“这个礼物够货真价实吧？”夕颜首先开口，气息是不稳的。
“我很开心，”乔云依旧拥着她，附在她耳边轻轻吹着气，“不止是因为这个吻，而是你给了我有生以来最特别的一晚。”
“我这个教授是否教会你如何享受生活了？”她发烫的脸颊紧贴着他温暖的胸膛。
“恕我驽钝，教授。”他玩笑似的，“只有一晚的实习对我而言是不够的。”
“那你要为师的怎么办？”她顺着他的语气开起玩笑来。
“最好再给我一段时间的实习机会，而且要由教授亲自指导。”
“你要多久才够！”
他轻轻一笑，捧起她迷人的丽颜。“一辈了如何？”他认真地问道。
她呼吸一窒，蓝眸定定地瞅住他专注的碧眸。
“怎么样？”他略带焦急地。
“我的钟点费很贵的，一辈子的时间恐怕你付不起。”她半真半假地。
乔云性格的唇角勾起一丝微笑，“今井教授尽管开价，我是大靖帝国的皇太子，不怕付不起。”
她睨他一眼，“我要求的价码你可不一定比一个平民付得起。”
他双眉身长扬，“说说看。”
她沉默了好一会儿，良儿，才轻声的低语。“我要的——是你的真心。”
他漾唇边的笑意逐渐加深，“夕颜，你要的正是我唯一给得起的东西啊！”他再次拥她入怀，“如果你要的是帝国的江山或财富，我才真的付不起呢！”
“为什么？”她愣愣地。
“因为它们不是我真正拥有的东西。”他放开她，走山崖边，俯瞰着远方灯光灿烂的靖城。
“不论是靖奥斯汀行星或整个帝国，都不是我的。”他继续轻声道，“它们以及住在其上的居民是我的责任，我的才华、我的理想、我的生命，都是属于他们的。”他转头朝她微微一笑，“我能给你的也只有我的心而已。”
夕颜的心涨满感动，她痴痴地望着他修长英挺的身子。这一刻的乔云仿佛神祗一般地发着不凡的神采，耀目得令人不敢逼视。
她一点也不介意必须和所有帝国人民分离如此出色的他。因为她完全明白是满腔的理想与抱负令他如此与众不同的。
她愿意尽全力支持他实现理想。因为她爱他。他终于明白自己当初想来奥斯汀的原因了。
是为了他。为了与他相遇，为了与他相识，为了与他——相恋。她仰首凝望璀璨星空，悠然长叹。或许，冥冥之间真有上帝存在。
第六章
虽然基督教的圣经说上帝指定礼拜天为一星期的休息日，而几世纪以来，人们也一直遵从这样的习惯，甚至偷懒地将礼拜六也列为公休日。但对乔云而言，周末不见得就代表他可以放下他的责任。
像这样阳光普鸟语花香的美丽星期天早晨——一般人都会选择去郊外踏青的好日子，他却还是得待在云石轩里处理政务。
不过即使如此，他依然不以为意、神情自若。但方才为了公事在星期天清晨七点赶来他书房的军神可就怨声连天了。
“好不容易想趁第十舰队回首都例行维修的期间偷懒一下，偏偏又发生了这样的事剥夺了我难得的休假。”贺星扬紧聚眉峰，语气是不满的，“诺亚也真会选时机搞政变。”他将背部深深靠近柔软的皮制沙发，闭上双眼。
对他而言，现在本不应该是坐在乔云书房里谈公事的时候，而应该是待在家里睡觉、发呆、喝咖啡才是。
乔云淡然微笑，他完全明白这位好友心中的想法。但为了国家大事，他只得破坏星扬的美梦了。
“你对这件事有何看法？”他慢慢地喝了口刚刚才沏好的茶，闲闲地问道。贺星扬则打开眼帘，端起方才乔云吩咐秘书为他准备的咖啡，先品了一口，才缓缓地开口，“时机选得太好了。”他简单一句。
乔云双眉微挑，“你该不会是因为它发生的时间，正是你休假期间才这么说吧？”
“这自然也是原因之一。”听出乔云嘲讽的语气，贺星扬瞪了他一眼，“最主要的是，在圣保罗共和国将要举行总理在大选时候，我们最靠近圣保罗领地的加盟行星诺亚发生了政变，”他停顿一秒，“你不觉得这件事很值得玩味吗？”
乔云微微颔首。
昨天深夜，当他与夕颜分手回到东宫，接到诺亚发生政变的时候，第一个浮现在脑海的念头
这位好友一模一样。
时机实在太巧了。
“你认为这件事会是圣保罗同盟在背后操纵的吗？”乔云微蹙俊眉，“他们的目的是什么？”
“据说圣保罗同盟各国之间有一些矛盾，”贺星扬沉吟着，“会不会是为了整合内部？”
“借着战争挑起各国一致对外？”乔云摇头，“目前同盟内部是主和的鸽派占上风，应该不会轻易对我们挑战才是。”
“我想他们并非要对我们发动战争。”贺星扬再灌了一咖啡，“而是要挑起我们内乱。”
“让我们自顾不暇，无法在他们内部矛盾时乘虚而入。”乔云微微一笑，“这倒是一个很聪明的办法。”
“别忘了同盟内也是有一些人才的。“贺星扬金棕色的双眸亦闪着笑意。
“如果真是这样的话，”乔云继续推敲道：“不久之后，我们就会接到各边境行星发生叛成的消息了。”
贺星扬同意地点点头，“如果诺亚的内乱真有人在背后操纵的话。”
“那么他们之所以选择诺亚为第一个叛乱的行星，又选在第十舰队回首都维修的时候发动，是因为想调你这只虎离山吗？”
因为贺星扬率领的第十舰队负责驻守靠近麦哲伦迥廊的要塞，而发生政变的诺亚行星却远在另一边靠近圣保罗加廊的地方，一般而言，奥斯丁联盟原本是不会派贺星扬去平乱的。但既然现在他人有奥斯丁，又是所有舰队司令官里年纪最轻、官阶又最低的一位，指派他去解决这个小内乱自是理所当然。
“他们太看重我了。”贺星扬淡淡地笑。
“他们应该看重的，”乔云微笑地瞥了他一眼，“放眼全宇宙，谁敢招惹我们天才军神呢？”
“别给我戴高帽子了，”贺星扬的语气略带无奈地，“要派我出征就直说吧！”
乔云不禁轻笑出声，“我猜想他们要你去的原因可能有两个。”
“其一，他们把叛乱的重点摆在麦哲伦附近；”贺星扬接口，“其二，他们在诺亚设下了陷阱等我。”
“不论是哪一个原因，都是为了牵制你。”乔云一双碧眸闪着不怀好意的光芒，“你可真红哪！军神。”
“我根本不希罕这种声名。”贺星扬冷哼一声，“要不是六年前不得已被卷入了麦哲伦保卫战，我现在早可以默默地退役回家享清神了。”
“身为皇太子的我，倒很高兴那场战役发掘了我国一个军事天才呢！”乔云毫不同情地。
贺星扬瞥了他一眼，“算了。”他叹了一口气，为了诺亚的咖啡豆，我就再奋战一次好了。“
凡是了解军神的人都知道，诺亚产的咖啡豆是他的最爱。或许圣保罗同盟亦是因此而把诺亚列为此次行动的第一站呢！
因为军神是绝对无法容忍因诺亚的更换政权，而使他再品尝不到来自诺亚的上等咖啡豆。
乔云端起盛着极品好茶的瓷杯，一口仰尽。
他自椅上起身，踱步至窗前，若有所思地凝望着窗外美景。
“你有没有想过！星扬。”他语气凝肃，“对保罗同盟为何有能耐唆使奥斯丁聪明里的野心分子发动内乱？”
“我想了一整晚呢！”贺星扬的语气是嘲讽的——不知是在嘲弄自己，还是嘲弄乔云竟会如此问他。
“结论呢？”乔云静静地问。
“只有一个原因最可能。”贺星扬迅速回答，“起源于十五年前。”
“是前朝的旧贵族？”乔云自嘴角勾起一丝十足嘲讽的微笑，“想复辟吗？”
“只有些流亡分子跟对保罗同盟结合，才可能挑起我们大规模的内乱。”
“没想到他们还有能力搞这些。”乔云转过身，将眼光移回好友身上。
“别忘了，”贺星扬亦紧盯着他，“有一个最重要的人可能还活着。”
“纳兰梦颜。”乔云喃喃念道。
他走近原木打造的书桌，按了一个钮。“这是电脑分析她现在的相貌。”
贺星扬打量着随着乔云的动作出现在面前的半身投影。
那是一个漂亮的女人，深棕色的秀发、蓝绿色的美眸，五官极为端正。
“由于有关她的所有资料都被销毁了，”乔云解释着，“我们只能根据她十岁时一张模糊的相片揣摩她的容貌，连她身高体重都不可得知。”
“原来你也猜到可能和她有关，”贺星扬微微一笑，“连相片都准备好了。”
“我打算在十点召开军务会议，商讨如何应对此次内乱的问题。”