「我宁可当个回疆女子，拥有可供快意驰骋的大片原野，也不愿做个千金小姐，活像被囚在鸟笼里的金丝雀，失去自在邀游的浩瀚天空。」庄蝶儿似乎有感而发。
「蝶儿……」吕文绣心中无限欷欧，不知该如何慰藉她的怨怼。
草原上的儿女，虽拥有任意挥洒的空间，却必须忍受贫瘠的生活环境；而庄蝶儿生长于富贵之家，则受到种种礼教的禁锢与束缚。有得必有失，人生本就无法十全十美，不是吗?
※※※
夜晚亥时，庄蝶儿已经睡下，陪伴她一整日的吕文绣，才悄然离开「彩蝶楼」。穿过亭榭山岩、姹紫嫣红的花园，刚步上红栏五柱的曲廊，就赫见一个高大身影，斜倚在雕栏上，目光炯炯凝睇缓步而来的吕文绣。
他，竟然是——庄严!吕文绣讶然止步。
「阿绣!」庄严直起顽长的身躯招呼。
「阿严，你还没睡?」吕文绣也轻语浅笑问候。
「嗯，我在等你。」庄严语调更显低柔。
「等我?」吕文绣一脸困惑神色，楞然发问：「有什么事吗?」她一颗心陡然如小鹿乱撞般怦跳不止。
「你会骑马吧?」
「呃……会呀。」吕文绣有点意外，早上庄蝶儿才提过骑马的事儿，怎地这么
巧，庄严也突然谈起这个话题。
「回南方后，你骑过马吗?」
「没有，回江南后没什么机会骑马。」
「如果有机会，你愿意再次享受驰骋之乐吗?」
「在这儿，我哪来骑乘马匹的机会?」吕文绣轻笑起来，颊边梨涡衬托出笑容更加甜美，庄严的目光立即被她的笑靥深深吸引住，俊逸的脸透苦一丝迷乱，脚步也不由自主地朝她走近。
「只要你想骑，就有机会。」他隐藏在浓密眼睫后的眸子，盛载着无尽的柔情俯视她。
「是吗?」吕文绣心中一凛，身上每根寒毛都可以感受那发自男性身上特殊的气息逼近，几至千扰她的呼吸。
「嗯，我每天清晨都会到山郊跑马，你愿意的话，可以一道前往。」拐弯抹角半天，庄严总算正式提出邀请。
「嘎？！」吕文绣被这突如其来的邀约怔住。
「怎么样?你愿意陪我一起跑马吗?」庄严紧张得一颗心几乎提到喉间，他唯恐听到拒绝的话，那样他会很失望的。
「我……这……不太好吧?」吕文绣嗫嚅着回绝。
「你所谓的不太好，有什么理由吗?」她终究还是拒绝了自己，庄严内心立即被一股深沉的失望侵袭，眼神也随之黯淡下来。
「呃……我要陪蝶儿……」慌乱中，她信口搪塞。
「我们跑马回来，她还在睡大觉呢。」
「那……我也不太习惯……早起。」再换一个藉口推辞。
「是吗?你不是五更时分就起床看书、练字?」庄严拆穿她说谎。
「哦……是呀，所以我不能陪您去骑马。」吕文绣尴尬无比，只好再顺势改个说词，心里却诧异得紧——奇怪，他怎么对自己的起居作息了若指掌?
「看书、练字等蝶儿午睡时间再做就可以了呀。」言下之意，吕文绣非答应不可。
「这……」吕文绣词穷了。
「马厩里的骏马任你挑选，若你想骑『魔神』，我也不反对。」庄严连最心爱的坐骑都愿意割爱，他可从没如此讨好过任何一位女子，只盼佳人切莫辜负他一番、心意。
「魔神?那是新购进的西域名马，对不对?」
「你怎么知道?」
「是蝶儿听庄元说的。」
「没错，那确是一匹名驹，你不想见见它吗?」庄严极力鼓励。
「蝶儿很想见它。」吕文绣却把话岔开。
庄严对她的顾左右而言它不悦地纠起浓眉。「我说过，蝶儿不准接近马厩，当然不能看『魔神』。」
「那……我们早上带她一起去跑马吧，她很想学骑马。」如果非陪庄严跑马不可，吕文绣也希望不要与他单独相处，拉着蝶儿作陪，才能避免独自面对他时的不安。
「她是大家闺秀，骑马成何体统。」庄严予以驳斥。
这是什么意思?他这话岂非有双重标准?大家闺秀不能骑马，那在他心目中，自己是个野丫头喽?温驯的吕文绣内心不免也有抗议的声浪。
「明天清晨寅时，我在大门口等你。」见她沉默以对，庄严迳自做了个结论。
如此看来，所谓征求意见，不过是徒具形式，意思意思一下罢了。他心中早有定见，要她一同到山郊跑马，答应最好，不答应也不成。反正，庄严是老板，吕文绣是夥计，能不敬谨遵命吗?
吕文绣惶惑不已，没想到自己又无端多出一项工作——陪大少爷山郊跑马。天哪!这对她而言，可真是一件苦差事呀!因为面对冷厉的庄严，她内心总有一份无措与茫然。
庄严坚毅的脸庞上，那双能融化金石的眼神则是热切地凝视着她。他心中已拟妥计画，准备开始采取行动攻陷佳人芳心，邀她跑马不过是计画的第一步罢了。
为了怕吕文绣与库利斯一道离开庄府，庄严勉为其难同意留下「情敌」，其实是有一点冒险的。虽然利用小妹暂时隔绝了他俩会面，但终非长久之计。他成天担心吕文绣与库利斯会「旧情复燃」，连在外头忙生意，都还惦记着家中情况，简直
如芒剌在背坐立难安，故而决定及早展开攻势，以免夜长梦多。
吕文绣从早到晚陪伴在庄蝶儿身侧，自己也成天在外忙生意，庄府里头又是仆妇众多，难免人多嘴杂，两人独处的机会有限。庄严思前想后，似乎只有每天清晨山郊跑马的时段才能不受千扰地与伊人相处，因此他特地等在曲廊上邀约吕文绣。
虽然吕文绣回绝的态度令他大失所望，最终不得不以「主子」的优势地位强人所难，但，庄严还是满怀信心，准备以自己一贯的坚决意志来完成心愿，他已经开始期待着未来每个清晨的欢乐时光到来。
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紫金山，因山上时有紫气而闻名，为南京郊外第一山。登临远眺可极目千里，俯瞰平原则阡陌、绿水尽收眼底。由于紫金山锺灵毓秀，深获庄严青睐，因此，他每日清晨的跑马地点，即选择在紫金山野驰骋。
清晨时分的紫金山，风夹云幻，缥缥缈缈，像披了层薄纱的美女般妩媚多姿。庄严与吕文绣正驭马缓步遛达在婉蜒山道，领略这份沉静的山林之美。
两人相偕上山跑马已近个把月，藉由这些只有两人共处的清晨，庄严不断观照自己内心，几乎已能确定吕文绣在自己心中占有的重要地位。渴盼拥有她的甜美的欲望，一直撞击他冷硬、不轻易动情的心灵；想与她共度此生的念头，更是日益明显、强烈。但，教庄严困扰的是，虽然这些日子一起跑马，可是吕文绣还是保持客气有礼的态度，那副若即若离的淡然应对，总让人摸不透她心思。眼见两人情感毫无进展，庄严不免有些心焦起来。
原本想慢慢溶化她的心，藉以解除她筑起的身分上藩篱，然而一思及母亲限定的「最后期限」，还有库利斯潜在的「威胁」，庄严考虑是否该下帖猛药，加紧脚步完成「追妻计画」。
偷瞄眼身畔沉静如昔的佳人，庄严正想开口打破沉寂，与她闲聊几句。怱尔一阵风沙扬起，他看见吕文绣随之低头掩面。
「阿绣，你怎么了?」庄严立即策马靠近，以满含关心的语调轻问。
「没什么，只是沙粒吹进眼里而已。」吕文绣频频以手擦拭眼睛，那刺痛的感觉令她一时睁不开眼。
「风沙入眼不能搓揉，要用吹拂方式，让我瞧瞧。」庄严心急的跳下马背，绕
到吕文绣马头，不由分说将她拦腰抱下马来。
吕文绣光顾着低头揉眼，对庄严的举动根本猝不及防，在尚未回神之际，她已经落地与他贴身而立。
陡然间，吕文绣感到一阵虚弱，因为她感觉到自己正靠着庄严坚实的胸膛，两人距离贴近到可以听见彼此如擂鼓般的心跳声，那份压迫感使她几乎喘不过气来。她羞于睁眼，甚至屏住气息，不敢用力呼吸，深伯一不小心泄露内心深处那份悸动。
「阿绣，是哪一只眼?」庄严低柔的声音响起。
「我……我没事的。」吕文绣闭着眼睛抽气回答。她只希望他能站离自己远些，不然她觉得自己可能会窒息而亡。
「是这只眼吧?」庄严不理她，自顾自端详流着泪水的左眼。
「嗯，是的。」吕文绣无奈地回答，声音几乎轻不可闻。
庄严只手抬起她下颚，另一只手的手指掀开她的眼皮，朝着眼瞳轻柔吹气。他温热的鼻息喷拂在吕文绣脸上，几乎夺走她的呼吸，她只觉整个世界似乎在旋转，必须费力撑住自己双腿，才免于虚脱倒地。
庄严可以感觉她微微颤抖的身躯，凝视她微启的唇像渴望雨露滋润的花瓣。她的娇羞与甜美把他淹没了，如果体内累积已至饱和的激情再不疏通，他怕自己会被炽烈的情火焚成灰烬。