「小姐，不行!那枝梢太细，承受不住你的重量，快回来呀!」小柳看得心惊肉跳，不由大声呼叫。
但，任凭小柳喊破喉咙，庄蝶儿依旧听而不闻，一点也不放弃取回风筝的决心。当她的手指即将触及风筝时，蓦地，吱嘎一声——
「小姐，危险!」
随着小柳的惊呼声，枝哑应声折断，庄蝶儿身子也迅即跌落墙外，在小柳眼前消失踪影。
※※※
库利斯正巧行过庄府高墙外，突闻一声尖叫，诧异抬头，陡见一个物体从天而降。尚不及看清是啥东西，一种人类本能令他立即张开双手，接住这个不明坠落物。
库利斯先是闻得一缕幽兰香气扑袭而至，再低头定睛一瞧，赫然发现怀抱的竟是一位俏隹人，心头微震，连忙将她放下地来，以生涩的汉语赔礼。
「对不起，我不知道是个姑娘，失礼了。」
这是什么话?如果他知道是个姑娘，就要袖手旁观、见死不救，任她跌个鼻青脸肿、断褪折臂吗?
庄蝶儿跌入一个大男人怀里，惊魂甫定后，也是羞得满脸通红，正忸怩着不知如何应对，却听到库利斯这番道歉的话，又立即回复了刁蛮本性，抬起粉脸正打算揶揄他一番，却猛地撞上一对深邃眼眸，令她霎时失神呆怔。
这人长相好奇特，但也很英俊，深目高鼻深轮廓，身材高大、皮肤黝黑，正两眼熠熠地盯住她瞧。
庄蝶儿肯定他不是汉人，而是个异族。有生以来头一遭碰到与自己不同的人种，庄大小姐立即忘了要挪揄人家，好奇地问道：
「你不是汉人?」
「我是哈萨克人。」对方仍旧以蹩脚的汉语回答。
「哈萨克人?」生在江南、长在江南的庄蝶儿，打出娘胎还没出过南京府，故而困惑地偏头，慧黠的双眼充满疑问。「你们都住在哪里啊?」
「哈萨克族人大都住在很远很远的回疆大漠。」库利斯有趣地看着一脸狐疑好奇的小美人。
「回强大漠?哈!我知道那个地方，那儿有一大片的哈萨克草原对不对?」庄蝶儿得意地大叫。阿绣姐说过，她原本就住在回疆，一年多前才从那儿回来的。
「对!你怎么知道?你去过?」库利斯也显得兴奋莫名。
「我没去过，但听人提起过。」
「喔。」库利斯似乎有点失望。
离开家乡好几个月了，如果她去过回疆，自己就可以跟她聊聊故乡的风土人情，也可稍解乡愁呀。
「你为什么从那么遥远的地方来到我们江南呢?」庄蝶儿不改好奇本色，喋喋不休追问。
「我是来寻人的。」
「寻人?你要找谁?」
「我要找一个姑娘，她叫……」
「小姐!小姐!」一声声焦急的呼唤，夹着杂沓的脚步声传来，打断了库利斯的话语。
只见小柳后头跟着好几位武师及家丁，急匆匆由远奔近。
「小姐，谢天谢地!你没事吧？！」小柳脸色吓得煞白，见到庄蝶儿安然无恙才松了口气，急忙双手合什，虔诚地感谢上苍。
「我福大命大，才不会有事呢!」庄蝶儿顽皮地朝小柳扮鬼脸。
「小姐……咦?」小柳每次都被吓得心脏差点麻痹，气呼呼地正想跟小姐算帐，却发现了站在一旁的异类人种。「他……他是谁呀?」
「他是……对喔，我还没请教你的大名哩!」庄蝶儿展露如花笑靥转向库利斯。
「我叫库利斯。」库利斯也回她一个开朗的笑脸。
「库利斯，你好，我叫庄蝶儿。」庄蝶儿心漏跳一拍，微醺着粉颊自我介绍。
「庄蝶儿?」汉语不太灵光的库利斯艰涩地重复一遍，那浓浓的腔调，惹得庄蝶儿捣着小嘴咯咯笑了起来。
「咳!库利斯，你救了我一命，我要好好谢谢你!」笑了一阵后，庄蝶儿才一本正经地说道。
「不，不必了。」库利斯笑着摇手。「我还有急事待办。」秋阳下，他笑露一口健康的白牙，十分性格。
「急事?什么急事?」适才的话题被打断，庄蝶儿早忘了他要找人的事，当然不会再追问他要找的人是谁。
「我想赶到市集上，看看有没有什么临时零工可做。」他神色正经地回答。
「你在找工作?」
「是呀，固定的工作不好找，我只能先找些零工糊口。』他又现出笑容，只是这次透着几许无奈。
库利斯是个异族人，找工作比平常人更困难，幸好他身强力壮、臂力奇大，一些别人做不来的苦力，他倒是能咬牙胜任。所以从大漠一路到江南，他就是靠拣别人不爱做的临时杂工维生。
「你想找什么工作?」庄蝶儿偏着头打量他。
「什么工作都可以呀，只要能换口饭吃，生活过得下去就成。」
「那简单，你的工作包在我身上!」
「嗄?真的?」库利靳深邃的眼瞳亮起一抹兴奋的神采。
「当然是真的!所以你不用急着赶到市集，先留住几日，让我好好谢谢你的救命之恩。」
「小姐!」小柳拉拉庄蝶儿衣袖，欲言又止。
「怎么?」庄蝶儿回过头瞧她，一脸迷糊。
「……」小柳附在庄蝶儿耳际叽叽咕咕一番，不知在说些什么。
「你怕大哥知道我爬树、差点摔死的事，要我拿些银子报答他，请他赶快离开，免得事情传进大哥耳中，他会骂人?」庄蝶儿也压低嗓门，复诵一次小柳的建议。
「唔!唔!」小柳猛点头。
「不行，做人要感恩图报，我宁可被大哥责罚，也要报答他的救命之恩。大哥要是知道库利斯救了我一命，一定也会赞同我留他住几日，好好招待恩人一番的。光是拿银子谢人家，岂能表达谢忱于万一。」
小柳心中暗自叫苦，小姐若被责罚，她这丫鬟还能幸免吗?看来又得禁闭柴房二天了。
「库利斯，请吧!先到寒舍暂住几日，你的工作我会替你解决的。」庄蝶儿不再理会小柳，转身再次热诚邀客。
「这……恐怕太……叼……呃……麻烦你吧?」库利斯只会说些寻常汉语，太深奥艰深的丰句，总令他觉得拗口，急得搔着后脑，结结巴巴回道。
「一点也不『叼扰』，走啦!」活泼开朗的庄蝶儿笑弯了腰，她毫不避讳的挽住库利斯手臂，强行将他拉往庄府后门。
一干仆人跟在后面大摇其头。小姐过年也十八啦，却还像个长不大的孩子，一点也不知要避男女之嫌。不过，他们在庄府工作多年，也了解小姐毫无心机，根本还纯真得不知情为何物，当然就没想到男女有别、授受不亲了。
※※※
庄蝶儿小嘴噘得老高，低头站在大厅听庄严训话已超过半个时辰之久。
半个时辰前，她将库利斯安置在客房后，就兴匆匆地跑到大厅，央求大哥聘雇库利斯。庄严已从武师口中得知庄蝶儿的历险记，早绷着一张俊脸，等着要训人。
没想到庄蝶儿还敢提出要求，真是不知死活!
为了替库利斯求一份工作，庄蝶儿破天荒很有耐心地站在兄长面前聆训，心里却不免嘀咕：大哥真是的，一个大男人这么唠叨，真受不了他。不过，庄蝶儿这次也觉纳闷，大哥以前训池，顶多念几句就算了，这次怎地长篇大论说教，嘴巴也不酸么?
其实，庄严这几日心情一直很郁闷，经常为了些许小事就大发脾气，与他以往的沉稳大相迳庭，这次庄蝶儿犯错，自然也逃不掉一顿骂。
下人们都在议论纷纷，大少爷是不是已届适婚年龄尚未娶妻，生理失调才暴躁易怒?可……一大堆女人抢着想嫁人庄府当大少奶奶，是大少爷自己看不上眼的呀，真搞不懂他!
「好了，到祠堂罚跪两个时辰，小柳禁闭柴房三天。」总算大少爷骂累了，当场宣判，刑期恰恰与小柳早先预估的一般。
「哥，我甘心领责，但库利斯的工作到底怎样嘛?」庄蝶儿向兄长撒着娇。
「我们府里现在不缺人手。」庄严丝毫不为所动。
「可是他救了我，我们要报答人家的救命之恩呀!」
「待会儿我会到客房向他致谢，同时送他一百两银子当谢礼。」
「哥，他现在最需要的是一份工作，不是银子!」庄蝶儿抗声道。
她大小姐茶来伸手、饭来张口，没什么金钱概念，不知道一百两银子，穷苦人家省吃俭用的话，可以用上一整年，一点也不比库利斯在庄府工作差。
「我说过，目前府内不缺仆役。」庄严坚持府内不增聘人手，他一向不让庄府有闲置的人员。
「哥……」庄蝶儿跺足不依，犹想力争到底。
「别说了，你要招待客人在咱们家住几天，我不反对。不过，三天后就请他上路。」庄严口气严峻，不容讨价还价，说罢头也不回往客房行去。
「哥……」庄蝶儿气得眼泪差点夺眶而出，莫可奈何地跟着老管家到祠堂向列祖列宗忏悔去了。