“我们已经算是朋友了。”夕颜似乎没注意到他心情突然的低落。
朋友。
正因为艾略特是他的好友，所以他不愿再接近夕颜。他几乎可以肯定夕颜就是艾略特一心想要寻找的女人。除了她，还有谁的瞳眸能蓝得像梅琳一般？
他怎能和自己的好友争同一个女人？何况艾略特是拚了命地想找到她。
等一下，他被此刻浮现在脑海中的念头惊呆了。他什么时候开始想要她的？他们不过才认识一天而已啊！他紧聚眉峰，感觉心情复杂极了。他从来不曾为任何一个女人如此六神无主过，这一点也不像平常的他。
从小便有“泰山崩于前，面不改色”本领的他，不论是处理政务或与工于心的臣子周旋，一向都是维持一贯的气定神闪。现在竟为了一个女人失去了平时的冷静！
这是怎么一回事？
“你知道吗？”夕颜忽然开口说道，“我很欣赏你邀请场中所有未婚女子共舞的绅士风度。”
乔云凝神，察觉到她的语气不太对劲。
“可是你这种行为也令我成为今晚的笑柄。”她扫向他的眸光哀怨。
“为什么？”
“我想今晚我是唯一未被你邀舞的女子吧！”她蔚蓝的眼眸闪着自嘲的光芒。
他一惊，一股歉意涌上心头。为免深陷，他一再提醒自己不要再接近她，所以才没有向她邀舞，却忘了这样的行为会令她难堪。可以想像出那些自以为是的名媛千金们会如何嘲谑她，尤其她又抢尽了她们的风采。
“对不起。”他道着歉，然后自唇角勾起一丝迷人的微笑，“这是可以补救的。”
他握住她的手，感觉她温泣的玉手微微沁着汗。
“我们出动跳舞。”他对她眨眨眼，带领她悄悄走出暗门。
当他们成功地来到大厅时，乔云松开她的手，朝她深深地鞠躬，性感的绿眸专注地凝视她。
“今井小姐，”他故意扬高音调，好让周遭那些正竖起耳朵细听的好事之秆，一字不漏地听清楚，“能与你相识是我毕生无的荣幸，可否请你赏光陪我跳支舞？”
听到他如此夸张而造作的用辞，夕颜差点笑了出来。她忍住一抹硬要浮现唇边的笑意，故意装出犹豫不决的神情，过了两秒才优雅地将手伸给他。
“能与皇太子殿下共舞是我的荣幸。”她声音轻柔地。
当他们优雅地滑入舞池时，夕颜终于逸出忍耐已久的笑声。
“你邀女孩子跳舞时用辞一向如此夸张吗？”她漂亮的蓝眸闪着笑意。
“当然不是，”乔云亦是笑意盎然，“通常我只要主动走向她们，她们就会毫不犹豫将手递给我，根本无须多费唇舌。哪像今井小姐，”他帮作受伤地瞥她一眼，“居然还考虑了一会儿。”
“我是故意的，”夕颜的微笑甜美得有如夜风中的玫瑰，“报复你方才对我的忽视。”
“现在小姐的怒气已消了吧！”乔云微笑问道。
夕颜凝睇他数秒，“我很高兴你用那么夸张的方式替我解决困扰。”
乔云有些不敢逼视她如此柔情万缕的眸光，“这是我欠你的。”
你愿不愿意更进一步满足我的虚荣心呢？“
“悉听尊命。”
“带我飙舞。”她轻声低语。
乔云双眸疑问地盯着她。
“带我旋转不停地旋转，”她梦幻般地低语，“直到我飞向天堂。”
他完全被她作梦般的神情迷住了。在这一刻，他有种感觉，即使她要的是天上的星星，他也会不顾一切替她摘下来的。
于是，他开始带她旋转，不停地旋转——直到所有的人都惊异地注视着他们，直到厅内的女人都对她又羡又妨，直到她几乎碰触到天堂。
☆ ☆ ☆
“这两个人是不是太夸张？”发话的是本已准备提前离场的贺星扬，却在目睹乔云与夕颜的“表演”时凝住了脚步。
站在他身旁，正品着美酒的艾略特微微一笑，“你见过乔跟哪一个女人跳舞跳得这么开心吗？”
“从来没有。”贺星扬摇摇头，蓦地金棕色的眼眸一亮，“难道他对今井夕颜有好感？”
“岂止有好感，我认为他已经开始陷下去了。”艾略特的表情完全是准备着看好戏的。
“乔竟然会是我们之中第一个陷入情网的人？”贺星扬性格的唇角亦勾起一丝不怀好意的微笑，“亏他平时还口口声声说为了立宪要抛弃儿女私情呢！”
“对啊，依照年纪看来，应该是咱们军神先谈恋爱才是。”艾略特将炮口转达向他。
“依照在情场中打滚的资历，应该是你这位浪子先被子人套牢才是。”贺星扬以同样的语气丢给他这句话。
“总之我们都输给乔那小子了。”
“这种事输给他也无所谓。”看来众女追逐的军神似乎是个独身主义者。
“这样呆呆坐在宫中，居然也有那种绝世美人自动送上门。”艾略特摇摇头，“乔也未免太得天独厚了吧！”
“听你的语气，”贺星扬语带嘲弄，“好象顶羡慕他的嘛！”
艾略特微笑否认。
他是不会羡慕乔云的，因为他已确定今井夕颜并非他的梦中情人。属于他的缘分还没有到呢！
第四章
在批完今天的最后一叠文件后，乔云揉了揉略为酸涩的眼眸。
即使他现在只是代理父皇处理一部分政务，但大靖帝国的领地如此广阔，每天总也会发生上而件大事须君主亲自处理，尤其父亲为了怕历史重演又将宰相这个官职废除，分成三个职位——国务尚书、军务尚书、法务尚书、借以分散宰相职权，并且削减其职权范围。如此一来，帝君必须亲自处理的事情就更多了。
对于这种君主专制的集权制度，乔云常常会感到怀疑。
如果是英明睿智的皇帝，那由他一人下决定，或许会比民主制度缓慢而弊病丛生的议会操作制度来得有效率，至少可以免除利益团体的游说问题。如此一来，有关国家政务的推展当然会较迅速。
但如果当今的是一名昏庸的君主，或者，更严重的是一名残暴不仁的皇帝，呢！
当然，即使是由民众作主的议会政治也可能选出一个只为自身利益着想的总理，因而把整个国家搞得乌烟瘴气。不过，至少是这个国家的人民自已的选择，不是吗？
人类应该有做选择的权利，即使是错误的选择。这是乔云的看法，亦是他下决心要推动立宪法的主因。
“殿下，如果没其他吩咐，臣就告退了。”
乔云凝视着站在面前的老人，完全一副老态龙钟模样的他，近来处理政事的能力已大不如前，却依旧恋栈权位，不肯自动退职。
他对这位老人点点头，“军务尚书辛苦了。”
“哪里，这是臣下该做的。”
乔云暗自摇头，这老人竟然完全听不懂得他的暗示。或者他是听懂了，只是不予理会。
乔云很想尖锐地讽刺他几句，但最后通牒还是淡淡一句。“多谢你了，退下吧！”
在凝望着军务尚书步履蹒跚的背影时，乔云心里忽然升起一股冲动。
想暂离开这间办公室，抛开这些烦人的俗务。
去弄梅园飙马吧
☆ ☆ ☆
一直待他乘着疾哪风奔上了拥梅径，他才终于不情愿地对自己承认，他来这里只是为了想再见今井夕颜一面而已。他知道自己不该再与她接近的，但却无法克制心中那股欲望。什么时候他变成了情感凌驾理智的人了？
她会出现吗？
乔云知道她与丽薇公主今天的行程，是去为首都一间新开的博物馆剪彩并参观几家艺术中心。
不晓得她们是否已经回宫了！如果回宫了，夕颜会再来这里吗？乔云极端厌恶这种忐忑不安的心绪。天晓得，他早已不再是十七、八岁的青涩少年了。而且就算是那时候，他也从未如此沉不住气过。他放松马缰，缓缓朝思梅湖踱去。
她果然在这儿。
乔云的心情一阵飞扬，唇边不自觉地泛起笑意。他专注地盯着她。她在游泳，和昨天一样，只是这一次她不是裸体的。她穿着一身轻便的衬衫和长裤。
他轻扯唇角，想起那天她裸泳被他发现时神色的尴尬，嫣红的脸颊像极了清晨的蔷薇。
他跃下马，“疾如风，”他拍拍爱骑的头，将它系在一棵树干上，“在这里等我。”疾如风撇过头，黑色的眼扫向思梅别有用心，轻声自鼻孔喷气。
乔云轻叹口气，“你在嘲笑我吗？”嘲笑他为了一个女人如此魂不守舍。
疾如风只是高高地昂首，姿态高傲。
乔云将皮光调向湖里，紧盯着夕颜优雅的游水动作。
“其实我知道我不该再来接近她的。”他悄声对座骑说道：“毕竟她是艾略特的梦中情人，对不对？”
可是他控制不住想见她一面的冲动。
“只是见见她而已。”他喃喃自话地，仿佛试着说服自己。