「我要你保证，」他说，语气和表情一样冷冰冰。「你再也不会单独与贺浩华密谈。」
「你说什麽？这到底——」他绕过书桌，把她从椅子里揪起来，令她吃惊地倒抽一口气。「你好大的胆子啊！立刻放我下来。」
「给我保证，薇妮。」
「我为什麽要作那种奇怪的承诺？」她气急败坏地说。「你很清楚浩华是老朋友。」亲爱的老朋友。
「我不放心他单独跟你在一起。」
「我向你保证，他是绅士。」
「他有可能是杀人凶手。」
「我压根儿不信。」
「就算他没有谋杀他的妻子，我也不喜欢他看你的眼神。」
她开口准备再度为浩华辩护，但想起几分钟前浩华的专注凝视有多麽令她不安。老实说，不知何故，她不大想再和浩华独处。
「答应我，薇妮。」
「好啦！」她咕哝。「如果可以使你放我下来，和停止这种荒谬的行为，我答应你就是了。将来和浩华谈话时，一定会有其他人在场。这样你满意了吗？」
「不尽然。唯有你退出这个案子，再也不和贺浩华联络，我才会真正满意。但我知道那是不可能的，所以目前我会接受你不再与他独处的保证。」
「好，我保证。」
他把她放下。
「别胡闹了，」她抚平裙子，整理头发。「我们有工作要做。」
他用闷闷不乐的表情注视她。
「下午我从柯恒鹏那里得知一些非常有趣的事实，」他说。「瑟蕾提过的那两位巴斯的绅士好像都有贵重的首饰不翼而飞。」
薇妮皱眉。「骨董吗？」
「不是骨董，只是贵重的首饰——一副钻石耳环和一条宝石项链。」
「天啊，」她缓缓坐回椅子上。「瑟蕾真的是珠宝窃贼。不知道是什麽原因促使她尝试偷窃骨董。」
「问得好。根据我的经验，比较专业的窃贼往往专偷某些种类的贵重物品。但那在此刻不重要，重要的是，这个情报给我们从另一个角度看这件事。」
「什麽意思？」
「我怀疑贺浩华和他的妻子是家族事业的夥伴。」
她勃然大怒。「你在指控浩华是珠宝窃贼吗？」
「我认为可能性很高。」
「你先管他叫杀人凶手，现在又把他称为窃贼。太过分了！让我告诉你，你让你在这件事情里的个人感觉影响到你的判断力。」
「如果我是对的——」他轻声说。「如果贺浩华和贺瑟蕾是窃案的同夥，那麽我们又有另一个杀人动机了。」
「窃贼之间失和？你认为浩华杀害她，不仅是因为她红杏出墙，也是因为她企图拿走手镯？一派胡言！」薇妮轻哼一声。「我绝不赞同浩华杀妻的可能性。」
拓斌一言不发地凝视她良久。
「怎样？」她皱眉。「什麽事？」
「我无法不注意到你没有急著为贺浩华受到的窃盗指控进行辩驳。」
她叹口气，往後靠在椅背上。「你对巴斯的珠宝窃案有几分把握？」
「在没有证据的情况下，能有几分就有几分。但柯恒鹏的情报向来可靠。」
她拿起笔，心不在焉地把玩著，强迫自己客观地思考。「我承认，如果瑟蕾是那麽活跃的窃贼，浩华不大可能丝毫没有起疑。」
「我认为更有可能是他有参与偷窃。」
「如果是那样，他为什麽要冒险雇用我们？」
一他并不想雇用我们，他只想雇用你。他那样做是因为『蓝色梅杜莎』不知去向，他想要找到它。」拓斌皱眉。「无论如何，他可能认为他没有冒多大的险。」
「什麽意思？」
「仔细想想，薇妮。他没有去博街找保安官，对不对？他来找你，一个有交情的旧识、一个亲爱的老朋友，对於他杀人或偷窃的可能性都完全不予考虑。」
她皱眉蹙额，小心翼翼地放下笔。「我仍然不相信，命案和窃案极可能有其他的解释。可怜的浩华。」
「是啊！可怜的浩华。」拓斌。「算他倒楣，雇用你时附赠一个我。」
16
第二天傍晚，薇妮在薄雾中抵达崔氏骨董店。她停在店外往橱窗里瞧，很讶异里面没有亮灯，店里一片幽暗。
她退後两步，抬头查看店面楼上的窗户。窗帘紧闭，没有光线从周围的缝隙漏出来。
她试著推推店门。门没有锁，她走进异常安静的店内。
「崔先生？」她的声音空空洞洞地在成排的雕像和花瓶之问回响著。一我收到你的信，立刻赶来了。」
崔埃蒙简短的字条在不到一小时之前，送到她家後门：我有某件古物的消息。
当时她一个人在家。邱太太买鱼去了，而敏玲去买参加杜夫人舞会要戴的手套。
薇妮一刻也没有浪费，她抓起斗篷和帽子就出发了。她好不容易拦到一辆出租马车，但中途又遇到塞车，所以费了不少时间才抵达崔氏骨董店所在的小街。
她希望他没有放弃等她，打烊到附近的咖啡厅去了。
「崔先生，你在吗？」
店内的寂静令人不安。崔埃蒙想必不会在外出或打烊时，忘记锁上店门。
崔埃蒙年纪不轻了，她不安地心想。据她所知，他独自住在骨董店的楼上。虽然上次见面时，他看来很健康，但许多可怕的事都有可能发生在像他那种年纪的人身上，例如中风、摔下楼梯或心脏病发作。
恐惧使她背脊发凉，她有一股不祥的预感——出事了。
第一个要找的，自然是比前面展示间大三倍的储藏室。她匆匆走向展示问後部，绕过长长的柜台，掀起遮住储藏室入口的布幔。
储藏室里一片漆黑，只有一扇狭窄的气窗勉强让光线照出堆得乱七八糟的雕像、石柱和一具石棺的轮廓。
「崔先生？」
无人回应。她四下张望寻找，看到柜台的小烛台上插著一枝细腊烛，急忙把它点亮。
拿著腊烛，她穿过门口进入储藏室。一阵寒意窜下背脊，她不禁打了个哆嗦。
布幔後方的一道漆黑显示出是通往二楼的陡峭楼梯。她打算等确定埃蒙不在楼下後，再上楼去查看。
她强迫自己深入由无数的木箱、石碑和雕像形成的黑暗丛林。在摇曳的烛光里，她瞥见一扇开敌的门而倒抽一口气。埃蒙带她参观时，曾经骄傲地把他的保险库指给她看。那间经过特别强化的石室是原本位在此地的中世纪建筑的一部分，埃蒙把它改装成大型保险柜，用来储藏他认为最贵重的骨董。由於房门内侧装有门闩，所以它原本可能是供屋主逃生的密道入口。但地下通道在很久以前就被石块封死了。
埃蒙在门的外侧加装了沈重的铁锁，钥匙总是随身携带。
保险库应该是锁著才对，她心想。埃蒙绝不会任它敞开著，除非是逼不得已。
她迈步走向保险库，脚趾撞到一个罗马雕花火盆的青铜支架。
咽下疼痛的叫喊，她低头往下看。烛光照亮了在地板上的几个深色污迹上；污迹微微发亮，显示它们还没乾透。
水，她告诉自己。或者是埃蒙不久前洒落的茶或麦酒。
但她在蹲下仔细查看前，就知道她凝视的不是茶或麦酒，而是半乾的血迹。
血迹形成的恐怖小径在一具石棺边缘戛然而止。石棺的棺盖紧闭，密封住任何躺在其中的东西。
她忐忑不安地把手指伸向血迹。就在这时，她听到头顶的原木天花板嘎吱作响。
恐惧似电击烧灼她的感官。她猛然站起，情急之下却失去平衡，她慌乱地伸手抓住最近的物体来支撑自己。那是一尊真人大小的男性雕像，雕像一手持剑，另一手抓著一个骇人的东西——柏修斯拎著梅杜莎被斩下的首级。
在那惊骇的片刻里，她无法动弹，好像被蛇发魔女的凝视给变成化石。魔女冷酷专注的凝眸彷佛具有催眠的力量，一绺绺头发在摇曳的烛光里有如万蛇钻动。
在恐怖的寂静里，天花板再度嘎吱作响——脚步声，就在正上方。有人在楼上，横越地板走向通往一楼的楼梯。不是崔埃蒙，这一点她非常确定。
更多的嘎吱声。
闯入者目标明确地移动著，脚步声越来越急促。楼上那个人意识到她的存在，一定是听到她呼唤埃蒙。
另一波恐惧的电流使她挣脱梅杜莎的凝眸桎梏。她必须赶快离开这里，闯入者就快到达楼梯了。再过几秒，他就会抵达这个房间。她不可能来得及穿过布幔外的展示区，从前门逃出去。
因此她只能利用埃蒙进出货品的後门了。她迅速转身，高举腊烛，在成堆的雕像和木箱问瞥见後门的位置。她沿著几座石碑形成的狭窄走道前进，半途中回头看到烛光在楼梯附近的天花板上跳动。她心急如焚。闯入者已经来到这个房间了。如果她看得到他的烛光，那麽他一定也看得到她的。
她绝对无法及时赶到後门。
她唯一的希望是保险库。如果能进入保险库，从里面拴上厚重的木门，她就安全了。