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  “是的。”

  “你的目标是在年度董事会上提出文件,宣布解除银行讬管,并以你的股份投票逼使柯氏实业被购并,对不对?”

  “没错。”

  “但是,如果你在董事会召开之前,被烛湖庄的那些弄臣抓回去,你的伟大计划就全部泡汤了,对不对?”

  “我雇用你就是来防止我被抓回去的,记得吗?”

  “我也正在努力啊,小姐。但根据我的专业意见,婚姻能替你带来无限多的保障。事实上,它还可以完全避免你被送回那些无用的小人堆里。”

  逻辑终于开始渗入她困惑的脑中。“因为身为我的丈夫,你有权利以我的股份投票。”她缓慢地说。“你可以根据我的希望投票,达到相同的结果。”

  “正确,但实际说来更简单。身为你的丈夫,我就成为你最近的亲人。我能推翻柯佛瑞或其他任何人可能加诸给你的医疗诊断,以及把你交付精神病院的要求。”

  “说的也是,”她低语。“我从未想到这个。即使他们把我抓回去,你也可以把我接出来。”

  “对,但我不认为会到那种地步。我打赌一旦你结婚的消息传出去,所有牵涉在内的人都会放弃把你关起来的计划,各自在黑夜中潜逃。”

  “你是认真的,对吗?”

  “我工作时总是认真的。最快、最方便的作法,就是搭今天稍晚的班机飞往拉斯维加斯。”他再次瞥了一下表。“我们在今晚结婚,明天回到轻语泉。”

  “你真的会为了我这么做?只为了保证我未来六个星期的安全?”

  “你有更好的方法吗?”

  “这个嘛,倒也没有。不过好像有点极端。”

  “嘿,这没什么大不了的。相信我,我有很多经验。”

  没什么大不了的。

  “你确实是这个领域的专家。”她保持中立地说。

  “没错,我是专家。等董事会结束,我们就快速离婚,生活也恢复正常。”

  她清清喉咙。“你让它听起来好像很简单。”

  “本来就很简单。”

  她揉揉太阳穴。“我很感动,真的。但是我不能允许你这么做。”

  “为什么不能?”

  她皱眉。“当然是因为这样做太危险了。”

  “我真想说我的绰号就叫危险,但,当然不是。别紧张,这个方法真的有效,你等着瞧。”

  她摇着头。“我不能让你这么做。在本质上,你会使自己陷入和培登一样的处境。你还不明白吗?佛瑞杀了培登,如果他认为你挡了他的路,谁敢说他不会把你也杀掉?”

  他的嘴弯起个弧度。“你是认真的,对吧?你在担心我。”

  “套句俗话说,你在这场斗争里一点胜算也没有,艾森。我不要你有生命危险。”

  “你既然雇用我处理勒索的问题,”他温和地说。“就让我做好我的工作。”

  “我不会让你冒险。”

  “同样是你的丈夫,我却不会落入和培登一样的险境。”

  “什么意思?”

  “一个被窃贼杀害的丈夫还说得过去,”他说。“在这个时刻,第二个丈夫若再死去,必定会引起猜疑、招徕许多问题。相信我,在他正极力避免被购并的现在,那是佛瑞最不想要的。他需要董事会及主要股东的全力支持。”

  他说得有理,她勉强承认。

  “最可能的情形是,当他发现我们结了婚,佛瑞会企图把我收买到他那边去。”艾森说。

  “嗯。”

  “要达成他的目标,这是唯一合理的方法。”

  “而如果他真的要收买你呢?”她问。“你会怎么告诉他?”

  艾森起身走向桌子,双手平放在桌面,身体前倾。“我会告诉他,滚一边凉快去。”

  “艾森──”

  “来吧,快要一点了,我们该行动了。我载你回公寓,趁我在公司处理一些小事的时间,你打包一下。我三点半来接你,然后直接到机场。到拉斯维加斯的飞机很多,航程大约只须一小时。时差也对我们有利。”

  “什么小事?”她追问,奋力地想要抓住最后一丝理智。

  他耸耸肩。“一些我必须先处理才能离开的事。”

  她从桌下拉出深蓝色的大包包,慢慢地站起来。“例如什么?”

  “我必须联络某人在我们出城时保护莉雅。”

  一股突如其来的忧虑使她停下动作。“你认为她会有危险?”

  “应该不会,葛雷恩从未提起她。”艾森站在门前,替她开着门。“而且我倾向于同意她的想法:把你的资料卖给葛雷恩的骇客如果也有她的资料,必定会同时求售。但我宁愿保险一点,也不愿将来后悔。”

  “我了解你的顾虑,不过我想你最好还是在替她雇用一个保镳之前,先和她讨论一下。”

  “莉雅是个聪明人,我不认为她会和我作对。”

  “你的意思是,不像我?”

  “你也很聪明。”他有点太圆滑地说。

  “只是有些顽固?”

  “非常顽固。”他看着她。“你要自己走出去,还是要人抱你出去?”

  她抬起下巴,尽力保持最有尊严的样子走向门口。“你最近似乎老是忘记一个非常重要的事实。”

  “什么事实?”

  “我是客户。”她经过时,戳了戳他的胸膛。“你是为我工作的,杜艾森,那表示你应该听命于我。”

  “噢,对。”他关上并锁好她的办公室门。“这我知道。”

  ◇◇◇

  “又要结婚了,嗯?”辛格靠向柜枱注视艾森,脸上一副沈思的表情。“如果你早一点通知我,我可以替你办个单身派对。”

  “谢啦。”艾森说。“这样吧,我从拉斯维加斯回来后,你请我喝一杯啤酒。”

  “没问题。听着,我能理解你的理由。不过我要告诉你,和客户结婚实在有点太过极端,即使是像你这样一流的私家侦探。”

  “乔依也这样说。”

  “她对这个计划并不热中?”

  “我尽了全力说服她,她怕我会有危险。”

  “而你告诉她,危险是你的绰号,对不对?”

  “你怎么猜到的?”

  “那部电影我也看了。”

  “那是很酷的一句话,我等了一辈子想拿它派上用场,可惜她心情不好,无法相信。我只好借重道理和逻辑说服她。”

  “你不喜欢她不相信你?”

  “当然,我指出柯佛瑞会冒着被人调查的危险,连续两次杀害她丈夫的可能性很低。”

  辛格摘下眼镜开始用一块布擦拭。“真有那么低?”

  “当然不是。”艾森懒洋洋地靠向柜枱。“我的事谈够了,我们来谈谈你吧!你有什么消息?”

  辛格把眼镜戴回去。“恐怕不多。到目前为止,我只确定烛湖庄是一所合法的私人医院,它完全属于贺亚昂医生,并且由他管理。”

  “他哪来那么多的钱买一家医院?”

  “老方法,娶个有钱人。”

  “妻子是谁?”

  “贺丽莎当了大半辈子的老处女。她继承了一笔财富,用它们来做善事。和贺亚昂结婚时,她五十四岁,他不过四十二岁,那是十一年以前的事了。她在三年后去世,心脏病。”

  “真方便,贺医师得到她的财富?”

  “不是全部,有相当大的部分捐给各种慈善机构。”辛格查阅一些笔记。“但他也得到一部分,其中包括烛湖庄。有太多客户愿意为保有隐私付出大笔的金钱,而他又很懂得如何操控保险和政府的钱,使得烛湖庄替他赚进大把财富。”

  “一个真正的企业家。员工呢?”

  “大概就是你料得到的那些人:医务士、助手、管家、厨房员工,还有一些保全人员。人员更换率似乎满高的。”

  “医疗方面呢?”

  “目前只有一个经过完整训练的精神科医师──麦凡芮医师。她监督并管理一小群所谓的治疗师,他们大部分都没有这方面的学位或经验。这群人的汰换率也很高。”辛格在他的笔记中搜索着。“从这些换来换去的医护人员来看,我的直觉是:烛湖庄非常依赖药物来治疗病患。”

  艾森点了点头。“药物比医生便宜,而贺医师看来像是很注意盈亏状态的人。还有吗?”

  “大约就这样,除了一件事,就我目前所知,没有任何病患的病历或帐务纪录是连线作业的。”

  “就一个保证给予病人隐私和低曝光率的机构来说,这样的管理是可以预期的。那么柯氏实业呢?有新发现吗?”

  “都是你已经知道的,第三代房地产开发和投资公司。因为股东不多且合作紧密,财经版很少看到他们的消息;但有谣言指出一、两年前他们购并了一间小公司,未偿还的债务不断累积,使得公司的财务问题更为严重。过去一年来,柯佛瑞一直竭力避免被另一家大型公司恶性购并。下个月的年度董事会将作出重大决定。”

  “关于‘商人’呢?”

  “我们的商人可神秘了。我用了莉雅提供的密码,而且留下一个名字。他回应了。”

  “是吗?你留了什么名字?”

 

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