江福生是个诚恳、厚道之人，只专心于他的印刷事业王国，家务事全都委任妻子。千喜也是到最近才得知，江福生根本不清楚朱秀曼喜欢占小妹便宜的毛病，他一直以为朱秀曼很照顾「身世可怜」的丽儿和千喜。
千喜也明白大姨不是坏人，只是每个人处世待人的心态各有不同，因此她也没有拆穿她「长姊如母」的假面具。只不过，千喜已懂得反治之道，不再轻易容忍有人轧老妈的便宜，尤其大姨不知比老妈富有几百倍。
仔细想想，她是从什么时候开始对大姨产生反感的呢？
那是国小二年级的某一个休假日，成功后的姨丈为家人买下第一幢渡假别墅。朱秀曼迫不及待的邀请丽儿和千喜来大开眼界，在场的还有几位江家的亲友，少不得嘴上抹蜜的恭维朱秀曼很有帮夫运又善于持家，只有少根筋的朱丽儿不会奉承人，比千喜更加好奇的四处参观。
等大家都坐下来喝茶时——当然是在户外庭园，顶上有遮阳伞的那种休闲坐椅——朱秀曼用眼尾膘着在不远处欣常玫瑰花圃的丽儿，用一种傲慢的口吻对江家亲友说着：「虽然我没有从养父母手中得到半分遗产，但是，我一点儿都不计较，我深信凭着我和福生心手相连的共同奋斗。总会有成功的一天。」
江家亲友想必已听过很多次类似的宣言，便异口同声道：「是啊，是啊！同样是女儿，你父母明显偏袒自己亲生的。好在你肚量大，不计较。」
「秀曼啊，你那个妹妹也是可怜……」
「你这做大姊的不担待些，教她怎么生活？平常我们都不时捐款救济旁人，何况她是你的……」
「……」站在不远处的千喜，将这一切听得清清楚楚。一群三姑六婆都当千喜是小孩听不懂，口没遮拦的不知避忌。搞不好，朱秀曼以为有必要将自己宽宏大量的「施恩之举」，讲给逐渐长大的千喜明了，教她知道，没有大姨的「吃亏」，她们母女的日子没今天这样好过。
可惜当事人不这么想。千喜是个敏感的孩子，她感觉得到这些女人话里的伪善、恶意。
她跑到母亲身旁，扯着母亲的袖子，带着赌气的口吻说：「妈，我们回家了啦。」
「你怎么突然想回去了？你不是也觉得这里很漂亮吗？」朱丽儿不知女儿在生什么气。
「就算是皇宫，我也不稀罕，又不是我们的。」千喜皱着眉头生气道。
「哦，原来个千喜在吃醋呀！」朱丽儿微微笑了笑。「很抱歉，妈妈这辈子都买不起豪华别墅给小千喜住。」
「谁要你买啦？」千喜扮了个鬼脸说道：「我长大后会赚很多很多钱，然后买栋最棒的别墅送给你。」
「是吗？」丽儿唇边漾起一丝笑意，若有所思道：「可是妈妈不希望你送别墅。」
「那你希望我送你什么？」千喜亲热的问道。
「你长大后，送我一个好女婿吧！」她缓缓说出心愿。
「好女婿是什么东西？」千喜歪着头不解的问。
「以后你自然会明白。」朱丽儿笑着抚摸她的秀发，便牵着她的手回到众人身旁，一同饮茶。
千喜当时便立下志向，一定要完成母亲的心愿，不管「好女婿」这东西有多贵、多难买，她都要想办法弄来给母亲，博她一笑。
她喜孜孜地想着，不过很快的又给大姨弄拧了好心情。
「丽儿，」在客人都告辞后，只剩下她们姊妹俩，朱秀曼又以那副理所当然的口吻道：「暑假快到了，叫梦美姊弟他们去你那儿和你作伴，千喜的功课也有人指导……」
「大姨！」千喜不可思议的瞪着她。「我刚才还在想，暑假要到你们的新别墅渡假，这里的房间也够住，又可以游泳……」
「那怎么行？」朱秀曼面容坚定的摇摇头说：「这别墅是买来招待你姨丈生意上的客户用的，被你们这一群小鬼糟蹋一个暑假，还能见人吗？更何况，你来我家，留你妈一个人，也太寂寞可怜了，不如让梦美他们去陪你们住，有事也可以叫他们帮忙做。丽儿，你说我这样安排好不好？」她亲亲热热的对妹妹说。
「好啊。」丽儿是出了名的心软好说话，而且她也舍不得千喜。
朱千喜对晴空翻个白眼。没辙了！
朱秀曼露出满意的神情，又故作苦恼的说：「不过，你也知道，青春期的孩子最古怪，你如果没开口邀请他们，他们会赌气不肯去，很烦人的。」
不去才好！千喜心想。
丽儿温和地笑笑，「别担心，我见到他们会亲自邀请他们暑假来玩的。」
什么呀？千喜为母亲竟能如此平静地接受这种烫手山芋而感到惊讶。难道老妈已忘了她最心爱的一件白洋装，花了她半本书稿费才买到的蕾丝袖洋装，在春假期间才被梦美A走，到今天仍找不到第二件相同的。
朱秀曼像是很识大体的说：「你一向疼爱晚辈，怪不得梦美他们都喜欢你，每次放假都留不住人，非去你那儿住不可。其实，我也很不喜欢他们去打扰你，可是孩子有他们自己的主见，我只是觉得对你很抱歉。」
「自己人干嘛说这种话呢？」丽儿没心机的笑道：「小孩子放假期间到亲戚家住一住、玩一玩，也是很平常的事，我反而高兴千喜多了玩伴。」
「我也是为千喜着想，才不得不同意梦美他们放假就往你家跑；要不然，哪个做母亲的不希望把孩子栓在身边呀！」朱秀曼得了便宜又卖乖。
「你啊，有什么家事要做，或者是跑腿的工作，尽管叫他们做没关系。尤其是梦美，到今天连一个碗都没洗过，以后怎么嫁人呢？查某团仔在家里做公主是没关系，她命好嘛，一出世老爸就发达。不过，谁知道以后婆家是何种环境……」朱秀曼又开始把江家的发达史细细重述一遍，而丽儿向来都是最有耐心的听众。
千喜不满的看着母亲，完全无法了解，她怎会连一点心机也没有？不懂得如何摆脱麻烦就算了，还由着别人占尽便宜还一副施恩者的嘴脸，她居然一丝火气也没有？
大姨又何尝不知，以朱丽儿比透明纸还薄的脸皮，怎么会好意思叫别人的小孩帮忙做家事？
千喜已经可以预言，这个暑假，老妈一定又交不出一本稿子，然后接下来的几个月，她们又须省吃俭用，不要作出游之想了。
没救了！看着老妈在大姨舌灿莲花的攻势之下，连连点头的天真面孔，千喜再一次确信：我的妈妈没救了。于是，那年才八、九岁的她，已领悟到一件事：我必须自力救济！
朱丽儿的脑容量大概很小，没办法同时容纳两件烦恼的事，每当有什么事情烦扰着她，她往往会把另一件正事——写作，暂搁到一旁去。
从大姊拜托她陪梦美去相亲的那一刻起，她就不断在烦恼，她该穿什么好呢？还记得大姊有交代，「要穿得正式一点，气派一点，别让对方看轻了江家。当然，也不需要穿得太华丽啦！毕竟众人的目光都应落在梦美身上，你是陪客。」
好难哦！丽儿轻轻吐出一口气。
千喜从邮局回来，就瞧见她对看拉开门板的衣橱发呆，心神恍惚的不曾查觉有人进屋。她叹口气，心想若妈妈哪天给人暗杀了，她可能糊里糊涂地也不知凶手是谁。
「妈，」千喜沉默了一会儿，忍不住开口：「拜托你别再发呆啦，反正你也没几件外出服可挑，随便找一件最新的套上去就好了，大功告成。」
丽儿摊开那一双纤弱的手，做了个动人的无奈手势。「大姊说对方来头很大，不可以穿得太随便，会被人瞧轻身分。」
「哈！她干嘛不干脆帮你打点行头，毕竟那事关江家的面子，而不是朱家的。」千喜讲起大姨就是有气。
「助人为快乐之本，不可以附带条件。」
千喜不太认同的哼了一声，不过想到明天就有五千元进帐，再加上房租，她的心情也大好了起来，回复了属于她真实年龄的好奇天性。
「那条肥鱼尊姓大名？是哪家公司的大老板啊！」千喜好奇的问。
「什么肥鱼？」丽儿仍在烦恼她的衣服太少。
「要跟梦美相亲的那个人。」真是的，妈妈老是心不在焉，如果她当年谈恋爱也是这么不专心，可就怪不得狠心老爸会丢下她落跑。
「别叫人家肥鱼，大姊说是了不起的青年才俊，家世一流，家里是经营跨国企业的大公司……做哪一行的？我忘了，大姊有跟我说吗？」
「老妈，大姨在跟你聊天的时候，你心里都在想什么？你连男方姓什么都不知道，到时候怎么称呼人家？又拿什么话题作开场白？」千喜对她的迷糊深感吃不消。
「那很重要吗？」丽儿在床沿坐下，轻飘飘的，好似天使坐在云端，