余香怡走到床边，看着酒醉不醒的余仲豪，没好气地抱怨：
“哥到底喝了多少酒啊，竟然醉成这样？大家为了他都忙死了，他却睡得这般香甜，真是不公平，等会哥醒后，我一定要好好说他一顿！”
余香怡生性骄纵，十成十的千金大小姐脾气，父母过世后，哥哥余仲豪就是她唯一的亲人。可是她对长幼伦理的观念淡薄，凡是她看不过去的事她都要插手，有时连她的哥哥都管不了她，所以余府里权力最大的不是男主人余仲豪，反倒是这位年龄最小的余香怡。
“香怡，表哥为了布楼的事已经够心烦了，你就别再指责他。我想表哥也不是故意要喝醉，他一定是想不出解决办法才会喝酒发泄，不能怪罪表哥的。”凌靓儿为余仲豪说话。
“好好一个布楼被哥弄成这样，要心烦的该是我们才对。你看这么大的一个余府，佣仆走的走、卖的卖，剩下不到二十个，后花园草长了没人去整理，荷花池好脏也找不到人清洁，就连我的贴身丫环琳琳都要派到厨房帮忙，身边要个伺候的人都没有，这全因为大哥的过失，我真不明白大哥到底在做什么？”余香恰大发牢骚，她的烦恼可是比大哥还多。
“香怡，这只是暂时性的，你就忍耐点，表哥一定会重振布楼的生意，我们的生活会再好起来的。”凌靓儿好声好气地对余香怡说，不希望余香怡对她的哥哥有误解。
“哥能有办法吗？若真有法子还需要到酒楼买醉？我看布楼一定是不行了，哥才会这么失意。”余香怡翻个白眼，不敢抱太大的希望。
凌靓儿听到余香怡这样说，更着急地为表哥解释：
“香怡，表哥是你的亲哥哥呢，你若不相信他，还有谁会相信他呢？你对表哥要有信心，表哥这么努力也是为了我们，我相信表哥一定可以度过难关的。”
余香怡看了凌靓儿一眼，取笑她：“说到哥你就特别的紧张，靓儿，你很爱我哥吧？”
凌靓儿粉颊烧红了，羞怯地别开脸。
“香怡，你……你怎么这样问？”
余香怡看着本就丽色照人的凌靓儿，在羞怯之下更带着女孩家特有的娇态，柔媚的让人转不开眼，她是女子都被凌靓儿这般吸引，更何况是男人。几乎所有男子在初次见到凌靓儿时都会惊艳的看直了眼，久久无法移开视线，连她的未婚夫潘慕平第一次看到凌靓儿也是如此，让余香怡气闷在心。虽然明白凌靓儿和哥哥有了婚约，将来一定是她的大嫂，但余香怡还是会忍不住敌视凌靓儿；没办法，谁叫她真是美的过火了！
“靓儿，你从十岁住在我们家起，哥就一直无微不至的照顾你，而你的眼里也只有哥一个人，爹娘在世时又为你和哥哥定了婚约，你们成亲本来就是理所当然的事，若不是因为爹娘同时出意外过世，家里要守丧三年，你和哥早就是夫妇了，这就叫好事多磨吧。”余香怡暗想，幸好凌靓儿和哥哥有了婚约，否则不知道还会惹来多少男人的觊觎目光，搞不好连她的未婚夫也会对凌靓儿有遐思。
提起表姑父、表姑母，凌靓儿马上就脸色黯然，低头不语。她十岁那年，家乡闹瘟疫，爹娘相继得病过世，表姑父知道了这事，不顾自己会被传染的危险，亲自到家里将她接到余府扶养，表姑母也将她当成女儿般看待，没因为她是孤儿而对她不好。她在余府过着优渥无忧的生活，因此凌靓儿也一直将表姑父、表姑母当成是自己的爹娘来看待。
哪知上天造化弄人，表姑父、表姑母在一次出门游玩时，因意外而双双身亡！那年稞十五岁，余香怡和她一样大，而表哥不过才二十一岁，顿时三个人都成了孤儿。这事来的那么突然，震惊了余府，也让表哥、她，和余香怡措手不及的慌了手脚，幸而表哥能干，不但担下了布楼的生意，也一肩扛起一家之主的责任，照顾她和余香怡，让她们能继续过着安乐的生活。
那么大的打击表哥都能度过，所以凌靓儿相信这次也一定可以。对她而言，表哥就是她这一生唯一的依靠，她当然全心信任他了，不管事情会变的多么糟，只要和表哥在一起，她都觉得很安心。
“现在别谈这个，只要能在余府待下去，靓儿就很高兴了。目前最重要的还是等表哥醒来，才能明白我们到底遭遇了多大的困难，先通过眼前的难关，才能谈未来的事。”
凌靓儿转回眼看着表哥。表哥温文的脸上眉头深锁，她好希望能抚平他的忧愁，再度看到神采焕然的表哥。
“也只好如此了。靓儿，你已经十八岁，嫁人的事不能再拖，否则就会变成老姑婆了，因此无论如何，你今年一定要嫁人才行。”
余香怡说这话不是为凌靓儿心急，而是为她自己。她今年也是十八岁，和同城的潘家长子潘慕平订下了婚约；潘家在城里也算是数一数二的大户人家，若余府真出事了，她担心潘家会用此理由来解除婚约，那她还有脸面活下去吗？
凌靓儿明白余香怡在担心什么，自己的婚事晚些再办没关系，但是余香怡的亲事是绝不能有所耽误，这个重担还是要靠表哥，所以表哥真的很辛苦！
余香怡没有耐心照顾人，在房里等了会，见余仲豪还是没醒来，她就先离开了，只留下凌靓儿在房里等着表哥清醒。
余仲豪在头痛欲裂的情形下醒来，脑袋里似有千万只铁锤在敲打着他，而喉咙却干得像要着火般，让他难过地哑着嗓音喊：
“水，水……，我要喝水……”
他立刻感到一双温暖的小手轻轻扶起了他的头，一个娇甜的声音在他耳旁柔柔响起：
“水来了，你小心点喝。”
余仲豪张嘴大口吞咽，清凉的水顺喉而下，浇去了喉头胸肺间的燥热干涩，也同时让他清醒了过来。
睁开眼，映入眼帘的是一张他再熟悉不过的美丽容颜，一双楚楚动人的眸子紧盯着他，清澈如星子般的眼里满是忧虑担心。见他醒了，她脸上浮起灿烂的笑容。
“表哥！”凌靓儿柔柔唤了声。
余仲豪挣扎坐起，强压下宿醉的痛苦，面对表妹的关心，他神情有愧地说：
“靓儿，让你挂心了，对不起！”
凌靓儿摇摇头，晶亮的大眼里涌上了水气。
“该是表哥你……你辛苦了！”她明白他肩上的责任有多重，却难过自己只能做他的负荷。
“别哭，靓儿，别哭……我没事，没事的，不要哭……”看到表妹眼里的泪水，余仲豪的心如被人狠狠重捶了下。他最不愿意见到凌靓儿不开心，捍卫她的笑容是他的职责，更甚于他的性命。
凌靓儿努力逼退眼里的泪珠，她不能再增加表哥的负担了。换上浅笑，温言询问：
“靓儿没哭，只是沙子跑进眼里，眨眨眼就好了。表哥，你饿不饿？”表哥从昨晚昏睡到今天早上，肚子一定饿了。
余仲豪转头看向窗外，高高升起的太阳让他知道快午时了。
“我竟然睡到这么晚，靓儿，难道你也是整夜没睡照顾我吗？”他惊讶地看着表妹。
凌靓儿不想让表哥为她挂心，含混地回答：
“表哥，你不用担心，靓儿有回房睡一会的。靓儿去叫厨房准备膳食了。”
起身要出门，余仲豪忙叫住她。
“靓儿，用膳先按下，我还不饿，你陪表哥聊聊天、说说话吧。”余仲豪拍拍床沿说。
凌靓儿顺从地坐回床边看着余仲豪。
“表哥，你想说什么？靓儿洗耳恭听。”
“靓儿，万一……万一我们要搬出这个宅子另找地方住下，你……你可以接受吗？”余仲豪试探性地问，这是最坏的情形。
凌靓儿想也没多想，立刻就点头。
“只要是和表哥在一起，不管住哪儿，靓儿都愿意。”
“哪怕粗茶淡饭，没有仆人伺候，一切都要自己动手的生活，靓儿你都能接受？”余仲豪将话说的更明白。
“靓儿不贪图富贵。原本靓儿的家境就只是小康，是来到余府后才有如此舒适的生活，对靓儿而言，只要能活的快乐心安就好，不必荣华富贵。”凌靓儿微笑地回答表哥。她从不认为自己是千金小姐，因此仍保有一颗安朴纯净的心。
“靓儿！”余仲豪心中感动不已。
这道理他原就明白了，如今从凌靓儿口中说出，只让他感到惭愧；她不应该吃苦的，她该是生活在雕栏玉砌的阁楼里，被香花供养着才对。凌靓儿的回答反是激励了他，他不能就这样认输，白白将祖先留下的产业送人，他要努力到底，一定要让凌靓儿有安定的生活。
深吸口气，余仲豪对表妹一笑，语气坚定地告诉她：
“靓儿，表哥不会让你受苦的，只要还有一丝希望，我就会支撑到最后。天无绝人之路，我绝不会被击垮的！”他又重新燃起了斗志。