「咦，华吉涓明明登记是个女人，怎么变成男人了?」工作人员不解的瞧着眼前一身布衣的男子，再瞧清楚些，这位男子眼角下竟贴了一块狗皮膏药，大大的破坏了原本俊逸不凡的相貌，有些可惜。
「华吉涓是我妹妹，是她替我报名的。」吉涓刻意压低嗓音说。
「喔，那你叫什么名字?」
「我……我叫华吉清。」说完，她拿出号码牌。
工作人员验过无误后将牌子还给她，「华吉清，按照你的编号，你编在第九十组，比赛位置在庚区，听明白了吗?」因参赛人数众多，所以主办单位将场地依序划分为甲乙丙丁戊己庚卒王癸十个区比赛。
「明白了。」她忙不迭的点头，终于有机会观摩名师的手艺了，她好生兴奋。
工作人员又开始继续唱号点名，「编号七千四百一十一号，江火力。」
「到。」只听此人低应一声。
「咦，怎么这么没有自信?把你的号码牌拿给我瞧瞧。」工作人员狐疑的说。
江火力紧张的由怀中掏出牌子递给他。
「嗯，牌子是没问题，但我瞧你人畏畏缩缩的，八成有问题。」工作人员眯眼打量着他。
突然，有一人上前揪住紧张不已的江火力，「大人，我认出来了，他是森国人，上回还偷了我师父养的鸡，没逮着被他给跑了，没想到他这么大胆竟敢来参加烹饪大赛，根本是想辱没大赛的尊严。」
「原来你是森国人!来人，快把他拿下!皇上有旨，森国人品性低下，不得参加任何活动，而且见一个抓一个。你好大的胆子，竟敢明目张胆的来参赛，不要命了!」
「饶了我吧，我不是森国人。」江火力否认道。
「是不是森国人，审问过后就知道。来人，光将人押走。」
「我不要，我只是想参加大赛，你们饶了我吧。」江火力硬是不肯走。
「亡国奴哪有资格参赛，况且还是人见人厌的小偷。」方才指认江火力是森国人的人不屑的说。
「是啊，拖下去、拖下去。」工作人员嫌恶的命人将江火力带走。
眼看挣扎无用，江火力垂头丧气的让人架走。
吉涓瞧得心惊，不解的问向一旁的人：「为什么森国人不得参赛?」
「小兄弟，你连这也不知道，因为他们是亡国奴，是品性低下的人种，不配与咱们平起子坐的参加大赛，懂不懂?」那人没好气的回答。
「亡国奴也是人，为什么说人家品性低下，又凭什么不许他们参赛?」她感到不平。
「你刚才没听说吗?皇上有旨，这些人全是罪犯，人人得而诛之，是咱们的敌人，你如果同他们一路也就是犯了叛国罪，要砍头的。」那人警告道。
「要砍头?」这么严重!
「是啊，所以劝你如果遇着森国人，赶紧报官抓人，千万不要心软。」
吉涓不以为然的撇撇嘴，亡国已经够可怜了，这些人怎么忍心再残害他们，逼他们不能生存。
见她似乎不怎么同意，那人立即怀疑的说：「小兄弟，森国人擅长伪装隐藏身分，你这么维护他们，该不会你也是森国人吧?」
「我?我当然不是。」从没听爹娘提起过森国，所以她应该不是森国人。
「不是就好，我劝你别太同情亡国奴，否则当心惹祸上身。」
闻言，吉涓不再多说什么，只是心中对森国人的不幸遭遇感到沉甸甸的，有着难以言喻的伤怀。
这件插曲在有人说明比赛规则后，让原本闹烘烘的人群，立刻安静了下来。
「比赛共分为四场，每一场都有一道料理上题。第一场为淘汰赛，在万人中只筛选出前五百名，第二场则取前一百名，至第三场则择优留下五名，第四场为总决赛，将由总评评选小色香味俱全的冠军，以及优胜者三名，各位加油。」
那人话一说完，会场便响起一声欢呼，众人均摆开架式，准备秀出拿手绝活，好在大赛中扬眉吐气。
吉涓也感染上这股气氛，暂时抛开对森国人的伤怀，急忙想就定位。匆忙中，一不小心竟撞上了名胖汉子。
「要死了，敢撞我师父、小子，你不要命了。」那名胖汉身边一人冲上前吆喝道。
吉涓连忙道歉，「对不起!」
「一句对不起就算了吗?我师父卓胖子，在杭州可足一等一的名厨，人称『卓快刀』，砧上功夫一流，你不长眼万一撞伤他老人家一根指头，你赔得起吗?」卓胖子的徒弟阿甲——也就是方才指认江火力是森国人的人——语气咄咄逼人朝她质问。
一旁的卓胖子也是一副自以为了不起的嘴脸，不屑的哼气。
「我不是故意的。」她吓得舌头都打结了，懊恼自己这么不小心，竟撞了人家，万一真撞伤了人家，该怎么办?
「小子，我瞧你是故意的，假意想弄伤我师父，好少一个劲敌与你相争。」阿甲一把揪住她不肯善罢甘休。
「喂，你们别欺人太甚，真当你师父是什么名师，什么卓快刀，我瞧叫卓恶霸还差不多!」一名姑娘路见不平的上前救下受惊的吉涓。
「哪来的野丫头出言不逊?敢侮辱本大师。」卓胖子生气的说。
「侮辱你又怎么样?死胖子，有本事在手艺上与人一较长短，干嘛仗着人多欺负老实人。」这名姑娘也是参赛者，名叫言金珠，生得是娇小圆润，长相讨喜。
「你——」被她说得哑口无言，卓胖子登时老羞成怒。「好，咱们待会就在厨艺功夫上见真章。」
言金珠双手叉着腰，「哼!谁怕谁!」
「可恶的臭丫头，敢对我师父不敬。」阿甲没风度的想动粗。
「住手!」卓胖子连忙阻止，「阿甲，算了，就凭他们也想参赛，第一场就会被刷掉的。」他一副没把她们看在眼里的模样。
「说得是，就凭他们也想和师父斗，真是不自量力，不一会儿就会夹着尾巴丢人的败下阵来的。」阿甲附和道。
「少大言不惭，咱们走着瞧!」言金珠听了光火，与他们杠上了。
卓胖子冷笑的朝一旁畏缩不敢出声的吉涓说：「小子，我瞧这刁丫头八成是看上你，才会卖力为你出头，你小子犯了桃花!」卓胖子天生矮胖，其貌不扬兼心眼窄小，见吉涓生得俊俏，原授意阿甲故意捉弄欺负一番作乐，哪知会冒出个刁蛮丫头，反倒让自己被羞辱了一顿，所以故意说这些话让言金珠难堪。
「别……别乱说。」吉涓差点咬到舌头。
「我师父哪乱说了，瞧你像娘们似的模样，人家姑娘看上你，也真没眼光。」阿甲会意他师父的用意，故意讥嘲道。
「人家公子有什么不好，总比你好上千百倍。」言金珠不怕羞的为吉涓说话。
「哟，见人家长得体面些，一颗心就贴了上去，真不知羞喔!」阿甲愈说愈难听。
「你——」这回言金珠倒真的羞红了脸。她是对华吉清颇行好感没错，就不知人家公子感不感受得到?她偷瞄了吉涓一眼，脸色更红加艳了。
吉涓遇人不多，哪里知道姑娘家的心意，只知此地不宜久留。
「比赛就要开始了，咱们该各自去准备了，在下光走一步。」说完，她拱了拱手落荒而逃，身后还传来卓胖子师徒的讥笑声以及言金珠羞恼的低喝声。
她可不是来生事的，不想惹一些不必要的麻烦上身。况且才刚参赛就树立了敌人，这是她始料末及的。
吉涓很快便找到属于她的比赛场子，因为只是第一同合的淘汰赛，所以场子的设备十分简陋，就看众人如何巧妙运用了。
终于第一回合的题目公布了，是以羹汤为主，就看参赛者如何做出让评审公认的好味觉就算过关了。
这题目看似简单，但将在万名参赛者中只取千人，所以众人莫不卯足了劲使出绝活，就怕一个不留神在第一回合就被淘汰了。
羹汤在制作上可以千变万化，弹性极大，蔬菜、海鲜、肉、蛋等，无一材料不能入汤，吉涓也和众人一样，苦思着要如何变化出独特滋味的羹汤。
她瞧着由蝴蝶园里偷带出来的各种材料，有鲈鱼、冬菇、竹笋、四季豆、火腿，恰好可煮杭州名菜「宋嫂鱼羹」。
决定好要做什么菜后，她动作俐落的将所需材料取出，不到半个时辰便已将白而无奇的鱼汤变得五彩缤纷，满足视觉享受，汤头味觉尝来亦是鲜美可口，让人口齿留香。
她将做好的「宋嫂鱼羹」端至试尝台前，由数百位来自各地的美食评论家及老饕们先由卖相来比评，只要卖相不佳者就先予以淘汰，否则近万碗的羹汤品尝下来，评审们尚未评出高下就先闹肚子疼了，这之后评审才开始品尝味道。
吉涓所做的「宋嫂鱼羹」听说是有典故的，据闻数百年前，宋嫂因为不愿为入侵者所统治，避居西湖，意外研发出好的鱼羹来，而此次又经过她的巧思，将味道取色发挥得更为极至，所以她当然获得评审一致的好评，轻松过关了。