“这可不见得。”
鸨母闻言愣了下，笑问：“这是媚娥的福气，怎么——”
她的话未竟，关笑缘皮笑肉不笑地说：“我这位堂兄只顾着玩，完全不理会媚蛾正用心操琴唱曲儿，岂不平白糟蹋媚娥一片用心良苦吗？”
鸭母瞥了关灏熙一眼，他还笑着逗弄丽伶项上那条珠链，总是有意无意地触摸令人销魂的胸口。
鸨母真是为难，这两兄弟是一个都得罪不得呀！
“咱们媚娥不在意的。”她已冒出一身冷汗，每回两兄弟一在酥香苑遇上，总有几道难题要她开解，幸好多次化险为夷。
“班固在‘白虎通’内曾道：‘琴，禁也。以御止淫邪，正人气也。’媚娘不介怀，多位古代大儒可要一个个从棺材里跳出来说话了。”啜饮一口酒，他笑弯了眼，除了实际操琴的琴艺略逊于关灏熙，无论哪一点，他都比关灏熙优秀，人气也比关灏熙要高。
懂得抚琴又如何？他懂一两个琴论便能教关灏熙抬不起头来。
“是‘正人心’吧！”关灏熙偷了个香后，漫不经心地纠正他。
关笑缘顿时面红耳赤，“懂得圣贤书，却又明知故犯。琴音是多么高洁之物，岂容你故作清高，却又一边放浪形骸地玩弄女人？虽然人人称你‘琴魔’，你是否真有本事？我看，连琴音的优劣你都分辨不出来。”老羞成怒后，他也不会让关灏熙有台阶下。
“媚娥，过来。”关灏熙招了招手，媚娥停下抚琴的动作，挨到他身边。
“怎么了？是不是弹错音了？”媚娥娇嗔地问。
“当然不是，你是不是对自己的琴艺很有把握？”
“普天之下，我敢居次，次于你。”
“三天后，未时东门，我会举办一场琴艺大会，凡是敢与你争名者，都有勇气奖赏，届时你可要拿个第一，别让人看扁了。”
“那么……若我拿第一，奖赏是什么呢？”媚娥柔柔地依偎在他的胸膛，不规矩地小手游移在他胸前和下颚的短短胡髭。
“进府伺候我，以后就随我吃、随我喝，我的一切荣耀你都能分享。”
“真的?!”媚娥眼睛熠熠生辉，几乎从他身上弹起。
“笑缘，你来做证，到底什么叫琴艺，我懂不懂琴艺，届时便会分晓。”
关笑缘愣住了，每次关灏熙一旦要做的事，便会闹得人尽皆知、满城风雨，这次又要办捞什子琴艺大会，他真敢玩！
“你最好先问过我爹，别丢了我爹的面子。”
“别操心，叔叔哪一次不是随我?”关灏熙冷冷一笑，鹰般的眼眸盛满讥讽。
“你最好少做荒唐事，我爹不说不代表允许你为所欲为。”
“那么你就同你爹问去，他若不允许，我就不办了。”关灏熙势在必得地笑出声。
“熙，怎能说话不算数？”媚娥娇嗔地蹶起嘴，心里可急了。
“别急，我只是吓吓他，他不见得会去问。”他哄着。
“好样儿的，我倒要看看爹这次还会放纵你，甚至让你把一个烟花女子带进府里逍遥?”关笑缘忿忿地拂袖而去，在场的客人纷纷投以同情的眼神，俗话说“道高一尺，魔高一丈”，有了关灏熙这种兄弟，是他的不幸。
“熙，他真的会说，你看怎么办？”媚娥忧心忡忡地问，可别让关笑缘坏了她离开烟花之地、进扬文府享尽富贵的机会呀！
关灏熙将她拦腰抱起，在她耳边低语：“咱们先温存一番，其他的以后再说。”
第二章
“爹，这次你不能再容他放肆，让全城的百姓看笑话了。”关笑缘一进府内，满腔怒火就冲上了天，一五一时地将关灏熙放纵的行径陈述一遍。
“酥香苑的媚娥要进府伺候灏熙？”关京扬莫测高深地扬眉问道。
“放眼北京城，有女子比媚娥琴艺高超的吗？”他气急败坏地说。
“也就是说，媚娥那个香艳美人是绝对会进门的！”
“爹，她不能进门，一进门咱们就等着全北京城的百姓看笑话好了，我以后怎么跟其他文人墨客平起平坐?爹的面子又该往哪里搁？要是让关灏熙得逞，我再也不敢踏出府邸一步了。”真是倒了八辈子霉、造了十世的孽，才会和这种人成为堂兄弟。
他真是搞不懂，十年前关灏熙家中发生巨变，父亲莫名其妙被杀，母亲又上吊而亡，本是书香门第、北京城中最受推崇的关家一夕之间家破人亡。
说到底，这也是关灏熙的命，他注定该是个孤儿，该流浪在外乞食乞怜，怎知爹竟将他带回府，并且“宠爱”有加，对他毫不设限，只要是玩乐之物，从不吝惜给予。
“他不过是个寄人篱下的孤儿，爹对他的恩情如天之大、如海之深，他应当听命于我，我是他的恩人之子，但他十年来没有一刻认清过自己的身份，处处与我作对，这一次我绝对要从中破坏。”
“你要怎么做随便你吧！但是你还不够老练、不够深谋远虑，小心吃亏的是自己。”
“爹，你分明在褒他贬我，这是你对儿子应有的信任吗？”
关京扬摇摇头，儿子怎么、永远摸不着他的心思？
“在城内，你和灏熙谁的风评高？谁又受百姓喜爱？”
“当然是我。”
“这不就是我的面子、你的名声吗？”关京扬眼中闪过狡猾的光芒，看着顿悟的儿子，“要办琴艺大会让他办，要带歌妓回府就让他带，所有的舆论批评是压在他身上，咱们只管旁观纳凉，这样的兴致你没有吗？”
“对呀，怎么我没想到这一层？爹，你还是最爱孩儿的。”
此时，关灏熙步人厅内，笑着说：“叔叔，我有一事秉告。”
关笑缘忽然善意地笑了笑，替父亲回答：“爹已经答应了。灏熙，刚才在酥香苑我不是故意要让你出丑，这让歌妓入府一事，我总得做做样子排拒，免得人家道长说短，仿佛扬文府没有家教。”
“笑缘，我亦不是想与你过不去，方才得罪之处，请别放在心上。”他转向关京扬道谢后笑着退下，回竹峰阁的途中，笑意已隐没在深沉如晦的眼芒中。
???
七月一日
午时三刻，东门
琴艺选秀大会，以琴艺夺冠者，赏银千两
入府受仕绅之礼遇，珍馐佳馔，任君享用三月
关灏熙
东门自辰时起便有络绎不绝的人潮涌入，直到午时，高台下已是黑压压一片。
虽说关灏熙是个可怕之徒，但往往有惊人之举，平添不少饭余茶后的话题，爱凑热闹的人自然不会放过机会。
“这胜出者要是进了扬文府，虽说只有三个月的时间，也足以享尽帝王之乐了，还有这赏银千两……教人不动心也难。若非我没有琴艺，又目不识丁，就算关灏熙是个比阎王还可怕的人，我也会想法子夺冠进府。”一名布衣百姓惋惜的说，他家还有妻女要养，若能得到那千两银子，在扬文府做牛做马他也甘之如饴。
他的身旁有人发出不屑的声音。“你以为关灏熙真有那份听琴的雅致吗？他根本醉翁之意不在酒。这次的琴艺大会不为别人，就是为酥香苑的媚娥举行的；放眼北京城，有几人的琴艺能出其右？美其名是风雅的琴艺大会，说破了不就是为了让媚娥名正言顺地进扬文府，好生伺候关灏熙。”他瞟了那位穿粗布的男人一眼，“就算你琴艺超群，你是男人，关灏熙会受理你的报名吗？”
“这……关灏熙真不是人！”
“小声点，免得惹来杀身之祸。普天之下，除非‘琴医圣手’出现，要不然结果已是昭然若揭。不过……琴医圣手身为男人，又岂有进府伺候关灏熙之理？”说着，自个儿讥讽地笑了笑。
这场比赛的动机为何，几乎人人都猜到了，只不过仍有人想试试运气，想借由扬文府的声名财势壮大自己的，更是不在少数，私心自利者一点也不在乎女儿抛头露面，或是被迎进扬文府的下场为何。
大会开始，关灏熙狂放地坐在高台之上，噙着冷笑，眼眸盛满傲慢之气。
关笑缘也来了，上台第一件事便是问候台下辛苦的百姓们，赢得了不少欢呼掌声，才自鸣得意地在侧座坐下来，欣赏首位姑娘的琴艺。
在场亦请来三位对琴艺有研究的学儒做为裁判，以示公平。
连续五位姑娘得到的都是稀落的掌声，关灏熙秉持应有的礼仪，耐心地听下去；倒是关笑缘有几分坐不住，想早早退场去。
“笑缘，坐不住了吗？”关灏熙讥诮的问。
“这就是琴艺大会？这就是你所欣赏的琴音？”莫怪他坐不住了，真是连不懂琴的三岁小孩都知道难听。“媚娥什么时候出场？”
“不知道。”看出关笑缘的狐疑，他接着说：“比赛力求公允，我绝不会特别注意谁、关心谁，免得落人口实。”
结果如何，闭着眼都能猜出来。