她何必再继续待在这里自讨没趣呢？
“还你。”她简洁地，移身至他面前，想把戒指递给他。
他讽刺地微笑，“不必了。这原本就是你家的东西，不是吗？”他停顿两秒，语气转达为自嘲，“我竟然拿原本就是你的东西送给你，多可笑！”
她深吸一口气，“我从不认为这是属于我的，就连你把它送给了我，它到头来依旧不是我的。”她的语气充满悲哀。她把戒指留在桌上，静静地旋身离去。
在出门的那一瞬间，她忽然凝住了脚步。
“我很遗憾我们是这样结束的，乔。但我还是要告诉你，”她顿了两秒，语音轻柔，“我很高兴能与你相识，我不后悔。”
语毕，她重新举步，走出乔云的生活。
回到迎宾楼的夕颜只面无表情地对丽薇丢下一句话，“一切都结束了。”
然后她便开始收拾行李。
丽薇愣愣地看着她的一举一动，不明白这位好友究竟发生了什么事。
☆ ☆ ☆
银河历四二0年七月
奥斯汀行星联盟历时不到两个月内乱顺利平定，首脑乔治·威廉亦于不久后落网。
同年八月
大靖帝国皇帝乔立将皇位传予独子乔云，退居太上皇，不问政务。
帝国历史进入新的一页。
☆ ☆ ☆
云石轩
“如果我们不是从小认识，我会以为你是个毫无感情的人。”艾略特倚在门边，盯着正埋头批公文的好友，“夕颜走了，你竟然还能如此若无其事地继续处理政务，你没有心吗？乔，你对她的感情都是假的吗？”
乔云对他质问的回应是继续批阅另一份文件。
“乔！”艾略特扬高了语调，“你究竟有没有在听我说话？”
“那你要我怎样？”乔云忽然爆发了，卸下了近日一直戴在脸上的漠然面具，“她是前朝的公主，接近我的目的是为了利用我，你要我为了这种女人抛下我对国家及人民的责任吗？”
“去他的责任！那和感情是两回事！”艾略特亦毫不客气地顶回去，“就因为她是前朝公主，你就要弃她如敝屣吗？”
“不是我弃她敝屣，是她自己的选择。她为了权力欲望宁愿葬送我们的感情！”
“那是什么意思？”
“意思就是在当我的妻子和帝国皇帝之间，她选择了当皇帝！”
“我不相信。”
“是真的。”
艾略特怔怔地望着好友，“夕颜竟会是这种女人？”他喃喃地，语气满是不敢置信。
“相信我，”乔云自嘲地，“我也不相信自己竟会爱上这种女人呢！”
“哦，乔——”艾略特不知该如何安慰这个从小一起长大的朋友。
“别同情我，”乔云语声暗哑地，“这是我自己种下的因，该有勇气承受后果。”
“什么因果！你们两个究竟在说什么？”贺星扬充满不赞成的语音忽然插入。
艾略特讶然回头，“什么时候来的？星扬。”
“来了好一会儿了。”贺星扬紧抿着唇。
“我们是在讲座今井夕颜——”艾略特试图解释。
“我知道，”贺星扬打断了他，“我听见了。”将目光调向乔云，“你赶走夕颜！”
“是的。”
“因为你以为她是此次政变的主谋？”
“没错。”乔云神情冷肃。
“你该死的是白痴吗！竟然不做任何调查就妄下结论！”贺星扬几乎是在咆哮，“她跟这次政变一点关系也没有！”
乔云冷冷牵了一下唇，“你怎能确定？”
“杜长风的儿子告诉我的。”
“谁！”
“杜如风。”
“就是那个企图暗杀你的人？”
“没错。他告诉我他们在策划政变时，根本还找不到纳兰梦颜的人，是进行到一半时才找到的。所以夕颜根本不可能是为了复国才接近你。”
“你相信他的话？”乔云语调讽刺。
“而你宁愿相信杜长风的话？”贺星扬的语调同样讽刺。
“我——”
“枉你口口声声说爱她，竟然连信任她都做不到，却宁可去听旁人挑拨离间。”
乔云脸色一阵苍白，他想起夕颜那晚在这里说的话。
“不论将来发生了什么事，你都相信我？”
难道她预料到会发生那种事，所以那晚才会说出那些莫名其妙的话，因为她知道当她对他承认她身世时，他必然不会相信她。
所以才会用那种又是绝望又是恳求的语气请他务必要信任她。
难道——他真的误会她了？
“我劝你快点去找她，向她道歉。”贺星扬若有深意地说道。
“向她道歉？”
“对，否则你会后悔一辈子。”
“后悔一辈子？”
“老天，我难道是在对一只鹦鹉说话吗？”贺星扬翻白眼，“你身为堂堂皇帝，反应竟迟钝至此！”
“你说得对，星扬，”乔云喃喃地，似乎根本没听见他尖刻的讽刺，“我马上飞去对荷找她。”他蓦地起身，以最快的速度冲出他的私人书斋，“现在就去！”
在他身后，贺星扬和艾略特交换了一个微笑。
☆ ☆ ☆
圣荷行星
今井未来凝望着坐在花园长椅上，正低头读书的女儿。
“她今天怎么样了？”今井纯来到妻子身后，轻声问道。
“精神好多了。”
“嗯。”今井纯点点头，“没想到她不过到奥斯汀两个礼拜就发生了那么我事。”
“要不是他来找她，我们还不晓得发生了什么事呢！”
“我们这么做对吗？”今井纯喃喃地。
“我不知道，”今井未来拭着泪，“我也不确定。”
“那小子看来很爱她。”
“可是他是一国之君啊！我希望夕颜过平凡一点的生活，”今井未来心碎地低喊，“我不希望她又得回去那种充满争权夺利环境，我希望她平凡一点，有一个平凡的快乐家庭，一个平凡的丈夫，一群平凡的小孩——”
“我明白，我明白。”今井纯拍着妻子的肩，安慰着她。
“她如果知道了，会不会恨我？”今井未来扬起沾湿的长睫，可怜兮兮地望着丈夫。
“她会了解的。相信我，她会了解我们的一番苦心。”
花园里，今井夕颜忽然站起身，朝他们走来。
今井未来连忙拭干泪。“有什么事吗？”她强自绽开一朵微笑。
“我想出门旅行一阵子。”夕颜淡淡地微笑。
“旅行？”
“嗯。”
今井夫妇交换了一眼，或许让女儿出站散散心的确是助她忘了那段感情的良方。
“想去哪儿呢？。夕颜。”
她耸耸肩，“或许到圣保罗行星去看看吧！”
“好，”今井未来温柔地应声，轻拥女儿一下，“打算什么时候去？我替你收拾行李。”
“明天。”夕颜轻声回答，回应母亲的拥抱，然后轻轻挣脱，“我先回房了。”
“夕颜，”今井纯叫住她，“你——还好吗？”
夕颜回眸，湛蓝的眼瞳澄澈，“我很好，爸妈别担心。”她微微一笑，“因为我已经想通了。”
“想通了？”
“对，我想通了。”她举步上楼，在楼梯间凝住了脚步。
室外灿烂的阳光秀过窗户，在光洁的地板上形成数道漂亮的七彩。
夕颜转头，凝睇着窗外蔚蓝天光，唇角勾一抹若有似无的微笑。
“我想通了，乔。”她对着浮在空中一对碧绿眸子说道，“我相信，你一定会来找我的。——一定会的。”她再次强调，仿佛借此说服自己。
第九章
银河历四二五年一月一日。
今天对奥斯汀得星联盟的盟主大靖帝国而言，是个极为重要的日子。
就在今年的第一天，帝国的最高评议会正式开始动作，大靖帝国正式进入君主立宪时代。
从这一天开始，帝国人民拥有投票选出评议会委员的权利，间接监督政府机关的动作。
所有的新闻媒体都将今日的新闻焦点摆在这件划时代的大事上，最高评议会大楼挤满了来自银河系各国的记者。
一向与奥斯汀行星联盟保持微妙对立关系的圣保罗同盟亦由圣保罗共和国的总理发表了一篇官方宣方，表示他们“乐见大靖帝国踏出民主的第一步，并对帝国人民终于得以享有较多自由表示贺意。”
对于圣保罗同盟这篇辞藻堆砌、矫揉造作的宣言，帝国人民的普遍反应是嗤之以鼻，甚至有人公开在媒体上批评：“如果民主制度就是诱导人民选出那种唯利是图、獐头鼠目的总理，这种民主不要也罢。”
在这个充满节庆意味的特殊日子，还有一件事是亦是帝国人民关注的重点。
那就是最令他们敬仰，民意支持率又达到新高的皇帝，依旧保持单身的身份。
事实上，自乔云登基以来，他的婚姻问题一直受到各方的关注。
贵族们担心皇帝是否打算独身一辈子，在他的中结束乔氏皇朝。依照他充满理想的性格看来，他们的忧虑是十分可能的。
如此一来，他们想继续维持尊贵身份的热望就会成空了。
至于人怕担忧则较单纯，他们只是纯粹地希望皇帝能快点找到与他共度一生的伴侣而已。因为他们敬爱他，所以希望他幸福。