「从来没有！」金禄回得既迅速又斩钉截铁。
满儿呆了呆，继而蹙眉，「说的也是，有钱人交的朋友同样有钱，怎会对你说这种话呢？不过……」她斜斜瞄过眼去。「如果我告诉你我家很穷，你会不想再跟我交朋友了吗？」
「为啥？」
欵？居然反问她？
「这还用问吗？因为富有人家大都瞧不起穷人家呀！」
「你会吗？」
「自然是不会！」
「那我为啥一定要会？」
满儿窒了窒。「我……我也没说你一定会啊！所以……所以我在问你嘛！」
金禄耸耸肩，踱两步在靠墙边的椅子上落坐。
「我交朋友是交人心，不是交银子，也不是交身家背景，更不分满人、汉人、蒙古人，只要不是假么三道的人，也就没啥好挑的了。」
是吗？他不交银子，不交身家背景，而且……
不分满人、汉人、蒙古人？
「那你……」满儿舔舔乾枯的唇办。「当我是朋友？」
「那是自然，」金禄又堆满一脸纯真的笑容。「难道你不么？」
「无论我是……满人或汉人？」
「只要你是人就成了。」
这年的夏天跟往年一样闷热黏湿得令人厌烦，但此刻，满儿心头却仿佛有一股沁凉的清风吹过似的全身舒畅极了，鼻头也酸酸涩涩的好似被什么东西堵住，让她感觉很不自在地猛吸鼻子。
她有一大家子「亲人」，也有一大堆所谓的「朋友」，却没有人真心视她为他们的一分子，事实上，她两边都不是人，而她甚至无法责怪他们。
只有金禄，一个陌路朋友、一个年幼於她的少年，他从不过问她的私事，因为无论她是什么样的人他都不介意，只要她是人，他就真心诚意接纳她这个人为他的朋友，这样纯真又坦直，教她怎能不喜欢他，怎能不……感激他呢？
「这城里你还有什么要看要玩的吗？」
「这儿哪有啥好玩儿的？」金禄嗤之以鼻地说。「打来回儿就那么几条街热闹一点儿，所以我买了衣服就回来了。」
「那我们吃过晌午饭就上路，可以吧？」
「呃……你不要再买双绣花鞋儿么？」
「金禄！」
「好嘛、好嘛，不买嘛！」
真是教人又好气又好笑的家伙！
不过，跟他在一起，还真是能让人没烦没恼，让她几乎忘了即将面临的考验，而且，倘若她熬不过那个考验，他的存在更是莫大的需要与安慰。
「你……你要直接上杭州去吗？」在进富阳县城门之前，满儿突然停下马来这么问。
一转眸便注意到满儿的紧张不安，两只小手扭得缰绳几乎要扯断了，可金禄仍是什么也没多问，只绽出明朗的笑容愉快地说：「不，我打算上鹳山去瞧瞧春江第一楼，晚么晌儿再回城里来歇一宿。」
满儿很明显地松了一大口气，同时异常热切地提供她的服务。
「好，那我先带你去客栈订下房来，傍晚你回来时就可以直接去休息了。」
於是，躂躂蹄声中，两匹健骑先後奔入城门内，这时，正好是晌午前一刻，日头却不见半丝影儿，天色阴沉沉的，几许寒风萧素地卷过，有点悲凉，也有点无奈，就好似满儿的心，又酸又涩又苦，又无可奈何。
故乡的冬，依然冷肃如昔呵！
「外公，我回来了。」
「……你回来干什么？」
「……我……我……我是来告诉您，我现在已经是双刀堂的『么仔』了！」
「是吗？多久了？」
「……两年了。」
「为什么这么久了还不能正式加入？」
「……」
「因为你找不到保人吗？因为没有人敢保你吗？因为你是……」
「外公！」
「唉，你走吧！虽然我不恨你，但实在不想让人家知道你又回到家里来了，你应该明白，你……你是这个家的耻辱呀！」
「可是，外公，我……」
「你走吧！」
「外公……」
「不要让我恨你，满儿。」
「……那……那我走了。」
「走吧……啊，满儿！」
「外公？！」
「不要再回来了。」
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金禄比预定的时间还要早回到客栈，满儿却已在他的房门口等著他了。
转过回廊，穿过西跨院的小门，金禄一眼就瞧见小巧的庭院中，满儿倚在柏树下，双臂抱紧了自己，好像这会儿已入冬，天气冷得她快受不了了似的，满脸的凄然无助更增添一股落寞寂寥，看上去宛如找不到家的迷路孩子。
可当她一见到金禄，瞬间便恢复了平常的模样，甚至益发愉快到几近於夸张的程度。
「你终於回来了，我还以为你改变主意直接跑到杭州去了呢！」
金禄正想说什么，她已一把抓住他的手臂扯著他再走出西跨院。
「来来来，我是地主，自然要好好请请你，不过呢……嘿嘿嘿，不好意思，我的荷包不见了，所以还是要由你出钱，反正你钱多的是嘛，对不对？」
那天晚上，从不喝酒的满儿破例一杯又一杯的拚命往肚子里倾倒，而且叽哩咕噜乱七八糟的讲个不停，直到醉得差点淹死在酒壶里，才由金禄送她回客栈，并为她另外开了一间房，可是她却闹著不想睡，甚至还硬闯入他房里说要聊天。
「哪！你一定很想知道为什么我不回家睡吧？」
金禄嘴才刚打开，满儿却已先行抢著自问自答了。
「嘿嘿！我就知道，老实告诉你吧！因为我外公不欢迎我回去，事实上，他叫我不要再回去了。」
醉态可掬地跌在椅凳上，满儿自行倒了一杯茶，然後用茶怀指著他。
「你……一定也想知道为什么吧？」
一口喝乾茶——有大半杯都倒到身上去了，依然不等金禄回答，她又迳自接下去说了。
「好吧！既然你是第一个真正拿我当朋友看的人，我就告诉你好了。」
努力摆正自己的坐姿，满儿对金禄勾勾食指，待金禄靠近过来後，她才小声地说：「你说苏杭多美女，没错，当年我娘就是杭州府的四大美人之一，或许你不相信，因为我不像她那么美，」她指著自己的脸盘儿，「大概是因为……我像我爹多些吧！」她喃喃道，然後甩甩头。
「总之，我娘真的很美，而且性情端庄又知书识理，即使我外公还有三个儿子，可唯有我娘才是他心目中最骄傲的！」她用力点头表示真确性，差点一头点破瓷杯点出一头血，幸好金禄及时拿开瓷杯。
「纵然舍不得，但在我娘十八岁那年，外公依然千挑万选地为她挑上一个门当户对，够格配上我娘的富家公子。可就在成亲前一个月，我娘带著丫鬟上桐君山烧香遗愿，她……嘿嘿，我说她呀！运气也实在是太好了，居然一口气就碰上了七个不懂得什么叫客气的满人，他们……」她倏地冒出一脸灿烂的笑容。「轮暴了我娘和她的丫鬟！」
金禄那双又圆又大的眼睛惊讶地眨了两下。
手托著下巴耸耸肩，「想当然耳罗！外公在震惊之余，极力想隐瞒这件事，可是瞒不了，事实上，整个富阳县城里的人都知道了，因为我娘疯了，那个丫鬟却没有疯，而且，她还有一张谁也堵不住的大嘴巴；最好笑的是，我娘还怀下了罪孽的铁证，那就是……」满儿指住自己的鼻子。「我！」
金禄的眉宇倏地皱起。
「现在你明白了吧？」满儿依然笑意盎然。「所以我才叫满儿，因为我的父亲是满人；所以我外公不欢迎我，因为我是柳家的耻辱；所以没有人愿意接纳我，因为我既不完全是汉人，也不完全是满人：满人不接受我，因为我根本不知道我父亲是谁；汉人更不接受我，因为我的父亲是满人，你说……」
她突然一把揪住金禄的衣襟扯向前，与她眼对眼、鼻对鼻。
「我到底该怎么做才能让他们接纳我为他们的一分子？我不在乎我父亲，因为他不应该是我父亲，我也不应该是满人。是外公抚养我长大的，所以，我只希望外公能接纳我，希望汉人能接纳我。可是无论我如何努力都是枉然，在我刚及笄那年，我娘自杀死了，外公就毫不犹豫地把我赶出柳家了！」
五指倏地又松开，笑容也消失了，满儿眉眼茫然。
「我到底是满人还是汉人？」
可仅是一刹那，她忽地又冒出满面坚强的笑容。
「不过没关系，我这个人什么长处都没有，就是脸皮厚、毅力足，不管人家在背地里如何嘲弄我，我都能当作没听到；无论外公如何当面刺伤我，我也可以装作没那一回事。总之，我会努力再努力，终有一天会成功的！」
「成功？」好不容易，金禄终於有机会开口了。
「对，双刀堂。」满儿得意洋洋地点了一下脑袋。「你应该知道吧？双刀堂是汉人反清复明的组织，所以，只要双刀堂肯接纳我正式入堂，就表示他们承认我是汉人了；既然反清复明的组织都接纳了我，我便不再是柳家的耻辱，当我再回到富阳城时，外公一定会笑著欢迎我，也没有人会再嘲笑我是满虏的杂种了。」