“寇维多，等等，你这混蛋！”乔尔紧抓住听筒。
但是已经太迟了，寇维多已挂断电话。
“怎么回事？是寇维多吗？”摩根放下咖啡。
“是的，他说他知道兰蒂在哪里，他要去找她。”乔尔体内燃着愤怒。“上一回是你父亲。”一切疑虑已清，寇维多是凶手。
他伸手按了几个号码。“狗屎！”
“怎么了？”
乔尔放下听筒。“我打到小屋却打不通。”
摩根望望窗外。“我们这里下雨，在山区可能下雪了，那边有暴风雪时常常线路不通。”
“老天，我得去找她。”
“你有铁链可以缚在轮胎上吗？”
“当然。”乔尔穿上外套，把手枪放进口袋。“继续拨电话，看看是否能联络那边的警方。”
“不成，”摩根。“我要跟你去，我的妻子女儿都在那儿。可以叫艾凯斯打电话，我打电话把经过告诉他。”
乔尔点头。“好吧，动作快。”
虽是尖峰时间，由于通勤者大部分往市区，出城的交通比较顺畅，但他们仍觉得花费的时间太多了。
出了市区，乔尔就加快速度，往山区而去，雨势滂沱。
在半英里的距离当中，雨水转变成冰霰再变成雪，等他们开进河谷上方的山路，能见度便只有几码了。
“我们得停下来装上铁链。”摩根说。
“我知道，我开到前头那边再停车。”
摩根瞄他一眼。“不会很久的，我是个老手，从七岁就开始做这种工作。”
“我料想得到。我常跟兰蒂说你们中西部的教育很扎实。”
“你最好相信。乔尔，她不会有事的。安娜跟她们在一起，虎毒不食子。”
“我真希望我能相信这一点。他怎么会知道小屋的？”
“这个问题可就耐人寻味了。”摩根说。
乔尔还想说什么，第六感却使他望向照后镜。“该死，我们后头紧跟着一辆车。”
“你在停车前先通知他一下。”
“我知道。”
后头那辆车跟得太近了，简直是险象环生。狭隘的路面很滑，要煞车很困难。
乔尔突然留意到右侧的河谷深峭，摔下去一定粉身碎骨。
摩根扭头往后看。“那个白痴在搞什么？”
“天晓得。”乔尔开始把车开到路边。
这时后头那部车冲上前，好象是想超车。
“我真不敢相信。”摩根很不悦。“你们西岸人好象永远都学不会在雪地开车。”
乔尔向左看，瞥见寇维多的侧影。
“该死！”他这才恍然大悟。“寇维多根本不知道兰蒂在哪里，他只是想把我引出来，他要找的人是我。”
他突然明白寇维多要以害死他父亲的手法害死他。寇维多一路跟过来，伺机而动，在公路上没机会，但如今山路上就只有这两部车了。
那部车的车头推向乔尔的挡泥板，乔尔很快地反应过来，把方向盘向左旋，放开踩油门的脚，车子便向后滑，其左侧撞上了寇维多车子的后部。
寇维多控制不住车子后轮，车子便结实地弹跳了一下。
透过漫天飞雪，乔尔看到寇维多的车旋转半个车身，横在窄路上。
乔尔倒车。他看到寇维多开了门，伸手到后座拿东西。
“他有枪。”乔尔踩一下油门，连忙把车子向后倒，只要倒退三十英尺就可以了。车子退到转弯处后头，寇维多便看不见了。
再十五英尺。他几乎看不清楚路面了。唯一值得安慰的是寇维多也一样看不清楚。
十英尺，还是五英尺。也许路面已开始转弯了，他却把车直开到山崖下，小心转着方向盘。
“够远了。”摩根说。
“赶快出去。”乔尔解开安全带。“他马上会追上来，爬上山坡到树林那边去。”
“别担心，我不会在此逗留的。”摩根开门下车。
他们爬上雪坡，躲进林子中。暴风雪仍在肆虐，乔尔极极尽目力想看清路面。
然后雪片稍稍停歇一会儿，他看见寇维多绕过弯路，左手拿着枪，走到乔尔的车窗前，把枪尖指进车内。
“黑乔尔，你这狗娘养的，你在哪里？你想知道我为什么把你老爸逼下悬崖吗？我以为是你，该死！”
寇维多的咆哮随着风飘过来。
“如果我们再跑远一点，很可能会迷路。”摩根轻声说。“暴风雪太大了。”
“寇维多看得不会比我们清楚。”乔尔退回树后。“我猜他会停在车子那边等到看得清楚的时候，这可能是我们唯一的机会。”
“你想去制伏他？”
“是的。”乔尔从口袋掏出枪。“我要下去。盯着他，如果看到他，就大声喊。”
“我不喜欢这样。”
“我也是。”他脱下右手手套，好把手枪握紧些。手指立刻冻住。
他小心翼翼下了山坡，朝路面走去，风稍稍歇了，雪也清明了一些。乔尔和寇维多同时看到对方，隔着路面相望。
“畜生，我要给你一个教训，你以为你是什么人？”寇维多举起枪开火。
乔尔扑进雪堆，枪声在他头顶迸裂。乔尔举起枪，但强风又刮了起来，两个人之中立刻飞雪弥漫。
乔尔匍匐向前，他终于有机会实地测试桑氏皮靴和羽毛衣的性能了，他心想。暂时还没有冻僵的危险。
除了右手之外，他的手指一定很快就会麻庳了，他得速战速决才成。
“乔尔，右边，向右看。”摩根的警告声传来。
乔尔立刻举枪向右看，却又飞卷起漫天雪雾。
寇维多在不到两码外，奋力想认出摩根的方向。他踉跄一下，疯狂地向林子扫射。
乔尔扑向他，把他绊到雪地上。乔尔的手一麻，手枪掉下去。他压在寇维多身上。
寇维多奋力挣扎，想拿枪口向上瞄准乔尔。
乔尔狠狠揍了他腹部一拳，扼住他拿枪的手腕，卯足力气拼命扯。
寇维多愤怒疼痛得呐喊起来，枪掉到雪地上。乔尔想躲开挥过来的巨拳，靴子却绊到雪块，一下子失去了平衡。
寇维多一拳击中目标，其力道之大真令人难以想象，乔尔的整个胳臂都麻了。他低着看到枪快被雪淹没了，他用冰冷的手指去抓枪。
寇维多已站了起来，像头疯象般扑过来。
“你这狗娘养的，别逼我开枪。”乔尔对行将扑过来的寇维多吼道。
“你不敢开枪，你根本没胆，我早该在十五年前就把你给杀了。”
寇维多的冷笑在霏霏雪片中清晰可闻。
“我说停下来，”乔尔说。“我不是在开玩笑。”可是寇维多已然失去理智，他仍然扑向前。
乔尔枪尖瞄准维多的腹部。
就在这时，一道狂风吹起，雪片狂飞。寇维多大吼一声。乔尔这才发现虽然能见度差，寇维多仍是向前冲——不过他已不再是冲向乔尔，他冲向河谷。
他没看见低矮的铁护栏，结果膝盖撞了上去，摇晃一下，直往谷底栽去。
哀嚎一声，他摔到底下的河床上，然后是可怕的岑寂。
乔尔俯视河谷良久。风雪渐歇，他突然察觉手指发麻，于是慢慢戴上手套。
摩根从他背后走上前来，探视河岸上俯卧的人形。“我们得把他的车推开才能往前走。不过不必急，她们已经安全了。”
乔尔想着兰蒂在小屋待候。“是啊，她们安全了。”
“你没事吧？”摩根问。
“没事，咱们走吧！”
他们又开车走了一个钟头才到小屋。抵达时风雪已完全停歇了。深沉的寂静笼罩着森林。
乔尔把车停在屋前钻了出来，他筋疲力尽。摩根也下车来。
“真是历尽千辛万苦才抵达。”摩根伸伸懒腰。
女人的哀哝声划破寂静。
乔尔和摩根冲进屋内。
第二十章
黛芬尖叫着。“太快了，一切发生得太快了。”她喘着气，然后又尖喊一声。
“没事，黛芬。”兰蒂在床尾对她说。她望望在帮黛芬冷敷的安娜。
“阵痛的时间十分频繁。”安娜紧张地说。
“出了问题了。”黛芬吃力地说。
“没什么问题。你目前的一切都跟书上描述的吻合。”兰蒂眼看更多的血水汩汩流出，连忙稳住自己。
她旁边摆在清洁白布上的是一条用来缚脐带的细线和几条消过毒的毛巾。兰蒂心底怕的是无法控制大量出血，但她并没有把这一点告诉黛芬。她知道黛芬自己很清楚、很恐慌。
每次黛芬想到什么担忧的事，兰蒂都想办法引用报导来安慰她，安娜很快会意，也跟着附和她的说法，她们俩一同提醒黛芬说自古以来女人一直都是在家生小孩的。
产程很快，她们三人却十分艰苦，全身汗流浃背。安娜替黛芬擦汗，兰蒂也真希望有人帮她擦汗。生产的过程可真是辛苦，报导上都略过这个部分不谈，也没提到产妇经历的痛楚。
“我想我听到车声。”安娜突然说。
兰蒂不答。她忙着注视胎头出现。“黛芬，他快出来了，用力，用力。”
黛芬又尖叫一声，安娜紧抓住她的双手。
“他的头出来了。”兰蒂得意地喊道。她伸手捧住婴儿的头。“我抓住一边肩膀，两边，黛芬，他好漂亮，真的是男孩，壮得很。”