第一章
等候厅。
这是富室豪门特别为拜访宾客设立的休息处。在等候厅等着见主人的客人通常是不纂自来，或是和主人交情浅薄，还不够份量被招待到大厅见主人，必须经由仆人通报；在主人决定想见这个客人之后，才有资格到大厅和主人会面。所以会待在等候厅的客人，大多是身份平庸、地位低微。
非凡庄，旗下拥有全国最多连锁银号非龙钱庄，和全国最大的布庄凡绮行，其财势不是普通百姓所能想像出来，能用富可敌国来形容。
如今，在非凡庄的等候厅里正有个不速之客。
余仲豪搓着手来回踱步，他的眼睛不时地往外探看，脸上是焦急不耐。
都等这么久了，怎么还见不到人来通知呢？
若不是真到没有办法，他不会来求霍非凡。霍非凡是个铁石心肠、冷酷无情的商人，和他谈条件，余仲豪知道自己不被剥层皮也会损失惨重，但这是他仅剩的办法了，霍非凡是他唯一的希望。
“少爷，你已经来来回回走十多趟了，就坐下来休息一会吧。”简威见主人坐立不安，出声劝着。
“我现在哪有心情坐？等了如此久，说什么也该有回音才对，就不知通报的仆人到底有没有将我来的消息告诉霍非凡？”余仲豪烦躁地嘟嚷，他一向最恨等人的。
许久之后，终于有个灰衣管事走入等候厅。他向余仲豪拱拱手：
“余少爷，庄主交代非凡庄一切都依规矩办理，没有例外。”
余仲豪早就明白霍非凡会如此回答，所以他才要亲自来见霍非凡。忙又恳求传话的管事：
“这道理我明白，但我仍想见见霍庄主，能否请管事劳为引见？”
管事摇头回答：“对不住，庄主另有要事，没法分身见余少爷。”
“那我可否见杭总管一面呢？”杭逸刚是霍非凡的左右手之一，打理凡绮行的一切事务，权力不小。
“杭总管目前也不在庄里。余少爷，我家庄主将话说的很清楚了，庄主决定的事就不会改变，若余少爷没有别的事，小的要送客了。”管事态度冷淡地打算送走余仲豪。
余仲豪就算有满肚子的话想说，但见不到霍非凡也没用。而且非凡庄已经摆明下逐客令，他也不好再停留，只能悻悻然地离开。
非凡庄位在东城城外十里远的宁山山麓，只需半个时辰便可以回到城里，余仲豪碰了钉子，心头不舒坦，出了非凡庄便跳上自己的马奔回东城，直接到酒楼买醉。
“小二，来壶白干！”余仲豪在酒楼一坐下，便扯着嗓子叫。
店小二闻言，立刻将酒送上。
“客倌，要什么下酒菜吗？”
余仲豪拿过酒马上倒了一大杯喝下，店小二的问话，他丢给随从回答。
简威见少爷心情不好，也不敢劝他，只得随意叫了几样小菜给少爷配酒。
余仲豪连灌了三大杯酒，不胜酒力的他打了个酒嗝，头也开始昏沉了，可是心中的怨气没消，他想再倒酒，被简威阻止。
“少爷，你酒量不好，这样喝酒会醉的。”
“不要管我，醉就醉吧！什么非凡庄，什么霍非凡，都不是好人，可恶透了！”余仲豪满肚子的气，恨不得一吐为快。
“少爷，别这么大声，小声点！”简威急急转头看了看四周，幸好酒楼里人不多，没引起侧目；非凡庄的势力大，可不是好惹的。
“怕什么，我都已经要被霍非凡害得破产了，还顾忌什么！我就是要说‘霍非凡仗势欺人’，看他能拿我怎么办？”余仲豪听随从这么一说，越发的怒上心头，大声叫嚷。
“少爷，你别这样，和霍非凡说不通，我们还有别的路可以走啊，总会有办法的。”简威安慰着主人。
“还能有什么办法？一百万两又不是小数目，我如何筹得出来？没钱还非凡庄，布楼就要关门了，除了霍非凡，还有谁可以帮我呢？你说，有谁啊？”余仲豪气闷的对随从吼叫。仰头再喝下一杯酒，希望酒能解去他的愁。
其实这件事说出来，还是要怪余仲豪贪心。
余府是做布料买卖的，有个祖传的布行“天美布楼”，生意兴隆，算得上是东城最大的布庄。
可惜好景不常，一年前，非凡庄在城里开了凡绮行的第七十八家分店，挟着非凡庄的财力和凡绮行的名声，立刻就超越了天美布楼，成为城里最大的布行，也抢走了许多生意，虽然不至于使天美布楼开不下去，但是已经无法再拥有昔日的风光。
年轻气盛的余仲豪不甘心天美布楼就这么被凡绮行压下，他增资扩大店面、增加布料花色货源，也压低价格，企图要将生意给抢回来。一开始，他的确做到了，他所打出的低价格吸引了许多客人，天美布楼的生意明显好过凡绮行。可是他削价竞争的手法也引起了非凡庄的不满，非凡庄派人来和他沟通，他是置之不理，仍是我行我素。
他如此的做法终于引起非凡庄的反感，于是霍非凡采取了箝制的手段，因为非凡庄本身也是布料的大盘商，所以非凡庄抬高原料成本，缩紧货源，逼使天美布楼让步。
面对这样强大的压力，余仲豪却是不肯认输，他变卖房地、到处借钱来支持天美布楼不被击垮，咬牙硬撑，以致后来变成本大过于卖出的价格，他每卖一匹布就损失一匹布的钱，他生意愈好、卖的愈多，反而亏损愈大，所欠的债也如雪球般愈滚愈大，等到他醒悟时，他已经是负债累累了！
现在，若他无法在限期内筹到银子，那抵押的天美布楼便会成为非凡庄的产业，连他所住的余府宅子也保不住。
余仲豪今日会去找霍非凡，无非是想求霍非凡给他一个机会，让他可以分期还债。没想到霍非凡根本不见他，摆明了就是要叫他走投无路！可恨他却拿不出任何办法，只能用酒来麻醉自己。
想到这，余仲豪忿怒又无奈，扔下酒杯，他直接以嘴就壶，咕噜咕噜的大口喝酒。
“少爷，别喝了，不要喝了……”简威见况，极力阻止余仲豪灌酒。
“别……别理我……让……让我……喝，嗝……我要喝……喝酒……”
余仲豪拂开简威的手继续喝，不一会就喝光了一壶酒。
“没……没酒……了，小……小二，再拿酒……酒来，拿酒……来……”余仲豪醉意浓浓，语音模糊地喊。
“少爷，不要喝了，你不能再喝了，你这样醉醺醺回家，会让小姐和表小姐担心的，别喝了！”简威扶着连坐都坐不稳的余仲豪劝说。
“靓儿！”余仲豪轻喃。想到表妹，他心中好过一些，不过生意失败了，他如何有脸去面对表妹，这令他心更烦！
推开简威，他又大声叫店小二送酒来。
他要不醉不归！
余府
在男主人的房里，下人正进进出出地清理房间，两个身穿绸衫的妙龄女子站在走廊上，等着下人将房间清理干净。
“大哥怎么会跑去喝酒呢？他根本就没有酒量，就算心情不好也不应该这样糟蹋自己的身体，真是的！”余香怡不悦地抱怨。
余仲豪一早出门，却喝的烂醉如泥回家，而且一回到家里就开始吐，从大厅、长廊到房间，弄得秽物处处，真不像一向敦厚谦和的他会做出来的事。
“别怪表哥了，遇到这么大的难题，也难怪表哥要借酒消愁了。”凌靓儿为表哥担心的皱起了秀眉。
“喝酒就能解决难题吗？不过是给人添麻烦罢了。靓儿，哥以后就是你丈夫了，你应该好好管管他的。”余香怡一副大姊姿态告诉凌靓儿，其实她还比凌靓儿晚出生几天，算是表妹，但在凌靓儿面前，她总爱以长者自居。
凌靓儿温和地点点头，不在意余香怡的盛气凌人。她的脾气很好，几乎不懂得大声说话，不管别人怎么对她，她永远都一副温顺模样，这也是余香怡不将她当姊姊看待的最主要原因。
仆人将房间清理干净了，凌靓儿和余香怡并肩进入房里观视余仲豪的情形。
“哇！怎么还是这么臭？臭死了！”一走入房间，冲入鼻内的腐酸味让余香怡捏起了鼻子，嫌恶地叫嚷。
凌靓儿无心理会气味如何，她步履轻盈的急急走到余仲豪床旁，看表哥如何了？
只见余仲豪满脸通红、人事不知的躺在床上呼呼大睡，一靠近他还能闻到浓重的酒味。
凌靓儿为他拉好被子，满眼的忧虑。
她从不曾见表哥这样喝醉过，她好担忧，却不知道该如何为表哥分忧解劳？虽然表哥没有明说，但是由家里陆续辞退仆人婢女、给的家用也愈来愈少，她明白一定是布楼营运出了事！不过她是个女孩家，对于生意上的事是一窍不通，也只能在一旁干着急而帮不了忙。现在表哥竟然会到酒楼酗酒，可见得问题一定很严重，让凌靓儿恨不得自己能变成男儿身帮表哥的忙。