不择手段的将她留在朕身边。」情感内敛的绍擎首次吐露真正的感情。
绍擎临幸永冷宫之事，终究纸包不住火的在后宫中传廷开来，许多宫的贵妃皆因自己输给永冷宫而不服，但她们不敢招惹皇上的宠妃。最吞不下这口「鸟」气的是领路费给最多的顺安宫贵妃，当今丞相之女，皇太后跟前的小……不，是「红」人──赖芷芹。
依照「惯例」，她是带一大群人到永冷宫去「探访」。到达永冷宫时，叶星和采衣正整理着今晚烤肉的场地。
「喂！永冷宫的贵妃呢？」一名婢女恶声恶气的问。
采衣在叶星「耳濡目染」之下，早不是以前那位怯弱的采衣，拋下手中的工作，她站起身与那位婢女相望。
「贵妃身分何等尊贵，怎容得妳如此没教养的大吼大叫？」采衣不甘示弱的说。
「我当是谁？原来是妳呀！采衣，妳主子呢？」
「妳还没资格见我主子。」
「妳敢这样跟我说话！」那名婢女扬起手，想打采衣，却挥「掌」落空，采衣身子微住后仰，躲过她的手。
「永冷宫适合『冷清』，可不适合『热闹』。」采衣有风度的笑道。
「大胆！区区一名小宫女竟敢对我如此无礼！」
「妳和我同是一名『小』宫女，地位相当，何况是妳先违礼，我何必客气？」
那婢女闻言气得牙痒痒的。
「好一个仗势欺人的狗奴才。」赖芷芹出面为她的婢女解危。
采衣打量这名身着华衣的女人，判定她是顺安宫的贵妃，依礼一福。
「贵妃，奴婢也是人，既是人，都生而平等，您怎能骂人狗奴才呢？七采衣拿出叶星平日的训话告诫着。
「住口！狗奴才便是狗奴才，不听话就得受罚！」赖芷芹手上不知何时多条鞭子，以迅雷不及掩耳的速度「赏」给采衣的左肩一鞭。
「啊！」采衣惨叫一声，撕裂般的痛疼得采衣站不住脚，身子一软，跪倒在地，鲜血汨汨地自紧压着伤口的指缝流出。
赖芷芹显然嫌一鞭未教训够采衣，使劲再抽出一鞭，而当鞭子到半空中时被人拉住。
痛！叶星拧眉，原来这鞭上多加了刺人的荆棘，她忍痛一拉，赖芷芹力道不足，鞭离手，自己也跌个狗吃屎。
「俗话说：『打狗也要看主人』，妳们站在人家的地盘上撒野，未免太过分了吧！」叶星面不改色的将插入掌中的荆棘拔出，不理右手的鲜血直流，将鞭子折成好几段丢在地上。
在场的一华人脸上全变颜色。
「妳是谁？」赖芷芹在众人扶持下狼狈起身。
「妳刚刚不是在找我吗？」叶星撕下裙襬，裹住自己的手，再拉下袖子替采衣作紧急处理。
「妳是冷叶星！」
「本人行不改名，坐不改姓，不必再确定一次。」叶星慢条斯理的解开腰带，往地上一挥，尘土飞扬，仔细看地上还有裂痕耶！「既然妳那么喜爱教训人，我就让妳尝尝被教训的感觉！」
话一落款，赖芷芹及其党羽全感左肩传来疼痛。
「啊！」赖芷芹痛得一张漂亮的脸全变了形。
「滚！」叶星大吼。
「妳……妳给我记住！」赖芷芹还想扳回面子。
「想再挨一鞭？」叶星森冷的笑道。
一群人在她作势要挥腰带时，发挥百米赛跑的精神溜走。
「采衣，妳没事吧？」叶星用未受伤的左手扶起她。
「小姐，采衣没事……对不起……采衣害您替我……」采衣痛得流下眼泪，看到小姐为了她受伤，她难过得不得了，「小姐的伤……」
「不碍事。」叶星一反常态的背起采衣，无任何责备之语，她咬唇，囓牙，将采衣背进屋内放在床上，不愿让疼痛支配她，也不愿采衣发现她的手伤得其实很重，「放心，她绝不敢再来，除非她找到有力的靠山，咱们可以清静一些时日。」叶星从她的行李中拿出药帮采衣止血。
「妳可能要在床上躺上好些日子。」
「小姐……我似乎有违一名奴仆的本分……」采衣握住叶星的右手，惊觉血已染红浸湿里着伤口的布，「小姐，别理采衣的伤，您的伤需要立即处理！」
叶星勉力露出个笑，「我从没拿妳是奴仆，别轻视自己，还有，我的伤我自会处理，妳先躺好……妳再给我哭试试看！」
「不哭……小姐，采衣不哭……」采衣用手背擦去泪水。
「这才乖。」叶星和采衣相视而笑。
不知这事已传至镇清宫，乃至易清宫──当今皇太后所居之地。
第四章
绍擎一接到消息，立刻不容迟缓的「飞」到永冷宫。
叶星正清洗着自己的伤口，「绍擎？」
「叶星，朕……」绍擎才开口，门口便传来，「皇太后驾到。」
他们竟来得如此快！绍擎带着叶星入大厅，粗心的忽略叶星受伤，刚巧叶星也不准备让他知道。
一大群人马涌进永冷宫，一名颇有威仪的老妇人在大华的簇拥下上前。
「儿臣参见母后。」绍擎下跪。
「参见皇上。」大家全下跪，除了叶星与皇太后。
「皇儿平身。」
「谢母后。」绍擎起身，也下命令，「平身。」
「谢皇上，母后，您来永冷宫……」
「来看看让你神魂颠倒的人。」皇太后雍容的看向长发只扎成辫，穿著朴素破烂又染着血，白净的脸上因整理烤肉场地而沾上黑炭灰的叶星，不禁皱下眉，「妳……为何见着皇上及咱家不行礼？」
叶星茫然的拉拉绍擎，「我？要行礼？我从不认为需要。」
绍擎这时才意识到叶星从未向任何人行礼、下跪，而之前都是跟别人见面，他也不怎么在意，但现在行礼似乎是很重要的事。
皇太后的眉皱得更紧，「芷芹说得没错，果然是个山野村妇，怪不得会动粗打伤芹儿。皇儿，这样的人怎能……」
叶星不悦的打断皇太后的话，「我这样的人如果碍着妳，请走，没人欢迎妳留下。」
「叶星。」绍擎深知叶星防备心重、性子倔，可她面对的同是倔脾气的皇太后。
「妳……皇儿！此女如此不懂礼数，到底是谁将她送进宫的？打伤人又对咱家出言不逊！」皇太后震怒，她堂堂皇太后，岂容一介小小贵妃来教训。
「我对人的态度向来是看那人待人如何，赖芷芹只不过得到她该得的。」叶星一张俏颜蒙上冰霜。
「叶星。」绍擎遏止她，「道歉。」
叶星一双眼瞪得老大，讶异的看着绍擎。
「道歉。」他重复，实则心正隐隐作痛，叶星的眼神好象自己是陌生人。
「不。」她不做莫名其妙的道歉。
「道歉。」该死，叶星在挑战他的权威。
「为什么？你不知道那棵芹菜对采──」叶星委屈的吼。
但绍擎打断叶星的话，「道歉！」
「我没错，我不道歉！」难道他连原因也不问就要她道欢？他不是只信片面之辞的愚昧人类。
「道歉！」绍擎被惹火了，身为皇帝的自尊不许他丢失颜面。
「不！」叶星气昏了头。
「啪！」清脆的巴掌声回荡在永冷宫，众人噤声。
叶星握拳握到指甲嵌进清洗好的伤口，令才止血的伤又开始滴血而自己不自知。满脑子只有绍擎不明所以的便要她道歉，不听她解释还打她，原以为他和别人不一样，可是他却伤她最重。