“七天！”宫樱甯喃喃地重复一次。溺水的记忆仍如此鲜明，怎么已经过了七天？她瞅着他半晌，才缓缓地问道：“这次又是你救了我？”
“不是。”君应阳摇了摇头，“我不晓得是谁救了你，当我发现时，你人就已经在岸上了，见你昏迷、气息微弱，我才紧急找来大夫为你治疗。”
“不是你救我的？”那会是谁？宫樱甯确信萧明郎那群人不可能丢她人湖又救了她，那么，会有谁在救了她后又不通报院里的人，只将她放在岸边等人发现？
她蓦然惊喘一声，霍地抓住君应阳的袖子。“常愈、常愈他……”
“他也活着。”
他的回答颇令她惊讶，但她宁可听到这样的消息。
“他和你都是同时被救上岸的，但他醒得比你早些，对于是谁出手救你们，他同样也是一点印象都没有。”
“他还活着、他还活着。”官樱甯松了一口气，颓然地倒向枕垫。她真该庆幸她和常愈两个都没死，若真赔上了谁的命，任谁也不甘心。“想杀我们的人，是萧明郎和张伯业，他们命人把我们丢进湖底。”
“我知道”听着她心里第一个担心的人竟然是别的男人，一股莫名的酸意窜上君应阳的胸口，啃蚀着他的心。
“现在已经没事了，现在你只需将身子养好，不用再管他们的事了。”
“不用再管？他们企图杀了我和常愈，我怎能坐视不理？”官樱甯气愤地想起身，却被他阻止，她不服地瞪着他，眼里燃着熊熊的火苗。“我绝不会姑息他们！不将他们抓到官府治罪，难不成以后等着有第二个我和常愈遭到他们的毒手？”
“不必了，他们两个已经死了。”君应阳淡淡地说道。
“死了？！”宫樱甯怔了下，无法确信那两个加害他们的畜生，居然已经先他们两个死了？“他们怎么死的？
“下山途中遭人劫杀；一行八个人，没有一个人幸免。”君应阳话里稍做保留，不跟她提起八个人死状奇惨无比，断肢残臂的血腥味引来了山中的野兽啃食，当书院里的人去捡拾尸首的时候，没一个人的肢体是完整的。
没有人幸存？她该笑这是报应吗？可是……听到这样的消息，她连高兴也高兴不起来。宫樱甯打了个冷颤，还是难以接受这个消息。
“别再想了，既然他们已经死了，你还是好好休养，等身子好了，就下山回苏家吧。”君应阳瞅着她苍白的脸孔，明白他非得让她离开书院不可；萧明郎贪她美色，差点害她死于非命；这次她逃过一劫，但下次呢？
“你又要逼我回去？”宫樱甯抬眼睨他，“我不明白你为什么就见不得我留在书院？是束修吗？要的话我做工还你，做多久都行！”
“这根本不是束修的问题！你非要我把所有事全讲明吗？”
君应阳低咒了几声，嘴角抿得死紧。“苏念学，你还想瞒多久？你根本就是个女儿身，怎么能留在全是男子的书院里？你凭恃着一点小聪明，一心想应举取仕，可你有没有想过入科场要验身检查，你又怎么通得过会试的验身？”
“我不是……”
宫樱甯的反驳全都消失在他掀起薄被的举止中，她瞪着自己光裸的双足，骇然地明了他已识穿了她的一切！
“瞧瞧你自个儿脚背上的旧伤，脚骨曾被打断过，足见你曾经缠过足，有这双脚在，甭想瞒过任何人。”君应阳抿了抿嘴，瞪着她双唇发白的模样。“如果这样还不够，大夫可以证明你的脉象是女子独有，把你救回来时，你的衣裳全是我换的，你又怎么解释紧裹在胸上的布档？’”
“你……”宫樱甯嚅了嚅唇，难以置信的怒意狂卷进她的情绪。“你居然脱了我的衣裳？！”
“这书院全是男子，难不成再让其他男人看光你的身子？”君应阳威胁地靠近她，黑眸如幽冥中升起的两团冥火。
“你的相貌骗不了任何人，画院里满是觊觎你女相的塾生；只有你自己呆呆的还认为伪装成男子就会没事，事实上不论男女，像萧明郎那样偏好男色的衣冠禽兽在书院里还有不少，而他只是个先例。”
宫樱甯无语地回瞪他，对于他剖露的真实无话可说。
“我一直等着你看清现实，自动求去，然而就算特别把你安置在回云居里，以防你在修身阁遭受骚扰，可还是发生了这种事。”君应阳咬了咬牙，丝毫未觉自己已流露了太多超乎师生之间的情谊。“你说，我能不请你离开吗？”
宫樱甯不觉地紧握着拳好克制全身的颤抖，虽然裹着暖被，她还是觉得好冷，恍若刚从湖水的冰寒中起身，随即又让他的话给逼进了更森冷的雪地。
她咬着牙，细若蚊呐的嗓音自齿间传出。“你以为我不知道他们在说些什么吗？早在萧明郎试图侵犯我的时候．我早就明白了。”
“既然明白，为何我叫你走，你还不走？”
“我无法走；走了，我无处可去。”
“你可以回苏府，走上你该走的路子”君应阳冷冷地说道。
“我没办法回苏府！”宫樱甯忍不住地大吼，
一双凌厉中却隐藏哀戚的水瞳直瞅住了他。“因为，我不是苏念学。”
她叫宫樱甯，并非真正的苏念学她只是个颇富才学的苏家丫鬟，帮主子考过了府试，被强迫换上男装跟着苏念学到书院念书，孰知苏念学半途逃走，她只好佯称苏念学，在书院里等着她的同伴将主子带回来。
若真撵她回去，她根本无法回苏府对苏老夫人交代，只得沦落街头；若留她下来，他成天得担心那此围绕在她身上不怀好意的眼光……
情况怎么瞧，她都得走，就算帮她找个居处先定居下来也好，反正她就是不能留在书院里，等着第二个萧明郎出现；可又要将她安置在哪里？放任一个毫无谋生能力的弱女子在市井中求生活，他又怎么忍心？
头痛啊！他狠不下心撵她走，她留在书院又让他胆战心惊，他该如何是好？
君应阳瞪住书案失神，初次发觉让不让她走的简单问题居然让他想了好几天。却始终无法作出一个正确的抉断。其实，换做他人，他根本连想都不会去想，只因对象是她，一旦作好撵她走的决定，他的私心却告诉他——他舍不得。
苏念学……不，宫樱甯身上有股气节，有着自我的原则、不轻易与人妥协；这一点不仅于在女子身上没有，就连世下的土大夫，也少有人能如她那般固执。她的气节恍若出身高贵，却不因环境而低头；而他欣赏她的气节。
总该有个抉断的时候了。颠倒阴阳本是违常，再怎么不舍，她也不能留；况已近日内他必须离开书院一段时间，等他一走，难不成让软弱成性的常愈来帮她抵挡那些不肖之辈？
君应阳思忖地拉了拉连接到她房里的摇铃，决意在今晚跟她说明他不再留她，至于后面的事，他端看她的情况而反应。但铃摇过了许久，她始终没出现，他神经一紧，迅速地奔至她的房间，生怕几天时间不到，她又出了什么意外。
“樱——苏念学！”君应阳略急的目光扫过她稍嫌凌乱的厢房，却始终没见着她的人，脑间闪过她先前两次的情况，他也顾不得夜深人静，翻遍了她平时能去的地方，愈找愈心焦，直到……书斋边角阁楼上隐约的微弱烛火被他发现。
“你……”见她缩着身子，裹着好几条毯子半掩烛火，背着他不晓得在读些什么东西，君应阳狠狠地松了口气，有股想掐死她的冲动。“夜深露重，这么晚的时间，怎么不回你房里？”
“啊？”宫樱甯沉溺于书海中的头脑恍若大梦初醒，莫名其妙地目瞪他，“这书院有规定，三更半夜不可以来书阁找书看？”
原本被惊吓的心经过几天的平抚，才慢慢恢复，她想，既然自己没别的路走，就待在书院好好念书，至于未来会如何就交给上天安排了。
“只有你例外。”若是寻常生员，他会为那个人的冬夜苦学所感动；但换做是她，他只会当她又不知被怎么了。
“这是歧视。”宫樱甯抿了抿嘴，将毯子又裹得更紧了些。“今儿个刘夫子在堂上说的判例有些问题，我来找历朝针对这种官案的判例记载。”
“不能明天找吗？”真是气死他，她也说过她考举是帮苏念学的忙，压根没想过做官；既不做官，熬夜翻判例做啥？
“没把我的疑问弄清楚，悬着那儿怎么就睡不着觉，我当然想弄懂。”宫樱甯突然眉间一皱，朝上仰着头睨他。“你说只有我不准半夜来书阁找书看，难不成你也认为女孩子家连看点书都不成？”
“求学虽好，但你也太不顾你自身的安全。”君应阳蹙起眉，发觉她的圆瞳在柔和的烛光下更显盈柔，朱唇微噘，怎么看都像个女的；为何其他人贪她的美色，就是没想到她是个女的？“倘若来的人不是我，见你一人单独在此，你说你这次又要怎么自救？”她差点被人杀掉，却仍学不了乖！