周梅生长吐一口气，微微仰起头，"大靖帝国对机密资讯的保护非常严密，虽然我们对奥斯下行星联盟各要塞的军力部署大致可以掌握，但隐藏于要塞之外的兵力，尤其是潜藏于奥斯丁行星上的军方设备，我们找不出一丝端倪。如果可以窃取这方面情报的话——"她半自嘲地微掀嘴角，"不仅可以卖得无价，也是对我能力的肯定。”
有好一会儿，艾略持只是它直瞪着她。
“你在这个组织里是什么身分？"他沉声问，"我记得那个男人唤你少主。”
“主持组织的龙头就是我父亲，我是他的独生女。”
“什么？”
“为了有一天顺利继承组织，我与父亲约定这个考验。"她别过头，不敢看他愈来愈苍白的脸，"如果我能完成这个任务，人家就会对我服气了。”
“你该死地想继承那个组织？"他忽然大吼起来，"你知道如果你继承了会怎样吗？你会成为一只见不得光的老鼠，永远只能躲在黑暗，必要时还得杀了那些会对你不利的人！”
“我们不必躲在黑暗里。"她似笑非笑，"周家在圣保罗行星上有另一个掩护身分，表面上我们是规规矩矩的企业财团。”
“这倒是，我怎么没想到呢？”艾略特把梳一下深金色的发丝，语气嘲讽，眼眸泛着红光，"那么你是真想继承那个组织？”
“是”
“这一点也不像你，梅儿！"他激动地摇晃起她肩来，"你一向厌恶争夺、贪婪、血腥、暴力！你怎能强迫自己接下那个组织？那不适合你！你甚至连杀人都不会！”
“你才认识我多久？艾略特，你了解我多少？"她语气也激动起来，"从小我受的一切训练都是为了将来有一天能接掌组织，你怎知我不会杀人？你知道我的枪法准到可以百步穿杨吗？取人性命对我来说简单得很！”
“那并不表示你就会真的把枪对准一个人的心脏！”
她旺视他数秒，语气软化下来，"停止为我辩护吧。”
“你要我眼睁睁看着你被处死刑？”
“不会的，我想组织的人应该已经得到消息，不久后就会来救我了吧。”
只是她不敢想像当她回去之后，会受到父亲如何严厉的处罚，父亲——一定对她相当失望。
“你的语气有些犹豫，"艾略特细细打量地，不放过她眸中任何一丝一间即逝的异采，"他们真的会来救你吗？”
“会的。"她迅速应道，"一定会的。”
她又说谎了。她究竟要对他说多少谎言？
“即便如此，我也不会放弃！我已经答应替你辩护了，如果不能还你清白，就对不起我那些真心为我的好朋友！很抱歉，你一定要继续留下来面对审判。"他说得冷漠。
但她听到了隐藏在他冷漠语气下的不舍与难忍，内心一阵牵动，"艾略特，为什么对我这么好？”
他闻言一震，但仍板着一张脸，"我没有对你特别好。”
为了她，不惜承受社会大众的指责，甚至父母与朋友的不谅解，这还不算对她特别吗？这辈子她不记得还有谁对她这么好了。
她一阵鼻酸，"我很抱歉一开始不信任你，我生长环境让我很难去相信一个人。”
“什么样的环境？梅儿，"他再也无法掩饰语气的关切，"你究竟被迫接受了什么样的训练？”
“我没有被迫，那些都是我自愿的。”
“你自愿的？”
“不轻易信人也是我选择的。"她颤着唇，"这是为了达成我的理想。”
“你的理想？”
“借着掌握所有的资讯控制整个银河系。"她斩钉截铁，"以资讯的力量征服世界。”
“你想控制银河系？征服世界？不，那不是你！梅儿，"他猛烈地摇头，"你从来就不想要那些。”
“你怎么知道？"她笑得冷淡。
艾略特一窒，"我——就是知道。"他喃喃地说，"相信我，我就是知道。”
☆ ☆ ☆
银河历——一年二月。
哥伦布行星，雅典娜宫。
窗外，静静地落着雪。
“宝贝怎么了？”梅琳逗弄着怀中婴儿，"今天老是用你那双漂亮的蓝眼睛瞪着我．有心事吗？”她忽然微微一笑。"真傻一个才几个月大的婴儿会有什么心事？你是幸福的，宝贝，因为你还不会思想，不懂得悲伤。"她轻声叹息，在他额上印下一吻，"但愿你永远也不懂什么叫悲伤。”
“看雪。"她抱起他走近落地窗．"雪，安安静静地飘落在树上，像不像一件雪白的风衣？"她轻声一笑．接着语气沉。寂下来，"到了春天，雪就会溶了，梅花也会逐渐凋谢——”
梅琳凝看着窗外漫天飞雪，陷入一阵沉思。
“夫人，不好了，不好了！"侍女提着长裙摆，一面气喘吁吁地奔来，一面高声大喊。
梅琳一震，一阵不祥的预感在往心头冒上来，他旋过身，"什么事？是诚介他——诚介出了什么事吗？”
“不，不是主君，是舰队。"莲儿焦急不已，几乎无法顺畅地说话，"舰队接近我们了，舰队——”
“舰队？谁的舰队？”
“是我们自己的。”
“我们的？"梅琳莫明所以，"说清楚点，究竟是怎么回事？”
“主君派往附近要塞的舰队突然向我们发动攻击。”
叛变吗？
梅琳一惊，将怀中婴儿交给莲儿，"好好照顾他，我到军事指挥中心去一趟。"她提起裙摆准备奔跑，却忽然忍不住凝住脚步回身里向儿子，几乎和他一模一样的黑眸回视着她。
不知怎地，梅琳仿佛觉得他的眸中漾着道别的不舍。
“我马上回来。"她轻声对儿子许诺。
在许诺的那一刻，她真的没有料想到事情原来如此严重，根本不是短暂的几小时就可以解决的……
“有人叛变？"梅琳单刀直入，蓝眸凝望着负责留守哥伦布行星的防卫司令官。
“是”
“谁？”
“拿尔斯。”
“他？"梅琳脸色一白，"怎么可能？”
拿尔斯曾是她最信任的家臣，他们从小一起长大的，他就像她哥哥一样。他怎么可能背叛她？一定是哪里弄错了。
“你确定？任何人都有可能叛变，只有拿尔斯不可能！”
“是他没错，"防卫司令官点头，"我们确认过旗舰。”
“真的是他？"梅琳一阵晕眩，她定了定神，"诚介知道这件事吗？”
“几个小时前我们已经透过军事卫星联络主君了，不过他在离这数十光年之处，可能要再过一阵子才有办法接上线。”
就在司令它刚说完这句话后，一名下级军官奔进司令官办公室，"报告长官，联络上主君了。”
“立刻接过来。”
不过几秒，一身银白军装的纳兰诚介便出现在办公室里的巨型荧幕上，依旧神采照人，英挺非凡。
梅琳心一紧，自从他上回负气离去之后，她已有将近一年未见到他了。
纳兰诚介黑眸一转，瞥见了站在一旁的她，神情微微一变，"什么事？”
“主君，拿尔斯叛变。”
“拿尔斯？"纳兰斌分一愣，"我不是派他先回去接管要塞的防卫？”
“他对我们发动攻击。”
“他对哥伦布发动攻击？你们没事吧？”
“目前还挺得住，我已经派舰队升空迎击了。”
“是吗？”纳兰诚介沉吟半晌，忽然朝司令官挥了挥手，"你先出去，我有事单独跟夫人说。”
“是”
司令官退下后，梅琳首先开口，颤微微地说，"你想说什么？”
“这是怎么一回事？"纳兰诚介语气并不友善。
“什么意思。”
“拿尔斯不是-直是你的应声虫吗？怎么会叛变？”
“我不知道。"梅琳摇摇头，忍不住心脏绞痛，"我也没想到他会——
“这件事该不会与你有关吧？”
梅琳骤然扬首，眼眸盛满不信，"你的意思是——你是指——"她语音几乎破碎起来，"你认为是我——”
“我没有以为什么。"他神情严厉，"我要的是事实！”
“这件事与我无关！"她紧握住双拳，拼命克制着不停打着抖的双腿，"我没有唆使他。”
他唇角一勾，"所以你现在受到教训了。”
“什么意思——”
“他不是你一向最信任的家臣吗？你最相信的手下竟然背叛了你！”
“你在嘲弄我？”
“只是提醒你太过信任一个人下场。"他笑得冷然，"就像这样？”
“你不能因为自己不信任他人就一竿子打翻一船人！”
“事实如此。"他轻描淡写地说。
她却禁不住绝望，他还在恨她吗？到现在他还不相信上回的事只是误会？到现在他依然认为她对他不贞，甚至还认为她有可能唆使部下背版他？
“你打算怎么办？"他好整以暇地问道，眸中半嘲的光芒仿佛等着看好戏。
“你不打算回来解决？”
他耸耸肩，"那是你的家巨，可不是我的。”