“我不管你有什么要事相求，光你擅离职守这一件，我就可以治你的罪。”
她没想到常炯年这么大胆，竟敢擅自离开熙州回到京城，简直不把她的命令当一回事，也难怪她会生气。
“长公主，您先请息怒。”叶成骏好心的帮常炯年说话，“我想常大人一定是逼不得已的，您何不听听他的解释再做打算？”
翔灵公主挑高一眉，“叶大学士，你在替他说话？”
“这……”叶成骏吓得赶紧闭上嘴，以免跟着遭殃。
“你私自包庇他也就算了，竟然还想帮他说话？”翔灵公主冷声威胁道：“别以为你在太后面前很得宠，就不知好歹飞上天了。”
“微臣知错，微臣以后绝对会谨言慎行。”
“知道就好。”教训完这一个，翔灵公主才转头瞪着常炯年，“常大人，至于你嘛……”
常炯年害怕的吞了吞口水，不敢预料自己接下来会有什么惨况。
想了想，翔灵公主改变主意，在一旁椅子上落坐，“好吧，我就听听，你到底想求什么。”
“真……真的？”他没想到她竟肯听他解释。
她拿起桌上的茶盏，优雅的喝了口茶，“要是再啰啰唆唆、结结巴巴，讲话没个重点，你就等着被治罪吧。”
“是，微臣绝对清楚的将事情原委告知长公主。”难得遇到翔灵公主开恩，他可得好好把握机会才是。
常炯年将他和怜湘如何相遇，怜湘又是如何将自己的内丹让给他，以至于身体越来越差等事说了一遍。他想尽办法动之以情，看看能不能感动翔灵公主，让她心甘情愿将合魂珠赐给他去救人。
但翔灵公主是那么容易就被说动的人吗？答案是──不可能。
听完他的解释，翔灵公主面无表情的开口；“常大人，你私自进京，就只为了讲神话故事给我听？”
“微臣刚才所说的句句属实。”
“属实？呵……”她冷笑着，“要我相信你遇到一个龙女，而她用自己的内丹救了你，你不觉得非常可笑吗？”
“长公主，请您一定要相信微臣，这一切都是真的！”
“很可惜，我就是不相信，所以你想要向我求合魂珠，我是不会答应的。”翔灵公主的语气没有转圜的余地。
“这……”他转而看向一旁静默不语的叶成骏，“叶大人，麻烦你帮我说说话吧。”
拗不过常炯年哀求的眼光，叶成骏只好冒死开口：“长公主，常大人所说的，不是不无可能。”
“哦，怎么说？”翔灵公主好奇他会说出什么理由。
“虽然正史上鲜少记载，但是在乡野传奇、民间故事中，的确有许多仙女下凡的故事，其中不乏有龙女、狐妖，甚至是山精野怪，要说这些故事都是毫无根据，胡乱编造，微臣认为有点过于武断。”
“照你的说法，你是相信常大人所说的故事啰？”
“这……微臣只能说有这个可能，但无法保证。”
“那就表示，你也不能断定是真是假。”听完叶成骏的结论，翔灵公主站起身，准备回皇宫。“常大人，再给你一次机会，你有什么证据能证明你所说的是真非假，好让我信服的？”
“证据？我……”一时间，常炯年根本找不出什么证据能证明，除非当场把内丹吐出来让她瞧。
看他支吾其词的模样，想也知道他根本拿不出什么证据，翔灵公主微微一笑，对他挥挥手，“常大人，请重新编一个能够让人信服的故事再来吧。”
“长公主，您别走啊！”
翔灵公主不理会他的叫唤，带着随身宫女转身就走，就在她要跨出门口时，一名年轻女子目露凶光的挡在她面前。
常炯年惊讶的瞪大眼，他没想到怜湘竟会来到这里。“怜……怜湘？”
威胁了老半天，好不容易黑白无常才肯带怜湘到京城，她连喘口气休息的时间都没有，劈头就问：“你就是长公主？”
“没错。”
“你会对炯年不利？”这是她从裴少俊那里听来的，她只是照实问着。
“对他不利？”翔灵公主似笑非笑的回答：“是他自掘坟墓，怪不得我。”
“你……咳咳……”怜湘一时气岔，上气不接下气的拚命咳着。
“怜湘！”
常炯年心急的想冲过去，却被翔灵公主给制止。
“常大人，你还是乖乖站在原地比较好。”她像是看好戏般的瞧着怜湘，“难道……你就是那位龙女？”
“是又怎样，不是又怎样？”
“看常大人着急的样子，应该就是你了。”翔灵公主只当她是个普通女子，“果然长得不错，只不过身体差了点，脸色太苍白。”
“长公主，微臣刚才所说的都是真的，她失去了内丹，命在旦夕。”
“我才不相信。”她一把拉起怜湘的衣袖，“如果她真的是龙女，那她身上应该会有鳞……”
眼前的景象让翔灵公主吓得话说不出口，她本想让常炯年当众出糗，没想到出糗的人竟然是她。
一片片闪着异样青光的鳞片爬满怜湘的手臂，看起来触目惊心。平常的时候，怜湘身上的鳞片是不会出现，但现在她的真气已耗完，无法再维持人类的样貌，正逐渐的变回原形。
松开怜湘的手，翔灵公主忍不住后退几步，口里喃喃自语：“我眼花得可真厉害，不可能，绝对不可能……”
“炯……炯年……”怜湘摇摇晃晃的靠在门旁，似乎已经要支撑不住了。
常炯年连忙跑过去，伸手将她搂入怀里，“怜湘，你还好吧，可别吓我。”
“抱……歉……”她勉强露出笑容，气息越来越弱，“为了我……害你……受了这么多的……委屈……”
“说什么委屈，受苦最多的人可是你呀。”看着她的生命正一点一滴的流失，没有办法救她的常炯年心痛不已。
“我这次……真的是……不行……了……”
怜湘合上眼，全身发出刺眼的青色光芒，当光芒退去后，已不见怜湘，取而代之的是一条奄奄一息的青色小龙。
看到这种奇景的翔灵公主和叶成骏不约而同的大叫，不敢相信自己眼睛所见到的。
惊讶之余，翔灵公主忍不住骂道：“常炯年，你早把她带来给我瞧不就得了，这样我也不会不相信你的话。”
害死龙女可是不得了的事，翔灵公主就算再大胆，也不敢得罪神灵精怪。
抱着变回原形的怜湘，常炯年的心痛得说不出一句话，他真恨自己没办法挽回她的命，只能束手无策的看着她逐渐死去。
如果她真的死了，那他也不会独活的……
“长公主，这下您总该相信了吧？”叶成骏抚平惊讶的心情后，急忙问道。
翔灵公主脸色死白的瞧着他，“你想，我还能说不相信吗？”
第九章
怜湘缓缓张开眼，非常清楚自己到鬼门关前绕了一回。
她坐起身，可以很明显的感受到体内有一股丰沛的真气在循环着，让她恢复了一些气力。
“这……该不会……”
趴在床边睡着的常炯年被微微晃动惊醒，连忙睁开双眼，“怜湘，你终于醒过来了，真是太好了！”
一知道怜湘真的是龙女后，翔灵公主马上命人火速从宫中取来合魂珠让怜湘服下，希望能对她有所帮助。
果然，在怜湘服下合魂珠没多久，她的身体就开始起变化，不到一刻钟时间就恢复人形，只不过依旧昏迷不醒。
现在可好了，怜湘终于醒来，常炯年烦忧的心终于能够平静了。
她摸摸自己的胸口，“你说是翔灵公主把合魂珠让出来，才救活我的？”那位公主有那么好心吗？
“是呀，我本来还担心她会见死不救，不过还好，她总算还有一点良心。”轻抚着她消瘦的脸庞，常炯年心疼的说：“接下来你得好好的调养身子，多亏了叶大人，是他让我们住在他的宅子里，直到你身体康复为止。对了，青湄也来了，我相信只要有她在，你的身体绝对会很快恢复的。”
“嗯。”怜湘点点头，“对了，你的爹娘都住在京里，你有回去看他们吗？”
“我看我还是别回去好。”他无奈的皱着眉，“我是擅自跑回京城，照理说是有罪的，还是别让他们知道，省得他们担心。”
翔灵公主回宫时并没有对常炯年的擅离职守说什么，只叫他要好好照顾怜湘，但这并不表示翔灵公主不会怪罪他，所以还是谨慎点好。
“你的身体还很虚弱，还是躺下来休息，别累着了。”常炯年替她把被子盖好。
怜湘轻拉着他的衣袖，“我想，等我身体状况好一点后，我们一起进宫去谢谢翔灵公主，好吗？”
“当然好。”
☆☆☆
御书房里，翔灵公主正陪着年仅十一岁的皇帝读书。
翻开《墨子》，皇帝不解的问：“皇姊姊，墨子所说的‘兼爱’到底是什么意思？”
“墨子所说的‘兼爱’是指无差等之爱，爱别人的父亲，要像爱自己的父亲一样，对待认识的人、不认识的人，都要以相同的爱去爱他们。”