梅琳！她在这里，在这间房里看着他！
恍若当头被浇了一盆冷水，他满腔激情瞬间全冷却了，只能既无助又茫然地站在原地。
“你怎么了？”
“对不起，凯，"他充满歉意地望向仍旧半跪在床上，痴痴期待他抚慰的凯瑟琳，"我真的很抱歉。”
他不能这样做，在梅琳的面前他没有办法做这种事！
他见了甩头。
凯瑟琳敏感地察觉他迅速降温的热情，这让她的神智也逐渐清明起来，"究竟是为了什么？艾略特。”
他摇摇头，没有解释，能告诉她全是因为那幅梅琳的画像吗？
“对不起。”
“你不必道歉！"她失声应道，以微微发回的双手开始重新穿上半褪的衣衫。
他看着她略显苍白的脸颊，忽然长叹一口气，"我们分手吧，凯。”
凯瑟琳沉默半晌，"真会挑时机问，你！"她语气干涩。
“怎么说？”
“你选在我即将结婚的时候提出来，让我连恨你也做不到，因为是我先破坏了两人的关系。"她缓缓摇头，慢条斯理地掏出一根烟点燃，"不愧是侯爵，第一流的情场杀手。”
“过奖。”
“你知道——我和他只是政策婚姻？”
“我知道。”
“我们婚后还是可以来往的。”
他只是微微一笑，"你忘了吗？我从不和已婚妇女交往。”
“即使我也不例外？”
他没有回答，拾起掉落在地的西装外套，掏出一方长盒，"送给你。”
她接过它打开，一阵光亮耀眼的耀芒刺激她的眼眸，她瞪着躺在盒里由一囵晶莹美钻串成的项链，中间镶着一颗巨大的红宝石，宝石鲜艳异常的红甚至令人无法逼视，"这算什么？分手费吗？”
“只是个临时赠礼。红宝石很配你。”
“你早有准备？”
“是的。”
她啪地阖上珠宝盆，"谢谢你的好意，不过请你代我将这个价值不菲的重礼捐给圣彼得修道院吧。”
他禁不住扬眉，"捐给修道院？为什么？”
她吐了一口烟圈，"愿上帝保佑它无辜的修女们，她们可是帝国里唯一对浪子侯爵免疫的女人，可千万别让这些羔羊也迷失了。”
他仰头大笑，无法不欣赏她这种尖酸的机智，"你令我心折，凯。”
“可是仍旧不足以捉住你的心，不是吗？”
“我不适合你。"他淡淡一句。
他不适合她。
但这世上谁又适合谁呢？凯瑟琳忍不住一阵心酸，难道她那个呆板无趣的未婚夫就适合她吗？
这个浪荡不羁的男人啊，究竟要什么样的女人才能抓得住他的心呢？
☆ ☆ ☆
银河层四二六年，奥斯丁行星·靖城
这是个充满理想与改革的时代，不须等后代史家来评断，许多当代的学者早已将这个他们所处的时代看成银河历史上最光辉灿烂的一页。
统治银河岸边江山三百年的兰奥布国灭亡，大靖帝国取而代之，第二代皇帝乔云推动立宪政治，前朝权贵叛乱迅速讨平，一向对峙分立的银河系两大联盟即将于明年初签定和平协注。这些当代不平凡的历史事件，将在以后成为传说。
传说不只这些。
对帝国人民，尤其是女性而言还有一个更让她们低回不已的传说。
帝国四大传奇的美男子，众立于心目中的英雄人物、情人与夫婿的梦中人选——皇帝、军神、冥王、侯爵。
曾经，对帝国女性来说，这四个称谓代表了无尽的迷恋与远扬的梦想。每个女人必然都曾有过与他们有关最狂野的绮丽梦想，征服他们、拥有他们、怀抱他们。如果能让这四位总是高高在上的优秀男子对自己臣服，该是一件多么令人快意、迷醉的事啊！
但这样幻美泡沫已灭了四分之三。
随着军神、冥王、皇帝王人先后步入婚姻礼堂，成为某个女子一生的俘虏后，她们只剩下侯爵可以期望。
但想要那个总是优闲自得，闯荡胭脂阵中，窃走无数美女劳心的超级情场浪子臣服于己，是多么不可能的事啊。依偎在他身旁的女人来了又走，没有一个能扭住他全副注意力超过三个月。
侯爵只可以是一季情人，她们如此日耳相传。但一季也好，只要曾经得到他全心全意的呵护，就是人生难得的体验。
没有人恨他。
那些曾经被他捧在手心之后，又得黠然接受分手的女人没有一个恨他。
这就是侯势独树一格的魅力吧。女人会渴望与他成为情人，但绝不会着求那会是永远。
没有人可以独占他，他是居于大家的，属于帝国每一位女子的梦中情人。
没有人可以独占他，包括那个被众男子捧得高高在上，美丽非常又骄傲万分的凯瑟琳李。
两人分手的消息一传开，侯爵受到不只数十位女子的求爱，自愿成为他下一任情人。
但他还未接受任何一个。
并非其中没有能让他惊艳万分的绝世美人，而是他忽然累了。他，艾略特·温沙，一向以品鉴美女自豪的风流浪子竟然发现再没一个女人能吸引他一丁点的注意力。
这是怎么因事？他不知道，只隐隐约约地明白，一切必和他在十八岁那年自皇室得到的那梅琳皇后的肖像有关。
“梅琳皇后"由银河历二世纪艺术大师梭罗·马丁执笔，帝国最受欢迎的名画，几乎每个家庭墙上都挂着一幅仿画。
唯一的真品在他房里。
他至今仍记得十八岁初次在皇宫里的艺术殿看见那幅画像时，心中所承受的难以言喻的震撼。仿佛他从一出生便不自觉寻觅已久东西豁然出现在他眼前。
千方百计想得到那幅画像，是因为一股紧揪住他心的莫名渴望，而得到画像以后随之而来的便是一个又一个奇异梦境纠缠的无尽夜晚。
数不清有多少夜晚，他在一种无法形容的酸楚中醒觉，脑中残留着一幕幕不连贯的影像，却认不清究竟是什么。
他认不清，只能这样夜复一夜，无助地让浑饨不清的梦缠扰着他，用令他挣脱不了的梅恨、痛楚锁住他，不让他逃。
所以侯爵从不在任何女人家里过夜。他不容许任何人有机会见到他如此脆弱的一面。
只有在一个女人面前——今井夕颜，帝国当今的皇后，有着一对和梅琳-般澄蓝得不可思议的眸子。他曾以为她就是他寻觅已久的梦中人，而现今她已是他好友的妻子了。
离开凯瑟琳李的家，他跌跌撞撞地冲进靖平官——帝国里能像他这样不经通传，随随便便门进皇宫里的人大概只有寥寥数位吧。
他一口气转向曾是乔云在当太子时的居所东宫，奔向云石楼。
那是皇帝夫妇婚后新建的居所。
开门迎向他的是今井夕颜。
“艾略特！怎么回事？你喝醉了？”她用双手稳住他倒向她怀里摇晃不止身子。
他抬起头，匆上金色酒雾的阵子凝向她，"好蓝的眼睛，蓝得像她一样。”
“艾略特！”
“如果你是她就好了。”
“乔，乔！你快过来帮个忙，艾略特喝醉了。”今并夕颜一面将他扶进屋里，一面扬声喊道。
好友修长儒雅的身影出现在他眼前后，艾哈特的神智亦骤然清醒了许多，他打着招呼，露出一排洁白的牙齿，"嗨，乔。”
乔云摇摇头，伸手助妻子将他拖入客厅，安置在宽阔的沙发上。
“你喝了不少，情场失意借酒浇愁？”
好耀眼的绿眸，跟那样不寻常的游眸正是一对。
艾略特长吁一口气，抚着沁着汗的额，"别嘲弄我，我什么时候情场失意过？”
“听说你和凯瑟琳李分手了，该不曾是因为她吧？”
“啥！”
“我猜对了？”
“别假了。”艾略特口气阴郁，"没有任何女人有办法令我失意。”
乔云一笑，"那这是怎么一回事？”
艾略特耸耸肩，接过个井夕额递过来的热茶，"总之绝不是因为她。这世上能令我心碎的女人大概也只有你老婆了。”
乔云继续微笑，却忽然倾下身子揪住他衣领，"正如你所说的，夕颜已经是我的妻子，所以请你不要再胡说八道了。”
“是、是。"艾略特玩笑似地行了个举手礼，"这副国吃醋的别扭模样像个堂堂帝国皇帝吗？简直难看。”
乔云松开他，拍了拍双手，"OK，可以把这个烦人的家伙送回去了，他看来已经设事了。”
“乔，这是你招待好友的方式？如此是不留情地下逐客令？”
“你期待我怎样？”
“安慰，安慰！”
“可是你看来很好啊。”
“一点也不。”
“终于肯承认自己情场失意啦？"乔云突望他。
艾略特一窒，啼笑皆非，"算了，算了，期待你们这些损友是我的失策！我早该明白你们这些家伙都是吃人不吐骨头的！”
“怎么？连星杨与韩都骂上了？”
“反正他们也不无辜。"艾略特大发牢骚，"一个是结了婚以后就不见人影至今，另一个没事就只会待在家里睡觉，喝老婆煮的咖啡。”