「大少爷不在家，就由我这二少爷当家作主。」庄逸拍拍胸脯后才又望向吕文绣：「还没请教姑娘贵姓芳名?」
「我叫吕文绣。」吕文绣欠身一福见礼。
「吕姑娘，你好。我叫庄逸，是庄家的少主人。」庄逸自我介绍一番。
「二少爷好。」吕文绣跟着庄兴称呼他二少爷，旋又急急问道：「二少爷方才说武师不一定要用男的，那……可否让我试试?」
「试试?试什么?」庄逸故意逗她。
「既是征选武师，不是要试试拳脚功夫么?」吕文绣睁大黑白分明的美目，神
色认真地回答。
「喔，对哦，那就到东厢的『精武堂』试试姑娘身手，请吧。」庄逸这才装出恍悟的神情，潇洒一摆手，将吕文绣请进庄府大院。
※※※
约莫半个时辰后，吕文绣从庄府出来。在回家的路上，原本沉重的脚步此刻却极轻盈。只因庄逸已正式宣布录用她担任庄府的护院武师，明天她就可以开始上工了。
从大漠草原回到江南，工作一直不顺利，阮囊日渐羞涩，生活的重担常压得她心头沉甸甸，总是轻松不起来。今天好不容易获得这份工作，沉郁已久的心情，终于稍稍得到纾解。
不过，吕文绣心头还是有丝纳闷不解。庄逸将自己带进庄府为练武强身而设置的「精武堂」后，只叫她走了一套剑把式，也没让其他武师下场与她对招，就宣布录用。事后庄兴送她出府时透露，庄府最近有一名武师因故离职，故而征选人员补缺。照庄兴的说法，以往选拔武师时，都必须下场较技，再择优录取，为什么这次庄逸如此草率，当场就决定录用自己呢?
最令她担忧的是，庄兴曾说过大少爷绝不会录用女性武师，那么……他回来后，会不会解雇自己?
这个想法闪过脑际，让原本稍稍开朗的心情旋即又沉入一片阴影之中。
※※※
隔天一早，吕文绣带着简单行李，正式到庄府当起护院武师。庄逸对她提过工作性质，由于庄府宅院相当广阔，因此前、中，后二进院落，各配多名武师分三班日夜巡守。未成家的单身武师大多选择住在庄府，已有家室的武师则回家住宿，轮值时间再进府接班。
吕文绣住的那间屋子，冬季灌风，雨季漏水，破旧不堪。加上轮值大夜班时，女孩儿家三更半夜出门上工亦有不便，几经考虑，她决定向孙大娘退租，搬进庄府居住。住到仆妇众多的庄府大宅，也可以热闹些，免得老是要独自忍受一屋子的孤寂。
这份工作得来不易，吕文绣相当珍惜，她内心暗自决定，自己虽是名女子，但
各方面的表现绝不能输给任何一位男性武师。因此，当庄逸念她是个姑娘家，特别交代不用轮值大夜班时，却遭到她婉拒。吕文绣坚持与其他武师公平派班巡守，她可不想被视为特权份子。
※※※
金乌玉免、日夜更迭，转眼问，半个月弹指而过。
半个月的时间，足够让吕文绣从其他仆妇口中了解庄府的成员及习性了。
庄老爷子三年前病逝，庄夫人在后堂长斋礼佛，已很少管事。庄府现在掌管家务的足大少爷庄严；庄大少年已二十九，却尚未娶妻。此外，除了二少爷庄逸外，庄家还有位小姐待字闺中，名唤庄蝶儿，今年十七岁，长得美艳俏丽，加上是大富人家的女儿，自幼被捧在手掌心呵护备至，真可谓天之娇女。
所幸，庄蝶儿虽是养尊处优的千金大小姐，天真烂漫但并不骄纵，二少爷庄逸更是幽默风趣、平易近人。这两位主人个性都好相处，真正教吕文绣忐忑不安的人，却是尚未谋面的大少爷庄严。
听说大少爷人如其名，治家以「严」厉出名，个性更是「严」谨得一丝不苟。最教人担心的是，传言他还是个思想保守、态度冷肃的大男人主义者。
大男人主义?完了!自己会不会因为性别而遭到解聘的命运?
对未来的不确定感，令吕文绣心情一直无法真正舒坦，总觉还有一丝阴影盘绕不散，她甚至有了一种鸵鸟心态，希望人少爷能迟些返家，这样自己就可以多工作些时日，多存点银两，以应付未来可能再度面临无业的苦难日子。
※※ ※
庄府掌权的大少爷庄严到洞庭一带开展商机、接洽生意将近个把月，终于回转南京家门。
仆仆风尘一进家门，他按例先至后院佛堂「清心斋」向母亲庄夫人请安。
「娘，孩儿不在家中，无法晨昏定省，您身体可还安康?」庄严步入后堂，恭谨的向母亲长揖行礼。
「娘身子骨硬朗得很，倒是严儿你，在外奔忙了个把月，可辛苦你啦。」庄夫人慈爱地笑望高大俊朗的儿子。
庄夫人年近五旬，相貌端庄、风韵犹存。丈夫三年前辞世后，即长斋礼佛不问
俗事，将庄家整个产业交由长子经营打理。
庄夫人出阁前闺名叫黄莺，是庄老爷的续弦夫人。庄严并非她亲生子，而是元配张氏夫人所出。张氏夫人早逝，当时庄严年仅三岁，由于年纪尚幼需人照顾，故而庄老爷再娶黄氏为继室。
黄氏嫁入庄府后，将庄严视如己出，十分疼爱。之后，黄氏又先后产下庄逸及庄蝶儿，一家五口其乐融融。三年前庄老爷谢世后，黄氏并无私心，将庄家大权交由长子掌理，因为她深知庄严足当重任。至于自己亲生儿庄逸，知子莫若母，她明白庄逸个性活泼好玩，定不下心来，要他掌管大片产业肯定会闷死他。
所幸还有个精明能干的长子能一肩挑起重担，倒令庄夫人颇感欣慰。只是，这大儿子什么都好，就是事业心太重，至今尚无成家打算，这可急煞了庄夫人，少不得又要旧事重提叨念几句。
「严儿，这次你到洞庭洽商，可曾结识哪家千金?」南京府方圆百里，每一户大家闺秀都不入他的眼，庄夫人唯有寄望儿子在外头交个知心人回来。
「娘，孩儿是去谈生意的，每天忙得焦头烂额，哪来闲暇去结交什么千金。」庄严知道母亲大人又要开始「逼婚」，无奈地答道。
「严儿，你年纪也老大不小了，你爹这个年岁时，庄逸都已经出世了哩。生意忙归忙，可也不能忙到误了终身大事。庄逸成天游手好闲没事干，你就让他帮你分担些责任吧，免得他浪荡成性，把心玩野了。」
「娘，我知道。可是逸弟他……他对做生意没兴趣呀。」
「那可由不得他，哪能老让他那么清闲的。」
「好吧，改天我带他出去认识认识一些客户。」
「这才对。把工作分些给他，让他有点责任感，你也好有空去多认识些好人家闺女，她们……」
「娘，再说吧，我还有些事要与管家谈谈，孩儿先告退。」庄严知道娘接下来定是没完没了，赶忙藉词逃遁。
「严儿，你……唉，这孩子!」望着状似落荒而逃的高顽背影，庄夫人无奈的摇头叹息。
※※※「旺伯，我不在家这些日子，一切还好吧?」庄府帐房内，庄严边品香茗，边翻阅手边帐册，还抽空问一声侍立身旁的老管家庄旺。
庄旺年近七十，是庄府三代老忠仆，职司总管，管理庄府大小琐事，庄严以父执辈尊称以示敬重。
「大少爷，府里一切安好，请放心。」虽然庄严末将他当成下人，但庄旺恪守本分，仍是恭谨地禀报主人，
「嗯，那就好。」庄严应了声，又埋首到帐册堆里。
「哦，对了，」庄旺突然想起一件事。「大少爷，燕师傅辞职不做了，府里也已递补新的师傅。」府中的人事异动，忠心耿耿的庄旺当然要一五一十向主人禀报。
「是吗?新来的师傅叫什么名字?」庄严不经意地随口问道。
「她叫吕文绣。』
「吕文绣?怎么像个姑娘家名字?』
「呃，吕师傅就是个姑娘家。」
「什么？！」庄严惊诧地抬起头，精锐的眼闪着寒芒。「是个姑娘家?我没听错吧?」
「没错，吕师傅的确是个姑娘。」庄旺无奈的回答，他早料到个性刻板的大少爷知道后，定是这种强烈反应。
「为什么会找个女武师，是谁录用她的?」庄严冷然的声调已隐含薄怒。
「是二少爷。」庄旺据实以告。
「我想也是，除了他，谁敢如此胡闹。」庄严皱眉冷哼。
「不过……那吕师傅……还不错。」庄埔替吕文绣美言几句，希望能化解主人的不悦。
「人不错?哼，是姿色不错吧?要不，庄逸岂会录用她。」庄严沉下俊脸，他对庄逸拈花惹草、到处留情的毛病清楚得很。
「姿色确实不错，待人处世也很得体。」庄旺很老实地回答。
「我们征选护院，目的是要保护庄府宅院及家人，所以武艺高强是最重要的必备条件，至于姿色如何，待人处世是否得体，倒是次要问题。」庄严点醒老管家。