他握住椅子的扶手，借以克制自己。他转头，瞥见男爵的皱眉。“你可以先行告退，殷吉。”
主人的吩咐使得下属即刻遵循，他的匆忙弄翻了一张凳子。他急忙扶好凳子，正式地朝罗伊行礼，然后冲出大厅。
“他怎么了？”妮可问道。
“因为你的关系。”洛伦说道。
妮可挺直了肩膀。“你是什么意思，洛伦？我几乎没跟殷吉说过一句话，所以我不可能会令他心情沮丧。用餐的时候，他的举止就很怪异了，是不是，罗伊？”
她等着她丈夫点了头，才转回去看着洛伦。“你看见了没？罗伊也注意到了。殷吉什么也没吃。”她伸手朝向装满食物的大盘子。“他一定是生病了。”
洛伦微笑着。殷吉并不是生病，那孩子没有吃东西是因为他的心思全被美丽的女主人占满了。没错，她是位迷人的女士。当她的蓝眸直接看着一个男人时，很可能会使对方忘了脑海中的一切。
妮可不明白洛伦为何突然露齿微笑。她只是推测殷吉病了，但是洛伦的反应却十分怪异。她撇开这些思绪，再次看着罗伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫为什么高兴，但是她决定把握这个机会。“杰提好吗？”
罗伊耸耸肩，然后改变话题。“洛伦，你用餐完毕之后，就召集所有的仆人。”
“你为什么要召集仆人？”妮可问道。
“我要跟他们说话。”
她不理会他的皱眉。“大部份的仆人已经就寝了，罗伊。他们都是在天亮之前起床。”
罗伊不理会她。“洛伦？”
“是的，男爵，”洛伦说道。“我立刻去办。”
妮可再度想抗议。罗伊压住她的手，紧握着。洛伦一离开，罗伊便转向她。“别再质问我的命令，妮可。”
“我不是质问，”她争辩道，并试着抽回她的手。他没有放开她。“我只是好奇。请告诉我，你为什么要在这么晚的时刻跟仆人说话。”
“好，我告诉你，”他说道。“今天早上，我给了他们一些特别的指示，但是他们并没有照着做。那些违背我的仆人将被开除。”
她很震惊。“开除？但是他们能去哪里？他们属于这里，你不是真的想逼他们离开。”
“我不管他们能去哪里。”他以严厉的口吻反驳道。
“那些……指示非常重要？”
“不。”
“那么……”
“每一道命令必须确实完成，”他说道、“重要与否并不是由随从或仆人决定。”
对于他的顽固，妮可愤怒得想尖叫。不过她更担心她的仆人，她知道对她傲慢的丈夫尖叫并无任何助益。“你不能再给他们一次机会吗？只为了一个过错就要定他们的罪？”她问道。
“在战斗之中的骑士永远没有第二次的机会。”
“这并不是一场战斗。”
是的，这是一场战斗，他在心中想着，而妮可是他的对手。他知道更改命令的人是她。现在，他要她承认这件事，然后，他会向她解释制度的重要，阶层秩序的重要，以及她在他家之中的地位。
他几乎露出了笑容。他的妻子愤怒至极，却只能直挺挺地坐着。训练开始了。
他以温和的声音说道：“别对我大声说话，夫人。”
妮可瞪着她的丈夫好一会儿，终于决定他并不是虚张声势。她深吸一口气，她不打算让她的仆人因为她的错误判断而受责难。“我有一个请求，丈夫。”
“什么请求？”
“如果你允许，我想先跟仆人们说一些话。”
他简略地点了头，她觉得很感激。他的眼中有一抹温暖的光芒，但是她不了解他为何有这种反应。
仆人们匆忙地来到大厅，有些人穿着睡衣。妮可站起来，绕过桌子。她的双臂交叠在胸前，神情十分沉着。
艾丽最后到达，妮可朝她点了点头。“我的丈夫仁慈地允许我先对你们说几句话，”她开始说道。她很高兴她的声音没有沙哑，然而她的心却已撕裂了。“今天，你们的主人给了你们一些特别的命令。”
许多仆人点了头。妮可微笑道：“我更改了那些命令，那是我的欠缺考虑，”她附加说道：“为了我所引起的困惑，我向我的丈夫和你们道歉。”
接下来是最困难的部份，她又深吸了一口气。“以后，当我的丈夫下达命令时，你们就照着去做。若是我在无意之中抵触了那个命令，请提醒我你们必须遵循主人的命令。现在他是这片领地的主人，你们必须对他绝对忠诚，当成第一要务。”
嘉莉上前一步。“甚至比你优先，小姐？”她皱眉地问道。
妮可点头。“是的，甚至比我优先。还有任何问题吗？”
“如果是你先下命令，而男爵更改了命令呢？”艾丽问道。
“还是以男爵的命令为主，艾丽。”
仆人们点头，妮可保持她的微笑。“现在，我的丈夫要跟你们说话。”
她没有转向罗伊，而是缓缓地走出大厅。她希望他不要叫住她，她知道自己此刻怒气填膺，绝对无法再保持她的笑容。
走上楼梯时，妮可不住地埋怨着。她的丈夫是个卑鄙的家伙。他先夺走了她的家园，现在又要抢去仆人的忠诚。为什么屈服的人总是她？她猜想这是因为诺曼人已经赢得了战争。然而，她现在是罗伊的妻子，他应该要考虑她的意见。
她走过她的寝室，决定去看看尤里。去看看那个可爱的孩子可以提醒她，为什么她必须跟她顽固的丈夫和好相处。
当她走进房间时，她尽可能安静，使自己不吵醒婴儿。妮可刚关上房间，就注意到在左边的黑暗之中似乎有动静。她本能地转身，并想要尖叫。一双手捂住她的嘴，阻止她喊出声音。妮可觉得自己被拉到一个感觉很像石墙的地方靠着。
她疯狂地挣扎，用指甲抓着那个偷袭者的手臂，咬着他的手。
“该死，妮可，住手。是我，桑顿！”
她瘫软地靠着他。她的哥哥拿开手，慢慢地转过她的身子，使她面对他。
她无法相信她的大哥正站在眼前。她情绪激动，也十分害怕。“你疯了吗，桑顿？”她低声说道。“你为什么要冒险？你是怎么过来的？老天，如果他们发现你在这里……”
桑顿以双臂拥着她，紧紧地抱着。“我是由一条秘密信道进来的。我必须来看看你，妮可。我必须确定你安然无恙。天哪，我差点杀了你，是不是？当我看见你的金发，我才知道我的箭射中了你。”
他痛苦的语气撕裂了她的心。“只是擦伤而已。”她谎称道。
“我看见了那个诺曼人，但是在最后一秒，你却冲到他前面，为什么？你想保护他吗？我看见的是那样，但这是毫无道理的。你知道我在那里吗？”
“我看到了你，桑顿，我猜你的目标原来是罗伊。”
“罗伊？就是囚掳了你的那个人？”
“他并没有囚掳了我，”她喃喃地说道。“他是我的丈夫。”
桑顿无法接受这个消息。他用力捏住她的手臂，妮可知道自己的手臂一定瘀青了。他的蓝眸中显露出他的愤怒。妮可用力地拉开他的手，努力想要使他了解。“我们有很多事必须谈一谈，”她冲口说道。“在你知道一切真相之前别判我的罪。”
她握住哥哥的手，离开熟睡的婴儿，带着他走到卧室的另一边。
月光自窗口渗入。妮可点起一根蜡烛，看着她的哥哥。
桑顿跟罗伊一样地硕壮。他有一头金发和毫无伤痕的皮肤。他是个英俊的男人，即使在他沉着脸的时候。但是他看起来十分疲惫。
“你不能回来这里，”妮可说道。“罗伊找到了大部份的信道，他找到通往这个房间的信道只是时间上的问题。我不要你出任何意外。”
“妮可，你是不是被迫嫁给这个诺曼人？”
她没有时间解释发生的一切，而桑顿也永远不会了解的。
她深吸了一口气。“不是。”
他不想相信她。“你不是被逼的？”
“不是，”她再次说道。“是我选择了他。如果这桩婚姻中有人被逼，那是罗伊，不是我。”
桑顿靠着窗框。远处传来一阵雷声，妮可吓了一跳。桑顿双臂抱胸，盯着她看。“你为什么要这么做？”
她知道说出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一样的情况之下认识我的丈夫，你就会知道我为何选择他。罗伊是个好人，桑顿，他对我很好。”
“他是一个诺曼人。”他犹如咒骂般地说道。
他愤怒的语气令她的胃一阵绞痛，也使她生气。“战争已经结束了，桑顿。如果你不跪在威廉面前向他宣誓效忠，你就会被杀。我求你接受这个事实。我不要你死。”
他摇头。“战争还没有结束，”他说道。“反抗势力正逐日强大，推翻那个混蛋的诺曼国王是迟早的问题。”